• l’altro ieri
Detroit, 1957: allo stabilimento della Plymouth viene prodotta la Fury. In mezzo a tanti esemplari di colore oro sulla catena di montaggio se ne accoda uno rosso, l'unico sulla linea. Un operaio che ne sta curando la messa a punto, si rompe tutte le dita di una mano, schiacciate dal cofano dell'auto. Più tardi un altro operaio si siede a bordo della stessa auto e lascia cadere sui sedili incellofanati la cenere del suo sigaro: viene ritrovato morto poco dopo all'interno.

Rockbridge, California, 12 settembre 1978. Il timido e imbranato Arnie Cunningham e il suo migliore amico Dennis Guilder si recano a scuola per il loro primo giorno. Nell’officina della scuola Arnie viene aggredito da quattro bulli: Richard Trelawney, Don Vandenberg, Moochie Welch e il loro leader Buddy Repperton. I quattro vengono poi espulsi e giurano di fargliela pagare. Tornando a casa, Arnie nota una decrepita Plymouth Fury del '57 in vendita nella proprietà di un vecchio e strambo contadino. George LeBay, il venditore, lo informa che il nome dell’auto è Christine e che era del suo defunto fratello. Arnie ne rimane ammaliato e, nonostante Dennis cerchi di dissuaderlo, acquista l'auto. Da questo momento Arnie inizia ad atteggiarsi in modo strano: dedica tutte le attenzioni al suo nuovo veicolo e litiga violentemente con i suoi genitori pur di tenerlo. Porta poi l’auto presso un'officina fai-da-te dove il burbero gestore Darnell, dopo un iniziale scetticismo, gli permette di riciclare pezzi di ferrivecchi per riparare Christine in cambio di "lavoretti" vari.

Parlando con la madre di Arnie e con il vecchio LeBay, Dennis scopre che il precedente padrone di Christine è morto suicida all'interno, così come precedentemente accadde a sua moglie, rimasta sconvolta dopo la morte della figlia, soffocata sul sedile di Christine dal panino che stava mangiando. Nel frattempo Christine, ormai in gran parte riparata, inizia a dare strani segni di "vita". Durante una partita di football, Dennis subisce un grave colpo alla colonna vertebrale, proprio mentre vede Arnie e Leigh (una ragazza che lui aveva precedentemente corteggiato) scendere insieme dall’auto e baciarsi. Viene quindi ricoverato all’ospedale per un lungo periodo. Una sera, in un drive-in, Leigh rischia di morire soffocata dal panino che sta mangiando, spaventata dall'improvvisa accensione della radio di Christine, proprio mentre una fortissima luce si accende nell'abitacolo e la sicura delle portiere scatta da sola.

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