Le sarcophage de Ramsès II est arrivé en France pour la grande exposition consacrée au pharaon à Paris. Mais pourquoi l'Egypte antique nous fascine-t-elle toujours autant ? Notre journaliste François Reynaert, alias Oncle Obs, revient sur cette passion française.
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00:00 D'avril à septembre 2023, la grande halle de la Villette à Paris
00:04 accueille une exposition qui s'appelle "Ramsès II et l'or des pharaons".
00:08 Ramsès II, les pharaons, on peut être déjà sûr que l'exposition sera un gros succès.
00:14 Pourquoi est-on fasciné par les pharaons ?
00:16 Dans l'exposition, on verra évidemment Ramsès II.
00:22 Alors pas Ramsès II lui-même parce que sa momie ne peut pas sortir d'Egypte,
00:25 mais on verra son sarcophage, un cercueil en bois.
00:28 Ce sarcophage est célèbre avec sa coiffe, avec les ornements du pharaon,
00:32 le sceptre et le fouet qui manifestaient sa puissance.
00:35 Pourquoi Ramsès II est si connu et si célébré ?
00:38 Eh bien parce que c'est une des grandes stars de l'histoire de l'Egypte antique.
00:41 Il n'y en a pas tant d'autres que ça.
00:42 Tout le monde connaît le nom de "Toutankhamon"
00:44 parce que sa tombe a été une découverte extraordinaire en 1922.
00:47 Un archéologue britannique qui a découvert cette tombe intacte
00:50 avec des centaines d'objets qui étaient autour.
00:52 Seulement Toutankhamon, sur le plan historique, il a peu d'importance.
00:55 Il a régné très peu parce qu'il est mort très jeune.
00:56 Il y a un autre personnage qui est très connu qui est Nefertiti.
00:59 C'est une épouse de pharaon, l'épouse de Akhenaton.
01:01 Il est célèbre parce qu'on garde son buste qui est à Berlin
01:04 et on voit que c'était une femme très belle.
01:06 Déjà sa beauté à l'époque était légendaire.
01:08 Et puis enfin, il y a Ramsès II.
01:09 Sur le plan historique, c'est lui qui est le plus important.
01:11 Il règne à l'époque du Nouvel Empire.
01:13 On est entre 1300 et 1200 à peu près avant Jésus-Christ.
01:15 Et il a un règne très long.
01:17 Il y a une célèbre bataille qu'il oppose aux Hittites.
01:19 Les Hittites, ils étaient à peu près vers la Turquie, vers l'Asie mineure.
01:22 En Syrie, il y a une bataille qui les oppose, qui s'appelle la bataille de Kadesh.
01:25 Et après cette bataille, Ramsès II, qui était le roi de la propagande,
01:29 il a fait partout tailler des bas-reliefs, il a fait partout célébrer sa gloire, etc.
01:34 C'est pour ça qu'il est resté une des figures légendaires de l'histoire de l'Egypte antique.
01:37 L'Egypte antique, c'est aussi une passion française.
01:44 Pendant très longtemps, on ne s'intéressait pas à l'Egypte antique.
01:47 En Egypte en particulier, c'était devenu un pays musulman.
01:49 Et dans l'islam, il y a un tabou.
01:51 On n'a pas le droit de s'intéresser à ce qui était avant le prophète.
01:53 Donc personne ne s'intéressait aux temples, aux pyramides, à ce qui pouvait rester.
01:56 Au XVIIIe siècle, en Europe, il y a des spécialistes de l'Antiquité qui ont commencé à s'y intéresser.
02:01 Mais il y a un événement qui a été déterminant pour les aider.
02:04 C'est en 1798, l'expédition d'Egypte.
02:07 Il y a Bonaparte, qui est un jeune général de la Révolution française.
02:10 Et la Révolution française décide de l'envoyer avec une escadre en Egypte.
02:13 Parce que l'Egypte est très importante pour les Anglais.
02:16 C'est une étape sur la route des Indes.
02:17 Mais Bonaparte, il va avec une armée militaire.
02:20 Mais aussi avec une armée de savants qui vont faire une moisson extraordinaire.
02:24 Ils reviennent avec des descriptions de l'Egypte.
02:27 Avec des descriptions des monuments.
02:28 Avec des objets formidables.
02:29 Par exemple, la célèbre pierre de Rosette.
02:31 C'est une pierre sur laquelle un même texte est écrit en grec.
02:35 Il est écrit en égyptien.
02:36 Il est écrit en hiéroglyphe.
02:37 Et bien, c'est grâce à cette pierre de Rosette que le grand savant français Champollion,
02:41 en 1822, va réussir à décrypter les hiéroglyphes.
02:44 Et à nous donner un accès extraordinaire évidemment à la philisation égyptienne.
02:48 Dont on comprenait l'écriture.
02:49 La France a eu un rôle au départ très important dans la connaissance de l'Egypte antique.
02:53 Et il y a autre chose de profond qui nous lie à la civilisation égyptienne.
03:01 D'abord, il y a la longueur extraordinaire de cette civilisation disparue.
03:04 Pensez à cette chose incroyable.
03:06 Il y a plus de temps qui sépare le premier pharaon de Cléopâtre, la dernière reine d'Egypte.
03:11 Ça fait 3000 ans.
03:12 Que de temps qui sépare la mort de Cléopâtre d'aujourd'hui.
03:15 Ça fait un peu plus de 2000 ans.
03:16 Par ailleurs, il y a autre chose. On pense que les Égyptiens ont vaincu la mort.
03:21 Ce qui nous intéresse en Égypte, c'est toujours des tombeaux.
03:23 Les pyramides, c'est des tombeaux.
03:25 Tout en Camon, c'est un tombeau.
03:26 Ramsès II, qu'on va voir, c'est un sarcophage.
03:28 Et puis évidemment, il y a les momies.
03:29 Bien avant qu'on s'intéresse à l'égyptologie,
03:31 elles étaient considérées comme des choses qu'on pouvait utiliser pour faire des ongans.
03:35 Les alchimistes au Moyen-Âge, ils utilisaient les momies pour faire des potions
03:38 parce qu'ils pensaient que c'est ça qui pourrait vaincre la mort.
03:40 Eh bien, on pense toujours que les Égyptiens ont réussi à vaincre la mort.
03:43 Ils ont réussi à trouver l'immortalité. Vous savez quoi ? C'est vrai.
03:47 La preuve, Ramsès II, il est mort en 1200 avant Jésus-Christ.
03:51 Aujourd'hui, on est en 2023 après Jésus-Christ et on en parle encore.
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