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00:00 Vers l'année 1180, le peuple Edo fonde un petit état dans le sud-ouest du Nigeria actuel,
00:05 connu sous le nom de Bénin, à ne pas confondre avec l'actuel pays francophone, la République de Bénin.
00:12 À partir de 1470, le royaume connaît une expansion militaire rapide et finit par occuper toute la région de l'actuel Nigeria
00:20 passant ainsi du statut de petit royaume à celui d'un empire et devient très fameux grâce à ses plaques en bronze.
00:26 Cet empire a été l'un des plus puissants et des plus prestigieux de l'histoire de l'Afrique précoloniale
00:31 et avait pour capitale la ville d'Edo, connue aujourd'hui sous le nom de Bénin City.
00:36 Le Bénin a donc été l'une des plus grandes puissances ouest-africaines jusqu'en 1897,
00:41 date à laquelle l'Empire britannique en a d'abord fait un protectorat, puis une colonie,
00:46 faisant partie de la région coloniale britannique appelée Afrique occidentale britannique.
00:51 Le nom Bénin
00:58 Le nom Bénin est dérivé de Bini, un nom sous lequel le peuple Edo, un groupe ethnique de la région de l'actuel Nigeria,
01:13 s'est fait connaître à un certain moment de l'histoire.
01:17 Ce nom pourrait également dériver de Birnain, qui signifierait territoire fortifié,
01:21 en référence aux murs qui ont été érigés autour de la ville d'Edo, aujourd'hui Bénin City, à la fin du XVe siècle.
01:29 Une autre possibilité est que le nom dérive de Oubini, le nom que le souverain Ewedo a donné à la capitale et au royaume.
01:36 Lorsque les Portugais sont entrés en contact avec l'Empire à partir de 1485,
01:41 ils ont déformé le nom Oubini en Bénin.
01:44 L'histoire de l'Empire du Bénin peut être divisée en trois parties.
01:48 L'histoire précoloniale, l'ère impériale, et enfin l'époque coloniale et le déclin de l'Empire.
01:57 L'histoire précoloniale de l'Empire du Bénin peut également être divisée en deux périodes distinctes.
02:03 La première est celle où les tribus d'Edo ont été unifiées par la dynastie des Ojizo,
02:08 Ojizo qui signifie roi du ciel.
02:11 Ces souverains étaient considérés comme d'ascendance divine et ont créé le royaume appelé Igodomigodo.
02:17 Ce royaume était donc sous l'influence du peuple Edo.
02:20 À l'époque des Ojizo, les souverains disposaient d'un immense pouvoir dans tous les domaines,
02:25 politique, militaire, économique, judiciaire, législatif, etc.
02:32 Ils administraient en concertation avec le conseil des anciens.
02:36 À cette époque, un grand développement a été donné aux marchés et aux arts,
02:40 notamment ceux de la sculpture sur bois et du travail du bronze,
02:43 à tel point qu'aujourd'hui encore les bronzes de l'Empire du Bénin sont considérés comme des chefs d'œuvre.
02:49 La tradition enregistre les noms d'une trentaine d'Ojizo, hommes et femmes.
02:53 On ne sait pas grand-chose de cette période,
02:56 mais on sait que la dynastie s'est éteinte en 1100 avec la mort du roi Oodo.
03:01 La seconde période de l'histoire précoloniale de l'Empire du Bénin
03:04 est celle où il était encore un royaume et sous influence Yoruba, dirigé par la dynastie des Obas.
03:10 Les rois étaient traités comme des dieux.
03:12 Les débuts de cette seconde dynastie du Bénin remontent au XIIIe siècle.
03:17 Le premier grand roi du royaume du Bénin fout Ewedo.
03:21 Son règne aurait été caractérisé par une guerre civile face aux faiseurs des rois.
03:26 Son but était de se défaire de leurs pouvoirs politiques qu'ils jugent trop importants.
03:30 C'est à partir de son règne que l'Oba, qui veut dire roi ou souverain en Yoruba,
03:35 serait devenue l'institution de loin la plus puissante du royaume.
03:39 Ce dernier a également introduit un certain nombre de tactiques militaires,
03:43 de nouvelles législations et coutumes, de nouveaux cultes et de nouveaux marchés.
03:48 Il est à l'origine du nom Ubini, qui a été ensuite déformé en Bénin par les Portugais,
03:53 les premiers Européens à visiter cette région de l'Afrique dans la seconde moitié du XVe siècle.
03:58 À la mort d'Ewedo, Oguola arrive au pouvoir.
04:02 Il se fait remarquer par ses contributions artistiques et architecturales.
04:07 Le roi Oguola est connu pour avoir érigé le second mur de Bénin
04:10 pour se défendre de la cité rivale d'Udo.
04:13 Ce mur qui protégeait Bénin City et ses environs était considéré
04:17 comme l'une des plus grandes constructions artificielles par sa longueur
04:20 et le plus grand ouvrage en terre du monde.
04:23 Il délimitait une emprise de 6500 km².
04:27 La longueur combinée des murs, dont la plupart se situaient hors de la cité,
04:32 était supérieure à 16 000 km.
04:35 Le roi le plus célèbre du royaume du Bénin a été sans doute Oba Eware.
04:44 Il a dirigé le Bénin pendant 33 ans, de 1440 en 1473.
04:50 Tout comme Soni Aliber de l'Empire Songhaï,
04:52 ce roi a également été surnommé Eware le Grand,
04:55 à cause de ses nombreux accomplissements architecturaux et territoriaux.
05:00 Il introduit d'importantes réformes dans le système politique,
05:03 administratif et militaire de l'Empire.
05:06 Il est célèbre pour avoir élargi véritablement le territoire du Bénin,
05:10 avec la conquête de nombreux peuples.
05:12 C'est donc sous son règne que le royaume du Bénin devient un empire.
05:17 C'est aussi lui qui a reconstruit et rénové la capitale
05:20 et les grandes murailles qui l'entouraient.
05:22 Après avoir conquis les populations environnantes et lointaines,
05:26 Eware leur impose de payer un tribut.
05:28 La conquête des Yoruba d'Owo et d'Akore a permis au roi Eware
05:32 d'avoir accès à d'importantes routes commerciales avec d'autres populations
05:36 comme les Nupés et d'autres Yoruba à l'ouest et au nord.
05:39 Ces accès favorisaient des échanges de commerce
05:42 et permettaient l'arrivée de nombreux produits dans l'Empire du Bénin.
05:46 Avec la rapidité des conquêtes, la ville de Bénin s'est agrandie,
05:50 atteignant une superficie de 90 000 km²,
05:53 environ trois fois la superficie de la Belgique.
05:56 Sous le règne du roi Eware, le Bénin disposait d'une armée forte et nombreuse,
06:01 ce qui lui a permis de perdurer jusqu'à la fin du XIXe siècle.
06:05 Le multiple réalisation d'Eware, son long règne ainsi que sa contribution
06:09 à l'agrandissement du Bénin ont fini par faire de lui un roi extrêmement célèbre
06:13 et admiré par son peuple.
06:15 Il était à la fois le chef politique, économique et spirituel suprême.
06:20 Son influence sur l'Empire du Bénin a perduré pendant plusieurs années,
06:24 même après son décès.
06:26 À la mort d'Eware, son fils Osoloa, alias le Conquérant, arrive au pouvoir.
06:32 Ce dernier a poursuivi les conquêtes de son père entre 1481 et 1504
06:37 et après sa mort, Esigie qui est son fils lui succède et dirige l'Empire,
06:41 du début au milieu du XVIe siècle.
06:44 À son époque, les Portugais étaient déjà bien installés sur les côtes africaines
06:48 et il avait réussi à nouer des relations avec ses nouveaux venus.
06:52 C'est sous le règne de ce dernier qu'une femme occupe une place importante
06:55 dans la vie politique du Bénin à travers le titre de reine-mère.
06:59 Sous le règne de l'empereur Osoloa et de son fils Esigie,
07:03 le Bénin était un empire hautement organisé.
07:06 Ils ont grandement contribué à la montée en puissance de l'Empire
07:09 et de son statut en Afrique et même dans le monde.
07:12 C'est sous le règne d'Osoloa le conquérant, en 1485,
07:17 que les premiers Portugais sont arrivés au Bénin.
07:20 Les populations de l'Empire ont établi de bonnes relations avec ces derniers,
07:24 ce qui a contribué à renforcer considérablement la richesse et l'influence de l'Empire.
07:29 D'excellents rapports ont également été établis avec la couronne portugaise,
07:33 en particulier par Loba et Esigie.
07:36 L'Empire du Bénin a connu une brillante civilisation,
07:39 notamment dans le domaine des arts plastiques.
07:42 L'art et l'architecture étaient très importants dans cet empire africain.
07:46 Sur le plan architectural, la figure la plus significative est le
07:52 un système de murs et de douves encadrant la ville de Bénin-City.
07:56 Ces murs avaient une fonction défensive ou démarcative
07:59 et seraient la plus longue construction faite par des hommes
08:01 avant l'avènement des machines, devant la Grande Muraille de Chine.
08:05 D'après les témoignages de voyageurs européens,
08:08 surtout rapportés par le néerlandais Olferdapé,
08:11 l'architecture civile du Bénin était en tout point remarquable
08:14 et rivalisait avec celle des grandes villes européennes.
08:17 La culture de l'Empire du Bénin était également très animée.
08:22 La ville d'Yfey était la cité religieuse par excellence,
08:25 une ville sainte comme plusieurs de nos jours dans le monde.
08:28 Cette ville attirait les religieux venant non seulement des pays yoruba,
08:32 mais aussi de tout le golfe de Bénin jusqu'au sud-est du Ghana actuel.
08:36 Les rois et les empereurs ont fortement contribué à faire de l'art du Bénin
08:40 une des plus belles réussites de l'Empire.
08:43 L'art de l'Empire du Bénin est réputé aussi pour son travail de bronze,
08:47 du laiton de la terre cuite, du bois et de l'ivoire.
08:50 La qualité, la finesse et la précision des œuvres d'art
08:53 sont uniques dans l'histoire de l'Afrique.
08:56 En 1553, les Britanniques arrivent également au Bénin.
09:01 De bonnes relations commerciales ont également été établies avec eux.
09:05 Depuis le Bénin, ils exportaient principalement de l'ivoire,
09:08 de l'huile de palme et du poivre vers le Royaume-Uni.
09:12 Entre le XVIème et le XVIIème siècle, l'Empire atteint une très grande splendeur
09:16 et c'est aussi à cette époque que les voyageurs européens ont répandu en Europe
09:19 la nouvelle de ce prestigieux empire,
09:22 riche en palais somptueux et dirigé par un souverain puissant.
09:25 C'est aussi à cette époque que commence la déportation des esclaves vers l'Europe.
09:30 À la fin du XIXème siècle, les aspirations colonialistes européennes
09:34 ont entraîné un changement radical des relations avec l'Empire du Bénin.
09:38 Les Britanniques, qui avaient depuis longtemps établi de bons rapports avec l'Empire du Bénin,
09:43 ont clairement montré qu'ils avaient l'intention de poursuivre plus directement
09:47 leurs intérêts économiques dans la région.
09:49 C'est ainsi que l'empereur Wobba Ovong-Ranwan, couronné en 1888,
09:54 fut contraint de se défendre de la France.
09:57 Ovong-Ranwan, couronné en 1888, fut contraint de se résigner
10:01 et signe un traité faisant de l'Empire du Bénin un protectorat britannique.
10:05 Cette soumission n'est pas acceptée par la population
10:08 et le mécontentement conduit à plusieurs protestations populaires,
10:11 au cours desquelles, en 1897, huit citoyens britanniques sont tués.
10:17 L'événement déclenche de violentes représailles connues
10:20 sous le nom d'expédition punitive du Bénin.
10:23 En effet, après la mort des huit citoyens britanniques,
10:26 un bataillon sous les ordres de l'amiral Harry Rosson
10:29 a envahi la capitale d'Eddo, aujourd'hui Bénin City,
10:32 et l'a mise à feu et à sang.
10:34 Le palais royal a été rasé et les œuvres d'art qu'il contenait ont été volées
10:38 et se trouvent aujourd'hui dispersées dans de nombreux musées du monde entier,
10:41 parmi lesquels les célèbres plaques de bronze gravées connues
10:44 sous le nom de "Bronze du Bénin".
10:46 À la fin de cette opération militaire, l'empereur est déporté,
10:50 la monarchie est supprimée et le territoire est démembré en de nombreux petits états.
10:55 L'Empire du Bénin avait cessé ainsi d'être le prestigieux et fort état
10:59 qu'il avait été auparavant.
11:01 Il était devenu faible et vulnérable et n'était que l'ombre de lui-même.
11:05 Après avoir été un protectora britannique,
11:08 l'Empire se transforme en colonie britannique en 1914.
11:12 La monarchie a été réintroduite en même temps que la transformation en colonie,
11:16 mais le souverain avait désormais définitivement perdu tout pouvoir politique,
11:20 ne conservant que le rôle de chef religieux et de représentant cérémoniel.
11:25 Après l'indépendance des colonies britanniques d'Afrique de l'Ouest en 1960,
11:29 ce qui restait du grand et prestigieux Empire du Bénin
11:32 a été attribué à la République fédérale du Nigeria,
11:35 dont il fait encore partie aujourd'hui.
11:37 Nous sommes à la fin de cette vidéo et merci de l'avoir suivie.
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11:48 Au revoir.
11:49 [Musique]