Se ha encontrado el compuesto en estos y otros artículos de higiene personal, como desodorantes y cremas; esto es lo que hay que saber.
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00:00El benzeno parece haber aparecido en todas partes en los últimos años. Primero fueron
00:05los desinfectantes de manos con niveles inaceptables de este carcinógeno. Después se retiraron
00:10los sprays antimicóticos para los pies y aparecieron informes alarmantes sobre desodorantes,
00:16shampoos en seco y protectores solares contaminados. Algunos de estos hallazgos han provocado
00:21el pánico en los titulares de las noticias y en las redes sociales. En TikTok, los influencias
00:26que hablan sobre la vida saludable han advertido a la gente de que deje de usar protector solar.
00:31Un médico de la plataforma incluso comparó el uso del shampoo en seco con benzeno con
00:35fumar cigarrillas. También se han presentado varias demandas colectivas por estos hallazgos.
00:40El benzeno, que se encuentra de forma natural en el petróleo crudo, no se añade intencionalmente
00:45a estos productos. Se utiliza para fabricar sustancias químicas como tintes, detergentes,
00:50pinturas y plástico. Puede acabar en los productos de higiene personal cuando las sustancias
00:54químicas que contiene no están suficientemente purificadas o cuando algunos ingredientes activos
01:00de los productos reaccionan entre sí o se descomponen. Aún no hay datos que sugieran
01:05que la exposición a niveles bajos de benzeno procedente de productos de cuidado personal
01:09conlleve riesgos significativos para la salud. Y algunos expertos han advertido de que muchos
01:15de los resultados más alarmantes sobre el benzeno proceden de un único laboratorio de análisis,
01:20que ha sido criticado por apartarse de los métodos de ensayo estándar. Aún así,
01:25dado que se han relacionado niveles elevados de exposición al benzeno con el cáncer,
01:29los expertos afirman que vale la pena examinar más detenidamente los shampoos secos,
01:34los protectores solares y otros productos. Pero, ¿qué dicen los estudios? Gran parte
01:40de la investigación realizada hasta la fecha sobre el benzeno se centra en la exposición
01:44regular a altos niveles de esta sustancia química en entornos laborales. Las pruebas
01:49de que el benzeno puede causar cáncer en humanos proceden de observaciones de trabajadores de
01:54industrias farmacéuticas y petrolíferas que se remontan a la década de 1920. En 1987,
02:01el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer dijo que había evidencias suficientes
02:06de que el benzeno era cancerígeno tanto en humanos como en animales. En la actualidad,
02:11la Organización Mundial de la Salud, la Agencia de Protección del Ambiente y el
02:15Programa Nacional de Toxicología, ambos de Estados Unidos, coinciden que el benzeno puede
02:20provocar cáncer, especialmente leucemia. Los responsables de seguridad laboral de todo el
02:26mundo han recomendado en general que la exposición en el lugar de trabajo se limite a una parte de
02:31benzeno por millón de partes de aire durante una jornada laboral de ocho horas. El resto de
02:37nosotros también estamos expuestos al benzeno a través de las emisiones de los vehículos,
02:41el humo de los cigarrillos y las cocinas de gas, pero a niveles mucho más bajos.
02:46A medida que han ido apareciendo más informes sobre la presencia de benzeno en productos de
02:50cuidado personal, los científicos han empezado a investigar si niveles bajos de esta sustancia
02:55química podrían tener efectos sobre la salud. Algunos estudios de laboratorio han demostrado
03:01que al menos una cierta cantidad de benzeno puede penetrar a la barrera cutánea, y a los
03:05investigadores les preocupa que los ingredientes que ayudan a las lociones y protectores solares
03:10a fundirse en la piel puedan acelerar la absorción. Las escasas investigaciones realizadas hasta la
03:16fecha no apuntan a ningún riesgo significativo. Aún así, algunos expertos dijeron estar
03:21preocupados por las posibles exposiciones, dado que tanto el protector solar como el champú en
03:26seco se aplican directamente sobre el cuerpo, generalmente a diario, y en espacios pequeños
03:31y poco ventilados como los cuartos de baño. Mientras que las encuestas nacionales muestran
03:36que los niveles de benzeno en el aire han disminuido gracias a límites más estrictos
03:41de la gasolina, los marcadores de benzeno en muestras de orina de estadounidenses han
03:46aumentado en las últimas décadas. Al mismo tiempo, los científicos han descubierto que
03:50hay más productos que pueden contener benzeno, como pañales, toallas desechables, tampones
03:55y compresas higiénicas. ¿Y sobre esto cuál es la importancia de saberlo? Gran parte del
04:01interés en torno a la contaminación por benzeno en los productos de cuidado personal
04:05ha sido impulsado por una pequeña empresa de análisis de medicamentos con sede en New
04:10Haven, Connecticut. La empresa, Valishure, difundió que ha encontrado contaminación
04:15por benzeno en desinfectantes de manos, sprays corporales, protectores solares, champús en
04:20seco y medicamentos para el acné que contienen peróxido de benzoyl. Los hallazgos de algunos
04:25de los informes de Valishure se han difundido ampliamente en plataformas de medios sociales
04:30como TikTok y Truth Social. Pero algunos científicos han cuestionado la metodología
04:36de Valishure, argumentando que su protocolo de pruebas a menudo implica calentar los productos
04:41más allá de las temperaturas que se alcanzarían en la vida normal, lo que podría acelerar la
04:46descomposición de los ingredientes y sugerir un mayor riesgo de exposición al benzeno,
04:50del que los consumidores enfrentarían en realidad. En una entrevista, David Light,
04:55presidente y cofundador de Valishure, defendió los métodos de la empresa,
04:59que también incluían pruebas a temperaturas más bajas, como científicamente sólidas.
05:04Los expertos insistieron que no hay que alarmarse por la presencia de benzeno en los productos de
05:09cuidado personal, pero varios sugirieron asegurarse de almacenar estos artículos
05:13adecuadamente para evitar que se estropeen.