北, 다음엔 사이버전쟁 감행?…"정예 7천명 양성"

北, 다음엔 사이버전쟁 감행?…"정예 7천명 양성"

[앵커]

북한이 남북연락사무소 폭파 등 한반도 긴장을 의도적으로 고조시키는 가운데 다음 수순으로 한국과 미국 등을 겨냥해 사이버전쟁에 나설 수 있다는 주장이 제기됐습니다.

북한은 10년 전부터 7천명 규모의 엘리트 사이버 부대원을 양성해온 것으로 알려졌는데요.

이들은 이미 해킹을 통해 기간시설을 파괴하고 자금을 마련하는 등 암암리에 사이버 위협을 가해왔던 것으로 전해집니다.

김영만 기자입니다.

[기자]

북한이 해킹으로 대외적으로 사이버 작전을 펼치기 위해 7천명 규모의 정예 부대를 운영하고 있다는 주장이 제기됐습니다.

북한은 2010년부터 이같은 사이버 전사를 양성해왔다고 한반도 문제를 담당했던 대니 러셀 전 국무부 동아태 차관보를 인용해 미국의 뉴스 웹사이트 비즈니스 인사이더가 보도했습니다.

북한의 사이버 공격은 주로 중국과 러시아, 인도 등을 거점으로 해 염탐과 자금 절취, 보복 등 3가지 형태로 진행됩니다.

나아가 한국과 미국, 일본 등의 국가 기간시설을 파괴할 수도 있어 단순한 해킹이 아니라 사이버 전쟁으로 봐야 한다는 겁니다.

이들 부대의 소행으로 추정되는 주요 사례로는 2017년 5월 무차별 사이버 공격으로 150여개국에 피해를 준 랜섬웨어 사건이 거론됩니다.

2016년 방글라데시 중앙은행의 8천만 달러 탈취 사건과 2014년 북한을 우스꽝스럽게 표현한 소니의 영화 '인터뷰'를 해킹한 것도 사이버 부대의 소행으로 지목됐습니다.

러셀 전 차관보는 "북한이 상당 부분 중국을 거점으로 사이버 공격을 자행하기 때문에 미국은 중국과의 협력 관계를 구축해야 한다"고 조언했습니다.

한편 미 국무부는 최근 국토안보부 등과 함께 북한의 사이버 위협 전반에 대한 주의보를 발령했습니다.

국무부는 "북한의 악성 사이버 활동은 미국과 전 세계 국가를 위협하며 특히 국제금융시스템의 안정에 상당한 위협이 된다"고 경고했습니다.

이번 주의보는 그간 누적된 북한의 사이버 공격에 근거해 발령된 것인데, 북한이 해킹을 통해 대북 제재의 후폭풍을 회피하려는 데 대한 경고의 메시지로 해석됩니다.

연합뉴스 김영만입니다. (ymkim@yna.co.kr)

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