L’association Tonga terre d’accueil est l’un des 3 refuges existant en France et elle est implantée au sein de l’espace zoologique de Saint-Martin-la-Plaine. Un refuge qui affiche complet et qui va devoir anticiper l’arrivée de nouveaux félins d’ici 2028. Des animaux qui seront alors interdits dans les cirques itinérants.
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00:00 Jean-Christophe Gérard ne manque pas sa visite quotidienne auprès des pensionnaires de Tonga Terre d'accueil.
00:12 "Ça va les filles ? On est bien au soleil ?"
00:15 Le vétérinaire garde ainsi un oeil sur l'état de santé des animaux au parcours parfois compliqué, comme cette dernière venue.
00:23 Cette tigresse qui vivait dans une remorque présente des problèmes de peau et elle n'est pas la seule à sortir d'un parcours compliqué.
00:31 Ici on compte une vingtaine de lions et tigres, un peu plus loin on retrouve une dizaine de cervals, 5 panthères et près de 50 singes.
00:39 Le refuge affiche "complet" mais n'a pas vocation à garder les animaux.
00:43 Ils sont en transition, en réadaptation avant d'intégrer un nouveau parc zoologique et des places il en faudra d'ici quelques années.
00:51 Avec la loi de 2021 interdisant les animaux sauvages dans les cirques itinérants, l'association s'attend à récupérer entre 500 et 600 félins en 2028.
01:01 Un chiffre qui n'est qu'une estimation.
01:03 "Jusqu'en décembre 2023, donc de cette année, les cirques avaient encore le droit de reproduire ces animaux.
01:08 Donc là ils reproduisent encore les animaux, donc le chiffre peut-être augmente.
01:11 Bon il y en a bien sûr qui décèdent de maladies ou de morts naturelles, de vieillesse etc.
01:16 Mais il y en a qui naissent, donc le chiffre est très difficile à évaluer parce qu'on ne sait pas combien naissent, combien meurent etc.
01:22 Donc le savoir combien il y en aura en 2028, on est incapable de le savoir."
01:25 Une aide de l'Etat devrait financer l'installation de deux nouveaux bâtiments pour agrandir la capacité d'accueil du site.
01:31 En plus des animaux de cirque, l'association doit faire face à un nouveau phénomène de mode, celui de posséder un grand félin illégalement.
01:39 "Au début de l'association, on était confronté au problème du magot.
01:42 Donc le magot, ou autre nom c'est le macaque de Barbarie, donc il y a un singe qui vit dans l'Afrique du Nord.
01:49 2016-2017 c'était les bébés lion, les bébés tigre.
01:53 C'était tout autre chose de dramatique parce que déjà les animaux comme ça ne sont pas faits pour vivre en appartement en plein Paris.
01:59 Donc ce qu'on voyait, et maintenant le gros souci qu'on rencontre c'est la détention du cerval, du caracal, qui sont des petits félins africains.
02:06 Il y a des nouvelles races qui sont créées en croisant ces animaux sauvages avec des chats domestiques pour créer une nouvelle race.
02:13 Les trafiquants utilisent cette race en vendant des cervals purs ou des caracals purs et en les faisant passer pour des chats domestiques.
02:22 Donc ça c'est aussi un gros problème contre lequel on se bat."
02:25 La loi interdit désormais aux influenceurs d'utiliser des animaux sauvages.
02:29 Mais l'association sera toujours là pour accueillir les animaux saisis dans les trafics et leur proposer une nouvelle vie.