내 차 타고 누비는 해안 도로…제주도 뱃길여행 활황

“한라산을 등반하고도 그날 서울로 돌아갈 수 있어 제주행 여객선을 자주 탑니다.” 지난달 8일 오후 11시30분 전남 목포항. 등산복을 입은 정운천(53·서울시)씨가 제주로 향하는 여객선에 올랐다. 정씨가 승선한 퀸제누비아호는 이튿날 오전 1시 목포항을 출항해 오전 5시 제주항에 도착했다. 정씨는 “한라산 등반을 좋아해 퇴근 후 배를 타고 제주에 들어갔다가 이튿날 밤에 서울 집에 돌아오곤 한다”고 말했다.
 
제주와 목포를 오가는 퀸제누비아호는 최대 승객 1284명과 자동차 478대(승용차 기준)를 실을 수 있다. 이날은 정씨를 비롯한 승객 850명, 자동차 238대를 싣고 목포항을 출항했다. 퀸제누비아호와 퀸메리2호 등 두 대가 오가는 목포 항로는 기상 상태에 따라 4시간30분~5시간이 걸린다.
 
승객들은 “가족별로 객실에서 잘 수 있어 편안하고, (코로나19) 감염 위험도 적을 것 같다”고 말했다. 최근 제주를 오가는 여객선에는 가족실을 비롯해 특급호텔급 스위트룸이나 비즈니스룸이 갖춰져 있다.
 
가족용 객실을 쓰지 않은 승객 중에는 등산복이나 자전거 복장도 눈에 띄었다. 미리 한라산 등반 예약을 했거나 자전거를 타고 ‘올레길 라이딩’을 하는 승객이다. 이들은 “잠은 배에서 자고 새벽부터 등산이나 레저를 즐길 수 있는 게 여객선 여행의 묘미”라고 했다.
 
코로나19 팬데믹 후 제주 뱃길이 활황을 맞고 있다. 3년 전부터 항공기 취항이 주춤해진 사이 여객선 이용객은 급증 추세다. 해양수산부에 따르면 지난해 제주 연안여객선 이용객은 200만6794명에 달했다. 제주 뱃길 이용객이 200만 명을 넘긴 것은 세월호 참사 1년 전인 2013년 이후 9년 만이다. 제...

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