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Art et designTranscription
00:00 Pourquoi tant de cinémas s'appellent-ils "rex" ?
00:02 À Paris, dans des grandes villes ou des petites communes,
00:05 et même à l'étranger, on a tous connu un rex.
00:08 Pour élucider le secret de cette appellation fétiche,
00:10 il faut remonter à un siècle en arrière,
00:12 une époque où il a fallu anoblir une pratique
00:14 pas encore tout à fait perçue comme le 7e art.
00:16 Il y a 44 rex en France parmi les salles en activité en 2022,
00:21 selon les chiffres du CNC.
00:23 Et on trouve aussi un mégarex,
00:25 et deux rexi.
00:27 Au début du XXe siècle, les cinémas qui ouvrent, d'abord à Paris,
00:30 portent le nom de leurs rues ou de leurs quartiers.
00:32 Très vite, on a aussi, dès les années 1900,
00:34 des noms qui renvoient à une image exotique,
00:36 le Luxor, la Lambra, Tivoli,
00:38 ou alors en lien avec l'art et les loisirs.
00:40 Féérique cinéma, artistique cinéma,
00:42 mais à l'époque, le cinéma n'est pas encore vu
00:44 comme un domaine artistique sérieux,
00:46 mais plutôt comme un loisir dévergondé.
00:48 Pour contrecarrer cette perception,
00:49 certains exploitants veulent donner une image de marque à leur salle.
00:52 On peut donc imaginer l'objectif derrière des noms
00:54 comme le Royal Cinema, le Turn Palace,
00:56 le Palais Montparnasse.
00:58 On fait aussi appel à des noms déjà utilisés dans le théâtre,
01:01 un art noble, comme Odéon ou Eldorado.
01:03 Les cinémas ont été un peu héritiers
01:05 des divertissements plus anciens.
01:08 Dans les music halls, dans les cafés-concerts,
01:11 dans les foires, les fêtes foraines,
01:13 qui étaient au début, en quelque sorte,
01:16 la terre d'accueil du cinématographe,
01:19 il y avait ces noms qui circulaient
01:21 pour désigner les différents divertissements.
01:25 À ce stade, les nombreux rex n'existent pas encore.
01:28 Mais le latin émerge dès la première génération des cinémas,
01:31 avec l'excelsior, qui veut dire "plus élevé",
01:33 le palladium, qui renvoie à une statue sacrée
01:35 chez les Romains et les Grecs,
01:37 ou stela, qui veut dire "étoile".
01:38 C'est probablement aussi une recherche
01:40 un peu de légitimité, d'ancienneté,
01:44 et d'un rattachement aux traditions anciennes,
01:47 en quelque sorte,
01:48 des noms qui donnent un certain prestige,
01:50 on va dire, à la salle.
01:52 Pour enoblir un art et une pratique encore jeunes,
01:54 faire appel au latin, le symbole de la culture classique,
01:57 pouvait donner des airs de qualité antique.
01:59 À partir des années 1910, lorsque le cinéma
02:02 étend un peu son public à des classes plus aisées,
02:06 sort d'un divertissement presque exclusivement réservé
02:09 aux classes populaires et aux ouvriers,
02:12 à ce moment-là, il y a un changement, effectivement.
02:15 Les salles commencent à devenir,
02:16 à avoir une architecture, on va dire, plus ostentatoire,
02:20 reprendre les registres, on va dire, de l'architecture théâtrale,
02:24 le rideau, la scène, l'orchestre,
02:28 pour accompagner les projections.
02:30 C'est le cas du Grand Rex, ouvert en 1932 par Jacques Haïk.
02:33 Il est l'un des plus grands producteurs
02:35 et distributeurs du cinéma français.
02:36 C'est lui qui a, par exemple, importé les films de Charlie Chaplin
02:39 et qui l'a baptisé "Charlot".
02:41 À l'époque, dans pas mal de textes,
02:43 on voit circuler "le roi du cinéma" à côté du Rex.
02:47 Rex, on va dire, effectivement, le roi.
02:50 Pour cette salle-là, il voulait vraiment les plus grands,
02:53 les plus, on va dire, prestigieux,
02:55 que ce soit au niveau de la construction, de l'architecture,
02:58 de la capacité de la salle, et puis même de la programmation.
03:02 Il y avait beaucoup d'ambition, beaucoup de dépenses.
03:05 Deux ans plus tard ouvre le cinéma Lux, toujours à Paris.
03:08 Lux veut dire lumière,
03:09 et on peut deviner un clin d'œil à la projection lumineuse,
03:12 voire au frère Lumière, les inventeurs du cinématographe.
03:15 À cette époque, le cinéma devient parlant
03:17 et en 1937 ouvre plusieurs Vox,
03:19 qui signifie "voix", toujours en latin.
03:21 On a d'ailleurs encore aujourd'hui en France 21 Vox,
03:24 9 Lux et une poignée de Pax, qui veut dire "paix".
03:27 Ces noms courts et clinquants sont aussi un bon argument marketing.
03:30 Pour l'exploitant, l'enseigne est un hameçon
03:32 pour accrocher de potentiels spectateurs,
03:34 le X sonne bien,
03:35 et la brièveté des noms permet d'afficher ses lettres en dimension XXL.
03:38 D'ailleurs, aux États-Unis,
03:39 l'entrepreneur Samuel Rotafel utilise son surnom, Roxy,
03:43 lorsqu'il ouvre en 1927 la plus grande salle du monde,
03:45 le Roxy à New York.
03:47 Le nom et l'architecture du Grand Rex parisien
03:49 vont inspirer de nombreuses salles.
03:51 Sa sœur jumelle ouvre à Bordeaux la même année,
03:53 et on trouve même un autre Grand Rex,
03:54 un théâtre cette fois, ouvert à Buenos Aires en 1937.
03:58 Le Rex de Paris a été en quelque sorte un modèle,
04:01 un point de départ pour une mode,
04:05 à la fois architecturale, mais également d'appellation.
04:08 Ça renvoie effectivement à cette salle
04:11 qui a été beaucoup diffusée dans les revues,
04:14 que ce soit les revues d'architecture et de décoration.
04:17 On en trouve donc aujourd'hui un peu partout dans le monde,
04:20 en Italie, aux États-Unis, au Pakistan, en Malaisie.
04:24 Alors la prochaine fois que vous passerez le pas de votre Rex préféré,
04:27 vous saurez que vous n'êtes pas seul.
04:29 Sous-titrage Société Radio-Canada
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