Villa Monastero si trova a Varenna sul Lago di Como e il suo nome deriva dall'originaria funzione dell'edificio che dal XIII secolo fino al 1567 fu utilizzato come luogo di ritiro spirituale per le suore cistercensi di S. Maria Maddalena. Nel 1569 l'ex monastero venne comprato dal nobile Paolo Mornico che lo trasformò in abitazione privata, dal 1609 al 1645 Leilo Mornico, figlio di Paolo, restaurò la casa del padre fino a farla diventare una sontuosa villa chiamata Lailana. Nel 1862 la villa passò a Pietro Genazzini, nel 1876 a Carolina Maumary cognata di Massimo D'Azeglio, nel 1897 all'industriale tedesco Walter Erich Jacob Kees, che la restaurò nuovamente abbellendola e ampliandola fino a farle raggiungere l'aspetto attuale. L'ultimo proprietario della villa fu Marco de Marchi nel 1836 che la arricchì ulteriormente portando anche le proprie opere, e che alla sua morte la legò alla proprietà di stato grazie alla moglie che qui creò un Istituto per la Idrobiologia. Nel 1977 l'istituto fu inglobato nel Consiglio Nazionale delle Ricerche che ancora oggi è proprietario della villa e del parco che la circonda. Villa Monastero all'interno è fatta di sale di rappresentanza che conservano begli arredi, opere d'arte e collezioni di grande valore che han fatto sì che la Regione Lombardia abbia riconosciuto la villa come casa museo (dal 2005 aperta al pubblico). Da non perdere il bellissimo giardino botanico che si sviluppa fra la strada e il lago e rappresenta uno straordinario esempio di sistemazione artificiale del terreno e dell'arredo. In particolare, cercate il gruppo scultoreo di Gian Battista Comolli, La Clemenza di Tito, che fu iniziato nel 1823 ma restò incompiuto a causa della morte dell'artista nel 1830. L'opera, che raffigura l'imperatore romano Tito mentre concede la grazia all'amico Sesto e a Vitellia che avevano congiurato contro di lui, fu dedicata come regalo dal Comolli all'imperatore Fancesco I d'Asburgo che aveva aiutato l'artista nonostante la sua presunta partecipazione ai moti insurrezionali del 1821. ( source Viaggiatore.net )
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