Cuando se apagaron los gritos de victoria en La Limonade, la Virgen de la Altagracia ocupó su lugar en el alma dominicana—como protectora, reina y símbolo de identidad. Pero, ¿cómo una leyenda de campo de batalla se convierte en un día nacional?
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AprendizajeTranscripción
00:00Corría el año 1691, cuando el destino de la isla pendía de un hilo. Los soldados dominicanos,
00:12superados en número y rodeados por el enemigo francés, estaban a punto de medir sus fuerzas
00:18en una batalla que sería decisiva. Fue entonces cuando elevaron sus plegarias a la Virgen de la
00:24Altagracia pidiendo su intervención divina. Y dice la leyenda que en ese momento decisivo
00:31ocurrió el milagro. La victoria de los criollos sobre los franceses en la Batalla de la Limonade
00:37aseguró la defensa de la parte española de la isla y consolidó el lugar de la Virgen de la
00:43Altagracia en el corazón del pueblo dominicano. Desde entonces, el 21 de enero significó no
00:50sólo una victoria militar, sino también el día consagrado a la devoción de la madre espiritual
00:56de la nación dominicana. Usted está viendo esto gracias a Fundación Corripio, Indubeca, Banco
01:06BHD, Pinturas Tropical. Durante los siglos XVI y XVII, en varios pueblos de la isla de Santo
01:14Domingo se rendía culto a la Virgen de la Altagracia el 15 de agosto de cada año, coincidiendo con la
01:21festividad de la Asunción de la Virgen María. Sin embargo, en la última década del siglo XVII,
01:27la fecha de las fiestas patronales en honor a la Madre de Jesús fue cambiada para el 21 de enero,
01:34en conmemoración de la Batalla de la Sabana Real o de la Limonade, liberada entre franceses y
01:40dominicanos españoles. A partir del año 1689 se iniciaron las hostilidades entre franceses
01:48y dominicanos, a raíz de que los primeros invadieron e incendiaron el pueblo de Santiago.
01:54Dos años después, el 21 de enero de 1691, tras una nueva tentativa francesa por conquistar el
02:02Santo Domingo Español, tuvo lugar la Batalla de la Limonade, en una zona limítrofe con la parte
02:08occidental de la isla, en las proximidades de Montecristi. Los textos históricos refieren que,
02:14durante la refriega, que fue larga y cruenta, se llegó a temer que los galos se alzaran con
02:20la victoria. Es fama que en ese choque bélico participaron numerosos lanceros de toda la
02:26parte este de la Española, especialmente procedentes de Higüey y del Ceibo, quienes
02:31en el fragor del combate invocaron la divina protección de la Virgen de la Altagracia.
02:37De conformidad con el historiador Betilio Alfau Durán, a partir del 21 de enero de 1692,
02:44los dominicanos establecieron la costumbre de celebrar un Te Deum en honor a Nuestra
02:50Señora de la Altagracia, como agradecimiento por el milagro que, según la creencia general,
02:55había hecho posible el triunfo de los criollos dominicanos para conservar su territorio y
03:01preservar la identidad del colectivo. Aun cuando a partir del 21 de enero de 1692 comenzó a
03:09conmemorarse el triunfo dominicano en la Batalla de la Limonade, es importante remarcar que,
03:14real y oficialmente, la decisión de fijar el 21 de enero para celebrar las fiestas en honor
03:21a Nuestra Señora de la Altagracia fue adoptada en 1767 por disposición del entonces arzobispo
03:28metropolitano de Santo Domingo Isidoro Rodríguez Lorenzo. A continuación, ofrecemos diversas
03:36noticias y efemérides relevantes sobre el culto mariano y la presencia de la Virgen de la
03:42Altagracia en la historia del pueblo dominicano. En 1694, San Dionisio fue declarado patrono de
03:50la Iglesia Parroquial de Higüey, santuario en donde, desde el siglo XVI, se conservaba
03:56el cuadro con la imagen de la Virgen. Este santuario, de acuerdo con el historiador arquitecto
04:02Erwin Walter Palm, fue construido entre 1569 y 1573. En el libro Nuestra Señora de la Altagracia,
04:11un regalo de Dios al pueblo dominicano, publicado por la Conferencia del Episcopado Dominicano con
04:18motivo del Centenario de la Coronación Canónica de la Altagracia, 1922-2022, se registra que,
04:26en los años 1773 y 1786 respectivamente, se realizaron los primeros inventarios conocidos
04:35del santuario de Higüey. Pocos años después, el 18 de septiembre de 1794, el Papa Pío VI otorgó
04:45indulgencias a los fieles que peregrinaban al santuario de Nuestra Señora de la Altagracia.
04:51En el año 1800 circuló en Santo Domingo el primer impreso dominicano dedicado a la Virgen,
04:58titulado Novena para implorar la protección de María Santísima por medio de su imagen de la
05:04Altagracia. En el año 1912, siendo presidente interino de la República, el arzobispo Alejandro
05:12Anuel fue consagrado el 21 de enero como día de fiesta oficial, dedicada especialmente al culto
05:19altagraciano en todo el territorio nacional. Esa disposición fue ratificada en la Santa Sede por
05:25el Papa Pío X. El 15 de agosto de 1922, durante la primera ocupación militar norteamericana de
05:33Santo Domingo, 1916-1922, se llevó a cabo la Coronación de la Virgen de la Altagracia,
05:41proclamada como única reina y soberana que ampara y defiende al pueblo católico de República
05:48Dominicana. En 1944, el pueblo dominicano conmemoró el centenario de la independencia
05:56nacional. En el marco de los festejos oficiales, la imagen de la Virgen de la Altagracia fue
06:01trasladada desde Higüey a Santo Domingo y colocada en la puerta del conde para encabezar
06:07simbólicamente las celebraciones oficiales de tan magna efeméride. En medio del jubileo
06:14colectivo, celebrando los 100 años de independencia, el clero católico propuso al presidente de la
06:20República, Rafael Leónidas Trujillo, la construcción de un templo mayor para albergar
06:26el cuadro de la Virgen, petición que el mandatario aprobó. En el año 1947, el Congreso Nacional
06:34aprobó una ley para la construcción de la Basílica de Higüey. Para tales fines, se designó una
06:40comisión que sometió el proyecto a un concurso internacional, siendo seleccionado el diseño
06:46presentado por dos arquitectos franceses, Dunoyer de Sargonsac y Pierre Dupré. La construcción del
06:54nuevo templo se inició en 1954 y tras poco más de 15 años, fue terminado e inaugurado el 21 de
07:03enero de 1971, bajo el segundo período presidencial de Joaquín Balaguer. Nota curiosa, en julio de
07:121971, el cuadro de la Virgen de la Altagracia fue sustraído del templo por unos desaprensivos.
07:19El robo del cuadro de la Virgen, madre espiritual y protectora de todos los dominicanos, causó
07:26conmoción en todo el país. Pero al cabo de poco tiempo, el valioso cuadro fue recuperado,
07:32devuelto a la Basílica y los responsables del acto vandálico sometidos a la justicia.
07:39El 17 de octubre de 1971, el Papa Pablo VI declaró el templo como Basílica Menor. A partir
07:49del 15 de agosto de 1973, de acuerdo con el historiador Alejandro Paulino, la iglesia que
07:56sirve de santuario a la Virgen fue convertida en catedral de la diócesis de Nuestra Señora de la
08:01Altagracia, santo lugar que es frecuentado de manera permanente tanto por dominicanos como
08:08por turistas. El culto a la Virgen de la Altagracia está estrechamente vinculado a la identidad
08:14nacional del pueblo dominicano, pues los colores de su vestido, rojo, azul y blanco,
08:20son los mismos colores que Juan Pablo Duarte hizo figurar en la bandera nacional. Rosa Duarte,
08:27hermana del fundador de la República, consigna en su diario que su madre, Doña Manuela Díez,
08:33le obsequió a Juan Pablo un relicario con la efigie de la Virgen de la Altagracia.
08:39A lo largo de todo el año, pero especialmente cada 21 de enero, a la Santa Basílica Catedral
08:46de Nuestra Señora de la Altagracia, en la ciudad de Higüey, acuden miles de feligreses católicos
08:52en solemne procesión, a fin de venerar el cuadro de María, la Madre de Cristo, cumplir alguna
08:58promesa, elevar plegarias por su protección y prosternarse reverentemente ante la santa
09:05imagen de la Virgen de la Altagracia, dos veces coronada canónicamente por los papas Pío XI en
09:131922 y Juan Pablo VI en 1979. La historia de la Virgen de la Altagracia es más que un relato de
09:22fe, es un testimonio del alma del pueblo dominicano que ha encontrado en su imagen no solo consuelo
09:29espiritual, sino también un símbolo de unidad y fortaleza. A lo largo de los siglos, la Altagracia
09:36ha sido guía en tiempos de paz y refugio en momentos de adversidad. Cada 21 de enero, el
09:43pueblo dominicano renueva su devoción a la Virgen, recordando que en ella encuentran su identidad y
09:49esperanza. La Virgen de la Altagracia seguirá siendo un faro que ilumina el camino del pueblo
09:56dominicano hacia un futuro cada vez más promisorio.
10:06Un viaje a la historia llega a ustedes gracias a Fundación Corripio, Indubeca, Banco BHD, Pinturas Tropical.