Nuestros amigos animales poseen un sentido especial, más allá de la capacidad humana, que sirve como sistema eficiente de alerta temprana en ocasiones de peligro.
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00:00Las fuerzas de la naturaleza pueden resultar devastadoras.
00:04Los volcanes, los incendios forestales y los maremotos
00:07provocan catástrofes sin previo aviso
00:10y siembran muerte y destrucción a su paso.
00:14Pero a diferencia de los seres humanos,
00:17los animales parecen anticiparse a los desastres naturales.
00:21¿Están dotados de sentidos especiales
00:23que pueden alertarnos cuando va a ocurrir una tragedia?
00:27Perros y gatos perciben con bastante antelación
00:30los terremotos de mayor intensidad.
00:34Los científicos investigan esta capacidad de percepción del peligro
00:39que los animales han desarrollado a lo largo de millones de años
00:43para protegerse de las catástrofes naturales.
00:48El coral contiene sustancias
00:51que contienen un nivel de contaminación
00:54El coral contiene sustancias
00:56que contribuyen a suavizar la temperatura del océano.
01:01Las catástrofes naturales pueden causar millones de víctimas,
01:05pero ¿y si esos sistemas de alerta temprana del reino animal
01:08nos ayudaran a proteger a los seres humanos?
01:11Perciben lo que va a suceder horas antes de la erupción
01:14y nos alertan mediante su comportamiento.
01:19Ya sean domésticos o salvajes,
01:22los animales parecen tener una capacidad especial
01:25para percibir el peligro.
01:28Percibir el peligro,
01:30la capacidad de los animales para salvar el mundo.
01:41California
01:43En la costa oeste de los Estados Unidos
01:45se encuentran las cordilleras transversales,
01:48las estribaciones de las montañas costeras
01:51que flanquean la metrópolis de Los Ángeles.
02:00El científico alemán Martin Vikelsky
02:03y su colega Rolf Weinsil
02:05buscan especies poco comunes.
02:15El cóndor californiano es una de las mayores aves del planeta.
02:27El vuelo del cóndor es asombroso.
02:29Aprovecha casi en todo momento la corriente ascendente
02:32por lo que apenas necesita batir las alas.
02:34De este modo podemos comprender lo que hace.
02:37El cóndor sabe dónde están estas corrientes ascendentes de aire caliente
02:40y las medimos observando sus patrones de vuelo.
02:46¿Son estas aves como estaciones meteorológicas voladoras
02:49que controlan las condiciones del viento?
02:52Los cóndores planean utilizando corrientes ascendentes invisibles
02:56para el ojo humano,
02:58por lo que quizás puedan proporcionarnos avisos de cambios meteorológicos.
03:02El objetivo es que equipándolos con transmisores GPS
03:06puedan un día avisarnos antes de que se desate una gran tormenta
03:10sobre una ciudad cercana.
03:16Si aprendemos a analizar el vuelo del cóndor
03:19podríamos mejorar las previsiones meteorológicas.
03:22Estos animales podrían alertar a los habitantes de un área metropolitana
03:27cuando se acercaran grandes tormentas.
03:39Para los investigadores esto no es más que el principio.
03:44El cóndor es una de las especies
03:46que pueden proporcionar información sobre fenómenos naturales
03:49como la dirección del viento en las predicciones del tiempo.
03:52Ahora queremos averiguar si otros animales del entorno
03:55son capaces de predecir desastres naturales como los terremotos,
03:58especialmente entre San Francisco y Los Ángeles
04:01donde se prevé que haya grandes eismos en el futuro.
04:05Incluso en la era moderna hay fuerzas de la naturaleza que no podemos controlar.
04:15El sol del que goza California la convierte en un paraíso para muchos.
04:23Sin embargo desde un punto de vista geológico
04:26es una zona crítica situada al borde de un precipicio.
04:30Estas praderas son el punto de colisión de dos inmensas placas continentales.
04:43La falla de San Andrés marca el límite entre la placa norteamericana y la del Pacífico.
04:48Cualquier movimiento de la corteza terrestre libera fuerzas de una asombrosa intensidad.
04:53La zona de peligro se extiende a lo largo de California
04:56y amenaza a Los Ángeles y San Francisco.
05:08Este pequeño islote rocoso se encuentra frente a la costa norte de California.
05:14Aquí, en Muscle Rock, la falla de San Andrés se topa con el feroz Océano Pacífico.
05:26Este fue el epicentro de uno de los terremotos más devastadores de la historia,
05:30el registrado en San Francisco en 1906.
05:36El terremoto de San Andrés fue el primer terremoto de la historia
05:40el registrado en San Francisco en 1906.
05:45Descendiendo sólo unos kilómetros por la costa se encuentra el puente Golden Gate,
05:50un ejemplo de cómo la tecnología moderna desafía a la naturaleza en el mismo centro de una zona sísmica.
06:00En la región viven 800.000 personas.
06:11Y también cientos de miles de mascotas.
06:15Los perros y los gatos son fieles escuderos de sus dueños.
06:19Sin embargo, ¿cómo perciben estos animales su entorno?
06:23¿Pueden los mejores amigos del hombre avisarnos de desastres naturales inminentes?
06:30San Francisco ha sufrido numerosos terremotos a lo largo de su historia.
06:34El primero en relevancia, el de 1906, ocurrió sin avisar.
06:38El geólogo Jim Bergland ha dedicado gran parte de su vida a estudiar este suceso.
06:44En el terremoto de San Francisco de 1906,
06:47la falla se desplazó casi 34 kilómetros desde el condado de Marin, justo al norte del epicentro,
06:54hasta la intersección con la falla de Mendocino.
06:57Se desplazó esa distancia a lo largo de 434 kilómetros.
07:02Entre algunas cercas había una separación de hasta metro y medio.
07:07Los daños en la ciudad fueron enormes.
07:10Antes del temblor, muchos residentes observaron comportamientos inusuales en sus mascotas.
07:17Esa mañana no pudieron ensillar los caballos ni ordeñar las vacas.
07:21Estaban muy tensos y no paraban de saltar.
07:24Entonces empezó el temblor.
07:28Fue una de las mayores catástrofes de la historia de los Estados Unidos.
07:32Los edificios se vinieron abajo y la ciudad ardió durante días.
07:363.000 personas murieron y cientos de miles se quedaron sin hogar.
07:45El centro de la ciudad quedó prácticamente destruido.
07:54En la cercana llanura de Carrizo,
07:56estas formaciones rocosas sirven de recordatorio de la catástrofe y de posteriores desastres.
08:09Como el terremoto que sacudió San Francisco el 17 de octubre de 1989.
08:17Ni siquiera los edificios modernos pudieron soportar las fuerzas de la naturaleza.
08:22Cuatro días antes del temblor, Jim Berkland había publicado un aviso de la inminencia de un terremoto
08:27basándose en su estudio del comportamiento animal.
08:31En un momento dado empecé a recortar la sección de objetos perdidos
08:35y ahora tengo en mi poder 20 años de recortes
08:38que han sido un valioso complemento de mis predicciones periódicas.
08:43La idea de Berkland era sencilla.
08:45Cuando los animales domésticos sienten que un terremoto es inminente
08:49empiezan a agitarse y a veces huyen.
08:52Entonces sus propietarios ponen anuncios en el periódico local.
08:56Antes de un temblor el número de anuncios sobre mascotas perdidas aumenta.
09:00Berkland recopiló estas estadísticas en las que se basó para su famoso aviso del terremoto de 1989.
09:08Lo que he comprobado es que perros y gatos
09:11perciben con bastante antelación los terremotos de mayor intensidad.
09:17Noob tuvo el reconocimiento de la comunidad científica.
09:20Un sistema de alerta temprana basado en las reacciones de las mascotas
09:24iba demasiado lejos en un mundo obsesionado con la tecnología.
09:28Tienes que tener mucho cuidado
09:32al hablarles a los científicos sobre animales y terremotos
09:38si valoras en algo tu reputación.
09:42Desde entonces la comunidad científica ha empezado a prestar atención
09:48y a tomarse por fin en serio el trabajo de Berkland.
09:57Jim Berkland fue un pionero con su trabajo.
10:00Fue el primero en observar sistemáticamente el comportamiento de perros y gatos
10:04antes de un terremoto y en establecer una relación.
10:07Décadas después utilizamos métodos modernos
10:10para estudiar el comportamiento de los animales
10:12en el periodo previo a un terremoto.
10:19La prioridad son los animales con capacidades especiales.
10:23El estudio de Martin Mikelsky le lleva a las pluviselvas de Sumatra en Indonesia
10:27donde habita el elefante asiático
10:30del que se dice que tiene un sexto sentido para detectar el peligro.
10:35Se ha documentado que los elefantes adoptan un comportamiento inusual
10:38antes de que se produzca un desastre natural.
10:41Además rara vez resultan heridos en un temblor
10:44a pesar de que viven en zonas de alta actividad sísmica.
10:47Mikelsky sabe perfectamente que los sentidos de los elefantes son superiores a los nuestros.
10:52Gracias a este sistema de alerta temprana con el que están dotados
10:56podrían ser capaces de salvar vidas humanas.
11:05Amanece en la punta norte de Sumatra.
11:10Un precioso lugar flanqueado por el océano Índico.
11:18Sin embargo en diciembre de 2004 esta región quedó devastada.
11:25Un maremoto y un enorme tsunami se cobraron cientos de miles de vidas
11:29a lo largo de la costa del sudeste asiático.
11:35Martín Mikelsky ha viajado hasta Banda H.
11:38Quiere averiguar si los extraordinarios sentidos de los elefantes
11:42podrían ser beneficiosos para los humanos.
11:48A primera hora de la mañana busca rastros del tsunami.
11:53Nos encontramos a algo más de un kilómetro y medio del mar que está por allí.
11:58A pesar de la distancia el tsunami llegó hasta aquí con una fuerza increíble.
12:03Alcanzó más o menos esta altura.
12:10En la parte superior de la costa de Banda H.
12:13se encuentran los edificios de los maremotos.
12:17Era una masa de agua y lodo.
12:19La ola llegó hasta el primer piso y arrasó con todo.
12:23Incluso a esta distancia todavía tenía una fuerza enorme.
12:28En el centro de Banda H. se encuentran los edificios de los marremotos.
12:32Alcanzó más o menos esta altura.
12:40En el centro de Banda H. se encuentran los edificios de los maremotos.
12:44A pesar de la distancia el tsunami llegó hasta aquí con una fuerza increíble.
12:48Alcanzó más o menos esta altura.
12:51En la parte superior de la costa de Banda H.
12:54En el centro de la ciudad, el mercado vuelve a estar abierto en el mismo sitio que hace
13:0112 años. No hay rastro del desastre, o eso parece. En realidad, la catástrofe está
13:08siempre presente. 30.000 personas murieron aquí a causa del tsunami. Hoy las calles
13:15están atestadas de gente comprando, al igual que en 2004. Todo el mundo tiene una historia
13:21que contar. Martín Wikelski escucha con atención. Quiere conocer a quienes espera ayudar. Muchos
13:42lo perdieron todo durante el desastre. Casi todos tienen algún pariente cuya muerte llorar.
13:51El mercado está lleno de gente todos los días. Esta es la época en la que tuvo lugar
14:00el tsunami. De repente llegó una ola de casi 4 metros. Resulta difícil de imaginar. Fue
14:05una auténtica locura. Sin embargo, la vida sigue a pesar del peligro siempre presente.
14:16Martín Wikelski y un equipo de la Universidad de Banda Ache emprenden una dura travesía
14:20por la jungla. Se trata de un viaje peligroso por un terreno muy difícil. La forma más
14:37sencilla de viajar es a lomos de un elefante domesticado. Así que van en busca de los
14:42elefantes de Sumatra que viven en libertad. En ocasiones, estos majestuosos animales entran
14:48en conflicto con los agricultores. Varios agentes forestales de la zona guían al científico
14:59alemán hasta un puesto en la selva. Se han visto elefantes salvajes en la zona. De noche
15:07en el campamento, Wikelski y su equipo planifican la siguiente jornada.
15:25Esto es Phanton Lab. Nos encontramos en el centro de Ache, en el norte de Indonesia.
15:31Vamos en busca de elefantes que vivan en libertad. Vamos a intentar sedar uno y colocarle un
15:35collar para mantenerlo vigilado las 24 horas del día. Queremos saber si puede servir de
15:41sistema de alerta temprana de terremotos en los próximos dos o tres años. Nuestra intención
15:46es utilizar el sexto sentido del animal y comprobar si realmente puede predecir sucesos
15:52catastróficos. Un collar GPS puede proporcionar datos constantes sobre la posición exacta
16:00y los movimientos del elefante. De este modo, Wikelski podrá analizar el comportamiento
16:07de estos animales. Pero primero tiene que capturar uno. Sumatra alberga aproximadamente
16:123.000 elefantes salvajes. Se trata de una subespecie del elefante asiático, algo más
16:17pequeño de estatura. En la densa pluviselva, llevan un montón de animales. Los animales
16:29tienen una vida marcadamente familiar, en la que los más pequeños son el centro de
16:34atención. Los elefantes no paran de comunicarse, principalmente para mantener la distancia
16:41con otras manadas. Los resoplidos y barritos son sólo parte de su arsenal sonoro. Los
16:52elefantes se comunican principalmente mediante ruidos sordos de baja frecuencia, inaudibles
16:58para el oído humano. Como alternativa al oído, también sienten las vibraciones del
17:04suelo. Ambas capacidades les permiten percibir a mucha distancia temblores como los provocados
17:10por un terremoto. A 150 kilómetros frente a la costa de Indonesia, se encuentra la fosa
17:18de Java, de 3.000 metros de profundidad. Se trata de un mundo lleno de peligros. Es un
17:29punto de colisión de placas tectónicas. Estos terrones de tierra son restos de catástrofes
17:35pasadas. Los rastros de grandes sucesos son visibles durante milenios. Los terremotos
17:43generan ondas sísmicas que avanzan a gran velocidad. Las vibraciones viajan por el suelo
17:51y los pequeños premonitores apenas son perceptibles para los humanos. Sin embargo, los elefantes
17:57sienten el más mínimo temblor, lo que les permite ponerse a salvo antes de que tenga
18:02lugar el terremoto principal. Martin Michelsky desea averiguar si los sentidos especiales
18:10de los elefantes pueden ayudar a los humanos a predecir terremotos. Pero para ello todavía
18:16tiene que capturar uno. Tras horas de seguimiento, el equipo encuentra los primeros rastros.
18:22A estas diminutas mariposas les encantan los excrementos de los elefantes, ricos en minerales.
18:29Cerca hay huellas de elefante. Por la mañana, los rastreadores reanudan la búsqueda. Martin
18:35trata de no perderlos de vista. Entre la densa selva divisan un elefante macho. El
18:43veterinario del equipo da instrucciones. El ejemplar es enorme y está solo, por lo
18:49que podría ser peligroso. Los hombres están nerviosos. El veterinario del equipo da instrucciones.
18:58El veterinario del equipo da instrucciones. El ejemplar es enorme y está solo, por lo
19:06que podría ser peligroso. Los hombres están nerviosos. El primer disparo da en el blanco,
19:21pero el tranquilizante no es suficientemente potente para sedar a este gran macho. Tienen
19:29que actuar con rapidez. El veterinario vuelve a cargar. Está preparando la cervatana para
19:44disparar otra vez al elefante si sale de la maleza. Son animales salvajes, así que puede
19:50pasar cualquier cosa. Todo esto es un poco peligroso. La situación no está todavía
19:57bajo control. Este elefante es un gigante de más de tres metros de altura, por lo que
20:09el equipo de Wikelski se le acerca con cuidado. Otro cartucho de tranquilizante seda al elefante
20:17por completo. El enorme macho se queda dormido de pie. Deben sujetarlo entre todos, ya que
20:35si se cae podría morir aplastado por su propio peso. Así que sitúan un elefante domesticado
20:43a cada lado. Cada minuto cuenta. El sedante dejará de actuar en breve. Los hombres fijan
20:54el transmisor GPS al cuello. Justo a tiempo, el animal empieza a despertar. El equipo permanece
21:02un momento en el lugar antes de marcharse. En breve, este gigante volverá a vagar por
21:14la jungla. Es todo un hito. Por primera vez podemos supervisar el comportamiento de este
21:23animal las 24 horas del día. En Alemania tenemos un sistema de alerta temprana de tsunamis
21:28que recibe datos de boyas vía satélite. Estos elefantes serán nuestras boyas vivas
21:34e inteligentes. Observando sus movimientos podemos observar lo que sucede y si hay algún
21:39peligro alertar a la población. Ese mismo día consiguen sedar a otro elefante y colocarle
21:46un transmisor. Sin embargo, Wikelski todavía no sabe si los datos se transmiten correctamente.
21:54Unas semanas más tarde, a 9600 kilómetros en el pueblo alemán de Radolfzell, se comprueba
22:00que el sistema funciona. Martin ya puede analizar los primeros datos. Los transmisores GPS de
22:06H envían constantemente información sobre los movimientos de los elefantes. Las imágenes
22:13de vídeo de los animales ayudan a analizar su comportamiento. ¿Qué revelan los datos?
22:21Los transmisores de los elefantes nos muestran qué hacen en tres ejes espaciales. Los resultados
22:27son incluso mejores de lo esperado. El elefante utiliza la trompa para coger comida. Aquí
22:32podemos observar cada ingesta de alimento. La trompa sube y baja. En el siguiente fragmento
22:41podemos verlo caminar con dificultad por un gran lodazal. Podemos apreciar lo mucho que
22:46le cuesta, cómo se le hunden las patas y lo despacio que avanza. Y de igual modo podemos
22:53ver si el resto de los elefantes también se mueven. Si ocurre esto, podemos saber si
22:58los patrones de movimiento son distintos a los habituales. Si sucede algo extraño, estaremos
23:04en disposición de emitir un mensaje de alerta temprana. En la otra punta del planeta en
23:12el oeste de Australia, la gran amenaza para los humanos son los incendios. Amanece un
23:23nuevo día al norte de Perth. Los dos millones de habitantes que viven en su área metropolitana
23:33deben convivir a diario y de forma constante con el miedo al fuego. El gasto anual en extinción
23:38de incendios es inmenso. Los incendios destruyen cada año valiosas tierras de cultivo y ponen
23:48en peligro los asentamientos de los humanos. Para localizar el foco de estos incendios
23:56abrasadores es necesario realizar vuelos de reconocimiento con regularidad. Aún así,
24:01los servicios de lucha contra el fuego descubren los incendios cuando ya es demasiado tarde.
24:09Este se extinguió hace semanas. Los árboles están situados sobre un pantano seco. La
24:16turba del suelo es muy inflamable, motivo por el que el fuego sigue activo. El calor
24:26del terreno provoca que las raíces de los árboles sigan ardiendo. Dos investigadores
24:33alemanes avanzan con dificultad por las cenizas. El terreno parece estar muerto, pero incluso
24:41aquí hay vida. Los biólogos Helmut y Anke Schmitz son expertos en paisajes abrasados.
24:49Buscan animales capaces de sobrevivir en el fuego. Hay que tener en cuenta que los incendios
25:03son catástrofes que ocurren de forma natural. Aquí en Australia muchas plantas están adaptadas
25:09a los incendios. En cierta medida necesitan el fuego. También hay animales que se han
25:14adaptado a estas circunstancias. Uno de ellos es el escarabajo joya. Normalmente suele tener
25:22colores muy vistosos, pero este en particular, de la especie Merinna atrata, es de color negro,
25:28como la corteza de un árbol quemado, porque se ha adaptado a este entorno en particular.
25:35Los ejemplares de esta especie son capaces de detectar incendios. Cuando llegan al terreno
25:41abrasado ya no queda ningún otro animal en el lugar. No hay pájaros ni otros depredadores
25:47a los que temer. Así que los escarabajos tienen vía libre para reproducirse. Los machos
25:53buscan hembras y ambos sexos buscan alimento. Es un nuevo Eldorado. Hay barbacoas y compañeros
26:02con los que aparearse. Por fin las hembras ponen huevos y el trabajo ya está hecho.
26:10En el futuro, estos escarabajos podrían sernos de ayuda para localizar incendios peligrosos
26:16antes de que se descontrolen. Estas imágenes a cámara rápida nos muestran qué sucede
26:22durante la noche. Debido a que el suelo de turba del pantano sigue caliente, el viento
26:28sigue avivando las zonas humeantes. Es un peligro recurrente casi imposible de controlar.
26:35Las tormentas secas aumentan aún más el riesgo de incendio. En 2015 se registraron
26:45más de mil incendios en Australia Occidental. Los servicios de extinción están permanentemente
26:52en alerta. Sin embargo, casi siempre llegan demasiado tarde.
27:05Debido a la acción del viento, el fuego puede propagarse a una velocidad de casi 50 kilómetros
27:13por hora, por lo que supone una amenaza para los habitantes de las cercanas áreas costeras,
27:18cuyas posesiones son una y otra vez basto de las llamas.
27:28No dejan de llegar helicópteros de los bomberos para ayudar. El gobierno australiano destina
27:33todo un ejército y cientos de millones de dólares a combatir las terribles fuerzas
27:38de la naturaleza. Sin embargo, la batalla contra el fuego sólo sirve para evitar lo
27:46peor.
27:58Debido al humo, a menudo resulta complicado localizar el foco, por lo que los helicópteros
28:02van equipados con cámaras infrarrojas que les permiten localizar los puntos calientes.
28:11Igual que los Merimna Atrata, su excepcional vista y los sensores infrarrojos que tienen
28:17en el abdomen les permiten localizar incendios en un radio de 50 kilómetros.
28:24Desde el aire, este coleóptero puede localizar puntos calientes en el paisaje. Va directo
28:36hacia su objetivo. Debe realizar un aterrizaje perfecto. El punto de aterrizaje no debe estar
28:48a más de 50 grados si quiere sobrevivir. Aunque esté adaptado a este entorno también
28:54puede quemarse. Aquí tiene garantizado encontrar a otros coleópteros, compañeros de apareamiento
29:00dispuestos a iniciar de inmediato la danza del fuego.
29:11Los árboles siguen vivos. Sólo se ha quemado la corteza y se ha evaporado la resina, por
29:17lo que a la hembra le resulta más sencillo poner los huevos. Más adelante, las larvas
29:22se alimentarán de la madera del árbol. Los investigadores alemanes descubren muchos
29:29otros animales en el lugar del incendio. Esta enorme araña de la madera logró huarecerse
29:40de las llamas en un tronco hueco. Otros tuvieron menos suerte. La mayoría no sobrevivirá.
29:48No es el caso del diminuto merimna atrata, que sale en busca del calor. Sus extraordinarias
29:56capacidades podrían inspirar avances tecnológicos absolutamente revolucionarios.
30:03Podríamos construir un merimnoctero, un pequeño dron totalmente automático, capaz de volar
30:09hasta una altura de 300 metros y de girar 360 grados para explorar la zona. Detectaría
30:17nubes de humo y puntos calientes mediante infrarrojos. Posteriormente, los bomberos
30:22y los helicópteros podrían dirigirse al foco del incendio. El merimnoctero se basaría
30:29en el sexto sentido de estos coleópteros. Se trata de un invento que podría evitar
30:34gastar millones de dólares. Una vez desarrollado por completo, también podría mejorar en
30:41gran medida la seguridad de los bomberos.
30:573.500 kilómetros al este, en la otra punta de Australia, es el agua y no el fuego lo
31:05que preocupa a la población. En particular, los peligros que acechan bajo la superficie.
31:14En febrero de 2015, el ciclón Marcia adquiría fuerza en el Pacífico. Se trataba de una
31:22tormenta de la máxima categoría que se dirigía a la costa de Queensland. Sus habitantes
31:30seguían con su vida como si nada, disfrutando de su actividad favorita, el surf. Algunos
31:46no eran conscientes de los peligros que les aguardaban bajo las aguas. Los tiburones son
31:53asiduos de estas costas. Muchas playas cuentan con redes, pero éstas no siempre sirven de
32:02protección. A pesar de ser una amenaza para los surfistas, los tiburones sarda podrían
32:07ayudar también a predecir tormentas, ya que los ataques de tiburones a humanos parecen
32:12guardar relación con el mal tiempo. Cada año se registran tres ataques mortales de
32:17tiburones en Australia. Jabás Reitman sobrevivió a uno. Fue la última vez que salió a hacer
32:32surf. Hice lo mismo que todos los domingos. Me levanté temprano y me fui a hacer surf.
32:39Sin embargo, ese día ocurría algo diferente. Había muchas gaviotas volando en círculos
32:44sobre las olas. Mientras esperábamos una ola, vimos pasar un enorme grupo de delfines,
32:50unos 20 o 30. No paraban de saltar. Le dije a mi amigo que no se preocupara, que no eran
32:55tiburones. Grave error. Los delfines estaban cazando, y cuando los delfines cazan, suele
33:04haber tiburones cerca. Me enganchó y me levanté. Me levanté y me levanté. Me levanté y me
33:14arrastró bajo el agua. Tuve mucha suerte porque me soltó. Subí a la superficie y
33:21sentí un escozor en la espalda. Ahí supe que no era un delfín y que me había atacado
33:28un tiburón. Al girarme y ver la sangre flotando, me di cuenta de que tenía que salir de inmediato
33:35del agua. Por el tipo de herida, parece que Jabás fue atacado por un tiburón sarda.
33:42Tuvo suerte. Dos días más tarde, otro surfista murió a causa de un ataque similar. El investigador
33:52Jonathan Werry patrulla la costa y analiza los ataques de tiburones. Normalmente los
34:02tiburones vienen desde abajo, agarran a su presa con la mandíbula superior y tratan
34:07de arrastrarla utilizando su peso. Podemos ver la marca de los dientes en la espalda
34:12de ese hombre. Estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.
34:16¿Pero por qué? ¿Influyó la meteorología en el ataque? Este investigador ha encontrado
34:24respuestas asombrosas. Las playas cercanas a las desembocaduras de ríos son las más
34:29afectadas. Junto a la Costa Dorada hay una extensa red de canales y afluentes de ríos.
34:37Como la mayoría de los escualos, los tiburones sarda habitan principalmente en el mar, recorren
34:44grandes distancias. Y son también una de las pocas especies de agua salada que se adentra
34:50en los ríos para alumbrar a sus crías. Y lo hacen cuando se avecinan fuertes precipitaciones,
34:58algo que pueden detectar a gran distancia. Pueden percibir cambios inminentes del patrón
35:06meteorológico desde debajo del agua. Guiados por sus agudos sentidos, los tiburones sarda
35:12buscan agua dulce que llega al océano a través de los ríos y los dirige hasta la costa.
35:22Desde el aire el agua dulce de un río se puede apreciar con claridad, pero a los tiburones
35:27les resulta más difícil. Las mínimas diferencias en la densidad de la sal del agua es lo que
35:33los guía hasta la zona que buscan. También en la costa se encuentra el delta del río,
35:41con sus numerosos ramales que suelen bordear asentamientos humanos. Jonathan Wherry busca
35:49tiburones sarda jóvenes. Sospecha que están más lejos, río arriba.
35:57Las grandes hembras vienen hasta aquí, dan a luz y se van.
36:05Debido a que las crías de tiburón no abandonan el río hasta pasados varios años, Jonathan
36:10no tarda mucho en capturar una. Las aguas turbias las protegen de otros depredadores
36:16y también les proporcionan alimento en abundancia.
36:23Aquí tenemos un tiburón sarda joven. El río es su hábitat, por lo que esta es una
36:28zona de cría. Una vez examinado el ejemplar, Jonathan lo devuelve al río.
36:39Este es uno de los principales superdepredadores con los que convivimos.
36:47Jonathan Wherry lleva muchos años estudiando el comportamiento de estos tiburones. Tienen
36:52un sexto sentido para detectar cambios meteorológicos y sentir que llega una tormenta.
36:58Los tiburones sarda son vulnerables a los cambios climáticos, así que la forma en
37:02que estamos modificando los patrones de precipitaciones por la emisión de dióxido de carbono va a
37:08tener un impacto directo y a gran escala en estos tiburones. Analizamos los datos sobre
37:14capturas que habíamos recopilado durante 50 años entre la Costa Dorada y Kerns, y
37:20los animales se habían desplazado en respuesta a las precipitaciones, tal y como había predicho
37:24nuestro modelo. Cuando el ciclón Marcia tocó tierra, los tiburones se dirigieron hacia
37:32la desembocadura del río con el consiguiente peligro para los surfistas. Antes ya se habían
37:38adentrado tiburones en el delta. Jonathan y su equipo quieren fundamentar sus predicciones
37:44capturando un tiburón. Ponen cebo cerca de un asentamiento y no tienen que esperar mucho.
37:56Es un ejemplar fuerte y ágil que pone a prueba a Jonathan. El investigador quiere examinar
38:04el tiburón antes de devolverlo al río. Esta captura respalda su hipótesis de que la migración
38:19de los tiburones está relacionada con la meteorología. Lo ha mordido. Estos animales
38:26pueden recorrer grandes distancias a mucha velocidad. El hecho de haber divisado un par
38:31de ellos poniendo solo un poco de cebo en el agua nos indica que es un punto caliente
38:37de forma temporal. El motivo son las lluvias que están cayendo y el gran ciclón que se
38:42aproxima. La lluvia se intensifica, señal de que se acerca una gran tormenta. Las observaciones
38:51de Jonathan Werri han ayudado a predecir la migración de los tiburones, lo que podría
38:56salvar la vida de los surfistas. Cuando los sentidos especiales de los tiburones los lleven
39:02hasta los ríos, será mejor que los surfistas se queden en tierra firme. En ocasiones,
39:09son animales más comunes los que pueden ser de ayuda a los humanos. Esto es Randazzo,
39:14una pequeña población siciliana situada al pie del Etna, el mayor volcán de Europa
39:19y también el más activo. A primera hora de la mañana, los pastores sacan sus cabras
39:27a pastar. Los animales son descendientes de una raza ancestral siciliana, saben guiarse
39:32hasta los fértiles prados de la montaña. El lugar parece tranquilo, pero es como vivir
39:39sobre un barril de pólvora. Estas cabras son más conscientes de la situación que
39:44los humanos. Han desarrollado un sentido especial para detectar la actividad del volcán.
39:51No es casualidad que Martin Wikelski haya incluido a las cabras sicilianas en su investigación
39:56con el fin de predecir una erupción volcánica con mucha antelación.
40:03Por supuesto podemos intentar incorporar lo que sabemos de estos animales en nuestra tecnología,
40:08pero puede que resulte más adecuado y eficiente que los propios animales se conviertan en
40:12nuestros sensores. Se han adaptado al entorno y pueden ser un sistema de vigilancia perfecto.
40:21Pero ¿cómo averiguar lo que puede saber una cabra? Al igual que los elefantes de Sumatra,
40:27estas cabras llevan transmisores GPS. Sus movimientos proporcionan pistas. ¿A dónde
40:33se dirigen? ¿Tienen prisa o están comiendo? ¿Están nerviosas debido a una erupción volcánica
40:39inminente? El comportamiento de los animales viene determinado por el entorno y los investigadores
40:45tienen que aprender a interpretar sus acciones.
40:50Obviamente estas cabras conocen de antemano la actividad del Etna. Perciben lo que va
40:57a suceder horas antes de la erupción y nos alertan mediante su comportamiento.
41:04Estas pistas pueden contribuir a salvar vidas. El Etna lleva permanentemente activo más
41:12de 2.500 años. En este año se han registrado ya dos erupciones. En la región abundan estos
41:20pequeños cráteres de los que emanan gases incluso en periodos de baja actividad volcánica.
41:27La lava es poco espesa y se expulsa en enormes chorros. En épocas de mayor actividad suelen
41:36registrarse erupciones explosivas.
41:47El humo y el vapor del volcán no se limitan a la cumbre de la montaña. Por toda la región
41:52hay cientos de aberturas en el suelo. Cualquier emisión de gas se extendería en un amplio
41:57círculo y podría alertar a las cabras mucho antes de que el volcán entrara en erupción.
42:04El registro de los GPS muestra la migración de las cabras a principios de 2013. El 16
42:11de marzo cambiaron de dirección y se dirigieron directamente a una zona que no suelen frecuentar.
42:19Apenas pastaron, como muestran los datos de Vikelsky. Se retiraron a una zona con altos
42:24arbustos que no se había visto afectada por erupciones volcánicas en 100 años. Efectivamente
42:32aquella tarde el Edna entró en erupción, uno de los estallidos más violentos en años.
42:48La gran pregunta es, ¿qué saben exactamente las cabras? O ¿qué sienten antes de que
42:53entre en erupción el volcán? Suponemos que es la acción combinada de sus capacidades
42:58sensoriales. Puede que noten un olor peculiar o una vibración del suelo o estén pendientes
43:03de la actividad de otros animales. Las cabras siempre están en alerta y observan el entorno
43:09con atención por lo que saben cuando tiene lugar algo fuera de lo normal. Estos animales
43:16tan sensibles pueden proporcionar pistas valiosísimas. Tienen un conocimiento especial del volcán
43:22que forma su hábitat. Sin embargo, algunos animales tienen poderes aún mayores que éste,
43:28son capaces de transformar el mundo que los rodea. Estas formaciones de nubes son obra
43:38de unos animales, unos animales que se protegen a sí mismos y a todo su entorno del cambio
43:44climático. La isla de Heron es un paraíso natural situado en el suroeste del Pacífico,
43:50cerca de la costa este de Australia, una región tropical con un arrecife rebosante
43:55de vida. Estas extrañas formaciones son obra de animales, artífices de las mayores estructuras
44:02jamás creadas por organismos vivos. Los corales son diminutos y viven en grandes colonias
44:11sobre el lecho marino donde filtran sustancias del agua. Solo con la ayuda de un microscopio
44:19podemos apreciar estas frágiles criaturas con sus numerosos tentáculos. La isla de
44:28Heron está rodeada por un gigantesco arrecife. Con la baja mar es posible caminar por él.
44:34Tres científicos australianos buscan un tipo especial de coral, uno al que creen capaz
44:38de generar nubes sobre la superficie del agua. Unos de los artífices del arrecife son los
44:46corales Acropora. Podría decirse que han creado la gran barrera de coral. La barrera
44:55exterior tiene más de mil kilómetros de largo y está compuesta por unos 2.800 arrecifes
45:02de coral. Es tan grande que pueden verla los astronautas cuando están dando vueltas alrededor
45:08de la Tierra en sus naves. A lo largo de millones y millones de años han sufrido cinco episodios
45:16de extinción masiva, al igual que otros organismos del planeta, pero siempre se recuperan. Es
45:22un ecosistema maravilloso que tenemos que proteger y, aún más importante, al que tenemos
45:28que conocer mejor. El límite del arrecife está a unos pocos cientos de metros de la
45:34isla de Heron. Para explorar este hábitat tan diverso los investigadores deciden sumergirse.
45:42Aunque los corales dominan la vida bajo estas aguas, también atraen a muchos otros animales.
45:49Más de 1.500 especies de peces y otros extraños seres viven en este entorno tan sensible
45:55y complejo, uno de los ecosistemas más diversos del planeta. Nos encontramos en la parte sur
46:03de la gran barrera de coral. Las larvas de coral de los arrecifes del norte se han asentado
46:09aquí durante cientos, si no miles de años, hasta crear el sistema de arrecifes que conocemos
46:14hoy en día. Una vez al año, en una noche de luna llena y coincidiendo con el inicio
46:21del verano australiano, los corales desoban. En uno de los mayores espectáculos de la
46:27naturaleza todos los corales liberan sus huevos a la vez. En poco tiempo el arrecife queda
46:34inundado de huevos de los que surgirán nuevos corales. Este ciclo natural es vital para
46:40todo el hábitat. Los corales son criaturas extremadamente delicadas que pueden verse
46:46afectadas por factores adversos. Estudiando cómo reaccionan al aumento de la temperatura
46:51del agua, los investigadores han descubierto un mecanismo asombroso. Aquí podemos apreciar
46:58que a temperatura controlada, reproduciendo las mismas condiciones del entorno, el coral
47:04parece estar a gusto y sano. Mientras que en este tanque, en el que hemos aumentado
47:10la temperatura hasta los 34 grados, ya ha empezado a generarse mucha mucosidad después
47:18de un día de tratamiento. Esto significa que hay una mayor liberación de componente
47:24sulfuroso a la atmósfera, lo que puede contribuir a la formación de nubes. Es decir, puede
47:30generar su propia sombra contra la presión medioambiental. Estos animales tan sensibles
47:38perciben incluso el aumento de un grado en la temperatura del agua. Si se calienta demasiado,
47:44se protegen liberando mucosidad. Es un fenómeno de gran interés para la comunidad científica.
47:51El calentamiento de los océanos es una cuestión crucial para los corales, y las aguas costeras
47:56de Australia llevan años calentándose. Todo el arrecife corre peligro, pero aún hay esperanza,
48:03y no sólo para los corales. Los corales contienen sustancias que contribuyen
48:10a la siembra de nubes. Bajo determinadas condiciones, comienzan a liberar o exudar esas sustancias
48:17en el agua. Hemos demostrado que los corales contienen estas sustancias y que las generan
48:24en el agua. Cuando acceden a la atmósfera, entonces se oxidan y van formando núcleos
48:30de condensación de nubes. Las nubes suavezan la temperatura del mar, por lo que los arrecifes
48:36cuentan con su propio mecanismo de protección. Los corales han desarrollado un método eficaz
48:44de autoprotección frente al calentamiento de los océanos. Si aumenta la temperatura
48:50del agua, segregan partículas diminutas de un componente sulfuroso. Innumerables partículas
48:56flotan hacia la superficie y penetran en la atmósfera. Allí generan nubes que proporcionan
49:01sombra y enfrían los corales. Es un mecanismo tan ingenioso que tiene asombrados a los investigadores.
49:09Es algo inaudito. Hay que tomárselo mucho más en serio y confirmarlo. Estamos hablando
49:16de que estos arrecifes de coral podrían influir en el clima del modo que hemos sugerido.
49:21Es decir, podrían generar nubes bajas que modifican la temperatura y están relacionadas
49:27con las lluvias. Se trata de un proceso revolucionario puesto
49:34en práctica por diminutos animales. Aunque los estudios de este fenómeno están todavía
49:39en fase inicial, su confirmación podría tener enormes beneficios para la humanidad.
49:51Son descubrimientos así los que animan a científicos como Martin Vikelsky a considerar
49:56que la propia naturaleza puede convertirse en un elemento de protección frente a las
50:00catástrofes si aprovechamos su sexto sentido. Por primera vez tenemos la oportunidad de
50:08concebir la vida en la Tierra como un sistema interconectado. Una vez que lo hagamos, si
50:14podemos volver a acercar a los humanos a la naturaleza y los animales pueden ayudarnos
50:18a comprender o incluso a predecir catástrofes naturales, los beneficios serían enormes.
50:26Nuestra visión es la de un futuro en el que seamos capaces de predecir sucesos importantes
50:31del planeta simplemente haciendo uso del sexto sentido de los animales.
50:41El sistema natural de nuestro planeta es extremadamente diverso y complejo. Y nosotros somos una parte
50:48fundamental. A lo largo de la evolución, los animales y las plantas han creado una
50:53red inteligente con una gran cantidad de conocimientos que aún desconocemos pero
50:58podemos aprovechar. Siempre habrá desastres naturales, pero gracias a la capacidad de
51:04percepción del mundo animal es posible que seamos capaces de evitar lo peor.
51:10Animales que vigilan el cielo, predicen erupciones volcánicas o pueden guiar a los servicios
51:17de extinción de incendios hasta el fuego. Las investigaciones sólo han empezado pero
51:22existe la esperanza de que el sexto sentido de los animales nos ayude a proteger la belleza
51:27del planeta en el futuro.