La chute libre

La chute libre correspond au mouvement d'un corps soumis à l'impesanteur et qui ne subit pas de ralentissement dû à la résistance de l'air. L'italien Galilée est l'un des premiers à se pencher sur la chute des corps en réalisant une série d'expériences durant le XVIIème siècle. Elles lui permettent d'établir que la vitesse d'un objet ne dépend pas de sa masse. Dans le vide, deux objets de masses différentes subissent la même force gravitationnelle et chutent donc à la même vitesse. Sur la Lune, l'américain David Scott montre plus de 300 ans plus tard que Galilée avait raison. Le marteau et la plume qu'il tient dans chaque main tombent et touchent le sol en même temps. Dans l'espace, l'impesanteur n'est pas toujours causée par l'éloignement d'un corps céleste. La station spatiale internationale est attirée par la force de gravité qui s'équilibre avec l'accélération que la station subit. Les astronautes présents à son bord se retrouvent donc en chute libre permanente.