大西洋環流陷千年來最弱 恐影響數十億人

專門研究全球洋流的科學家團隊表示，北極淡水冰層不斷融化，導致北大西洋海水鹽度不平衡。 專家表示，該情形可能導致洋流突然停止運作，由於洋流會將溫水帶到地球北部，因此這樣的變化恐怕會引發北美以及歐洲的氣溫急劇下降，並造成全球性的糧食短缺災難。以下是詳細報導：《衛報》（The Guardian）報導，氣候學家察覺，墨西哥灣流已透露崩潰警訊，該灣流是地球的主要潛在臨界點之一。研究發現大西洋經向翻轉環流AMOC（Atlantic Meridional Overturning Circulation）在過去百年以來，「已幾近完全喪失穩定度」。洋流處於1600年來最弱點，一項新分析指出，洋流可能停止運作。這樣的發展將引發全球性災難，嚴重破壞印度、南美和西非的降雨量，影響賴以為生的數十億人，更會導致更多風暴誕生，使歐洲氣溫下降。AMOC是由密集驅動的，含鹽密度較高的海水會沉入北冰洋，使AMOC正常運作，但格陵蘭冰蓋融化的淡水，使得海水運送循環減緩，比氣候模型（ climate models）推斷的更早。這項研究是根據AMOC留下的「指紋」（fingerprints）分析的，也就是海平面的溫度及鹽度變化。這些指紋顯示，整個洋流系統可能正處於瀕臨崩潰的臨界點。雖然部分科學家提出警告，但也有部分對這點存疑。英國倫敦大學學院科學家索納利（David Thornalley）表示，AMOC的確處於1600年來最弱點，並提到「洋流持續減弱的跡象的確令人憂心，但我們仍不知道洋流系統是否真的會崩潰，或到底離我們有多近」。