On a passé une journée avec un fontainier du château de Versailles, qui nous a montré les techniques utilisées depuis l’époque de Louis XIII. D’où vient l’eau des fontaines ? Quelles sont les méthodes employées ? Peut-on faire ce métier si on est claustrophobe ? Jean-Pierre Roulin nous raconte tout sur le métier de fontainier d'art
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00:00Le fontainier, ça fait 400 ans qu'il y en a.
00:03Ce que les gens pensent de notre métier, c'est qu'on ouvre une fontaine.
00:07L'ouverture, c'est l'aboutissement de toute une année de travail.
00:12Nous, on va utiliser les techniques d'époque et là, on va aller dedans.
00:15Dans les galeries, on voyage dans l'histoire.
00:19Je te l'allume ?
00:20Ah oui, s'il te plaît !
00:21Allez !
00:22Comme souvent, le fontainier est caché.
00:24Il ne fallait pas que le Roi nous voie en action.
00:27Je suis fontainier d'art au Château de Versailles depuis 8 ans.
00:30Nous, on va utiliser des techniques anciennes pour redonner l'aspect originel aux fontaines.
00:36Que le public voie les fontaines telles que le Roi les voyait à l'époque.
00:44C'est quand même beau !
00:46Pour en arriver là, on a toute la machinerie hydraulique.
00:49Tous les tuyaux, les diamètres, les robinets, peut-être le réglage, sont cachés.
00:56Le métier de fontainier consiste en l'entretien, la restauration des bassins.
01:01On va intervenir sur des matériaux anciens qui sont le plomb, la fonte.
01:07Les premiers bassins sont apparus vraiment dès ses débuts, à l'époque du pavillon de chasse de Louis XIII, il y a 400 ans.
01:14Et sous Louis XIV, c'est là que le château a connu son essor avec l'agrandissement du réseau hydraulique
01:20pour arriver jusqu'à avoir 55 bassins et fontaines, donc à l'heure actuelle.
01:29On est vraiment sur un fonctionnement d'origine, une ouverture manuelle des vannes.
01:33Là, c'est une clé lyre. C'est une clé vraiment d'époque.
01:36Certaines sont plus ou moins anciennes, ont été refaites, mais la forme est la même.
01:40Là, on va aller ouvrir le grand jet du dragon, le plus haut jet qu'on a sur le parc, qui monte à 27 mètres de haut.
01:50Il faut mettre un peu de force, c'est pour ça qu'elles sont bien larges, pour avoir une bonne prise en main.
01:55On joue vraiment sur le poids du corps.
01:58Plus il y a de pression, plus ça va être dur.
02:00Et après, quand ça devient plus souple, on sait qu'on est arrivé à sa hauteur max.
02:09Il y a 400 ans, ils n'allaient pas mettre une pompe comme on pourrait faire pour avoir un jet qui monte à 30 mètres.
02:14Ils mettaient un réservoir en hauteur, le bassin va être 10, 15, 20 mètres plus bas.
02:18Et la pression de l'eau, la différence d'altitude permettait d'avoir des jets sur ces hauteurs-là.
02:25Il ne faut pas avoir le vertige, il ne faut pas être claustro.
02:27Ça fait partie des questions à l'embauche.
02:29Là, on vient de passer vraiment sous la fontaine.
02:32Et là, on va aller dedans, on va remonter dedans.
02:37Là, on est vraiment dans la fontaine de Latone.
02:39Donc là, c'est le cœur de la machinerie.
02:42On a 74 jets sur la fontaine de Latone.
02:49L'eau
02:57Ça claque un peu.
03:02Pour le fonctionnement des grandes eaux, on va utiliser 3500 mètres cubes par heure de fonctionnement.
03:06Ce n'est pas de l'eau potable, c'est de l'eau de pluie et de sources collectées autour du parc.
03:11En début de saison, on remet tout le raisin en eau qui est vidé l'hiver pour éviter qu'il gèle et que les conduites éclatent.
03:18Et qui sont en circuit fermé à l'heure actuelle, contrairement à l'époque où cette eau était perdue et repartait en rivière.
03:29Nous, on va utiliser les techniques d'époque.
03:31On va se replonger vraiment dans ces techniques.
03:33Quand on veut faire une restauration, on va voir l'Atlas.
03:36Celui-là, c'est le début 1800.
03:38On voit vraiment les nourrices qu'on est en train de faire.
03:42C'est notre bible.
03:44Il y a vraiment toutes les fontaines, toutes les soudures côtelées.
03:47On va les retrouver, les robines à carottes, leur diamètre.
03:50C'est notre bien le plus précieux.
03:56Le fontainier, ça fait 400 ans qu'il y en a.
03:58Les techniques, c'est les anciens qui nous les apprennent quand on arrive ici.
04:01Nous, on les retransmettra au nouveau et ainsi de suite pour toute la vie du château par la suite.
04:10Le fer marron, c'est vraiment l'outil d'origine qu'on a dans les textes, les outils du fontainier d'époque.
04:17On est étanche et solide dans le temps.
04:21On part pour, logiquement, plusieurs centaines d'années.
04:32Au sein du ministère de la Culture, en fontainier d'art,
04:35on va être 8 au château de Versailles, plus 2 autres personnes à Fontainebleau.
04:39Moi, j'ai l'impression de me sentir utile pour la vie, pour le patrimoine.
04:43Si tu n'as pas la fibre, tu ne restes pas.
04:46Si ça ne t'intéresse pas, tu vas aller ailleurs, où tu es mieux payé.
04:50On est dans le public, c'est peut-être bête à dire, comme tous les métiers d'art.
04:54Si on est dans ces métiers-là, c'est pour se dire que je fais quelque chose qui va servir aux générations suivantes.
04:59Ce petit « Ma vie de fontainier », est-ce que ça t'a plu ?
05:03Plutôt, oui.
05:05Il n'y a encore pas de femmes dans l'équipe, alors postule !