Muybridge et Marey : le cheval et l'oiseau (La révolution des images)

Physiologiste, Etienne-Jules Marey (1830-1904) s’intéresse d’abord à la circulation du sang. C’est pour analyser le mouvement sous toutes ses formes qu’il se tourne vers la photographie : elle n’est d’abord pour lui comme un outil privilégié. À la même époque son exact contemporain, l’Américain Eadweard Muybridge, réalise de superbes photos de paysages à Yosemite. À la demande de l’homme d’affaires Leland Stanford, Muybridge met au point un dispositif technique permettant de comprendre le galop du cheval. La systématisation des travaux de Muybridge lui permet d’analyser bientôt la locomotion animale et humaine. Il dialogue à distance avec Marey qui, à l’aide de son fusil photographique, cherche de son côté à comprendre le vol des oiseaux. Muybridge entreprend une tournée de conférences illustrées à travers l’Europe. À Paris, il rencontre Marey, mais aussi des peintres aussi différents que Meissonnier et Degas. Tous sont bouleversés par ce que révèlent les photographies séquentielles.