L’hystérie, une maladie pour exclure les femmes

Ce podcast de France Culture remonte aux origines de l'hystérie et te raconte l’histoire de ce diagnostic misogyne.

Transcript

00:00 A ton avis, quelle maladie pense-t-on soigner en prenant des bains d'eau froide,

00:03 en portant une ceinture de chasteté et en comprimant les ovaires ?

00:06 Eh bien, il s'agit de l'hystérie, qui est considérée comme une maladie féminine dès le XVIIe siècle.

00:11 On l'utilise pour parler des personnes, très souvent des femmes,

00:14 prises de crises, de délires, de paralysies et de douleurs inexpliquées par exemple.

00:18 On se raconte d'où vient ce diagnostic misogyne.

00:21 Comme l'explique le podcast LSD de France Culture, écrit par Pauline Chanus sur le sujet,

00:25 le mot "hystérie" signifie "utérus".

00:28 Elsa Dorlin, philosophe interviewée dans ce podcast, raconte à quand remonte ce mot.

00:32 Le terme a vraiment été désigné comme une maladie spécifiquement féminine au XVIIe siècle,

00:42 mais l'ensemble des mots qui lui sont rapportés ou des descriptions remontent au Vème siècle avant Jésus-Christ.

00:48 Par exemple, en -360 avant Jésus-Christ, Platon pensait que l'utérus,

00:52 faute d'abriter un foetus, s'impatientait et errait partout dans le corps,

00:56 provoquant des maladies et des douleurs.

00:58 Des fausses croyances qui incitaient fortement les femmes au mariage et à la maternité.

01:02 D'autant plus qu'à l'époque, l'hystérie n'a aucune cause visible apparente.

01:05 Donc souvent, les médecins pensent que leur patiente simule et diagnostique un trouble mental.

01:09 Les patientes sont internées et subissent toutes sortes de sévices qu'on peut comparer à de la torture.

01:13 Par exemple, l'hydrothérapie, c'est-à-dire rester enfermée jusqu'au cou dans une baignoire d'eau glacée pendant des heures.

01:18 Mais qualifier les femmes d'hystériques, ça servait aussi à les exclure.

01:21 C'est ce qu'explique à nouveau Elsa Dorlin.

01:23 Les femmes vont être définies comme plutôt d'un naturel malsain, c'est-à-dire sujette aux maladies.

01:30 Et ça permet de conclure à une infériorité des femmes.

01:35 Ça permet de les exclure efficacement des sphères de savoir et du pouvoir,

01:40 puisque leur corps ne les laisse jamais tranquilles.

01:44 Aujourd'hui, l'hystérie a été supprimée du manuel diagnostique des troubles mentaux,

01:47 mais demeure une insulte répandue pour faire taire une femme et la discréditer.

01:51 Si tu veux en apprendre plus sur le sujet, on te recommande ce podcast.