Bientôt 69 éditions pour la Asics Sainté - Lyon, monument de l’histoire de la course à pied en France. Le mythique raid nocturne entre Saint-Étienne et Lyon, doyenne des courses d’ultra, est devenu un véritable phénomène et la plus grande course nature de l’hexagone en terme de participants.
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00:00 C'est la 69e édition d'une course légendaire en nocturne aux portes de l'hiver.
00:04 Le rendez-vous idéal pour 17 000 fondus de trail nocturne.
00:08 Saint-Etienne et Lyon, deux villes françaises au cœur de la région Vernure en Alpes,
00:13 célèbres pour cette mythique Saint-Et-Lyon.
00:16 Deux villes sportives à relier par les monts du Lyonnais,
00:18 78 km avec 2300 m de dénivelé positif.
00:22 Cette année, la neige fait partie du décor sur les hauteurs,
00:27 des températures comprises entre -1 et -10°C.
00:30 Plus une course, une odyssée sportive,
00:33 un défi que l'on se lance souvent, seul ou en relais,
00:35 sur différents formats de course entre 156 et 13 km.
00:39 Tous les goûts de l'endurance hivernale nocturne sont dans cette épreuve,
00:43 pour coureurs noctambules.
00:45 Cette année, nous sommes partis à la rencontre des engagés
00:47 sur l'épreuve de la Saint-Express, 44 km,
00:50 entre Sainte-Catherine et Lyon, et bien sûr,
00:52 au contact des engagés de l'épreuve Rennes,
00:54 la Saint-Etienne, 78 km, pour amateurs éclairés.
00:58 Premiers et mois, Saint-Etienne, la ville et le point de départ de la Saint-Etienne.
01:06 Ici, on se retrouve entre débutants ou saint-élyonistes avertis.
01:10 On se restaure, on se repose, on se prépare dans la joie et la bonne humeur,
01:13 avant 23h30, l'heure du grand départ.
01:17 Nous avons posé la question à quelques-uns de ces athlètes d'une nuit,
01:23 pourquoi on court et à quoi on se prépare à quelques heures du départ.
01:27 - Je me prépare à du froid, je me prépare à de la douleur,
01:30 je me prépare à un grand moment inoubliable avec un des meilleurs potes.
01:34 On se prépare à du kiff, en vrai.
01:36 On est venus ensemble, on a pris le train ensemble,
01:38 pour passer la nuit ensemble, c'est ça qui est sympa.
01:40 C'est pour vraiment kiffer entre nous, entre nos copains, ouais.
01:43 - Je cours parce que je me sens bien quand je cours,
01:48 je me sens vivante.
01:50 J'ai eu un cancer du sein, j'ai eu un très long traitement.
01:53 Je pensais pas refaire de la course à pied,
01:56 je pensais être complètement diminuée.
01:58 Et en fait, je suis revenue "deeper",
01:59 c'est-à-dire moins rapide, mais avec un mental de malade.
02:03 - Tout le monde vient chercher quelque chose, du fun, du dépassement.
02:08 Chacun sa croix ou chacun son drâle, en tout cas, ça va être un petit plaisir.
02:13 Cette course rend accro aux 69 éditions
02:16 et nous avons trouvé un athlète en ayant couru et fini 30.
02:19 À 72 ans, on écoute précieusement ses conseils.
02:21 - Faut pas partir trop vite et puis faire attention.
02:24 Ce soir, je pense que ça va glisser, donc il faudra pas faire attention.
02:28 On va avoir le froid et peut-être un peu de verglas, et ça, c'est...
02:31 Ça va être dur.
02:32 Et puis il y a ce moment, cette grande communion.
02:39 La meute se rend sur la zone de départ, des instants uniques, inoubliables.
02:44 Chaque départ est différent.
02:51 Cette année, pas de neige, pas de pluie,
02:53 mais une armada de drones qui constellent le ciel
02:55 avant le démarrage de la Saint-Élion 2023.
02:58 Un spectacle inédit qui a révis les 17 000 perdueux présents au sol.
03:03 Amateurs ou élites sont lâchés.
03:18 Certains cherchent la victoire avec une foulée infernale
03:20 et cadencée à la perfection.
03:22 D'autres, le chrono est pourvu qu'il soit bon.
03:25 Beaucoup se contenteront d'être finisheurs.
03:28 Très vite, l'asphalte stéphanoise se dérobe.
03:49 On sort de la zone urbaine pour plonger dans les chemins et les forêts des monts du Lyonnais.
03:53 65 % de la course est sur sentier, 35 % sur route.
03:57 La prochaine métropole est à environ 69 km.
04:00 Courage !
04:01 Avec l'évolution des matériels, les lampes frontales sont devenues puissantes et endurantes.
04:07 Le célèbre serpent lumineux n'en est que plus visible.
04:10 Un incroyable balein nocturne subjugué par le blanc de la neige.
04:14 Présente dès les premiers kilomètres,
04:16 cette édition s'annonce glaciale et glissante,
04:18 demandant une vigilance de tous les instants pour éviter la chute.
04:22 Le col de la Gachet, autour du kilomètre 15, est un premier écueil.
04:26 Ensuite, c'est une partie plus roulante qui attend les coureurs de la Saint-Hélion.
04:29 Direction Saint-Christo-en-Jarret, premier ravitaillement, premier quart de course effectué.
04:34 Le serpent lumineux se déplace de Saint-Christo-en-Jarret en direction de Sainte-Catherine.
04:38 Des passages à 800 m d'altitude, du -10°C, tout ce qu'on aime quand on aime la Saint-Hélion.
04:44 La Saint-Hélion, c'est plusieurs formats de course.
04:46 La Lyon-Saint-Hélion, et ses 156 km.
04:48 La Saint-Hélion et ses 78 et la Saint-Express.
04:51 44 km avec départ dans la charmante bourgade de Sainte-Catherine.
04:54 C'est les conditions, c'est l'atmosphère, c'est courir de nuit.
04:58 Une course unique.
05:00 J'ai des copains qui font la Lyon-Saint-Hélion,
05:06 et du coup je les ai ravitaillés, et j'en ai profité pour faire quand même un format.
05:09 Et ensuite je retourne les ravitailler.
05:11 C'est une course que j'ai très vite eu envie de faire.
05:13 Et je reviens parce qu'à chaque fois l'ambiance est hyper sympa.
05:16 Même aux alentours de -10°C, le public soutient les milliers d'engagés dans la Saint-Express.
05:26 Ils vont disparaître dans la nuit glaciale, direction le Signal.
05:29 Le point culminant du parcours, pas loin des 1000 m d'altitude.
05:33 Un véritable défi que l'on vient relever en groupe.
05:36 Certes, le trail est un sport individuel,
05:38 mais quand des milliers de pratiquants et pratiquantes se supportent,
05:41 le défi devient possible, à défaut d'être facile.
05:44 Quelques instants plus tard, Sainte-Catherine devient le point de ravitaillement le plus en vue de la Saint-Hélion.
05:50 Côté élite, les choses se précisent en tête.
05:52 Chez les hommes, Thomas Cardin mène.
05:54 Second en 2022, il a presque gagné la Saint-Hélion en 2021,
05:57 car il est arrivé main dans la main avec Romain Lieu.
05:59 En 2023, il compte bien franchir la ligne d'arrivée seule.
06:02 Pour l'heure, c'est loin d'être gagné, car il court aux côtés d'Antoine Charvolin,
06:05 qui ne compte rien lâcher.
06:07 Baptiste Chassagne, lyonnais récent champion de France de trail, est proche des leaders.
06:10 Avec Kevin Vermeulen et Fleur Héroux, chaud d'ambiance pour ceux qui jouent la gagne.
06:15 En élite dame, Julie Roux mène la danse.
06:17 De serre-ponçon au templier, cette traileuse donne dans le long et l'ultra.
06:20 Cinq mois après avoir accouché, elle est de nouveau au haut niveau.
06:24 Et devant ce mari Goncalves de 7 minutes à Sainte-Catherine.
06:26 Goncalves lyonnaise, à la fois traileuse pro et future avocate.
06:30 À 25 ans, elle se verrait bien accrochée à son palmarès, cette 69e Saint-Hélion.
06:34 Un chiffre idéal pour une redame.
06:38 Seulement à cinq grosses minutes derrière elle,
06:40 la redoutable Marilyn Nakache se présente à Sainte-Catherine.
06:43 À 39 ans, elle a l'expérience de ses longues distances.
06:46 Et un palmarès, ça fait rougir bien des athlètes.
06:48 Provisoirement sur la troisième marche du podium,
06:51 il y a peu de chance qu'elle se contente de cette place.
06:54 Il reste 44 km avant l'arche d'arriver à Lyon.
06:57 Et tout peut encore arriver.
06:59 Pour les athlètes moins explosifs, mais tout aussi passionnés,
07:03 ce stop à Sainte-Catherine est toujours une bénédiction.
07:06 Ils se posent bienvenue pour reprendre des forces
07:08 à presque la moitié de la légendaire Saint-Hélion.
07:11 - Très glissant, très froid.
07:13 - Et malgré tout, on prend du plaisir, même quand il y a des zippettes.
07:17 Ça relance, on voit le tracé, on voit les lumières, c'est super.
07:20 C'est vraiment une belle ambiance.
07:21 On s'entraide, dès qu'il y en a un qui zippe, on le relève.
07:23 Dès qu'il y a une chute, on l'aide.
07:25 Et s'il faut donner un coup de main, on remotive.
07:27 - C'est la première fois que je suis là.
07:29 Et incroyable de voir à 4h du matin des gens,
07:32 des gens qui veulent encourer sur le bord des routes,
07:34 qui ne veulent rien du tout.
07:36 C'est très motivant et une super ambiance.
07:39 ♪ ♪ ♪
07:49 ♪ ♪ ♪
07:57 (acclamations)
08:01 ♪ ♪ ♪
08:13 Une fois passé le signal et la partie enneigée,
08:16 on arrive au kilomètre 45.
08:18 Saint-Genoux-le-Camp est toujours un point attendu.
08:20 Redescend vers Lyon, quasiment 2/3 de course dans les pattes.
08:23 Le plus dur est fait, on prend plus le temps de contempler les lieux.
08:27 - C'est très stylé quand on voit les lumières arriver tout du long.
08:31 C'est magique.
08:32 C'est un défi avec les autres et pour soi.
08:36 On vient des 4 coins de France vivre cette expérience unique,
08:39 mais la réputation de la Sainte-Élion a franchi les frontières et les océans.
08:43 - Dans mes Andes péruviennes, on peut rencontrer ce genre de conditions météo.
08:47 Ce n'est pas si différent.
08:49 Mais les chemins et les paysages sont très différents ici.
08:52 C'est compliqué de courir de nuit.
08:54 Quoi qu'il en soit, je vais continuer et donner le meilleur de moi-même jusqu'à l'arrivée.
08:59 Point de rencontre pour celles et ceux ayant choisi la Sainte-Élion ou la Sainte-Express.
09:03 Pour ce couple venu de Nice, si on vient, c'est pas pour rien.
09:06 - Donc moi, je suis venu accompagné avec ma chérie.
09:09 Mais du coup, je pense qu'on est beaucoup, beaucoup, beaucoup de monde à courir ce soir dans le froid.
09:14 - A la base, moi, je cours parce que c'est un dépassement de soi.
09:17 J'aime bien me relever des challenges personnels.
09:19 Et puis moi, ça me permet de sortir de mon quotidien du travail
09:23 et ça m'aère l'esprit, en fait.
09:26 Je l'ai embarqué dans cette aventure parce qu'à la base, je lui ai proposé 23 km.
09:30 Il m'a dit non, mais on va pas monter à Lyon pour 23 km.
09:33 On y va pour 44 au moins. Je fais bon, d'accord. 44.
09:36 A ce stade, plus de 50 km ont été parcourus.
09:48 Pour les engager dans la Sainte-Élion classique,
09:50 les lumières de la métropole lyonnaise se rapprochent.
09:53 Quand les actes ducs romains de Bonan se montrent,
09:55 c'est que l'on entre dans les faubourgs de Lyon.
09:57 Là, quel que soit son état, on sait que le statut de finisheur est à portée de foulée.
10:01 Les derniers kilomètres s'offront au Mental et en ville.
10:05 La confluence de la rivière Saône et du fleuve Rhône se rapproche.
10:08 Là, elle tenait garnier, point d'arriver aussi.
10:11 Sur le dernier pont en jambant le Rhône,
10:15 le 1er homme du 78 km, la Sainte-Élion originel,
10:18 est là, cette fois seul en tête.
10:20 Dom Acardin est en passe d'emporter cette 69e édition
10:23 au terme d'un affrontement sportif hors norme.
10:26 Antoine Charvolin se présente en 2nde position.
10:28 Il a couru aux côtés du bideur, sur une majeure partie du tracé,
10:31 mais il n'a pu rester dans sa foulée victorieuse.
10:34 C'est l'heure du sacre.
10:36 78 km en 5h41min56sec, soit plus de 14 km/h de moyenne.
10:42 Du lourd !
10:44 Le tout, moins de 4 minutes devant Antoine Charvolin.
10:47 Dans la foulée, le Lyonnais Baptiste Chassagne vient compléter le podium.
10:50 Au bout de l'effort, le champion de France de longue distance
10:53 2023 et 10e de l'UTMB est là.
10:55 Lyonnais est grand fan de la SSO à la fois,
10:57 le parfait mix entre Lyon et Saint-Etienne.
10:59 Il est acclamé et attendu par le vainqueur. Un beau symbole.
11:01 Dans mon cœur, j'avais déjà réussi 2 fois la course,
11:04 donc j'ai réussi une fois de plus, cette fois la place va avec.
11:07 Donc voilà, je suis bien content.
11:09 Je pense que je reviendrai quand même.
11:11 C'est pas tout à fait terminé cette histoire avec la Sainte-Élion.
11:14 C'est quand même une course qui me convient bien.
11:16 Et j'ai vraiment du plaisir à courir ici.
11:18 C'est pas une course facile, c'est plutôt une aventure.
11:21 On est partis assez vite.
11:23 On savait tous un peu qu'on allait le payer derrière,
11:26 mais on a tous eu un moment de moins bien, un moment différent un peu.
11:30 Avec Thomas, on s'est perdu aussi, ça nous a rajouté un bon kilomètre à un moment.
11:34 Du coup, pour revenir, on a grillé 2-3 cartouches.
11:37 Et après, on s'est retrouvés tous les deux sur les 40 derniers.
11:40 Il y a eu vraiment une belle entente, et je tiens à le remercier
11:43 parce qu'il a tiré bien 15 bornes, et sans lui, je pense que je me serais peut-être arrêté.
11:48 C'est également l'heure du dénouement en élite d'âme.
11:50 Julie Roy, le sourire des grands soirs, la foulée plus légère à l'approche de l'arrivée.
11:53 Impérial, 78 km en 6h39 et 29 secondes.
11:57 - C'est une course qui est mythique, qui est super connue.
11:59 C'est un truc que t'en parles à plein de gens,
12:02 même qu'ils font pas forcément du trail ou de la course à pied, ils connaissent.
12:05 Donc vraiment, c'est...
12:07 Bon, je suis vraiment super heureuse d'avoir réussi à faire ça.
12:10 J'en ai... J'en ai bien bavé toute la course, donc...
12:13 Je suis vraiment contente.
12:15 Et merci à tous les bénévoles qui avaient l'air de bien se cailler sur le parcours.
12:19 Marie Goncalves, la locale de l'étape alias S seconde, au bout de l'émotion.
12:27 Marilyn Nakach complète le podium, ne nous y trompons pas.
12:30 Même pour une athlète titrée comme elle,
12:32 finir 3e de la Saint-Élion est en soi un exploit authentique.
12:38 Du mode ultra et ses 156 km au mode sprint et ses 13 km,
12:43 bien des formats de course sont possibles et chaque format est une aventure.
12:47 Tous ceux et toutes celles ayant rallié cette épreuve magique qu'est la Saint-Élion
12:51 vont continuer d'arriver toute la nuit.
12:53 Franchir l'arche d'arrivée, seule, entre amis ou accompagnée par un camarade de course
12:57 rencontré sur les parcours vous crée des souvenirs pour la vie.
13:01 Rendez-vous en 2024 pour la 70e édition.
13:04 Peut-être serez-vous de la partie.
13:06 Entraînez-vous, osez le défi Saint-Élion et souvenez-vous,
13:09 en matière de ronde-aux-reds ou de trail, rien ne s'oppose à la nuit.