"끼니도 줄여"…고환율·고물가에 유학생 이중고

"끼니도 줄여"…고환율·고물가에 유학생 이중고

[앵커]

원·달러 환율이 천정부지로 치솟으면서, 해외 유학생이나 교환학생들의 부담이 커지고 있습니다.

엎친 데 덮친 격으로 물가 상승까지 겹치면서 이중고를 겪고 있는데요.

일부는 대학원 진학을 포기하고 있습니다.

김예림 기자입니다.

[기자]

코로나19로 미뤄왔던 교환학생 프로그램에 뒤늦게 참여한 최다희 씨.

미국에 온 지 이제 3주째인데, 외식은 엄두도 못 내고 있습니다.

"계란이나 이런 것들을 사서 집에서 요리를 간단하게 해 먹는 게 외식비보다 훨씬 저렴하니까요."

끼니를 줄이기 위해 일부러 점심을 늦게 먹는 유학생들도 적지 않습니다.

학교 식당에서 제일 싼 음식이 최소 9달러, 한국 돈으로 만 원을 훌쩍 넘습니다.

식자재 가격이 급등하면서 일부 학교 식당은 운영이 일시 중단됐습니다.

"어떤 곳은 원자재 가격이 너무 올라서 수급에 좀 어려움이 있다, 이렇게 공고를 내걸고 며칠간 문을 닫기도…"

뉴욕에서 인테리어를 전공하고 있는 김도희 씨는 등록금 걱정에 한숨이 저절로 나옵니다.

"1,200원으로 계산했을 때보다 (한 학기에) 250만 원 정도 올라서…"

빠듯해진 생활비에 최근 외주 작업량을 늘렸습니다.

"한국에서 일을 조금 가져오기는 했는데 생각보다 빠듯해져서 더 열심히 하고 있어요."

미국에서 6년째 공부하고 있는 김남희 씨도 아르바이트를 구할 생각입니다.

"이번 학기에는 알바를 하고 싶은 친구들이 되게 많더라고요. 이게 돈이 부담이 되니까…"

대학원 진학도 고려했었지만, 학비 부담에 마음을 접었습니다.

"최대한 빨리 공부하고 졸업하는 게 제일 지금 목표고요…지금은 환율 때문에 학비가 비싸가지고 대학원 갈 생각은 지금 없어요."

멈출 줄 모르는 고환율·고물가 탓에 유학생들의 시름은 깊어지고 있습니다.

연합뉴스TV 김예림입니다. (lim@yna.co.kr)

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