Histori’Agde : À la découverte de la cathédrale Saint-Étienne, une splendeur médiévale
Nous partons à la découverte de la perle noire avec Arnaud Sanguy, guide conférencier à l'Office de Tourisme Cap d'Agde Méditerranée
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00:00La cathédrale fortifiée Saint-Etienne, qui à l'origine n'était pas fortifiée. Les premiers
00:10blocs ont été posés aux alentours de 873, entièrement basalte, de style roman, massive,
00:18écrasante, austère, très peu de décors. Elle va conserver cette forme jusqu'aux alentours de
00:272200. Au suite d'un changement des pouvoirs sur la ville d'Agde, on ne sera plus dirigé par un
00:33vicomte, mais par un comte évêque. Le pouvoir spirituel est temporel, détenu par un seul et
00:38même personnage, et cela jusqu'à la révolution française. Pour assurer la sécurité des habitants
00:43d'Agde, et aussi pour faire passer le message « Je suis l'évêque, je suis le nouveau seigneur de la
00:49ville », rien de mieux qu'une forteresse menaçante, une cathédrale dite fortifiée. C'est pour ça qu'on
00:55retrouve tous les éléments d'un château fort, que ce soit ces énormes contreforts pour renforcer
01:00les murs. Dans certaines parties, on a jusqu'à trois mètres d'épaisseur, archères, meurtrières,
01:05les machets coulis, que l'on peut voir sur les quatre façades exactement, qui permettent de
01:12défendre la base de l'édifice en jetant d'énormes blocs de pierre, de la peau que l'on pouvait
01:17enflammer, de détritus pour provoquer l'ennemi, et jamais de l'huile. L'huile étant trop précieuse,
01:22on préférait la vendre. Par contre, si on avait le temps, on pouvait préparer de l'eau bruyante
01:26mélangée à du sable. Chemin de rond de créneau, ce sont les grands classiques. Et dernière chose,
01:32très important, on avait protégé le point faible d'un tel édifice, la charpente de bois. On avait
01:39recouvert cette dernière avec une toiture en dalle de basalte, pour éviter que des flèches
01:44enflammées ne mettent le feu à l'édifice. Pour ce qui est des accès, à l'origine, on avait une
01:52toute petite porte, que l'on voit encore, plus facile à défendre, qui sera modifiée et changée
02:00à partir du XVIIe siècle pour avoir un véritable portail d'entrée d'une cathédrale. Pour ce qui
02:08est de la forme définitive, celle que l'on voit actuellement, il faudra attendre le XIVe siècle.
02:13D'un côté, nous avons la guerre de Cent Ans, le Prince Noir, les grandes compagnies de mercenaires
02:17font des ravages jusqu'à Cap-Estan, au sud de la France. On a besoin d'un endroit pour surveiller.
02:23Mais en plus, la cathédrale va être consacrée. Les messes pourront être dites à l'intérieur. Donc,
02:28il faut aussi une tour clochée, les cloches. Finalement, on va rajouter une tour clochée
02:33donjon, avec des salles sécurisées à l'intérieur. Au niveau des grandes baies, les cloches,
02:39et tout en haut, ce qu'on pourrait qualifier d'une île de pied, pour la surveillance des alentours,
02:44défendue par trois échauguettes en or oeuvre, des meurtrières et 35 mètres de hauteur. A l'origine,
02:51l'édifice était même plus haut que ça. Il était terminé par une flèche. Malheureusement,
02:56au XVIIe siècle, la flèche a été abattue par la foudre et une grande partie s'est effondrée sur
03:03les habitations autour. Il y a eu deux victimes, un prêtre de Comoros qui est en visite et un
03:08cordonnier qui avait sa boutique. A partir de là, il n'y aura plus de flèche pour la cathédrale,
03:12ce qui va amplifier son aspect fortifié.