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Écoutez la suite du récit consacré à l’aviateur français Roland Garros, raconté par l’historienne Virginie Girod. Le 23 septembre 1913, Roland Garros entame sa traversée de la Méditerranée. Malgré des incidents pendant le vol, l’aviateur se pose 8h après son décollage, en Tunisie. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, Roland Garros s’engage dans l’armée. Il contribue à mettre au point un système de mitrailleuse sur son avion, permettant de tirer en rafales sur les ennemis. Dans les airs, il participe à des missions de reconnaissances, à des largages de bombes et à des batailles aériennes. Fait prisonnier par les Allemands pendant trois ans, il réussit à s’enfuir et réintègre l’aviation française comme pilote. La remise à niveau, après trois ans loin des cieux et des progrès technologiques, est difficile. Roland Garros persévère, mais le 5 octobre 1918, son avion est pris pour cible par l’ennemi et explose en plein vol. Quant au lien entre Roland Garros et le tennis, il n’est pas si évident à trouver…
Sujets abordés : Aviation - Première Guerre mondiale - Mécanique - Avion - Combat
Retrouvez "Au Cœur de l'Histoire - Des récits pour découvrir et apprendre l'Histoire" sur : http://www.europe1.fr/emissions/au-coeur-de-l-histoire
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Sujets abordés : Aviation - Première Guerre mondiale - Mécanique - Avion - Combat
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au coeur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:03 Dans le premier épisode de ce récit consacré à Roland Garros, le jeune
00:07 réunionnais est devenu un prince de l'aviation en remportant de nombreux
00:11 records d'altitude et de distance. Le champion des champions, comme l'appellent
00:16 les journalistes, est désormais le pilote d'essai des avions Morane-Saulnier.
00:19 En septembre 1913, il s'apprête à battre un nouveau record, la traversée de la
00:25 Méditerranée sans escale. Épisode 2, des records et des guerres.
00:35 Le dimanche 21 septembre, Roland Garros reçoit un coup de téléphone.
00:43 Son mécanicien lui annonce que le vent a tourné, il va pouvoir traverser la
00:47 Méditerranée. Il en rêve depuis deux mois. Ça y est, c'est le moment.
00:53 Le lendemain, lundi 22 septembre, Roland arrive à la base d'aéronautique de Saint
00:59 Raphaël. Le grand départ sera pour le lendemain matin, au petit jour.
01:05 Le 23 septembre, à 5h52, Roland Garros décolle. Il laisse les côtes
01:13 varoises derrière lui, traverse la mince couche de nuages et se retrouve dans un
01:18 ciel limpide. Il n'a qu'à suivre la direction donnée par sa boussole pour se
01:22 repérer. Mais alors qu'il arrive près des côtes corse, un bruit métallique lui
01:29 glace le sang. Des gouttes d'huile noire lui sautent à la figure.
01:33 Après un instant de peur, Garros constate que son moteur tient le coup. Une pièce
01:37 a sauté à l'avant de l'appareil, mais les mouvements de l'hélice génèrent une
01:41 tension qui fait que tout continue à marcher.
01:43 Il faut faire un choix, et vite. Se poser en Corse ou continuer.
01:50 Le moteur tourne régulièrement. Roland Garros ne parvient pas à se dire qu'il
01:54 faut abandonner un record. Il ne veut pas voir son rêve se terminer à cause
01:59 d'un accident technique. Et pourtant, ça lui paraît idiot de
02:03 mourir dans un accident d'avion. Selon ses propres mots, c'est une mort de luxe,
02:07 une mort pour l'aventure, mais c'est mourir quand même.
02:11 Finalement, le goût du dépassement l'emporte. Garros poursuit sa route, la
02:16 Corse est désormais loin derrière lui. Alors qu'il survole la Sardaigne, une
02:22 autre panne survient. Il continue à voler, le cœur battant.
02:25 Bientôt, il n'y a plus que le bleu autour de lui.
02:30 Alors qu'il approche des côtes tunisiennes, il aperçoit trois torpilleurs.
02:35 Il sera récupéré par ses bateaux en cas d'accident.
02:38 Roland Garros plonge en spirale pour se rapprocher des navires et échappe de
02:42 justesse à un bain ridicule, ce sont ses mots. Mais encore une fois, il s'accroche et
02:49 se pose finalement à 13h40 à Bizerte en Tunisie, après huit heures de vol.
02:54 Son réservoir de carburant est presque vide, il vient de parcourir 780 km sans escale
03:00 au-dessus de la mer. Garros rentre en France en héros où la
03:05 presse célèbre son exploit. Dans les mois qui suivent, il continue à
03:09 participer à différents meetings aériens, jusqu'à ce qu'un événement fasse
03:13 basculer le destin du monde.
03:17 Le 28 juin 1914, François Ferdinand d'Autriche, l'héritier de la couronne
03:27 d'Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo par un nationaliste serbe.
03:31 Par les jeux d'alliance, toute l'Europe entre en guerre dans les semaines qui
03:35 suivent. D'un côté, il y a les alliés avec la France, le Royaume-Uni et la
03:41 Russie. De l'autre, il y a la triplice avec l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et
03:46 l'Italie. Oubliez cette vieille légende scolaire
03:50 qui dit que les Français sont partis à la guerre à la fleur au fusil à l'été 1914
03:53 en pensant qu'ils seraient rentrés pour Noël, qu'ils auraient été préparés à
03:57 la revanche contre l'Allemagne dans les salles de classe par leurs
04:00 instituteurs, les hussards noirs de la troisième république, pour reprendre
04:03 l'Alsace et la Lorraine perdus en 1871. Oui, la haine du Boche est bien présente
04:09 et les plus vieux se souviennent encore de l'humiliation de la guerre de 70.
04:13 Mais croyez-moi, les paysans n'ont pas envie de quitter leur champs prêts pour
04:17 la moisson et les cols blancs des villes n'ont pas envie de porter le pantalon
04:20 rouge garant, c'est la capote gris de faire bleuter. L'uniforme bleu horizon ne
04:24 viendra qu'en été 1915, quand on se sera rendu compte que ça ne sert à rien
04:29 d'être beau pour mourir dans les tranchées et que le rouge, ça se voit de
04:33 loin.
04:35 La première guerre mondiale, personne n'avait jamais vu une telle boucherie.
04:40 Pendant 2000 ans, la guerre, c'était deux groupes d'hommes qui se fonçaient dedans
04:44 avec des armes de jet et des épées. Et puis la poudre est arrivée, mais les
04:49 arbalètes et les fusils n'avaient pas de très longue portée avant la fin du
04:52 19e siècle. Et puis il y a eu les canons et les obus
04:56 remplis de shrapnel qui vous déchirent le corps comme si vous étiez une motte de
04:59 beurre. Alors pour résister, on s'enterre dans les tranchées. La guerre devient une
05:05 attente de l'assaut meurtrier pendant des semaines, des mois, des années. Et même
05:10 dans la terre, on n'est pas en sécurité. La science a permis la création d'armes
05:15 inédites, les armes chimiques. Rien que leur nom évoque déjà l'asphyxie.
05:19 Le chlore, l'acide cyanhydrique, le bromure de benzil, le phosgène et puis
05:26 l'hypérite, le fameux gaz moutarde qui vous brûle encore plusieurs heures après
05:30 que vous lui ayez échappé. 7% des soldats de la première guerre mondiale sont morts
05:35 à cause des gaz. Ça représente 1,3 millions d'hommes.
05:41 Il faut s'envoler haut pour retrouver l'air pur. Et puis pour la première fois,
05:46 la guerre n'est pas que sur terre, elle est aussi dans le ciel.
05:49 Ça fait déjà deux ou trois ans que les gouvernements européens qui sentaient
05:53 monter le conflit ont poussé les ingénieurs aéronautiques à réfléchir à
05:57 des avions de guerre. Quand la guerre a éclaté en 1914 donc, de nombreux pilotes
06:02 se sont engagés pour leur pays. C'est le cas de Roland Garros. Né dans les
06:06 colonies, il n'était pas obligé de s'enrôler dans l'armée mais il l'a fait
06:10 par patriotisme. Gardez à l'esprit que tous les pilotes
06:14 européens se connaissent. Ils se sont croisés dans des meetings ces dernières
06:18 années. Ils se respectent comme pilotes. Mais les rivaux d'hier sont les ennemis
06:23 d'aujourd'hui. En souvenir de leur amitié, ils prendront l'habitude de
06:27 survoler le champ de bataille à la fin du combat pour lancer des couronnes aux
06:30 pilotes morts pour leur pays.
06:33 La première bataille aérienne a lieu le 5 octobre 1914 dans le ciel de Reims,
06:42 près des lignes de front. C'est quasiment un duel aérien. Il faut voler au même
06:47 niveau que le pilote adverse pour tirer sur lui au pistolet ou au fusil.
06:50 Ce jour-là, le français Joseph Franz et son mécanicien Louis Queneau volent à
06:55 bord d'un voisin 3, un bombardier bi-place de fabrication française.
06:59 Ils tuent le sergent Wilhelm Schlichting et l'aubeur lieutenant Fritz von Sagan
07:04 à bord de leur avion allemand, un aviatique.
07:07 Ces duels aériens ne sont pas très performants mais ils se multiplient
07:11 rapidement. Roland Garraud s'intègre l'escadrille 23 surnommée MS 23 car les
07:17 avions utilisés sont des MRALs Saulnier. Ils participent à des missions de
07:22 reconnaissance et aussi à des largages de bombes.
07:24 Roland et son ami Saulnier participent eux-mêmes à la création des
07:28 mitrailleuses synchronisées qui tirent entre les pales des hélices désormais
07:31 blindées pour résister aux ricochets accidentels des balles.
07:34 On peut donc maintenant tirer des rafales de face sur les avions ennemis.
07:39 En janvier 1915, le premier chasseur monoplace équipé d'une mitrailleuse est
07:44 opérationnel. Après cette phase de travail avec les ingénieurs,
07:50 Roland Garraud s'est affecté à l'escadrille MS 26. Il remporte plusieurs
07:55 batailles dans les airs, le voilà détenteur d'un nouveau record.
07:58 Il est le premier pilote victorieux dans un combat aérien à bord d'un monoplace.
08:03 Mais cette série de victoires ne va pas durer.
08:07 Le 18 avril 1915, Roland Garraud survole la Belgique.
08:11 Il est touché par des soldats allemands au sol qui possèdent désormais des
08:15 canons anti-aériens. Il atterrit en urgence à Ulst dans les
08:19 Flandres. Son premier réflexe est de chercher à
08:21 mettre le feu à son avion pour que les allemands ne puissent pas s'emparer de
08:25 lui et étudier son système de mitrailleuse qui tire à travers les
08:28 hélices. Mais il n'en a pas le temps. Il est arrêté avant. Les ingénieurs
08:34 allemands vont donc confisquer son invention et la perfectionner. Sur les
08:38 avions allemands de type Fokker E3, il n'y a plus de problème de ricochet.
08:42 Ce sont maintenant les ennemis des français qui dominent les airs pendant
08:45 plus d'un an. En tant que célébrité, Roland Garraud s'est très surveillé.
08:52 Il est déplacé dans plusieurs camps allemands et polonais. Après plusieurs
08:56 tentatives avortées, l'aviateur parvient enfin à s'échapper en février 1918.
09:00 Cette fois, il a dérobé un uniforme allemand pour passer inaperçu.
09:05 Après avoir regagné la France, Roland Garraud se retrouve sa place de pilote
09:10 dans l'aviation militaire. Georges Clemenceau, alors président du
09:14 conseil des ministres, aurait préféré qu'il reste à l'état-major, mais le
09:17 champion des champions est déterminé à se battre. Il a seulement 29 ans, mais il
09:23 est très affaibli physiquement après trois années de mauvais traitements en
09:26 détention. Il est devenu myope, mais il le cache.
09:29 Il ne met discrètement ses lunettes de vue qu'une fois installé dans son avion.
09:35 L'état de sa vue n'est pas son seul problème. En trois ans, la technologie des
09:40 avions a beaucoup évolué. La remise à niveau est difficile. Son escadrille vole
09:45 maintenant sur des Spad 13, des avions de chasse pouvant atteindre la vitesse de
09:49 220 km/h et l'altitude de 6550 mètres. On est très loin des records de Roland
09:55 Garraud avant la guerre, mais l'aviateur persévère. Il est finalement autorisé à
09:59 repartir au combat.
10:02 Nous sommes le 5 octobre 1918. Demain, Roland Garraud sort à 30 ans.
10:08 Il monte dans son avion et décolle dans le ciel des Ardennes pour en découdre
10:12 avec les Allemands. Mais ce jour-là, un Fokker des 7 de l'armée allemande fonce
10:17 sur lui et ouvre le feu. L'avion de Roland Garraud s'est touché,
10:20 probablement au niveau du réservoir. Il explose.
10:25 Le champion des champions est enterré dans un carré militaire du cimetière de
10:29 Vosiers dans les Ardennes. Cinq semaines plus tard, le 11 novembre 1918,
10:35 l'armistice est signé. La guerre est terminée.
10:40 Mais quel rapport entre Roland Garraud et le tennis me direz-vous ?
10:49 Eh bien aucun. Enfin, le lien n'est pas évident. En 1927, les Français remportent la
10:56 Coupe Davis. Ils devront donc accueillir la finale l'année suivante.
10:59 Le petit monde du sport parisien est en ébullition. Il faut construire un stade
11:04 assez grand et moderne pour accueillir un tel événement. Le Stade français, le
11:09 Racing Club et la ville de Paris se mettent d'accord pour que le nouveau
11:12 stade soit construit sur le terrain de l'ancien stade Jean Bouin, situé près de
11:17 la porte d'Auteuil, à la lisière du bois de Boulogne.
11:19 Émile Laussieur, le président du stade français, a néanmoins une exigence.
11:24 Le nom de ce nouveau complexe sportif devra porter le nom de son ami héros de guerre,
11:29 Roland Garros. Le 11 mai 1928, le stade Roland Garros devient le temple français
11:36 du tennis sur terre battue. Poussière ocre, balles jaunes, cris des athlètes qui
11:41 donnent un coup dans la raquette... Tout ça ne devrait pas faire oublier que
11:45 Roland Garros est mort pour la France. Alors peu importe l'issue des matchs,
11:49 parce que la France a déjà gagné la guerre en 1918.
11:54 C'est la fin de ce récit consacré à Roland Garros. Je vous remercie de l'avoir
12:04 écouté. Au coeur de l'histoire est un podcast original Europe 1 Studio et comme
12:09 dans l'armée de l'air, c'est un travail d'équipe. A la production, le général de
12:14 brigade aérienne Bichler, à la réalisation le colonel Ibrahim, à la
12:18 direction artistique le commandant Tarot et la première classe Imbert, à la
12:22 composition des musiques additionnelles le commandant Tarot et l'adjudant Guilis,
12:26 à la communication et la diffusion le sergent chef de croix et le sergent
12:30 Bertil. Au texte et à la voix, votre humble serviteur, pilote des lignes.
12:35 A bientôt au coeur de l'histoire.
12:39 ♪ ♪ ♪