La bataille oubliée de Khalkhin Gol
La bataille de Khalkhin Gol (mongol : Халхын гол), quelquefois orthographiée Halhin Gol ou Khalkhyn Gol, aussi appelée incident de Nomonhan (ノモンハン事件, Nomonhan jiken?) par les Japonais, est un incident de frontière en Mongolie qui dégénéra en deux batailles opposant l'Union soviétique à l'empire du Japon du 11 mai au 16 septembre 1939.
Au départ un simple accrochage entre troupes frontalières dans l'actuelle province mongole de Dornod, l'incident prend bientôt l'allure d'une guerre non déclarée entre les deux pays. Cette guerre se déroule sur trois périodes bien définies. La première, en mai, voit s'affronter des forces limitées de part et d'autre et se termine par une défaite japonaise. La deuxième est une offensive japonaise en juillet, qui se termine par un échec. Enfin, une offensive soviétique en août permet la reprise de toute la zone contestée et frappe durement l'armée japonaise du Guandong.
L'issue défavorable de ces affrontements a une influence déterminante sur la stratégie japonaise puisqu'elle incite le quartier général impérial, en désavouant les partisans d'une attaque vers le nord, à repousser les limites de l'empire plutôt vers les îles du Pacifique et l'Asie du Sud-Est.
Cet engagement est aussi la première victoire du général soviétique Gueorgui Konstantinovitch Joukov, dont les faits d'armes seront célèbres au cours de la Grande Guerre patriotique (1941-1945).
La bataille de Khalkhin Gol (mongol : Халхын гол), quelquefois orthographiée Halhin Gol ou Khalkhyn Gol, aussi appelée incident de Nomonhan (ノモンハン事件, Nomonhan jiken?) par les Japonais, est un incident de frontière en Mongolie qui dégénéra en deux batailles opposant l'Union soviétique à l'empire du Japon du 11 mai au 16 septembre 1939.
Au départ un simple accrochage entre troupes frontalières dans l'actuelle province mongole de Dornod, l'incident prend bientôt l'allure d'une guerre non déclarée entre les deux pays. Cette guerre se déroule sur trois périodes bien définies. La première, en mai, voit s'affronter des forces limitées de part et d'autre et se termine par une défaite japonaise. La deuxième est une offensive japonaise en juillet, qui se termine par un échec. Enfin, une offensive soviétique en août permet la reprise de toute la zone contestée et frappe durement l'armée japonaise du Guandong.
L'issue défavorable de ces affrontements a une influence déterminante sur la stratégie japonaise puisqu'elle incite le quartier général impérial, en désavouant les partisans d'une attaque vers le nord, à repousser les limites de l'empire plutôt vers les îles du Pacifique et l'Asie du Sud-Est.
Cet engagement est aussi la première victoire du général soviétique Gueorgui Konstantinovitch Joukov, dont les faits d'armes seront célèbres au cours de la Grande Guerre patriotique (1941-1945).
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00:00Alors que la seconde guerre mondiale n'a pas encore débuté en Europe, l'Asie est déjà le théâtre de la guerre sino-japonaise.
00:11Celle-ci oppose depuis 1936 les envahisseurs japonais aux troupes chinoises nationalistes et communistes.
00:18A partir de 1938, les nationalistes chinois sont soutenus par l'URSS.
00:22Elle leur fournit armes, équipements et même conseillers militaires.
00:25Ce soutien s'ajoute aux tensions qui existaient déjà entre le Japon et l'Union soviétique.
00:31La bataille de Kalkingol qui a eu lieu de mai à septembre 1939 est le point culminant de ce conflit entre le Japon impérial et l'URSS.
00:40Des causes plus profondes expliquant en grande partie son déroulement.
00:43Mais cette bataille est très peu connue alors qu'elle a eu des conséquences très importantes pendant la seconde guerre mondiale.
00:49La bataille de Kalkingol est surtout liée au contexte international de cette époque.
00:54Et particulièrement aux relations entre l'URSS, le Japon et l'Allemagne nazie.
00:59En 1936, japonais et allemands signent le pacte Anticomintern.
01:04Le pacte a pour but de combattre l'international communiste dirigé par l'URSS.
01:09D'autres états comme la Hongrie ou l'Italie fasciste le signent également.
01:14Après la signature de ce pacte, les tensions augmentent à la frontière entre la Mongolie, affiliée à l'URSS,
01:19et l'état fantoche du Manchukuo, contrôlé par les japonais.
01:23Cette tension pousse les deux états à concentrer leurs forces dans la région.
01:27Au début de l'année 1939, c'est 530 000 soldats soviétiques et 270 000 soldats japonais qui sont face à face.
01:35De plus, à partir de 1938, les soviétiques commencent à soutenir les chinois contre les japonais.
01:41Ils leur envoient de l'équipement, des armes ou encore des conseillers militaires.
01:45Mais au cours de la bataille de Wuhan en 1938, le soutien va encore plus loin.
01:51Des pilotes soviétiques combattent contre les japonais aux côtés des nationalistes chinois.
01:56Au cours de l'été 1938, a aussi lieu la bataille du lac Kassan.
02:00C'est le premier incident de frontière qui oppose directement les armées japonaises et soviétiques.
02:05En réalité, les nippons veulent surtout tester les forces adverses.
02:09Durant l'année 1938, une autre menace se fait de plus en plus précise pour l'Union soviétique.
02:13En Europe, cette fois, c'est celle que représente l'Allemagne nazie.
02:18En effet, en plus des tensions dont on vient de parler, la situation est très compliquée en Europe suite à la crise des Sudètes.
02:24Cette crise est liée au fait que l'Allemagne prétendait annexer les Sudètes, région germanophone de la Tchécoslovaquie.
02:30Or, les démocraties occidentales, la France et le Royaume-Uni sont alliées à celles-ci et doivent en toute logique la défendre.
02:36En réalité, ces deux pays veulent éviter une guerre.
02:40Ceux-ci prennent donc part à une conférence avec l'Allemagne qui aboutit aux accords de Munich, fin septembre 1938.
02:46Ces accords valident simplement le démembrement de la Tchécoslovaquie.
02:50Mais ces accords sont vus de Moscou comme une trahison.
02:53En effet, dans ces discussions, c'est Hitler qui est ressorti en position de force.
02:57Et il est a priori assuré de l'inaction de la France et de la Grande-Bretagne dans ses manœuvres à l'Est.
03:03C'est peut-être cette montée de la menace hitlérienne en Europe qui pousse les Soviétiques à vouloir infliger une défaite décisive aux Japonais.
03:09Cela pour éviter, par la suite, de se battre sur deux fronts.
03:13En mai 1939 a lieu un nouvel incident de frontière.
03:17Cette fois, il se situe à la frontière entre la Mongolie soviétique et la Manchurie japonaise, à proximité du village de Nomonan.
03:24Tout commence par un simple accrochage entre patrouilles Manchurie et Mongole.
03:29Cependant, la situation dégénère assez vite puisque les Japonais font bombarder des avant-postes soviétiques.
03:35C'est le début de la bataille de Kalkingol.
03:38Côté soviétique, le commandement est confié au général Zhukov, un commandant de cavalerie encore inconnu à cette époque.
03:45Sa stratégie, c'est de se défendre en attendant de renforcer ses troupes afin d'être sûr d'avoir l'avantage sur son ennemi.
03:51Il mise donc sa victoire sur un important effort logistique.
03:55En effet, le front est situé à environ 700 km du premier chemin de fer.
04:00Côté japonais, c'est le général Komatsubara qui agit presque tout seul.
04:04Le quartier général de Tokyo lui interdit en effet toute nouvelle offensive contre les soviétiques.
04:09Ordre qu'il ne respecte pas puisqu'en juin et en juillet 1939, il lance de nouvelles offensives.
04:15Celles-ci sont repoussées à chaque fois puisque le problème de Komatsubara, en plus d'un armement de moindre qualité, c'est celui de la logistique.
04:23Leur avitaillement ne suit pas et ses hommes sont souvent contraints de se replier, par manque de munitions ou simplement d'eau et de nourriture.
04:30Zhukov semble au contraire jouer la montre.
04:33Il attend ses renforts et tout est fait pour que les japonais croient à l'établissement d'une position défensive.
04:38Des bruits de travaux sont par exemple diffusés par des haut-parleurs.
04:42De plus, les communications par radio et par téléphone sont noyées de fausses informations.
04:48Les japonais sont donc surpris par l'offensive soviétique du 20 août 1939.
04:53Après une préparation d'artillerie et des bombardements de plusieurs heures,
04:56ce sont 60 000 soldats soviétiques et plusieurs centaines de chars et d'avions qui se lancent contre les positions japonaises.
05:03Au bout de seulement trois jours, les japonais sont encerclés par les soviétiques et privés de leur ravitaillement.
05:08La résistance japonaise faiblit donc assez vite.
05:11A la fin du mois d'août, la bataille est finie.
05:14Le bilan humain est lourd et significatif de la défaite japonaise.
05:18Pour 60 000 japonais tombés, moins de 10 000 soldats soviétiques sont morts.
05:23Cette bataille va avoir de nombreuses conséquences, notamment sur la seconde guerre mondiale qui va débuter.
05:28Le 23 août 1939, en pleine bataille de Kalkingol, l'URSS et l'Allemagne nazie signent un pacte de non-agression doublé de clauses sur un partage de la Pologne.
05:38On le connaît plus souvent sous le nom de pacte germano-soviétique.
05:43Le Japon n'a pas été informé de la signature d'un tel accord et il est très mal reçu à Tokyo.
05:47En effet, celui-ci est important.
05:50Il empêche toute possibilité d'ouverture d'un nouveau front contre l'Union soviétique par les Allemands pour soutenir leur allié japonais.
05:57Le Japon négocie donc avec l'URSS et signe dès septembre un armistice qui met définitivement fin au combat.
06:03Cette bataille a aussi eu un impact sur toute la stratégie japonaise.
06:07En effet, avant celle-ci, l'état-major japonais préconisait une guerre d'expansion terrestre en Asie, principalement en Chine.
06:14Après Kalkingol, les japonais préfèrent orienter leurs efforts vers l'Asie du Sud-Est et les îles du Pacifique, en développant au passage leurs marines de guerre.
06:23De la même façon, cette bataille a conditionné l'attitude du Japon vis-à-vis de l'URSS pendant toute la Seconde Guerre mondiale.
06:30Le Japon n'a en effet plus tenté d'attaquer l'Union soviétique.
06:34L'histoire aurait pourtant peut-être été radicalement différente si l'Union soviétique avait dû faire face à deux fronts à la fois.
06:41La bataille de Kalkingol est souvent oubliée lorsque l'on parle de la Seconde Guerre mondiale.
06:45Elle est pourtant très importante pour expliquer certains événements majeurs,
06:49comme la signature du pacte germano-soviétique ou l'expansion japonaise dans le Pacifique.
06:54Elle s'inscrit en plus totalement dans l'enchaînement des causes qui ont mené au Second Conflit mondial.
07:00Sous-titrage Société Radio-Canada