Fermez les yeux deux secondes, concentrez-vous, et imaginez-vous exploser un 720 en plein sur la tête de votre défenseur en mettant tout le buste au-dessus du cercle. Tout cela ressemble à un doux rêve non ? Et bien ce n’est pas le cas, car grâce au slamball, c’est complètement possible !
Mais le Slam Ball c’est quoi ?
Mais le Slam Ball c’est quoi ?
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00:00 Fermez les yeux deux secondes, concentrez-vous et imaginez-vous exploser un 720 en plein sur la tête de votre défenseur
00:05 en mettant tout le buste au dessus du cercle.
00:07 Tout cela ressemble à un doux rêve, non ?
00:09 Et bien ce n'est pas le cas, car grâce au slam ball, c'est complètement possible.
00:13 Mais le slam ball, c'est quoi ?
00:14 Et bien pour comprendre, il faut revenir au début des années 2000 et parler de cet homme, Mason Gordon.
00:19 Âgé à l'époque de 25 ans, le basketeur se met en tête de se pencher sérieusement sur un projet qui le travaille depuis son adolescence.
00:25 En tant que meneur de jeu gestionnaire, il n'avait que peu l'occasion de postériser ses adversaires.
00:29 Est-ce pour ça qu'il a inventé le slam ball ? Peut-être bien.
00:32 En effet, l'idée était de créer un sport sur un terrain similaire à celui du basket, avec les mêmes paniers,
00:36 mais en y ajoutant des trampolines, comme ceux utilisés en gymnastique.
00:39 Persuadé qu'entre les mains, il détient la potentialité de développer un sport ultra-spectaculaire,
00:43 avec les énormes dunks que ça pourrait engendrer, mais aussi le contact qui serait omniprésent,
00:47 Gordon se met à bosser à fond sur son idée.
00:48 Très sérieux dans son approche, il rencontre des profs d'EPS du California Institute of Technology,
00:53 qui viennent valider les règles.
00:54 Et dans cette université, il recrute quelques étudiants,
00:56 qu'il invite ensuite dans des entrepôts de Los Angeles, histoire de tester le sport et d'affiner les règles.
01:00 Le slam ball est né.
01:01 En 2002, son projet semble abouti, et l'inventeur entre en contact avec Mike Tollin,
01:05 producteur pour la télévision et le cinéma, avec lequel il travaille.
01:08 Dans un restaurant, il lui présente alors son sport, en dessinant des schémas sur la nappe,
01:11 tout en vantant le fort potentiel télévisuel qu'il pourrait détenir.
01:14 Il présente le slam ball comme une variation du basket, mais en plus spectaculaire, en plus excitant,
01:18 car il mettrait en valeur les qualités acrobatiques des participants,
01:21 mais aussi leur force physique, au vu des collisions prévues entre les joueurs.
01:24 En gros, pour performer, il faudrait mixer les qualités aériennes des basketeurs,
01:27 et la puissance des footballeurs américains, pour aller piocher dans chacun de ces deux sports,
01:30 ultra suivis aux Etats-Unis, les éléments qui plaisaient le plus aux fans.
01:34 Dans son esprit, Gordon voulait donner à sa création l'aspect surréaliste d'un jeu vidéo,
01:38 à la NBA Jam un peu, et forcer de constater, quand on regarde les highlights des matchs, que c'est réussi.
01:42 Dans le slam ball, deux équipes de quatre joueurs sont opposées.
01:44 Bien sûr, ils portent de grosses protections, et leur objectif est de marquer un maximum de paniers,
01:48 à l'aide des quatre trampolines, appelées "hills" placées sous le cercle.
01:51 Parce que ouais, s'il est possible de prendre un shoot et de marquer 100 au préalable,
01:55 réaliser un saut vertigineux, ce genre d'action est encouragé.
01:58 En effet, un dunk avec trampoline vaut trois points, contre seulement deux points quand ce n'est pas le cas.
02:02 Vous commencez là à capter un peu à quel point la dimension spectaculaire est encouragée dans ce sport.
02:06 Pour aller plus loin, vu que le jeu est très rapide et très aérien, les postes sont bien différents de ceux du basket.
02:11 En gros, parmi les quatre joueurs, on a un handler, qui distribue le ballon et joue le rôle de meneur de jeu,
02:15 deux gunners, dont le but est de scorer un max de paniers aériens,
02:18 et un stopper, qui lui, est surtout là pour défendre, et tenter de poser de gros contres.
02:21 Sur les attaques en adverses.
02:23 Ouais, dans le slam ball, constamment, il faut se tenir prêt,
02:25 car du fait qu'il n'y ait pas de sortie, les arrêts de jeu sont peu nombreux.
02:28 Et oui, pas de sortie, car dans le slam ball, comme au hockey sur glace,
02:30 le terrain est délimité par des vitres en plexiglas, qui permettent au ballon de constamment rester en jeu.
02:34 En termes d'intensité et de cardio, il faut se rendre compte qu'on est sur une sacrée dinguerie,
02:38 et la condition physique que ce sport demande est assez extrême.
02:41 Si pas mal de règles ensuite sont similaires à celles du basket,
02:43 il n'en est rien pour ce qui est des contacts autorisés.
02:45 Parce que oui, dans le slam ball, il est permis de mettre une énorme charge à son adversaire,
02:49 qu'il ait le ballon ou non d'ailleurs, c'est violent.
02:51 Seuls les plaquages dans les airs ou dans le dos sont interdits, et conduisent à des fautes.
02:54 Il faut également attendre qu'un joueur en possession de la balle ait posé un dribble pour le charger.
02:58 Mais à part ça, absolument toute sorte de collision est tolérée.
03:01 Après un coup de sifflet, il n'y a pas de lancé, la balle est rendue à l'attaque,
03:04 tandis qu'un joueur serait exclu au bout de trois fautes personnelles.
03:07 De plus, pour encore accélérer les actions, le temps par possession n'est pas de 24, mais de 15 secondes,
03:11 dans des parties qui se déroulent en 4 quart-temps de 6 minutes.
03:14 Le chrono n'est arrêté que lorsqu'une faute est sifflée ou qu'un temps mort est accordé.
03:17 En cas de dispute entre deux joueurs pour le ballon, il n'y aurait également pas d'entre-deux.
03:20 On rendra la balle à la défense.
03:22 Ok, le projet semble plutôt bien ficelé,
03:24 et Tolin, le producteur, commence à écouter son interlocuteur d'une oreille attentive.
03:27 Et puis ça tombe bien, le mec est passionné de basket.
03:29 Il avait déjà produit une mini-série télé avec Shaquille O'Neal en 1998,
03:33 avant de continuer plus tard sur sa lancée, en produisant Coach Carter en 2005,
03:36 The Last Dance en 2020, et tout un tas de documentaires sur différents joueurs,
03:39 comme Alain Iverson, Carmelo Anthony ou encore Karim Abdul-Jabbar.
03:42 Autant dire que Mason Gordon, en 2002, avec Mike Tolin, s'était adressé à la bonne personne.
03:47 Le problème, c'est que pour que ça fonctionne, il fallait également convaincre le boss de Spike TV,
03:51 Albie Hescht, qui malgré l'appui de Tolin, demandait à en voir davantage.
03:55 C'est ainsi que Gordon, toujours avec des joueurs recrutés au California Institute,
03:58 organisa un premier tournoi.
03:59 Il n'en fallait pas plus, les représentants de la chaîne télé furent ébahis,
04:02 et le contrat fut directement signé pour un essai de deux saisons, en 2002 et en 2003.
04:06 Notons que Pat Crochet, alors propriétaire des Sixers,
04:09 participa lui aussi à la création de ce projet.
04:11 Quoi qu'il en soit, c'est l'explosion.
04:13 Spike TV ne s'attendait pas à un tel engouement.
04:15 Si la première saison a permis de sensibiliser le public à ce nouveau sport,
04:18 l'ouverture de l'exercice 2003 affola les foules.
04:21 Plus de 2,3 millions de téléspectateurs pour le season premier, un chiffre incroyable.
04:25 Pour vous donner un ordre d'idée, à quelques milliers de téléspectateurs près,
04:28 c'était le même chiffre qu'un match de MLB diffusé le même soir entre les Cardinals et les Mets.
04:33 Une petite folie donc, quand même, pour un sport émergeant.
04:35 Même dans la sixième saison des Frères Scott, on y voit les acteurs pratiquer le slam ball.
04:39 C'est clairement le début de la fame, et l'histoire semblait alors posséder
04:42 toutes les bases nécessaires pour devenir magnifique.
04:45 Mais problème, au bout de deux saisons, Gordon et Spike TV n'arrivent pas à se mettre d'accord sur le nouveau deal,
04:49 et le slam ball disparaît des ondes.
04:50 Si de temps en temps on pouvait encore voir des highlights sur des chaînes comme NBC, CBS,
04:54 ou encore Cartoon Network, cela restait très occasionnel,
04:57 et la popularité de ce basket sur trampoline a rapidement baissé.
05:00 Beaucoup pensaient alors que le slam ball était mort,
05:01 et ne le considéraient plus que comme un vague souvenir,
05:04 qui avait duré deux ans, qui était chouette, mais qui finalement était rapidement oublié.
05:07 Cependant, ne pensez pas que Gordon allait abandonner son bébé comme ça, ce serait mal le connaître.
05:11 Oui, la ligue fut dissoute et suspendue pendant cinq ans,
05:14 mais pendant ce temps, fidèle à lui-même, dans l'ombre, l'inventeur a travaillé,
05:17 afin de revenir encore plus fort, avec un produit d'encore meilleure qualité,
05:21 qui allait toucher un public bien plus important que celui des Etats-Unis.
05:23 Pour ça, en 2008, il organisait une détection ouverte à tous,
05:26 pour recruter un maximum de joueurs qualitatifs.
05:28 Son but, relancer la ligue, et l'amener à un niveau encore supérieur
05:31 à celui qu'elle avait connu quelques années plus tôt.
05:33 À ce moment-là, Gordon avouait sans hésiter que l'arrêt de la diffusion avait été un coup dur,
05:36 et que le slam-ball n'avait absolument pas connu la trajectoire exponentielle
05:39 qu'il promettait, en termes de popularité.
05:41 Cependant, il insistait sur le fait que la ligue était gérée de façon saine,
05:43 que le sport plaisait, fonctionnait bien,
05:45 et qu'il n'y avait donc aucune raison de le laisser tomber.
05:47 Si vous regardez l'histoire de certains sports majeurs qui se sont popularisés ces dernières années,
05:51 comme le skateboard ou les arts martiaux,
05:52 vous vous rendez compte qu'eux aussi ont parfois connu des difficultés dans leur développement.
05:56 Ils ont fait de très bonnes choses, ils ont rencontré des obstacles,
05:58 puis ont à nouveau fait de très bonnes choses.
05:59 À certains moments, ces sports avaient presque disparu,
06:01 puis ils sont revenus et détiennent leur propre marché,
06:03 ils appartiennent à la pop culture.
06:05 Je pense que le slam-ball suit cette même trajectoire.
06:07 Le souci c'est que contrairement au skate,
06:09 pour jouer au slam-ball, tu as besoin de bien plus de matériel qu'une simple planche et des roues.
06:12 Si le sport était attractif grâce au spectacle qu'il véhiculait,
06:15 sa pratique, elle, était bien plus compliquée pour une personne lambda,
06:18 et clairement, ce fut le problème majeur auquel Gordon dut faire face dans le développement de son sport.
06:22 Néanmoins, et c'est la preuve que le slam-ball avait marqué les esprits,
06:25 beaucoup d'adolescents créaient leur propre terrain de façon artisanale,
06:28 afin qu'eux aussi puissent s'envoyer thomar sur thomar sur la tronche.
06:31 Et puis rappelez-vous que l'objectif de Gordon, c'était de rendre ce sport populaire au niveau planétaire.
06:35 Ok, il n'était pas diffusé à la télé, et alors ?
06:37 Il allait organiser une tournée autour du globe pour organiser des matchs de slam-ball partout dans le monde,
06:41 notamment en Italie, en Chine, en Espagne et en Australie,
06:43 où son sport, encore une fois, connut très rapidement un franc succès auprès des fans,
06:47 qui s'arrachaient les billets à chaque show.
06:48 Dans tous ces pays, les producteurs ne sont pas insensibles au buzz que ce sport provoque,
06:51 et au début des années 2010, Gordon commence à signer de nouveaux contrats télé
06:54 avec tout un paquet de chaînes internationales.
06:56 Et oui, vous l'avez compris, le slam-ball était en train de renaître de ses cendres.
07:00 Ces pays représentent nos plus gros marchés à l'heure actuelle,
07:02 et diffusent le slam-ball sur certaines de leurs plus grosses chaînes.
07:05 Avoir atteint ce niveau de façon si précoce en termes de développement est quelque chose dont je suis très fier.
07:09 En Chine, tous les ans, un immense tournoi est organisé, et réunit les meilleurs joueurs de slam-ball du monde.
07:13 Plus de 100 athlètes se réunissent alors, et sont parfois coachés par d'anciennes légendes NBA,
07:17 comme Kenny Anderson ou encore John Starks.
07:18 Avec l'émergence des réseaux, le basket sur trampoline bénéficie en plus d'une exposition phénoménale à cette époque,
07:23 avec des fans du monde entier qui se partagent de façon virale les highlights de ce sport spectaculaire.
07:28 Pour Gordon, c'est gagné.
07:29 Aujourd'hui, le slam-ball est pratiqué dans plus de 100 pays, et la France fait partie d'eux,
07:32 avec des clubs à Paris, Dijon, Besançon, Reims et Marseille notamment,
07:35 même si les structures onéreuses limitent toujours son développement.
07:38 Mason Gordon, lui, est en constant lien avec les ligues internationales,
07:41 pour les aider à faire progresser son sport, et aujourd'hui, il nourrit de très grosses ambitions.
07:44 J'ai pour objectif que le slam-ball fasse partie des sports testés pour de futurs Jeux Olympiques.
07:48 Il y a déjà une Coupe du Monde de slam-ball, des tas de tournois dans le monde entier,
07:52 et une saison régulière qui prend place aux Etats-Unis,
07:54 pour faire le pont entre la fin de la saison NBA et le début de la saison NFL.
07:57 S'il y avait un sport qui pouvait boucher le trou entre les moments de diffusion correspondant à ces deux ligues,
08:01 il s'agissait bien du slam-ball.
08:02 Aujourd'hui, dans la ligue officielle financée par IMG depuis 2008, il y a 8 équipes.
08:06 Jusque là, un match par semaine, ainsi que les phases finales, étaient diffusées sur CBS.
08:10 Certains joueurs, comme Kevin Stapleton, Duncan Johnson ou Marcus Rivers,
08:14 sont ainsi devenus des stars à leur échelle.
08:15 Et vous savez quoi ? L'an dernier, nous avons même appris que cet été-là,
08:18 grâce au soutien de certains investisseurs comme Blake Griffin,
08:21 la saison estivale qui se disputera à Las Vegas sera diffusée pour la première fois intégralement en live.
08:26 Ouais, ESPN viendra acheter les droits pour un contrat de deux ans.
08:29 Une seconde chance en or pour Gordon de continuer à populariser son produit.
08:32 Pour ce grand retour à la télévision, une nouvelle draft a été organisée.
08:35 Christian Grey a été choisi en first pick,
08:37 et l'opening day prendra place le 21 juillet, pour une saison d'environ un mois.
08:41 Pour la première fois depuis 2003, les Américains pourront donc suivre assidûment la saison de slam-ball,
08:45 et Mason Gordon espère, on l'imagine, un buzz phénoménal pour, pourquoi pas,
08:48 toucher du doigt son rêve et permettre à son slam-ball, un jour, de devenir un sport olympique.
08:52 C'est tout ce qu'on lui souhaite.
08:53 Mais pour finir, ce serait pas mal d'ajouter un truc fun, non ?
08:56 Eh bien, sachez que dans le film "Retour vers le futur 2", sorti en 1989,
08:59 soit 13 ans avant la création officielle du slam-ball, on y évoque ce basket sur trampoline.
09:03 Oui, le scénario prend place dans le futur, en 2015, et dans cette fiction,
09:06 ce sport fait même la une du quotidien USA Today, tellement il est populaire.
09:10 Comme quoi, même si aujourd'hui, on ne se déplace toujours pas avec des skates volants comme le faisait Marty McFly,
09:14 Robert Zemeckis avait quand même pu anticiper certaines évolutions,
09:17 et le slam-ball en fait définitivement partie.
09:19 Gordon, qui avait 14 ans au moment de la sortie de ce film, s'en est-il inspiré ?
09:22 Ça, la légende ne le dit pas, mais ce qui est sûr, c'est qu'aujourd'hui,
09:25 son projet est en train de prendre de plus en plus de poids dans le sport collectif mondial.
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