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Ecoutez la suite du récit consacré au combat de Mamie Till-Mobley pour obtenir justice après la mort de son fils Emmett Till, lynché à l’âge de 14 ans dans le contexte de la ségrégation aux Etats-Unis, dans les années 1950. Trois jours après avoir sifflé une épicière blanche à Money, petite ville du Mississippi, Emmett est battu à mort par le mari et le beau-frère de cette femme. Alors en plein deuil, Mamie Till obtient le rapatriement du cadavre de son fils à Chicago. Les Pompes funèbres lui livrent une boîte fermée sous le crépitement des flashs des photographes. La mort d’Emmett Till est un révélateur brutal : les Américains prennent conscience de la réalité de la vie des Noirs dans le Sud des Etats-Unis où les lois "Jim Crow" font autorité depuis l’abolition de l’esclavage. Dans ce nouvel épisode du podcast "Au cœur de l’Histoire", Virginie Girod raconte comment Mamie Till va œuvrer à sa façon pour accélérer la lutte pour les droits civiques. Ce récit a été produit à l’occasion de la sortie en salles le 8 février 2023 du film "Emmett Till, le visage d’une révolution", réalisé par Chinonye Chukwu, avec Danielle Deadwyler et Whoopi Goldberg.
Retrouvez "Au Cœur de l'Histoire - Des récits pour découvrir et apprendre l'Histoire" sur : http://www.europe1.fr/emissions/au-coeur-de-l-histoire
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Ecoutez la suite du récit consacré au combat de Mamie Till-Mobley pour obtenir justice après la mort de son fils Emmett Till, lynché à l’âge de 14 ans dans le contexte de la ségrégation aux Etats-Unis, dans les années 1950. Trois jours après avoir sifflé une épicière blanche à Money, petite ville du Mississippi, Emmett est battu à mort par le mari et le beau-frère de cette femme. Alors en plein deuil, Mamie Till obtient le rapatriement du cadavre de son fils à Chicago. Les Pompes funèbres lui livrent une boîte fermée sous le crépitement des flashs des photographes. La mort d’Emmett Till est un révélateur brutal : les Américains prennent conscience de la réalité de la vie des Noirs dans le Sud des Etats-Unis où les lois "Jim Crow" font autorité depuis l’abolition de l’esclavage. Dans ce nouvel épisode du podcast "Au cœur de l’Histoire", Virginie Girod raconte comment Mamie Till va œuvrer à sa façon pour accélérer la lutte pour les droits civiques. Ce récit a été produit à l’occasion de la sortie en salles le 8 février 2023 du film "Emmett Till, le visage d’une révolution", réalisé par Chinonye Chukwu, avec Danielle Deadwyler et Whoopi Goldberg.
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud. Dans le premier épisode
00:05 de ce récit consacré à Emmett Till, l'adolescent de Chicago est parti en
00:09 vacances à Money, une petite ville du Mississippi.
00:12 Il n'a pas conscience que le sud des États-Unis est très raciste.
00:16 Là-bas, les lois Jim Crow ont instauré la ségrégation quelques années après
00:21 l'abolition de l'esclavage. Trois jours après avoir sifflé une épicier blanche,
00:25 Emmett est lynché par le mari et le beau-frère de la commerçante.
00:30 Mamie Till finit par obtenir le rapatriement du cadavre de son fils à
00:33 Chicago. Les pompes funèbres lui livrent une boîte fermée sous le crépitement des
00:39 flashs des photographes.
00:41 Épisode 2, le visage de la haine.
00:47 Nous sommes à Chicago au début du mois de septembre 1955.
00:53 Mamie Till exige que monsieur Reiner, l'agent des pompes funèbres, ouvre la
00:58 boîte dans laquelle son fils repose.
01:02 Reiner refuse. Il a signé des documents administratifs qui lui interdisent de le
01:07 faire. Excédé, Mamie lui demande s'il a un marteau.
01:11 Reiner lui demande pourquoi. Mamie lui promet que c'est elle qui va ouvrir cette
01:16 maudite boîte. Reiner demande finalement à Mamie de
01:21 revenir plus tard aux pompes funèbres. Il va s'arranger.
01:25 Accompagnée de ses proches, Mamie retourne au funérarium plus tard dans la journée.
01:31 Depuis l'extérieur, elle perçoit une odeur épouvantable, l'odeur
01:36 caractéristique de la pourriture. Mais elle est si forte qu'on la sent à deux
01:42 pâtés de maison du funérarium. Cette odeur, c'est l'odeur de son fils.
01:48 La boîte avec ses restes a été ouverte.
01:52 Mamie regarde le visage de son enfant. Mais le beau visage souriant d'Emmet a
01:59 disparu. Son fils est boursouflé. L'oreille droite a été arrachée. Le nez est
02:06 tellement fracturé qu'il semble avoir été haché. L'œil droit pend de l'orbite.
02:12 Le gauche a disparu. Le sommet du crâne est fendu. Près de la tempe, il y a un
02:19 trou laissé par une balle. Il est si large que Mamie peut voir à travers la
02:23 tête de son fils. Elle en trouve ensuite ses lèvres tuméfiées pour voir ses
02:29 dents. Ses dents si parfaitement alignées qui faisaient sa fierté.
02:32 Il n'en reste plus que deux.
02:37 Mamie constate de ses yeux avec quelle violence son enfant a été tué.
02:49 Elle savait qu'il y avait des histoires de lynchage dans le sud.
02:53 Elle savait que ça concernait des hommes. Mais pourquoi une telle sauvagerie ?
02:57 Pourquoi sur un enfant ? Sur son enfant ?
03:03 Rainer demande à Mamie Till s'il veut qu'il arrange le visage d'Emmet pour les
03:07 funérailles. Mamie refuse. Elle veut une messe avec un
03:11 cercueil ouvert pour que tout le monde puisse voir ce que les meurtriers ont fait
03:16 à son fils. En attendant les funérailles, Mamie commence à remuer ciel et terre
03:22 pour obtenir justice. Elle convoque des journalistes au funérarium.
03:27 "Cette odeur monsieur, c'est celle du corps de mon fils. Il m'est revenu empestant
03:34 la haine raciale défigurée. On l'a matraqué au visage. Il n'a plus de dents.
03:39 On lui a tiré dans la tête et je veux que toute l'Amérique soit témoin de ce
03:45 qu'on lui a fait."
03:47 Elle écrit même un télégramme au président Eisenhower le 2 septembre 1955.
03:54 Mais il restera sans réponse.
03:58 En revanche, la NAACP, l'association nationale pour la promotion des personnes
04:06 de couleur, a remarqué Mamie. La NAACP lutte pour l'égalité et l'obtention des
04:12 droits civiques pour les Noirs devant les tribunaux. En presque 50 ans, cette
04:17 organisation est devenue puissante et elle agit comme un lobby. Elle a besoin de
04:21 madones et de martyrs pour illustrer ses combats. Il faut de préférence que ses
04:26 victimes d'injustice soient bien sous tout rapport pour faire adhérer au
04:29 maximum l'opinion à leur combat. Le profil de Mamie est parfait. C'est une
04:34 femme noire éduquée qui parle bien devant les médias. Son fils, qui ne
04:39 connaissait pas la ségrégation, a été lâché dans le sud pour une broutille.
04:43 La NAACP se rapproche de Mamie et lui apporte son soutien dans son combat.
04:51 Les photos de votre fils dans ce magazine,
04:56 elles ont transformé la vie des gens. Ma femme, elle est ici avec notre fils.
05:04 Elle participe avec moi aux travaux de recherche pour le procès.
05:09 Et je vous donne ma parole. Que nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir
05:14 afin d'obtenir justice pour Emmett Till. Mamie Till-Mobly a bien compris la
05:19 puissance des médias. Elle a autorisé les photographes du magazine Jet à
05:24 diffuser les photographies du cadavre de son fils à côté d'autres portraits de
05:28 lui, bien vivant et souriant. Elle veut montrer les deux visages d'Emmett,
05:33 celui de l'amour et celui de la haine.
05:38 Jet magazine dispose d'un important lectorat dans la communauté afro-américaine.
05:48 Tous les Noirs d'Amérique, même ceux du Nord, prennent la
05:52 mesure de la violence, des lynchages, du fait que des racistes blancs puissent
05:56 même tuer un adolescent. En termes de communication, on pourrait dire que c'est
06:01 un coup de maître. Dans les faits, ça n'enlève rien à la violence de son deuil.
06:07 D'autres journaux relaient bientôt l'affaire.
06:09 Toute la presse parle désormais d'Emmett Till.
06:16 Ses funérailles ont lieu le 6 septembre 1955. Après le service, le cercueil reste
06:24 quelques heures à l'église pour que tous ceux qui ont fait le déplacement
06:27 puissent le voir. 50 000 personnes se succèdent devant le cercueil blanc ouvert
06:32 sur le visage d'Emmett, déformé par le racisme. Devant lui, les femmes
06:38 s'évanouissent. Son cousin Wheeler peine encore à réaliser ce qu'il s'est passé.
06:45 Le procès du meurtre d'Emmett s'ouvre seulement 13 jours plus tard, le 19
06:54 septembre, dans le Mississippi. La police locale, la NAACP et les
07:00 journalistes ont enquêté chacun de leur côté pour trouver des témoins et faire
07:04 la lumière sur cette affaire. Lorsque Mamie Till arrive devant le
07:07 tribunal, elle remarque un attroupement d'hommes blancs qui la fixent en faisant
07:11 des bruits d'armes à feu. Elle reste digne malgré les intimidations.
07:16 Le tribunal est plein de curieux. Les blancs sont assis sur les bancs, les
07:21 noirs se sont massés debout au fond de la salle. Sur les bancs des accusés,
07:26 il y a Roy Bryant, 29 ans, et son demi-frère J.W. Milam, 40 ans, tous deux
07:32 accusés de kidnapping et de meurtre. Ils sont tous les deux accompagnés de leur
07:37 épouse et de leurs enfants en bas âge. C'est l'image de la parfaite petite
07:41 famille blanche. Dans le tribunal, la chaleur est étouffante,
07:46 tout le monde est en âge, mais personne ne veut perdre une miette du macabre
07:51 spectacle.
07:54 Moses Wright, le grand-oncle d'Emmett, est appelé à la barre.
08:01 Courageusement, il désigne Bryant et Milam du doigt.
08:05 Ce sont eux qui sont venus enlever Emmett.
08:10 Dans le sud-ségrégationniste, oser parler est un véritable acte de
08:15 rébellion.
08:17 La NAACP a aussi trouvé un témoin oculaire, un jeune homme noir de 18 ans
08:24 qui se trouvait près de la plantation Sheridan.
08:26 Celui-ci affirme que Bryant et Milam, assistés de deux autres blancs et de deux
08:31 noirs, ont passé Emmett à tabac avant de le tuer.
08:34 Quand les meurtriers se sont aperçus de sa présence,
08:37 ils l'ont fait dégarpir en menaçant de le tuer à son tour.
08:42 Arrive enfin le tour de Caroline Bryant. Mamie refuse de l'entendre et sort de la
08:49 salle du tribunal. Vêtue d'une sage robe noire à colle
08:53 claudine, Caroline témoigne de manière décousue.
08:56 Ce n'est pas exactement la même version qu'elle a donnée à la police au moment
09:00 de sa déposition. Là, elle raconte que Emmett l'a prise par la taille et lui a
09:06 fait des avances obscènes. Il lui aurait notamment dit qu'il avait
09:10 déjà fréquenté des femmes blanches. Et puis, il est sorti de l'épicerie en la
09:15 sifflant. Quand on lui rapporte le témoignage de Caroline Bryant, Mamie
09:19 Thiel est atterrée. Elle n'a pas élevé son fils comme ça, il n'agissait pas comme ça.
09:26 Madame Bryant ment, elle en est sûre. Mais qui va la croire elle, une femme noire ?
09:33 Quatre jours après l'ouverture du procès, le 23 septembre 1955, les douze
09:39 hommes du jury, tous blancs, se retirent pour délibérer.
09:43 Mamie constate que les noirs au fond de la salle sont en train de quitter le
09:47 tribunal. Elle comprend que c'est déjà fini. Il n'y a pas de doute sur l'issue du
09:52 procès. Quelques heures plus tard, le verdict est rendu. Roy Bryant et J.W.
09:59 Milam sont déclarés non coupables. Dans les états ségrégationnistes du Sud,
10:04 on peut tuer un gamin noir en toute impunité.
10:07 Bryant et Milam posent avec leur femme devant les journalistes pour célébrer
10:12 le non-lieu. Caroline embrasse Roy à pleine bouche sous les lumières des
10:16 flashes. Les communautés noires sont révulsées par le verdict.
10:21 Elles avaient conscience qu'un homme noir pouvait être lynché dans le Sud et
10:25 battu dans le Nord en toute impunité. Elles savaient qu'une femme noire ne peut
10:29 pas se dire victime de viol parce que la loi ne le permet pas. Mais tuer un enfant ?
10:35 L'affaire fait le tour de l'Amérique et son écho arrive en Europe. Le 4 novembre
10:41 1955, le journal français Le Monde espère que le martyre Demetile éveillera
10:46 les consciences. "Il y a à peine un mois, j'avais un
10:50 joli appartement à Chicago. J'avais un excellent emploi, j'avais un fils.
10:56 Quand un malheur arrivait à des noirs dans le Sud, je me disais "eh bien c'est
11:01 leur problème, pas le mien". Mais aujourd'hui je sais à quel point j'avais
11:06 tort. Le lynchage de mon fils m'aura appris que ce qui arrive à n'importe
11:11 lequel d'entre nous, où que ce soit dans le monde, doit impérativement être notre
11:15 problème à tous." Les leaders de la lutte pour les droits
11:19 civiques aux États-Unis s'emparent de l'affaire Emmett Till pour pousser les
11:22 noirs à militer pour leurs droits. Lors de son discours à Montgomery en
11:27 Alabama, le 5 décembre 1955, Martin Luther King décrit ce crime comme l'un
11:33 des plus atroces et inhumains du XXe siècle.
11:35 Quelques jours plus tard, le boycott des bus de Montgomery commence pour
11:40 protester contre l'arrestation de Rosa Parks. Cette femme noire avait refusé de
11:45 se lever pour qu'un blanc puisse s'asseoir seule dans la rangée de sièges
11:49 qu'elle occupait. Les manifestations pour les droits civiques se multiplient. Le
11:55 visage déformé d'Emmett Till a poussé des centaines de milliers de gens à
11:59 l'action. Mais pour Mamie, le pire est à venir.
12:04 Poussé par la patte du gain, Roy Bryant et J.W. Milam livrent leurs témoignages
12:11 sur la nuit du meurtre à Look Magazine contre 4000 dollars.
12:15 Ils avouent avoir enlevé Emmett Till avec la volonté de lui donner une bonne
12:20 raclée. Mais Emmett ne se serait pas laissé intimider. Les coups ont donc
12:25 redoublé jusqu'à ce qu'on lui tire dans la tête.
12:28 Milam et Bryant voulaient faire un exemple pour les noirs de la région.
12:32 Leurs confessions paraissent dans l'exemplaire de Look Magazine du 17
12:37 janvier 1956 qui se vend à trois millions d'exemplaires à travers le pays.
12:42 C'est un véritable succès pour le journal. Mais l'affaire ne peut pas être
12:46 rejugée pour autant en vertu du double jeopardy rule. On ne peut pas juger deux
12:51 fois la même affaire. Les meurtriers poursuivent leur existence en toute
12:56 quiétude. Milam meurt en 1980, Bryant divorce en
13:01 1979 et meurt 15 ans plus tard. Caroline quant à elle s'est remariée. Dans les
13:07 années 2000, elle vivait encore à Greenville à quelques kilomètres des
13:11 lieux du drame.
13:14 Pour les noirs, le meurtre d'Emmett n'a pas été vain si on regarde l'avancée des
13:23 combats pour les droits civiques. La NAACP remporte de nombreux succès qui
13:28 aboutissent à la fin de la ségrégation. Le Civil Rights Act est ratifié en 1964.
13:34 Depuis, aux États-Unis, toutes les formes de discrimination sont interdites.
13:41 Dans les années 1980, Keith Beauchamp, un adolescent noir de Louisiana, tombe sur un
13:47 vieux numéro de Jet Magazine. Il est bouleversé par les photos du cadavre
13:51 d'Emmett Till. Devenu adulte, il rencontre les témoins et réalise un
13:56 documentaire sur cette affaire. Ses recherches permettent de rouvrir une
14:00 enquête fédérale en 2004.
14:04 Le FBI constate qu'une douzaine de personnes seraient impliquées dans la
14:09 mort de l'adolescent et que cinq d'entre elles sont encore vivantes.
14:13 Parmi elles, il y a Caroline. En 2017, elle confesse finalement à un
14:20 historien avoir menti. Emmett ne lui a pas fait d'avance.
14:24 Il ne lui a pas tenu de propos obscènes. Il l'a seulement sifflé, comme l'ont
14:29 attesté ses cousins Willer Parker et Simeon Wright.
14:33 Emmett Till, 14 ans, a été lynché pour avoir sifflé une femme blanche.
14:42 L'année dernière, en mars 2022, une nouvelle loi est décrétée aux États-Unis.
14:50 Elle fait du lynchage un crime fédéral. Cette loi s'appelle Emmett Till Anti-Lynching Act.
14:58 C'est la fin de ce récit consacré à Emmett Till, à l'occasion de la sortie
15:15 du film "Emmett Till, le visage d'une révolution".
15:18 Il est à voir dans les salles obscures dès le 8 février 2023 pour découvrir
15:23 avec un autre regard cette histoire vraie.
15:26 Au cœur de l'histoire est un podcast original produit par Europe 1 Studio.
15:30 Je suis l'auteur du récit que vous venez d'écouter.
15:33 La direction artistique est assurée par Julien Tarot.
15:36 Cet épisode a été réalisé par Clément Ibrahim. Julien Tarot a composé la musique
15:41 originale ainsi que les musiques additionnelles avec la complicité de Sébastien Guidis.
15:45 Kelly Decroix est chargée de la communication et Héloïse Vertil de la diffusion.
15:51 Sidonie Mangin a créé la nouvelle identité visuelle au cœur de l'histoire.
15:55 A bientôt !
15:56 [Musique]
16:02 [SILENCE]