Réacteur endothermique Pentone et MHD avec un lifter

Une réaction endothermique est un processus ou une réaction chimique accompagnée d’une absorption de chaleur. C'est l'opposé d'une réaction exothermique. L’énergie calorifique mise en jeu lors d’une réaction endothermique est, par convention, considérée comme positive pour le système qui la reçoit.

Une réaction est endothermique lorsque les réactifs de départ possèdent des liaisons chimiques plus faibles que celles des produits formés : de l’énergie doit donc être absorbée depuis l’environnement pour créer les nouvelles liaisons.

La chaleur mise en jeu lors d'une réaction chimique effectuée à température et pression constante (sans montage électrochimique de pile), correspond à la variation de la fonction d'état enthalpie: ΔH. Cette différence d’énergie, exprimée en kilojoules par moles, peut être positive (endothermique), négative (exothermique) ou nulle (athermique).