Debió ser un símbolo mundial de protección de derechos de la naturaleza tras un inédito fallo judicial en Colombia. Pero ocho años después, el río Atrato sigue preso de la minería ilegal, el conflicto armado y la pobreza.
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00:00Debió ser un símbolo mundial de protección de derechos de la naturaleza tras un inédito
00:06fallo judicial en Colombia, pero ocho años después, el río Atrato sigue preso de la
00:10minería ilegal, el conflicto armado y la pobreza. A falta de buenas carreteras, sus
00:16750 kilómetros rompen el cerco de la selva y son la principal arteria de una región
00:20históricamente marginada, de mayoría afro, y la más pobre del país. Sus aguas caudalosas
00:26avanzan hasta el Mar Caribe, cerca de la frontera con Panamá. El río es alimento,
00:31transporte, comercio, tradición.
00:33Amo, yo amo el río. El río Atrato es todo. Yo a veces bajo acá y digo, en realidad que
00:39nosotros sin el río no seríamos nada acá en el Chocó. No seríamos nada porque, ajá,
00:44por dónde llegan estos productos.
00:46El río Atrato brota de una montaña a 3.900 metros de altitud. Allí su agua es cristalina
00:51y potable, pero a medida que avanza el raudal va develando contaminación y otras problemáticas.
00:56Tenemos la contaminación por mercurio, la sedimentación del río, el daño a los ecosistemas
01:06que se ha venido causando.
01:07En el mercado de Quibdó, capital del departamento de Chocó, los vendedores de pescado se quejan
01:12del mercurio, usado para separar las partículas de oro de los sedimentos.
01:17Entonces la gente teme en comprar el pescado, porque hay mucho mercurio. Y hay gente que
01:22ha salido muy afectada por el mercurio.
01:25Estudios académicos demuestran que el mercurio carcome la salud de los ribereños. Además,
01:29la Procuraduría, citando un informe de la ONU, asegura que Colombia es el mayor emisor
01:33de mercurio per cápita en el mundo y el tercer país que más contamina con este mineral,
01:38en todo el planeta. Pero el director de la Autoridad Ambiental Local tiene otra versión.
01:42En cuanto a mercurio, está bajo la norma. La norma son dos miligramos, creo que es la
01:49medida del mercurio. No estamos por debajo.
01:51Solo en 2024, los militares destruyeron 334 máquinas de minería ilegal en el Atrato.
01:57A la vista de todos, dragas colosales succionan el lecho del río buscando oro. Estas también
02:02remueven la tierra y liberan otros elementos metálicos que son tóxicos, como arsénico,
02:06plomo y cadmio. Pero los navegantes evitan observar por temor.
02:11La gente le da miedo denunciar, decir. Entonces todo el mundo se queda callado, aparentemente
02:19nadie dice nada porque todo el mundo dice, bueno, yo quiero vivir.
02:23Además de la pobreza y la ausencia estatal, la guerra entre la guerrilla, ELN y el Clan
02:27del Golfo, el mayor cartel narco, también afecta a los habitantes de la región. Los
02:31grupos armados cobran extorsiones a los propietarios de las dragas, que producen más de 150 gramos
02:36de oro diario. En 2016, la Corte Constitucional declaró
02:40el Cauce, Cuenca y Afluentes del Río Atrato como una entidad viviente y sujeto de derechos
02:45a la protección y conservación. El fallo también designó a 14 guardianes, que son
02:49los representantes legales y voz del río. Pero es un río con derechos lastimados y
02:54violados porque no se están haciendo cumplir como se debe hacer cumplir.
02:59Los guardianes denuncian amenazas de muerte en el país más peligroso para los defensores
03:02del planeta y aseguran que la implementación del fallo de la Corte Constitucional avanza
03:06a paso de tortuga. Según uno de los ponentes, la poca voluntad estatal y la corrupción
03:11son algunas trabas que impiden pasar del papel a la práctica el fallo.
03:15Lo que falta por el cumplimiento es mucho, mucho más de lo que se ha cumplido, pero
03:22mucho, mucho más. Vuelvo y repito, hay muchas causas, entre ellas la falta de un interés
03:29de políticas públicas. Según la Defensoría del Pueblo, tras la
03:34sentencia no se evidencia ningún tipo de avance que aporte a la efectiva conservación
03:38del río.