Olivier Schwartz, directeur de l’Unité Virus de l’Institut Pasteur, répond à 7 questions sur la variole du singe.
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00:00Vous avez entendu parler du nouveau virus qui est en train de percer ?
00:02On sort à peine du Covid, on entend parler de ce virus.
00:05La variole du singe !
00:15C'est un virus très proche de la variole humaine.
00:17Il y a plus de 90% d'homologie dans la séquence du matériel génétique avec la variole humaine.
00:24Heureusement, il est moins dangereux.
00:26En fait, il s'appelle la variole du singe, mais ce n'est pas exact.
00:30Finalement, même s'il a été isolé et identifié d'abord chez les singes,
00:35son réservoir naturel, c'est un animal, ce sont des rongeurs,
00:41probablement des écureuils, des rats, des rats de Gambie.
00:45Donc le virus est présent en Afrique.
00:51La variole de singe commence lorsqu'un individu humain
00:55va être infecté par ce qu'on appelle un syndrome pseudo-grippal,
01:00c'est-à-dire fièvre, forte céphalie, maux de tête, douleur articulaire, par exemple.
01:07Au bout d'une à deux semaines d'incubation,
01:10l'incubation peut parfois même durer trois semaines,
01:12il y a donc apparition de ces signes, puis une poussée maculeuse,
01:18c'est-à-dire des boutons qui apparaissent sur tout le corps,
01:21des petites bulles qui contiennent un liquide.
01:24Ces pustules sont en fait remplies de matériel viral,
01:28et donc par la salive, par les fluides corporels,
01:32le sang également peut avoir une période dite de virémis,
01:36c'est-à-dire on peut retrouver du virus dans le sang,
01:38et donc ces fluides corporels vont assurer la transmission entre humains.
01:46Le virus de la variole, lui, était contagieux, il y a eu des grandes épidémies.
01:49Le virus de la variole de singe, pour l'instant,
01:53n'a causé que des petits foyers épidémiques.
01:59La guérison intervient en quelques semaines,
02:01les vésicules forment des croûtes qui vont sécher,
02:05et ensuite, il n'y aura plus de virus infectieux.
02:08Si on n'a pas accès aux soins ou aux traitements antibiotiques,
02:12à la surveillance médicale, là, bien sûr, cela peut être plus problématique.
02:17La plupart des espèces virales ont un hôte naturel,
02:21ça peut être un animal, ça peut être l'homme,
02:23et lorsqu'il y a un contact entre cet hôte naturel et l'homme,
02:28il peut y avoir transmission, c'est le saut de la barrière d'espèce.
02:32Comme on a des phénomènes de réchauffement climatique, de déforestation,
02:35en particulier en Afrique,
02:37les réservoirs naturels sont plus en contact avec l'homme.
02:41La faune, la forêt, la forêt, la forêt,
02:45la faune sauvage est plus en contact,
02:48et donc, cela peut favoriser ce franchissement de barrière d'espèce.
02:56La variole humaine, on la connaît depuis plusieurs millénaires,
02:59on a même retrouvé des traces de cicatrices
03:03sur le visage de certaines momies égyptiennes.
03:06Par exemple, le Ramsès V, on pense qu'il est mort de la variole.
03:10Le virus de la variole du singe a été identifié
03:14dans les années 50, en 1958, en Afrique,
03:18et donc, il y a eu une circulation probablement à bas bruit.
03:22Il n'y a pas eu beaucoup de foyers épidémiques.
03:25On en connaît un, par exemple, aux États-Unis,
03:28il y a 20 ans, en 2003, où une centaine de cas ont été décrits.
03:32Il y a eu une autre épidémie, par exemple,
03:34qui a été identifiée au Nigeria, en 2017,
03:37qui a touché quelques centaines d'individus.
03:40Donc, ce nouvel épisode n'est pas quelque chose de complètement nouveau.
03:44Ce qui est plus nouveau, c'est peut-être l'ampleur
03:48et la dispersion géographique,
03:50puisqu'il y a de nombreux pays, en Europe, en Australie,
03:54aux États-Unis, qui sont touchés.
03:56Donc, il y a probablement eu un événement de super-contamination,
04:00où il y avait beaucoup de personnes en contact les unes avec les autres.
04:03Peut-être qu'une personne était infectée
04:06et a pu être en contact avec de nombreuses autres personnes.
04:09Ce qui entraînait la dispersion du virus dans différents pays.
04:16Il y a un vaccin contre la variole humaine
04:19qui a l'air de fonctionner contre la variole de singe.
04:22La variole a été éradiquée, officiellement, en 1977.
04:27Donc, depuis 1980, on ne vaccine plus contre la variole.
04:31Donc, les personnes qui ont été vaccinées,
04:33c'est-à-dire la population qui est âgée de plus de 50 ans,
04:37est probablement protégée contre la variole de singe.
04:40Mais les personnes les plus jeunes,
04:42a priori, n'ont pas d'anticorps ni d'immunité protectrice
04:45contre la variole de singe.