Harry Harlow: La cara oscura del amor maternal en la ciencia
A finales de los años 50, Harry Harlow desveló la importancia del amor maternal a través de crueles experimentos con monos rhesus. Sus estudios cambiaron la psicología del desarrollo para siempre, pero sus métodos generaron un debate ético que aún pe
Transcript
00:00¿Cuánto afecto necesitamos para desarrollarnos en edades tempranas?
00:04¿Hasta qué punto necesitamos el amor de una madre?
00:07¿Cuál es la importancia del apego?
00:09A finales de la década de los 50, el psicólogo Harry Harlow
00:13ideó una serie de experimentos para arrojar luz a estas cuestiones.
00:19Sus conclusiones sobre el amor cambiaron el pensamiento
00:22sobre la forma de criar a un niño para siempre.
00:25Paradójicamente, lo que ocurrió en el interior de su laboratorio
00:29con esa búsqueda de respuestas hacia conceptos ligados al apego
00:33y el amor de una madre con su bebé
00:35fueron probablemente algunos de los experimentos
00:38más horribles y crueles de la historia de la ciencia.
00:48La investigación de Harlow comenzó centrándose
00:51en la forma más fundamental del afecto, el amor maternal.
00:55Harlow había ideado un área de estudios
00:58en el intento de criar monos rehusos bajo sus experimentos de aprendizaje.
01:03Con la idea de protegerlos de enfermedades,
01:06separó a los monos de sus madres poco después de su nacimiento
01:09y los aisló en una serie de jaulas individuales,
01:12alimentándolos con un biberón.
01:14Pasadas unas semanas, Harlow percibió que los monos
01:18eran más saludables y más pesados
01:20de los que habían crecido en un entorno natural,
01:23lo que acabó convenciéndolo de que su nuevo hábitat
01:26era una madre más eficaz para los monos.
01:29Sin embargo, a pesar de este aparente éxito,
01:32el propio hábitat, encerrados en una jaula,
01:35comenzaba a ser mella en ellos.
01:37Todos caminaban demasiado encorvados
01:39debido a las medidas de esas primeras jaulas
01:42y pasaban los días chupándose instintivamente sus dedos
01:46y observando al infinito,
01:48sin ningún tipo de reacción al exterior.
01:51Cuando Harlow decidió emparejar a machos y hembras,
01:54los animales no tenían ni la menor idea
01:57de qué es lo que se suponía que tenían que hacer entre ellos,
02:00ni rastro de alguna conducta social.
02:03El psicólogo se sorprendió,
02:05ya que uno de los principios básicos de la ciencia de la época
02:08era que los bebés, con el fin de desarrollarse normalmente,
02:12necesitaban primordialmente comida y mantenerse limpios.
02:16En aquella época, el amor de la madre
02:19era una emoción de segunda fila,
02:21que únicamente entraba en juego.
02:23Una vez que la madre había cumplido
02:25con los requisitos más importantes,
02:27saciar el hambre y la sed,
02:29esto se aplicaba tanto a animales como a humanos.
02:31Por ejemplo, el psicólogo John B. Watson
02:34condujo una cruzada contra los males
02:36del amor excesivo de los padres
02:38en su best-seller de 1928,
02:41Psychological Care of Infant and Child,
02:44donde afirmaba que demasiado afecto
02:46conducía a problemas en la adultez.
02:48Watson incluso sugería
02:50que si era absolutamente necesario
02:52besar a un hijo, debía ser en la frente.
03:01En ese clima de la época,
03:03Harlow ideó otro experimento.
03:05Observó que los monos aferraban a los forros de tela
03:08que cubrían partes de la jaula.
03:10Incluso trataban de envolverse en ellas
03:12y comenzaban a gritar cuando se les mantenía lejos de ellas
03:15para la limpieza regular.
03:17Si por alguna razón,
03:19pasaban más de cinco días sin un pedazo de este material,
03:22todos se derrumbaban psicológicamente.
03:25Entonces, Harlow introdujo en las jaulas
03:28madres sustitutas para observar
03:30si los monos cambiaban de actitud.
03:33Construyó una madre con una bola de billar de madera como cabeza,
03:37ojos de reflector de bicicleta
03:39y un cuerpo cilíndrico envuelto en una toalla.
03:42Junto a esta, colocó una versión de alambre
03:45con una botella de leche al nivel del pecho.
03:48Si la visión científica predominante era correcta,
03:52los monos bebés acabarían adoptando como madre
03:55al muñeco de alambre,
03:57ya que les proporcionaba su único sustento.
03:59Sin embargo, los monos aferraron a la madre de Felpa
04:03durante más de doce horas al día,
04:05subiéndola de alambre
04:07solo brevemente para beber.
04:09Harlow demostró que el afecto de un bebé
04:11se centra en la suavidad y calidez de la madre
04:14más que en la alimentación.
04:22A partir de aquí, los experimentos de Harlow
04:24se volvieron más crueles.
04:26Construyó unas madres monstruo que gritaban,
04:29asustaban o pinchaban a los bebés.
04:32Sin embargo, los bebés continuaban buscando consuelo en ellas,
04:35mostrando una dependencia total.
04:44Harlow creó el Pozo de la Desesperación,
04:47unas jaulas de aislamiento con forma de embudo
04:50donde los bebés monos permanecían hasta un año.
04:53Con el tiempo, los monos se quebraban,
04:56renunciaban a todo y se convertían en depresivos.
05:00Al regresar a la sociedad,
05:02mostraban una ausencia total de comportamiento social
05:05y falta de interés por el sexo opuesto.
05:14Finalmente, Harlow construyó un sistema
05:17para atar a las hembras y ser fecundadas sin interacción social.
05:21Las madres aisladas eran incapaces de cuidar a sus crías,
05:24mostrando comportamientos violentos o indiferentes.
05:28Harlow justifica su trabajo diciendo que,
05:31por cada mono maltratado, había un millón de niños maltratados,
05:35y que si su trabajo ayudaba a salvar a los niños humanos,
05:38no estaba preocupado por 10 monos.
05:41Irónicamente, este adicto al trabajo,
05:44obsesionado por encontrar la razón del apego y el amor de una madre,
05:47nunca se preocupó por sus propios hijos,
05:50quienes fueron llevados por su esposa al de Harlow.
05:59Los experimentos de Harlow no solo cambiaron el entendimiento científico del apego,
06:04sino que también generaron una fuerte reacción ética,
06:07provocando el nacimiento de organizaciones pro de los derechos animales,
06:11inspirando historias como la del cortometraje Monkey Love Experiments,
06:15que mezclaba sentimientos de ilusión y crueldad,
06:18reflejando la complejidad de la naturaleza humana
06:21y la necesidad de afecto en el desarrollo.
06:24Estos estudios subrayan la importancia del amor y el contacto en la crianza,
06:28desafiando la creencia predominante de su tiempo,
06:31y abriendo nuevas vías para entender la psicología del desarrollo.
06:34Sin embargo, el costo de este conocimiento fue inmenso,
06:37tanto para los monos involucrados como para la conciencia colectiva de la humanidad.
06:43¿Y tú? ¿Ya conocías la historia del experimento de Harry Harlow?
06:47¿Crees que actos tan crueles sean justificables si son en pro de la humanidad?
06:52Déjanos saber tu opinión en los comentarios.