La fable de la grenouille illustre parfaitement le danger auquel sont confrontées les sociétés humaines, en particulier dans l’océan Pacifique. Elle raconte comment, immergée dans de l’eau froide que l’on porte lentement à ébullition, une grenouille s’accoutume au réchauffement jusqu’à finir ébouillantée. Si l’on change d’échelle – et d’espèce – cela reflète plutôt bien la posture des gouvernements du monde entier face au péril lent, mais certain, que fait planer sur l’humanité l’élévation progressive du niveau de la mer.
C’est la raison pour laquelle le secrétaire général de l’Organisation des nations unies (ONU), Antonio Guterres, a tiré la sonnette d’alarme mardi 27 août, au sommet du Forum des îles du Pacifique (FIP) à Nuku’alofa, capitale des îles Tonga. Un nouveau rapport de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) révèle en effet que le niveau des mers s’est accru de quelque 15 centimètres dans certaines zones du Pacifique depuis ces trente dernières années, alors que la moyenne mondiale s'établirait à 9,4 centimètres.
Le défi est donc immense pour les populations directement exposées à ce qui, rappelons-le, est une conséquence directe du réchauffement climatique. Car en plus d’être progressif et en bonne partie inéluctable, le phénomène est également global puisqu’à terme, tous les pays du monde seront impactés.
Dans cette première partie, nous avons interrogé l’un des spécialistes français sur la question, Gonéri Le Cozannet. Il est chercheur au Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) et s’intéresse précisément aux risques côtiers. Avec lui, nous analysons les dernières données scientifiques sur le sujet pour saisir l’ampleur de le menace, et l’influence concrète du changement climatique.
C’est la raison pour laquelle le secrétaire général de l’Organisation des nations unies (ONU), Antonio Guterres, a tiré la sonnette d’alarme mardi 27 août, au sommet du Forum des îles du Pacifique (FIP) à Nuku’alofa, capitale des îles Tonga. Un nouveau rapport de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) révèle en effet que le niveau des mers s’est accru de quelque 15 centimètres dans certaines zones du Pacifique depuis ces trente dernières années, alors que la moyenne mondiale s'établirait à 9,4 centimètres.
Le défi est donc immense pour les populations directement exposées à ce qui, rappelons-le, est une conséquence directe du réchauffement climatique. Car en plus d’être progressif et en bonne partie inéluctable, le phénomène est également global puisqu’à terme, tous les pays du monde seront impactés.
Dans cette première partie, nous avons interrogé l’un des spécialistes français sur la question, Gonéri Le Cozannet. Il est chercheur au Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) et s’intéresse précisément aux risques côtiers. Avec lui, nous analysons les dernières données scientifiques sur le sujet pour saisir l’ampleur de le menace, et l’influence concrète du changement climatique.
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00:00C'est colossal, un dixième de l'humanité serait déjà menacée par un péril lent mais
00:17certain, l'élévation du niveau des mers.
00:20Alors bien sûr, le chiffre varie en fonction de la méthodologie utilisée ou du scénario
00:25de réchauffement privilégié, mais ce sont bien des centaines de millions d'individus
00:29qui pourraient vivre sur des zones côtières à risque d'ici 2050.
00:33Le défi est donc immense pour les populations directement exposées à ce qui rappelons-le
00:40est une conséquence directe du réchauffement climatique.
00:43Et en plus d'être progressif et en bonne partie inéluctable, le phénomène est également
00:57global puisqu'à terme, tous les pays du monde seront impactés.
01:00Cela fait des siècles qu'on essaye de mesurer le niveau de la mer par différents moyens.
01:16Cette histoire commence avec les marégraphes qu'on immergeait alors dans les ports comme
01:20à Brest en 1679.
01:21Mais pour obtenir des chiffres solides et unanimement partagés par la communauté scientifique,
01:27il a quand même fallu attendre que de grands progrès soient réalisés puis généralisés.
01:31On connaît en fait les niveaux marins depuis environ 200 ans à peu près.
01:34Depuis 1993, on a également en fait les satellites altimétriques qui mesurent le niveau marin
01:39de manière continue et puis également sur tous les océans parce qu'évidemment les
01:42marégraphes, c'est le long des côtes et puis on peut également reconstruire les niveaux
01:45marins passés avec des traces géologiques en regardant comment les sédiments se sont
01:49accumulés dans les marais par exemple ou comment les coraux ont grandi.
01:52Ce n'est qu'à partir de la moitié du XXe siècle que les premiers chercheurs mettent
01:56en évidence la montée des eaux et grâce aux reconstitutions du passé, on dispose aujourd'hui
02:01de données très fiables et très fines qui attestent notamment d'une élévation progressive
02:05du niveau de la mer.
02:06Si on regarde au XXe siècle, il s'est élevé à peu près de 1,5 mm pendant le XXe siècle.
02:11A la fin du XXe siècle, c'était plutôt 2 mm par an et puis aujourd'hui, c'est 4 mm
02:15par an.
02:16Donc on a bien une accélération de l'élévation du niveau de la mer.
02:18Alors il s'agit bien là d'une moyenne globale qui, comme en matière de réchauffement climatique,
02:22masque des disparités régionales.
02:24Mais ça ne signifie pas pour autant que certaines régions seraient à l'abri par rapport à
02:28d'autres car au final, les extrêmes ne s'éloignent pas tant que ça de la moyenne.
02:32Cette variabilité régionale, elle est à plus ou moins 20% de la moyenne globale.
02:36Par exemple, l'Europe est vulnérable à l'élévation du niveau de la mer, on sera
02:39assez proche de la moyenne globale en Europe, sauf dans les zones où le sol s'enfonce
02:42où là ce sera plus.
02:43Les scientifiques sont aujourd'hui unanimes pour interpréter l'élévation du niveau
02:47de la mer comme une conséquence du changement climatique.
02:50Et c'est principalement lié à deux phénomènes qui s'accélèrent sous l'effet du réchauffement.
02:54Déjà, on a 90% de la chaleur additionnelle qui est liée au déséquilibre énergétique
02:59de la Terre qui s'accumule dans les océans.
03:00Donc l'océan se réchauffe et il se dilate, pas beaucoup parce que c'est de l'eau, mais
03:03suffisamment pour qu'on ait de l'élévation du niveau de la mer due à cette expansion
03:07therbique de l'océan.
03:08La deuxième raison, c'est la fonte des glaciers, alors les glaciers de montagne, notamment
03:12les grands glaciers en Arctique et également les glaces qui se trouvent au Groenland et
03:16en Antarctique.
03:18S'ajoutent à ça d'autres contributions plus inattendues et plus modestes, comme par exemple
03:22le pompage des eaux souterraines.
03:39Et enfin, des phénomènes plus locaux jouent également un rôle, alors ça peut être des
03:43processus océaniques particuliers, comme en Méditerranée, mais ça peut aussi être
03:46des sols qui s'affaissent, on parle alors de subsidence, ou des sols qui parfois de
03:50manière plus surprenante se réhaussent.
03:53C'est le cas par exemple en Scandinavie où il y a 20 000 ans, on avait une calotte de
03:56glace en Scandinavie qui a disparu et le sol se soulève toujours en réponse à cette
03:59décharge de la calotte de glace qui n'existe plus aujourd'hui.
04:02La montée des eaux a ceci de particulier qu'elle mettra beaucoup de temps à se stabiliser.
04:07Lorsque vous avez un réchauffement climatique de 1, 2, 3 ou 4 degrés, les grandes calottes
04:11de glace en Antarctique et au Groenland vont mettre des centaines, voire des milliers
04:14d'années à répondre à ce réchauffement, parce que leur fonte va être extrêmement lente.
04:17Extrêmement lente à fondre en effet, mais aussi extrêmement importante en volume, ce
04:22qui fait de la montée des eaux un phénomène progressif et en bonne partie irréversible.
04:26Le Groenland c'est 7 mètres d'équivalent de l'élévation du niveau de la mer potentielle
04:30si tout fond, et l'Antarctique c'est 65 mètres.
04:32Donc on a de la chance que ça ne fonde pas en 100 ans ou en 200 ans ou même en 500 ans,
04:36mais le problème c'est que ça va fondre pendant des centaines et des milliers d'années.
04:39Donc à l'échelle de la vie humaine, en gros pour les prochaines centaines d'années, voire
04:43milliers d'années, on sait que le niveau de la mer va continuer à augmenter.
04:46On n'a donc plus vraiment de doute sur le fait que les océans poursuivront leur élévation
04:50pendant encore plusieurs générations après nous.
04:53Donc la question qui se pose désormais c'est à quel rythme et quel est le scénario le
04:56plus crédible pour la fin du siècle par exemple ?
04:59Ce qui est crédible c'est les engagements des états, donc on arrive à 3 degrés de
05:02réchauffement climatique en 2100 et après le climat continue à se réchauffer.
05:05Donc là on arrive à peu près à environ entre 50 cm et 1 m d'élévation du niveau
05:09de la mer à la fin du siècle en 2100, mais après évidemment ça continue à augmenter
05:13et ça continue à augmenter à peu près 1 cm par an, donc c'est pas du tout négligeable.
05:16Mais alors que se passerait-il si on était collectivement plus ambitieux et qu'on parvenait
05:20à respecter l'accord de Paris ?
05:22Là on aurait quand même 40 à 60 cm d'élévation du niveau de la mer à la fin du siècle.
05:26Une élévation du niveau de la mer qui serait moins rapide, peut-être 5 mm par an, mais
05:30tout de même 5 mm par an ça suffit pour faire monter significativement l'élévation
05:34du niveau de la mer sur un siècle.
05:35Et puis alors on peut pas exclure non plus que les états ne tiennent pas leurs engagements
05:37malheureusement et dans ce cas on peut avoir des scénarios qui vont au-delà de 80 cm
05:42ou du mètre.
05:43Mais ce qu'on ne dit pas toujours, c'est que ça pourrait même être bien pire que
05:45ça, car il y a sur l'élévation du niveau marin une incertitude qui ne porte plus cette
05:49fois sur les émissions de gaz à effet de serre, mais plutôt sur la vitesse à laquelle
05:53vont répondre les grandes calottes de glace.
05:55Les scénarios dont je vous ai parlé ça fait l'hypothèse en fait que le Groenland
05:58et l'Antarctique fondent avec des processus qu'on comprend très bien, mais par exemple
06:02si on commence à avoir de la fonte en surface en Antarctique, qu'il y a des crevasses qui
06:06se forment sur l'Antarctique et puis que ces crevasses forment des falaises relativement
06:11hautes, on peut pas exclure qu'il y a une déstabilisation des grands glaciers et qu'on
06:14ait une élévation du niveau de la mer encore plus rapide qui nous amène à 1,50 mètre
06:17en 2100.
06:18Surtout ça ne s'arrête pas en 2100.
06:19Il faut bien voir qu'en 2300 par exemple, le GIEC nous dit que pour un scénario à
06:24forte émission on est entre 3 mètres et 7 mètres sans pouvoir exclure 15 mètres par
06:28exemple.