Horizontes Científicos: A algunas les gustaba caliente - Documental (1994) - Español Latino
Horizon explora descubrimientos científicos realizados de manera extraordinaria.
Horizon es la serie documental de ciencia de 50 minutos de la BBC Two. En septiembre de 2004 celebró su 40 aniversario y continúa disfrutando de excelentes críticas.
Reconocido como el líder mundial en su campo, regularmente gana una amplia gama de reconocimientos internacionales de ciencia, medicina y medioambiente, y recientemente ganó el Royal Television Society Award y el Prix Italia.
En 2002, la Academia Británica de Artes Cinematográficas y de Televisión le otorgó a Horizon el Premio de Televisión BAFTA por Mejor Serie de Hechos o Strand.
En 2003 ganó el prestigioso premio Images et Science al mejor documental médico y el Premio Carl von Linne en el festival de cine Living Europe en Suecia. Ese año, una coproducción de Horizon con WGBH Boston ganó el Emmy al mejor documental.
Titulo original:
Horizon
Sigue mi pagina de Face: https://www.facebook.com/VicsionSpear/
#documentales
#españollatino
#historia
#relatos
Horizon es la serie documental de ciencia de 50 minutos de la BBC Two. En septiembre de 2004 celebró su 40 aniversario y continúa disfrutando de excelentes críticas.
Reconocido como el líder mundial en su campo, regularmente gana una amplia gama de reconocimientos internacionales de ciencia, medicina y medioambiente, y recientemente ganó el Royal Television Society Award y el Prix Italia.
En 2002, la Academia Británica de Artes Cinematográficas y de Televisión le otorgó a Horizon el Premio de Televisión BAFTA por Mejor Serie de Hechos o Strand.
En 2003 ganó el prestigioso premio Images et Science al mejor documental médico y el Premio Carl von Linne en el festival de cine Living Europe en Suecia. Ese año, una coproducción de Horizon con WGBH Boston ganó el Emmy al mejor documental.
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00:00En 1986, la paleontóloga Dean Folk descubrió algo esencial gracias a su automóvil.
00:10Un día en que conducía su antiguo Mercedes usado desde Boston hasta el Medio Oeste,
00:15estuvo a punto de no llegar al pueblo.
00:21Un colega le presentó a un especialista en reparaciones de Mercedes, Walter Anwander,
00:27quien le ofreció reconstruir el motor deteriorado
00:30y le dio una lección sobre el funcionamiento de radiadores de automóvil,
00:34lo cual le otorgaría un puesto en los anales de la paleontología.
00:38Walter dijo que el motor no podía ser más grande de lo que el radiador podía enfriar.
00:43No consideré el comentario aquel día, pero me quedó en la cabeza.
00:48Pero luego, la descripción que dio Walter de mi radiador
00:52resultó ser la pieza que faltaba para resolver un dilema de la teoría de la evolución humana.
01:09El dilema tiene que ver con nuestro gran y complejo cerebro.
01:13Se han desarrollado nuevas ideas sobre la evolución de nuestro cerebro utilizando la física térmica.
01:21El fisiólogo Peter Wheeler piensa que las supercomputadoras como esta Cray
01:26imitan procesos que cambiaron a nuestros ancestros hace millones de años.
01:30Todos los sistemas de procesamiento de datos usan mucha energía
01:34y esa energía se convierte en calor.
01:36Solo se puede diseñar una gran computadora como esta si se puede disipar el calor,
01:41porque a ambos sistemas los daña el calor que producen.
01:45Enfriar una computadora como esta es una tarea muy difícil,
01:49la solución posible es dispersar los circuitos, separarlos lo más posible,
01:54pero eso realmente no funciona porque hace más lenta la máquina.
01:58El equipo de diseño Cray creó una solución radical.
02:02Bañaron los circuitos densamente aglomerados en fluorocarbonos para enfriarlos.
02:07El problema que planteó Wheeler fue el siguiente.
02:10¿Cómo se enfría un cerebro densamente aglomerado?
02:14Los humanos nos diferenciamos de nuestros parientes cercanos, los chimpancés y los gorilas,
02:18porque tenemos cerebros tres veces más grandes y caminamos erguidos.
02:23El gran misterio del origen humano es que nos convertimos en primates bípedos
02:28con grandes cerebros bajo el sol caliente de las praderas africanas.
02:33La evolución del hombre ha sido llamada una historia del lado oeste.
02:37En el gran valle del este de África, los paleontólogos continúan descubriendo fósiles de primates
02:43que caminaban erguidos, los primeros somínidos.
02:46Hoy en día, el terreno donde nuestros ancestros dieron sus primeros pasos es caluroso y seco,
02:52tal como lo era hace millones de años.
02:59Y estos son los datos empíricos, los fragmentos fosilizados de nuestro pasado,
03:04algunos con más de tres millones de años de edad.
03:07Los somínidos más antiguos son conocidos como australopitecos.
03:11Los fósiles son la evidencia más importante del origen de nuestros cuerpos y comportamiento tan especiales,
03:17pero hay poco consenso en lo que se refiere al simio que se puso de pie.
03:25Caminar erguido no es un diseño popular entre los mamíferos.
03:29A los bebés humanos les toma un año aprender a caminar en dos pies.
03:35Y para un animal evolucionando en África, convertirse en bípedo era algo definitivamente peligroso.
03:42Caminar de forma bípeda es energéticamente más efectivo que caminar de forma cuadrúpeda.
03:48Al mismo tiempo, ser bípedo hace que uno sea mucho más lento y torpe.
03:53Significa que uno es más vulnerable a convertirse en presa porque no tiene la velocidad ni la agilidad de un cuadrúpedo.
04:02También significa que se sostiene la masa del cuerpo con solo dos miembros en vez de cuatro.
04:08Esto aumenta la carga sobre los miembros traseros e incrementa la posibilidad de lastimarse.
04:13El esqueleto queda más propenso al deterioro.
04:16En general, es un tipo de locomoción muy deficiente.
04:22Uno puede hacer un simple experimento mental en el cual se encierran juntos a un león hambriento,
04:28a un humano, un chimpancé y pongamos también un mandril y un perro.
04:34La pregunta es, ¿cuál de estos cuatro individuos será comido primero?
04:38Sin duda, la respuesta es el ser humano.
04:44En 1978, se profundizó el misterio de los seres bípedos.
04:49En Laetoli, en el norte de Tanzania, la paleontóloga Mary Leakey descubrió lo que ha sido denominado un fósil dinámico.
04:56Era una serie de huellas.
04:58El descubrimiento fue uno de los más dramáticos en la historia de la paleontología.
05:07Hace aproximadamente tres millones y medio de años, entre la estación de lluvias y la estación seca,
05:13un volcán escupía grandes nubes de ceniza periódicamente.
05:19Y a veces la ceniza caía sobre el terreno y luego, al caer una lluvia ligera, se convertía en algo parecido al concreto.
05:28Y con el tiempo sufrió otros cambios químicos que lo preservaron.
05:33Y luego el volcán hizo erupción otra vez y con la lluvia se formaron varias capas de terreno con huellas.
05:42Todas estas huellas van hacia el norte y son bastante paralelas entre sí.
05:48Un tercer individuo cubrió parcialmente las huellas de su antecesor con un segundo rastro.
05:54Así que de hecho tenemos tres individuos que dejaron dos rastros.
05:58Estas huellas son extremadamente humanoides.
06:02Cuando se examinan todas las huellas y se toma en cuenta toda la información haciendo hincapié en las mejores huellas,
06:08aparece un pie de un tipo altamente humano.
06:16Las huellas del Aitoli provocaron un caos entre los paleontólogos.
06:21Yo llamo teoría 2001 a la idea clásica sobre los animales bípedos en honor a la maravillosa secuencia inicial de la película 2001.
06:38Según esta teoría, existe una conexión entre la liberación de las manos para producir herramientas, la evolución del cerebro y el bípedismo.
06:47Todo se desarrolló al mismo tiempo.
06:50Al convertirse en bípedos, se liberaron las manos para producir herramientas.
06:55Las huellas variaban en tamaño.
06:57Johansen y White dijeron que esto era porque había machos grandes y hembras pequeñas.
07:02Hay especies que presentan un gran dimorfismo sexual como el gorila y el orangután donde los machos son dos veces más grandes que las hembras.
07:10Luego hay especies que son monomórficas y no permiten diferenciar tan fácilmente al macho de la hembra.
07:16Parte del problema de los fósiles y el dimorfismo sexual es ¿qué primate elegimos?
07:22¿Elegimos al gorila o al orangután como modelo de primate no humano para sugerir que había dimorfismo sexual en los primeros homínidos?
07:32¿O tomamos algo como un chimpancé que sólo muestra un dimorfismo sexual parecido al de los humanos modernos?
07:40Creo que puede discutirse razonablemente que nuestros primeros ancestros no presentaban gran dimorfismo sexual.
07:47Pero si no son machos y hembras, ¿por qué son tan diferentes los fósiles?
07:54En París, un grupo de paleontólogos han estado analizando la evidencia de Etiopía.
07:59La reconstrucción de Lucy es muy diferente a la que fue presentada por los colegas de Cleveland.
08:06Yves Copin piensa que Johansen estaba en lo cierto cuando dijo que había más de una especie.
08:14Creo que teníamos razón por motivos equivocados.
08:17En aquel momento nos impresionó la diferencia en el tamaño de los fósiles, de los dientes, en especial la proporción de los dientes.
08:26Y luego nos dimos cuenta de que no era una cuestión de tamaño, sino una cuestión de diferencia en la forma.
08:34Causada por diferencias de locomoción y comportamiento.
08:40Si tomamos a Lucy, un fósil clave para nosotros, si comparamos la parte distal del húmero, lo que sobresale es la superficie tubercular,
08:50que tiene mucho que ver con la adaptación de la articulación para trepar.
08:55Vemos que casi no hay diferencia entre Lucy y un chimpancé.
09:00Si examinamos a un hombre moderno, él no trepa a los árboles, la hindidura intertubercular está muy poco desarrollada.
09:08Así que Lucy no se parecía a un bípedo moderno.
09:11Luego Sennott examinó el codo de uno de los fósiles de la primera familia y descubrió que no se parecía en nada a Lucy.
09:20En este animal se nota que este hueso está muy poco desarrollado y se parece más a un ser humano moderno.
09:27La otra característica que se nota al examinar chimpancés es que la zona lateral del hueso es muy recta, tal como la de Lucy.
09:38Si examinamos el hueso de un ser humano moderno, vemos que el hueso se estrecha, y al compararlo con este, vemos que también se estrecha.
09:47Para mí esta es una característica humana.
09:51Es posible que haya sido otra clase de homínido que vivió al mismo tiempo que Lucy y se parecía más a nosotros.
09:57Lucy es contemporánea de otro homínido mucho más moderno, que tal vez haya pertenecido al género humano.
10:05Si un ser así existió junto a Lucy, Lucy no puede ser el ancestro del hombre.
10:13Russell Tuttle y Kevin Hunt han descubierto otros problemas en la teoría de Lucy creada en Cleveland.
10:18Ellos han examinado el comportamiento de primates modernos para explicar el origen de la postura bípeda.
10:25Hunt estudió chimpancés en Tanzania.
10:28Él piensa que nuestros ancestros se pararon en dos patas para alimentarse.
10:34Lo que descubrí cuando regresé y comencé a investigar el comportamiento bípedo de los chimpancés, fue que los chimpancés son bípedos en dos circunstancias.
10:45En el suelo, se ponen de pie y se estiran hacia los árboles para juntar fruta y también después de juntar toda la fruta que pueden del piso,
10:51se suben a los árboles y comienzan a arrancar fruta parados sobre dos patas.
10:57Colocando el cuerpo sobre dos patas, mientras cuelgan de un brazo, se paran sobre ramas muy delgadas donde no pueden sentarse y juntan fruta usando esta postura corporal.
11:09Hunt cuestiona la teoría de que Lucy descendió de los árboles.
11:13La clave está en la forma del torso superior.
11:19El chimpancé tiene un torso con una forma que indica un objeto donde la tensión está distribuida equitativamente en todo el torso.
11:28El ejemplo que uso es el de una gota de agua que se forma con el equilibrio entre la tensión superficial del agua y el peso de la gota.
11:38Y la tensión está distribuida equitativamente en toda la superficie de la gota.
11:43Esa forma de gota de agua más angosta arriba y ensanchada hacia abajo es muy similar al torso y la panza ensanchada de un chimpancé.
11:53Hunt se dio cuenta de que el torso de Lucy también tenía forma de cono.
11:57Seguramente tenía cierta habilidad, no tan grande como la de un chimpancé, pero mucho mayor que la de un ser humano moderno.
12:05Podía ser que su torso adoptara forma de gota de agua, lo cual es muy eficiente para colgar de un brazo.
12:12El trabajo de Hunt parece apoyar las conclusiones del equipo francés.
12:16¿Pero es posible que un chimpancé como Lucy deje las huellas que se encontraron en Laetoli?
12:21En Laetoli encontramos evidencias de huellas dejadas por un bípedo caminando a través de la pradera africana.
12:29Encontramos fósiles como esta maníbula de adulto, de un Australopithecus afarensis.
12:36Se parecen a los restos adultos encontrados hace poco en Maca, Etiopía.
12:40Pertenecen a los miembros de la misma especie que dejaron los huesos y las huellas.
12:45La única especie de homínidos que tenemos es esta criatura altamente efectiva.
12:52Hay algunas características primitivas y ahora que he visto las pisadas y las he examinado un poco,
12:58parecen menos primitivas.
13:01Russell Tuttle ha estado tratando de equiparar los pies de Etiopía con las huellas y ha encontrado un problema.
13:08No creo que con los huesos de pie que fueron hallados pudiéramos formar un pie que dejara una huella casi humana.
13:16Los dedos laterales, aparte del dedo grande, los otros cuatro dedos son demasiado largos y curvos
13:23para dejar una pisada parecida a las encontradas en Laetoli.
13:30Sería como tratar de poner los pies de las hermanastras de Cenicienta en el zapato de cristal.
13:36Simplemente no entran.
13:39Si examinamos los esqueletos de los primeros homínidos conocidos, por ejemplo el de Lucy,
13:45nos damos cuenta que no son versiones pequeñas de un esqueleto humano.
13:51Es cierto que su forma sugiere que caminaba sobre dos piernas.
13:55Sin embargo, los detalles de su anatomía no eran tan refinados como los nuestros.
14:01Al examinar todo el archivo de fósiles, se me ocurre que la postura bípeda fue refinada a través de cientos de miles de años.
14:10Si esas huellas fueron hechas por un australopithecus tipo Lucy, podemos decir que eran bípedos bastante bien desarrollados
14:17que se trasladaban de un lugar a otro.
14:19Al contrario, si los australopithecus tipo Lucy no eran buenos bípedos,
14:23las huellas en Laetoli fueron dejadas por otro tipo de criatura.
14:27El panorama parece ser más complicado.
14:30Según Whitey Johansson, Lucy fue el ancestro de todos los homínidos,
14:35tanto de los australopithecus como de nosotros mismos.
14:40Pero otra teoría indica que había por lo menos dos especies mezcladas,
14:44una que creó una rama extinta del australopiteco y la otra que creó a los seres humanos.
14:52¿Dónde queda Lucy entonces?
14:54Eso depende del tipo de australopiteco al que más se parezca a ella.
15:00Por un lado tenemos al llamado australopiteco robusto.
15:04Como ven, tenían caras muy grandes, pómulos salientes
15:09y un hueso en forma de cresta en la parte superior del cráneo para los músculos masticatorios.
15:15También tenían enormes muelas traseras.
15:18Estas criaturas eran una especie de máquina de masticar.
15:22El segundo tipo de australopiteco llamado australopiteco grácil
15:26está representado por este cráneo famoso, la señora Pless.
15:31Fíjense que le falta la cresta en el medio del cráneo
15:35y su cara no es tan grande.
15:39El australopiteco grácil no tenía molares grandes.
15:44Sabemos, por ejemplo, que los australopitecos robustos recorrieron la senda evolutiva
15:50hasta un punto en que les impidió convertirse en homo sapiens contemporáneos.
15:57Se especializaron demasiado.
15:59El australopiteco grácil, por otro lado, era más genérico
16:04y es muy posible que, de hecho, el australopiteco grácil haya evolucionado hacia el primer homo,
16:11o sea, nuestro género,
16:13y que ese homo se haya convertido con el tiempo en homo sapiens.
16:23Al comienzo de los años ochenta,
16:25Dean Fall comenzó a trabajar con científicos en San Luis,
16:29en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.
16:32Su trabajo conectó el problema de la identidad de Lucy con el misterio de la postura bípeda.
16:38Un paleontólogo de la Escuela de Medicina, Glenn Conroy,
16:41había estado usando computadoras para revelar la estructura oculta de los fósiles.
16:47Fall había notado una característica curiosa en una colección de réplicas cerebrales
16:51que se hacen con los cráneos como molde.
16:53Quiso comparar su investigación con la de Conroy.
16:57Fui a Nairobi y lo que descubrí en la parte de atrás de las réplicas,
17:01o sea, la parte trasera del cráneo,
17:04es algo que aparece en algunos especímenes y no en otros.
17:08Esto es una gran hendidura, la pueden ver aquí,
17:12y este es un canal para sacar sangre del cráneo.
17:15Esta es la cavidad marginal venosa occipital,
17:19está muy marcada,
17:21no sólo en este especímen,
17:23sino en todas las réplicas formadas con los restos de australopitecos robustos.
17:29Eso me interesó mucho cuando me permitieron examinar
17:32las réplicas cerebrales de los homínidos Hadar de Etiopía.
17:37Esos fósiles también tenían una gran cavidad marginal occipital,
17:41así que los primeros homínidos de Hadar
17:44también poseían esta marcada característica para desalojar sangre del cráneo
17:50que aparece en los australopitecos robustos y sólo en ellos.
17:54En el humano moderno, la sangre regresa al corazón
17:58mediante la cavidad sagital media.
18:03La sangre del cerebro fluye a través del medio,
18:06vuelve al cerebro posterior
18:08y luego se divide en las cavidades transversas de la derecha a izquierda
18:13para finalmente acabar en el sistema yugular venoso interno.
18:18En los humanos modernos y en los australopitecos gráciles,
18:21la sangre regresa al corazón mediante la cavidad transversal.
18:25En los fósiles de robustos y afarensis,
18:27la sangre fluye por otra ruta, la cavidad marginal occipital.
18:32Pero si los afarensis comparten esta característica importante con los robustos,
18:36¿cómo es posible que Lucy sea nuestro ancestro?
18:39Vimos una característica en los australopitecos,
18:42pero no en los australopitecos gráciles,
18:45que también existían en los afarensis.
18:49Tanto el fósil de Lucy como los fósiles de australopitecos robustos
18:53tenían esta cavidad marginal occipital agrandada
18:57y nos pareció demasiada coincidencia.
19:01Glenn y yo publicamos nuestras observaciones en Nature.
19:05No fueron bien recibidas por los paleoantropólogos
19:08que aceptan la filogénesis de White y Johansen.
19:13Es muy común e ideal
19:16desear que todo lo que uno encuentra sea la respuesta de todo lo demás
19:20y esa clase de metodología ha plagado a la paleoantropología
19:24desde sus comienzos y creo que en parte
19:28esta teoría no fue recibida con brazos abiertos
19:32porque hubiera comprobado que los fósiles de Hadar
19:37o por lo menos algunos de ellos, no eran ancestros del hombre
19:40y eso es difícil de aceptar.
19:43Bueno amigos, llegó la hora de la verdad.
19:46Falk y Conroy usaron tecnología de hospital para examinar los fósiles
19:50difíciles de analizar con el ojo desnudo.
19:53El patrón era el mismo, los robustos y los gráciles
19:56tenían formas distintas de desalojar la sangre del cráneo
19:59pero ¿qué tenía que ver eso con la postura bípeda?
20:03El flujo de sangre saliendo del cerebro.
20:06Los estudios realizados sobre seres vivos
20:08revelan una conexión importante entre un proceso biológico
20:11y la postura bípeda, el flujo sanguíneo.
20:15Los líquidos que fluyen deben respetar las leyes de gravedad
20:18y todos los animales, incluyéndonos a nosotros
20:21tenemos patrones de circulación adecuados a nuestra postura.
20:24Cuando estamos de pie, la sangre debe salir de la parte trasera del cráneo
20:28mediante el plexo venoso vertebral.
20:32Se notó durante la cirugía de pacientes con cáncer de cuello
20:36que cuando la cabeza se torcía unos 30 grados sobre la mesa de operaciones
20:41aunque se esperaba un procedimiento quirúrgico muy sangriento
20:44porque la sangre se acumularía en el cuello
20:47se descubrió que el procedimiento no era para nada sangriento
20:50por lo tanto la sangre no regresaba por la vena interna yugular
20:53como esperaba todo el mundo
20:56sino que era drenada del cerebro por otra ruta
20:59y esa ruta era el plexo venoso vertebral.
21:03Lo que entendimos fue que esta cavidad occipital agrandada
21:08tiene conexiones al plexo de venas que rodea la espina dorsal
21:13el plexo venoso
21:15y es este plexo el que usamos cuando estamos en posición bípeda
21:20así que nos preguntamos si esta cavidad occipital agrandada
21:24no sería una adaptación relacionada al refinamiento de la postura bípeda.
21:29La evolución hacia la postura bípeda causó grandes cambios de diseño en el drenaje
21:34especialmente en la cabeza
21:36los robustos y los gráciles parecen haber tenido formas diferentes
21:40de enviar la sangre de vuelta al corazón
21:43¿Por qué?
21:45Fouke volvería a este dilema
21:48y descubriría que está conectado con el calor
21:51Mientras Fouke le hacía tomografías computadas a los cráneos fósiles
21:55Peter Wheeler se preguntaba
21:57¿Qué hacían nuestros ancestros bajo el sol de mediodía?
22:04Se sabe desde hace un tiempo
22:06que los homínidos aparecieron cuando el clima terrestre estaba cambiando
22:11los densos bosques de los trópicos africanos se habían fragmentado
22:16Expuestas al sol, las nuevas praderas se volvieron calurosas y áridas como son hoy en día
22:21A pesar de que se le dice pradera a las zonas cubiertas por pastos como esta que tenemos aquí
22:26la palabra cubre un amplio número de medios incluyendo áreas más vegetadas
22:30pero la característica más importante es que ha desaparecido la sombra protectora
22:35y llegan niveles mucho más altos de radiación solar al suelo
22:38exponiendo a los animales que viven en el área
22:42Este es uno de los ambientes más hostiles del planeta para mamíferos grandes
22:46y cualquier animal capaz de sobrevivir aquí debe soportar gran cantidad de calor
22:54En la parte de abajo del bosque se encuentra un bosque
22:57que se conoce como el bosque de la tierra
22:59y es un bosque que se ha convertido en un bosque de la tierra
23:02y es un bosque que se ha convertido en un bosque de la tierra
23:06Es mediodía y se acerca la parte más calurosa del día
23:09es ahora cuando los animales resisten la tensión térmica más grande
23:13deben soportar no sólo las altas temperaturas del aire
23:16sino también los fuertes flujos de radiación solar
23:19Si los animales de la pradera trataran de mantener fresco todo el cuerpo
23:23tendrían que consumir gases de combustible
23:25y el gas de combustible que se produce en la pradera
23:27tendrían que consumir gases de combustible
23:29y el gas de combustible que se produce en la pradera
23:31tendrían que consumir gases de combustible
23:33Si los animales trataran de mantener fresco todo el cuerpo
23:35tendrían que consumir grandes cantidades de agua
23:37que no están disponibles en el ambiente
23:39lo que hacen es dejar que el calor se acumule en sus cuerpos
23:42y esto causa que la temperatura de su cuerpo aumente durante el día
23:45Almacenan este calor hasta la noche
23:47cuando la temperatura baja drásticamente en las zonas abiertas
23:50y pueden así perder grandes cantidades de calor sin tener que usar agua
23:54Los animales sólo pueden usar esa estrategia
23:57si son capaces de proteger las partes más delicadas del cuerpo
24:00en particular el cerebro
24:02Lo que tienen la mayoría de los animales de la pradera
24:04es un hocico muy grande
24:06La evaporación a través del hocico enfría la sangre
24:08que regresa a la cabeza
24:10Allí entra en una cavidad donde se intercambia la sangre
24:14y se enfría la sangre caliente que fluye del cuerpo hacia el cerebro
24:17en vez de usar mucha agua para enfriar todo el cuerpo
24:20Usan una cantidad limitada de agua para enfriar solamente el cerebro
24:25El problema para nuestros ancestros
24:28hubiera sido que los monos no tienen ni hocico grande
24:31ni la red de venas en la base del cerebro
24:34necesaria para enfriar la sangre
24:36Por lo tanto la única forma de proteger sus cerebros del recalentamiento
24:40es previniendo elevaciones de la temperatura del cuerpo
24:45Wheeler sospechaba que la postura bípeda
24:47podía otorgar ventajas en la pradera caliente
24:50Comenzó observando que la postura bípeda
24:53eleva más al cuerpo con respecto al suelo
25:01Acabo de colocar dos sensores de temperatura idénticos
25:04El de la izquierda ha sido colocado cerca del suelo en la sombra
25:08y el de la derecha a unos dos metros de la superficie
25:11en este arbusto pequeño también a la sombra
25:14Ahora podemos ver diferencias considerables en los dos sensores
25:17El que está cerca del suelo alcanza temperaturas
25:19casi 20 grados centígrados mayores que el sensor elevado
25:23Esto nos muestra la velocidad del aire que mueve las aspas del molinillo
25:27La velocidad es electrónicamente calculada por el aparato
25:31y aquí cerca del suelo
25:33la velocidad del viento como pueden ver es bastante baja
25:40Aquí arriba el aire es más fresco y se mueve más rápido
25:43y de hecho ya puedo sentir el efecto refrescante de la brisa soplándome en la cara
25:48Lo que logra la postura bípeda
25:50es alejar gran parte de la superficie del cuerpo del suelo caliente
25:53y colocarla en corrientes de aire más frescas y fuertes
25:56donde será eliminada una mayor cantidad de calor
25:59mediante un proceso de convección que no necesita agua
26:02De hecho es una situación ideal
26:04Un bípedo pierde un tercio más de calor por convección que un cuadrúpedo
26:10La siguiente pista es la relación entre la postura y el ángulo del sol
26:14Acaba de amanecer y el sol ya se eleva en el horizonte
26:18A esta hora del día todos los animales, tanto bípedos como cuadrúpedos
26:22tienen una gran parte del cuerpo expuesta al sol
26:25Se puede saber cuánto mirando la sombra que proyecto sobre el suelo
26:30A esta hora del día esto no causa problemas
26:32porque la intensidad de la radiación sobre la superficie terrestre es bastante baja
26:38Cerca del mediodía la radiación solar es muy fuerte en estas altitudes
26:41y ahora estoy proyectando una sombra mucho más pequeña
26:44Eso significa que estoy exponiendo menos piel a los rayos solares
26:47Un cuadrúpedo estaría exponiendo la misma superficie que esta mañana
26:52¿Se puede hacer más precisa esta teoría?
26:55Un modelo de homínido llamado Boris reflejó cifras que comprobaron la teoría de Wheeler
27:01Esta figura ha sido creada con proporciones lo más exactas posible
27:05Las articulaciones son totalmente funcionales
27:07así que Boris puede ser colocado en varias posiciones
27:10y luego usando un sistema de seguimiento especial
27:13podemos fotografiarlo desde varios ángulos
27:15que representan al sol en diferentes momentos del día
27:18Usando esos negativos podemos calcular con gran precisión
27:21las áreas que este animal tendrá expuestas al sol durante el día
27:25Durante el mediodía el Boris cuadrúpedo expone el 17% de su cuerpo al terrible calor del sol
27:31pero el bípedo solo expone un 7%, o sea 40% menos
27:40Algunos antropólogos no creen que la respuesta está en las praderas calientes
27:44que hubieran sido demasiado áridas y peligrosas para los indefensos homínidos
27:50Wheeler indica que con la cobertura vegetal disminuida en todo el este de África
27:55el calor debió ser un factor central
27:58Los árboles dispersos de la pradera hubieran brindado protección de los depredadores
28:03pero no del sol
28:05¿Sugiere la evidencia fósil que la evolución humana fue provocada por el calor?
28:15El Museo Nacional de Kenia en Nairobi contiene algunos de los fósiles más importantes del mundo
28:23Había un fósil individual que interesaba particularmente a Wheeler
28:28Esta es la réplica del esqueleto del niño de Turkana
28:31y lo que impresiona de inmediato es el tamaño del fósil
28:37A pesar de que el niño tenía aproximadamente 9 años cuando murió
28:40se calcula que ya había alcanzado una altura de 1 metro 20
28:43y si hubiera seguido creciendo
28:45hubiera llegado a medir más de 1 metro 80 y pesar más de 60 kilogramos
28:55Esta gran masa corporal suele considerarse una adaptación al clima frío
28:59que ayuda a retener calor en los tejidos del cuerpo
29:01pero encontramos que un cuerpo grande también es muy útil en condiciones áridas y calurosas
29:06porque disminuye el aumento de temperatura y la pérdida de agua
29:09o sea que los animales grandes se deshidratan más lentamente
29:12y pueden soportar más tiempo sin beber agua y recorrer mayores distancias
29:19En la región calurosa del lago Turkana
29:21la población moderna también muestra ese tipo de adaptación
29:24El físico lineal y alto de los molo
29:27es típico de muchas poblaciones humanas de las regiones calurosas del trópico
29:33Un cuerpo alto y largo maximiza la superficie de piel que pierde calor
29:37pero minimiza la exposición al sol del mediodía
29:42Seguimos elevándonos para estar más frescos
29:48Willer sospecha que la postura bípeda evolucionó al mismo tiempo que la piel sin pelos
29:53y las glándulas sudoríparas complejas
29:55Junto a la postura bípeda, éstas otorgaron a nuestros ancestros
29:59la clave para sobrevivir en las calientes praderas africanas
30:02y cambiaron el balance entre la vida y la muerte
30:08El trabajo de Willer sugirió una solución al misterio de la postura bípeda
30:12El cerebro no podía agrandarse hasta que no pudiera mantenerse fresco
30:16Tuvimos que ponernos de pie mucho antes de tener cerebros grandes
30:21¿Pero es éste el fin de la historia?
30:23¿Por qué fluye la sangre de forma diferente en los diferentes homínidos?
30:29Mientras tanto, Dean Faulk había continuado su investigación
30:32de la circulación sanguínea en los cráneos fósiles
30:36Cuando Glenn y yo sacamos nuestras conclusiones
30:39sobre el sistema de la cavidad marginal occipital agrandada
30:42y sugerimos que fue en respuesta a un refinamiento de la postura bípeda
30:48se nos preguntó cómo era posible que nosotros, como bípedos
30:52lográramos sobrevivir sin estas cavidades marginales occipitales agrandadas
30:58Esta era una pregunta nueva y muy válida
31:01así que debimos investigar más
31:04En ese momento investigué la cuestión desde el punto de vista de la anatomía comparada
31:09y examiné de todo
31:10examiné cráneos de monos, incluyendo chimpancés y gorilas
31:14cráneos humanos modernos y luego cualquier fósil disponible
31:22Faulk se interesó por las pequeñas perforaciones que hay en los cráneos
31:26y que son llamados agujeros semisarios
31:28Hay muchos de ellos en los cráneos modernos
31:30pero muy pocos en gorilas y chimpancés
31:33En los humanos vivos, los agujeros permiten la penetración de vasos sanguíneos en el cráneo y el cerebro
31:39Estos pequeños agujeros en los cráneos fósiles mostraban la circulación sanguínea
31:47En las ramas que condujeron hacia nosotros
31:50o sea, los australopitecos, gráciles y primeros homo
31:53incluyendo al homo sapiens
31:55aumenta dramáticamente la frecuencia de agujeros
31:58en especial en las partes superior y laterales del cráneo
32:03Esto me sugirió que la vascularización del cráneo
32:08había sufrido una evolución y se había vuelto más compleja con el tiempo
32:13posiblemente junto al refinamiento de la postura bípeda
32:18Y esto fue conectado a la diferencia entre los australopitecos robustos y los homínidos posteriores
32:24Los robustos extintos se caracterizan por su extraña circulación sanguínea
32:30A medida que se agranda el cerebro en nuestros ancestros
32:33se vuelve más compleja la circulación sanguínea
32:36y aumenta el número de agujeros
32:38¿Es posible que las diferentes circulaciones sanguíneas
32:42otorgaran la ventaja necesaria para sobrevivir en la pradera caliente?
32:49Funk publicó los resultados sin sacar ninguna conclusión de ellos
32:54Luego recibió una carta de un fisiólogo francés
32:59En esta carta decía, querida doctora Funk
33:02Su investigación ha sido recibida con gran interés
33:05Es posible que los agujeros craneales y las cavidades
33:08fueron desarrolladas para proteger la temperatura del cerebro
33:12El tamaño del cerebro ha aumentado con la postura bípeda
33:15Las necesidades térmicas del cerebro aumentaron con su tamaño
33:19Los resultados incluidos defienden la hipótesis de que
33:22hay un enfriamiento selectivo del cerebro durante la hipertermia
33:26y proveen evidencia de que al menos parte del enfriamiento
33:30es logrado mediante el transporte de sangre en las venas semisarias
33:34Me gustaría mucho hablar con usted
33:37Sinceramente, Michelle Kavanagh
33:43Había descubierto que el tamaño y el número de conductos semisarios
33:47aumentaban con la evolución humana
33:50Y eso nos emocionó mucho
33:54Hace mucho ruido, pero no te dolerá
33:59Kavanagh había estado realizando experimentos
34:02para ver si el cerebro tiene un sistema de enfriamiento especializado
34:05En este caso, está estudiando la dirección del flujo sanguíneo en la cabeza
34:09usando una sonda Doppler
34:11Aquí se ve que la sangre fluye desde el cerebro hacia afuera
34:17La primera lectura indica que la sangre está fluyendo hacia afuera del cerebro
34:21¿Qué sucede si el cuerpo se recalienta?
34:24La amenaza más grande para el cuerpo es la alta temperatura en el cerebro
34:29porque el nivel de tolerancia es demasiado bajo
34:34Por otro lado, el cuerpo se puede enfriar más de 10 grados sin morir
34:39Pero si se calienta, hay muy poca tolerancia, solo 5 grados centígrados
34:45Se pierde mucho calor a través de la cabeza
34:48La pérdida por evaporación llega a más de 150 watts
34:53Esta pérdida intensa de calor es transferida al cerebro por convección
34:59mediante el flujo sanguíneo desde la piel hacia la parte interior del cráneo
35:07El cráneo tiene miles de perforaciones naturales
35:13En cada uno de estos agujeros hay una pequeña vena
35:16y en estas venas la sangre puede fluir en ambas direcciones
35:20Muy bien, John, puedes parar
35:22Veo que ya estás hipertérmico
35:26Haremos exactamente lo mismo que antes
35:35Como ven por la flecha, va de afuera hacia adentro
35:39en sentido contrario que el anterior
35:43Estas venas emisarias del cráneo no tienen válvulas
35:47y la sangre puede fluir en ambas direcciones
35:50Según Kavanagh, la circulación normal es hacia afuera del cerebro por las venas emisarias
35:55Pero cuando nos recalentamos, se invierte el patrón
35:59La sangre enfriada en la superficie de la piel
36:02regresa a través de las perforaciones del cráneo
36:05y protege los tejidos sensibles del cerebro
36:14Me tomó cerca de dos días para que se encendiera la lamparita
36:18De pronto, en medio de la noche, me desperté pensando
36:21Dios mío, tal vez Michelle Kavanagh tenga la clave
36:24para saber por qué la postura bípeda precedió al aumento dramático del tamaño cerebral
36:31Entré corriendo a mi laboratorio
36:34y comparé mis datos sobre el tamaño cerebral
36:37con mis datos de venas emisarias
36:40Y ese fue el comienzo de la síntesis de mi teoría del radiador
36:49Esto pasó al mismo tiempo que Walter Angwander
36:52terminó de trabajar en el motor de mi viejo automóvil
36:55y recordé claramente haberle oído decir
36:58que la potencia del motor no podía superar la capacidad de enfriamiento del radiador
37:03Todo tenía sentido
37:18La teoría del radiador sigue siendo polémica
37:21pero junta la evidencia fósil y la fisiología
37:24para explicar por qué una clase de homínido, y no otro
37:27sobrevivió en las praderas calientes
37:30Nuestros antepasados distantes, Lucy y los demás australopitecos
37:34recorrieron los primeros pasos hacia la humanidad
37:37Los homínidos posteriores, más parecidos a nosotros
37:40como el niño de Turkana
37:42tenían cerebros lo suficientemente grandes y frescos
37:44para producir la primera revolución tecnológica
37:47Esta es la evidencia
37:49herramientas de piedra en el valle de África del Este
37:51fabricadas más de un millón y medio de años
37:54después de que nos pusiéramos de pie
37:57No creo que nos hubiéramos vuelto humanos
37:59sin el respinamiento del radiador craneano
38:02Hubiéramos seguido siendo homínidos bípedos
38:05pero el tamaño de nuestro cerebro jamás hubiera aumentado
38:08más allá del que vemos en los australopitecos
38:12Este radiador craneano nos liberó de las limitaciones
38:15que imponía el calor sobre el tamaño cerebral
38:18y permitió la selección natural de cerebros más grandes
38:26Realmente es muy curioso que
38:29menos de una década después de que el hombre
38:31dejara su primer huella sobre la luna
38:34descubramos las huellas humanas más antiguas
38:36sobre nuestro planeta
38:38las huellas de Laetoli en África del Este
38:40Es posible que los eventos desencadenados
38:43por la evolución inicial de la postura bípeda
38:46hayan causado la evolución de lo que vemos hoy
38:49en tecnología y cultura
38:51permitiéndonos dejar huellas en otros mundos
38:56¿Acaso?