LES DOCS NATURE. Devenir celui ou celle qui repousse les limites humaines et qui bat un record du monde, c'est devenu un objectif pour des générations de sportifs sur la planète entière. Mais qu'on prenne le record d'Usain Bolt sur le 100 m en 2009, de Mike Powell sur le saut en longueur en 1991 ou encore de Florence Griffith-Joyner sur le 100 m en 1988, plusieurs records n'ont pas été battus depuis de nombreuses années. Plusieurs scientifiques font même l'hypothèse qu'à partir de 2027, 50 % des records auraient atteint une sorte de quasi limite. Mais cette analyse n'est pas partagée par tout le monde. Cette semaine dans les docs nature, on va plonger dans ces exploits sportifs à travers le regard de scientifiques. Qu'est-ce qui fait concrètement qu'on peut battre ou non des records ? Peut-on vraiment prévoir la fin de ces performances ? C'est ce que Lucas a voulu creuser.
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00:00Voici comment ont été dépassés les sauts les plus hauts du monde.
00:02Après 1963, ils semblent désespérément bloqués sous les 2,30 m.
00:07Et puis soudain, à partir de 1973, les records s'enchaînent,
00:102,35 m, 2,40 m, 2,45 m.
00:12Derrière ce changement brutal, il y a une explication très concrète.
00:15Et vous allez voir, c'est l'un des facteurs que l'on retrouve pour d'autres records du monde.
00:19Salut, c'est Lucas.
00:20Devenir celui ou celle qui repousse les limites humaines et qui bat un record du monde,
00:23c'est devenu un objectif pour des générations sportives sur la planète entière.
00:27Mais qu'on prenne le record d'Usain Bolt sur le 100 m en 2009,
00:30de Mike Powell sur le saut en longueur en 1991,
00:33ou encore de Florence Griffith-Joiner sur le 100 m en 1988,
00:36plusieurs records n'ont pas été battus depuis de nombreuses années.
00:39Des scientifiques font même l'hypothèse qu'à partir de 2027,
00:4250% des records auront atteint une sorte de quasi-limite.
00:45On voit qu'il y a moins ou moins de records.
00:47Il donne une idée un petit peu de la performance ultime qu'on pourrait attendre.
00:51Mais cette analyse n'est pas partagée par tout le monde.
00:53Michael Phelps, tout le monde pensait qu'il serait intouchable
00:56et que plus personne n'arriverait à battre ses records.
00:59Et en fait, Léon Marchand est arrivé à battre sur le 4x4 Nile le record de Michael Phelps.
01:05Cette semaine dans les Doc Nature, on va plonger dans ces exploits sportifs
01:08à travers le regard de scientifiques.
01:10Alors qu'est-ce qui fait concrètement qu'on peut battre ou non des records ?
01:13Peut-on vraiment prévoir la fin de ces performances ?
01:15Je vous explique.
01:19Le 100 m en longueur, ça aurait atteint une quasi-limite en 1991 avec 8,95 m.
01:24Désormais, il ne devrait plus qu'augmenter de manière extrêmement minime.
01:27C'est en tout cas ce que pronostiquent des chercheurs français dans ce tableau en 2008.
01:31Au total, ils y estiment les dates butoirs pour 62 épreuves masculines et 63 épreuves féminines.
01:36Pour voir s'il existe des règles qui peuvent expliquer comment battre des records,
01:39je me suis déjà demandé comment ils ont été battus par le passé.
01:44Cette quête pour devenir le ou la meilleure du monde, on peut la regarder en vidéo,
01:48mais il est aussi très instructif de la regarder sous forme de graphique.
01:51Voici par exemple comment évolue au fil du temps le record du monde de saut à la perche masculin.
01:56Et voici ce que ça donne pour le 100 m féminin, pour le 100 m nage libre masculin,
02:00ou encore le 400 m catenage.
02:02On a ce qui s'appelle soit des paliers quand ça ne bouge pas,
02:05soit des chutes de records tout d'un coup pendant un an.
02:09Les records peuvent être battus peut-être parfois une dizaine de fois.
02:11Avant de voir ce qui est concrètement projeté pour différents records,
02:14je me suis demandé ce qui pouvait créer ces paliers qu'on retrouve dans presque tous les records.
02:18On retrouve plusieurs facteurs communs qui influent sur ces performances,
02:21dont plusieurs que je n'imaginais pas du tout.
02:25Voici les deux premières nageuses ayant battu le record du monde du 800 m,
02:29et les deux dernières.
02:30Idem avec le 400 m nage libre masculin,
02:33le lancé de poids,
02:35ou le 100 m.
02:37Dans plusieurs épreuves, le corps des athlètes a fortement évolué.
02:40On sait très bien qu'il faut des phénotypes morphologiques très puissants et très pulpes
02:44pour l'haltérophilie par exemple.
02:46Sur la natation vous avez des gens qui sont assez grands avec des grands bras,
02:49des grandes mains et des grands pieds pour faire des palmes en fait.
02:51Les kenyans sont en altitude, il y a un apport d'oxygène qui est moindre,
02:55et donc qui sont adaptés physiologiquement à la contrainte du marathon qui est assez longue.
02:59On sait par exemple mieux entraîner les athlètes pour un sport donné.
03:02On sait quels muscles il faut travailler en particulier,
03:05quels types d'entraînement, cardio, pas cardio,
03:07entraînement de force, entraînement d'ondulance de force,
03:09tout ça on l'a un petit peu optimisé grâce à la connaissance qu'on a acquise sur ces 50 dernières années.
03:13Et ça, ça joue sur les performances.
03:15Cette étude de 2015 explique par exemple
03:17que les augmentations morphologiques chez les sprinters
03:20reflétaient étroitement l'amélioration de leur vitesse.
03:24Et demain alors ?
03:25Toute cette optimisation de la performance qui a pris du temps
03:27a généré des petits paliers de performance
03:29et aujourd'hui on a un peu optimisé tous ces paramètres-là.
03:32L'étude de 2015 estime qu'une limite évidente
03:35pourrait découler de l'épuisement des nouveaux poules démographiques
03:38si tous les physiques les plus adaptés sont détectés, sélectionnés et entraînés.
03:42On peut préciser que parfois certains traits physiques peuvent aussi créer la surprise.
03:46Typiquement sur le 100 mètres, on ne cherche pas des gens qui sont grands
03:48parce qu'ils manquent d'explosivité.
03:50Usain Bolt, c'est un peu un cas atypique
03:52parce que lui, il est grand, il est explosif.
03:54Donc on pense qu'il cumule un panel de gènes
03:56qui lui ont permis, lui, d'être vraiment hors normes
03:59et donc de développer cette performance vraiment extraordinaire sur le 100 mètres.
04:03Une autre chercheuse m'a indiqué par mail
04:05qu'on aurait potentiellement plus de marge de manœuvre sur les femmes
04:07pour lesquelles on connaîtrait aujourd'hui moins la physiologie que pour les hommes.
04:11Sur cette question de nos limites physiques, une autre info m'a marqué.
04:14Certes, depuis plus de 100 ans, des athlètes repoussent les limites
04:17de leurs prédécesseurs et donc de l'humanité.
04:19Mais selon deux anthropologues, certains records actuels
04:22auraient pu être battus par des chasseurs-cueilleurs de la préhistoire.
04:25L'un d'eux pense par exemple qu'avec l'équipement moderne,
04:27les aborigènes d'Australie vivant il y a près de 20 000 ans
04:30auraient pu atteindre 45 km heure
04:32et donc dépasser la vitesse d'Usain Bolt sur le 100 mètres.
04:34Pour ça, c'est incroyable.
04:36On avait des corps adaptés à la contrainte de la chasse et de la pêche et de la cueillette.
04:41Donc on passait nos journées à faire de l'endurance de fond
04:44et chasser l'animal pour l'épuiser.
04:46Donc forcément, on avait des morphotypes qui étaient adaptés
04:49à ce type de contrainte qui était la contrainte de survie.
04:51Aujourd'hui, à priori, on est capable de se nourrir sans chasser.
04:54Nos corps se sont adaptés un petit peu à notre confort et à notre société.
04:58Donc je pense qu'il y a une part de vrai là-dedans.
05:01Je ne suis pas sûr que le chasseur-cueilleur de l'époque soit adapté
05:04par exemple à des sports comme la natation
05:06puisque lui, il n'avait pas une contrainte d'apprendre à nager pour survivre.
05:10Il y a un autre facteur qui influence de nombreux records.
05:12C'est la technique utilisée par les athlètes.
05:14Si on pense à la natation, il y a eu beaucoup d'évolutions
05:17entre les premières courses où les champions nageaient le crawl
05:21avec la tête hors de l'eau et le crawl d'aujourd'hui.
05:24Le papillon est apparu parce que certains nageurs
05:27se sont mis à nager la brasse de façon un peu différente
05:29et se sont rendus compte que c'était plus efficace.
05:31Tous les sports quasiment bénéficient d'avancées techniques.
05:34Donc la technique, c'est quoi ?
05:36C'est la façon dont on va faire un geste sportif.
05:39Si on reprend le saut en hauteur,
05:41plusieurs enchaînements de records du monde masculin
05:43correspondent en fait à l'apparition de nouvelles techniques.
05:45On était en saut au niveau du ventre.
05:47Avec l'arrivée du Fosbury,
05:49où on saute en présentant le dos au sautoir
05:52et où finalement le centre de gravité n'a pas à passer au-dessus de la barre,
05:56il passe en dessous.
05:57Alors qu'en ciseau, il fallait sauter finalement beaucoup plus haut.
05:59Quelles seront les prochaines avancées techniques ?
06:01J'en sais strictement rien.
06:03Mais par contre, je suis persuadée que si on se reparlait dans 10 ans,
06:07on pourrait se dire, oui, il y a eu ça, ça et ça.
06:10En parallèle, je me suis demandé quelle pouvait être la place de la préparation mentale.
06:13Alors son rôle précis dans l'ensemble des records
06:15et les marges restantes sont très difficiles à quantifier.
06:18Ce qui est sûr, c'est que c'est un élément indispensable pour battre un record.
06:21Si j'arrive sur la ligne de départ et je monte, c'est fini.
06:24En fait, les records ne dépendent pas seulement des capacités physiques des athlètes,
06:27de leur technique ou de leur préparation.
06:29Je me suis rendu compte qu'il y avait de nombreux facteurs extérieurs
06:31qui pouvaient les influencer.
06:34Voici l'évolution du taux des records du monde battus chaque année.
06:38Deux moments sautent aux yeux où la progression chute drastiquement.
06:41Ce sont en fait la première et la seconde guerre mondiale.
06:44En fait, plusieurs facteurs historiques, sociaux, économiques, politiques
06:47peuvent avoir un impact sur les performances de certains pays
06:50et sur les records du monde battus ou non.
06:52Autre exemple, cette période de progression des records du monde
06:55est notamment marquée par un accroissement de la concurrence,
06:57notamment sportive, entre les deux blocs de la guerre froide.
07:00Et au contraire, des pays d'Europe de l'Est et la Russie
07:02connaissent un ralentissement significatif à l'approche des années 1990
07:06qui marque la chute du bloc de l'Est.
07:08Alors peut-être que vous aussi vous pensez à ça,
07:10mais je me suis demandé quel rôle pouvait jouer le dopage dans les records du monde.
07:13L'étude de 2015 reconnaît que l'utilisation de produits dopants
07:16a pu permettre d'établir des résultats insurmontables.
07:19Certains records du monde, comme celui du 100 mètres de Ben Johnson
07:22établi en 1987, ont été annulés a posteriori pour dopage,
07:26mais d'autres records sont toujours suspectés.
07:28Notamment quand on voit la période des années 80-90,
07:31l'Allemagne de l'Est qui avait des athlètes dopés par un dopage d'état,
07:35ça fait partie des records qu'on ne pense pas voir tomber prochainement
07:39parce qu'ils ont été réalisés dans des conditions qui sont probablement douteuses,
07:42notamment sur les lancers et sur certaines courses.
07:45On n'a jamais la certitude absolue,
07:47mais le problème c'est qu'on n'aura probablement jamais cette certitude,
07:50sauf si l'athlète reconnaît cette dopée.
07:52Selon l'étude de 2008, des formes de dopage, légalisées ou mal empêchées,
07:56pourraient partiellement modifier le cours des records à l'avenir.
07:59En parallèle, quel est le rôle de la technologie ?
08:01Par exemple, le matériau pour construire une perche a beaucoup évolué.
08:04On est passé à des perches en bambou, en matériau composite.
08:07Il faut que la perche soit assez souple pour transférer l'énergie,
08:10mais sans l'être trop parce que sinon elle ne se redresse pas.
08:13Dans les années 2008, on a eu notre champion Alain Bernard
08:16qui a battu le record du 100 mètres nage libre
08:19avec une combinaison de natation.
08:22Ces combinaisons étaient dans un matériau qui fait que l'eau glissait dessus.
08:26Ces combinaisons ont été interdites.
08:28Et après, il a fallu plus d'une dizaine d'années,
08:30puisque c'est tout récemment en 2022 que le record a à nouveau été battu.
08:34Il y a des sports où la technologie joue moins que d'autres,
08:37mais c'est difficile de trouver un sport où il n'y a pas du tout de technologie.
08:40Si l'on reprend l'exemple de la natation,
08:42l'étude de 2015 montre que l'amélioration des combinaisons
08:45aurait permis une progression moyenne de 3%.
08:48La technologie aurait aussi fortement joué en cyclisme,
08:51en lancée javelot ou encore dans une moindre mesure
08:53dans les épreuves de sprint ou de course à pied.
08:55Je ne le savais pas forcément, mais les infrastructures aussi peuvent jouer un rôle.
08:58Le fait d'augmenter la profondeur de la piscine
09:01fait qu'il y a la force de traîner, les vagues qui ralentissent le nageur
09:04sont moins importantes parce qu'elles vont moins aller rebondir
09:07contre le fond de la piscine pour ralentir le nageur.
09:09Donc ça, ça a permis d'améliorer des records.
09:11La forme des stades ou des pistes
09:13ou le réglage de la température intérieure
09:15peuvent aussi favoriser des records.
09:17Néanmoins, le coût de certaines évolutions technologiques
09:19pourrait limiter leur développement.
09:21L'étude de 2015 explique par exemple
09:23que le coût du maillot de bain en polyuréthane,
09:25400$ américain, a été l'un des arguments majeurs
09:28dans la décision d'interdire ces innovations en 2009.
09:31La technologie, elle n'est pas forcément égalitaire.
09:33Tous les athlètes de tous les pays
09:35ne peuvent pas se payer les vélos
09:37avec la technologie la plus moderne.
09:39Et donc, il y a aussi des sports
09:41où la question se pose,
09:43est-ce qu'il faut autoriser
09:45ou interdire certaines choses
09:47pour que tout le monde
09:49puisse bénéficier de la même technologie ?
09:51De nombreux autres facteurs extérieurs
09:53peuvent avoir plus ou moins d'influence
09:55sur les records du monde,
09:57comme la météo et notamment la chaleur,
09:59l'émulation collective ou encore
10:01ce que les chercheurs attribuent à l'aléatoire,
10:03une blessure, des tensions familiales
10:05ou encore une performance entre guillemets chanceuse
10:07très au-dessus du reste de la carrière d'un athlète
10:09sans qu'on puisse vraiment l'expliquer.
10:11Mais alors, que peut-on vraiment prévoir ?
10:13Reprenons ces estimations du tableau de 2008.
10:15Par exemple, le saut en longueur féminin
10:17devrait avoir atteint sa quasi-limite depuis 1993,
10:19le 50 mètres nage libre masculin
10:21depuis 2022
10:23ou encore le lancé de marteau depuis 1992.
10:25A l'inverse, il y aurait par exemple
10:27beaucoup plus de marge pour le 400 mètres nage libre masculin
10:29qui pourrait atteindre sa valeur quasi-limite
10:31en 2069
10:33ou le 200 mètres brasse féminin
10:35qui pourrait atteindre sa valeur quasi-limite en 2088.
10:39Ce que j'ai surnommé quasi-limite,
10:41c'est le moment où selon l'étude,
10:43ce qui est possible pour un record
10:45est estimé à 0,05% maximum.
10:47En fait, ce qu'on faisait,
10:49c'est qu'on prenait l'évolution des records du monde dans le temps,
10:51on construit un modèle statistique
10:53en disant qu'on applique des courbes
10:55sur ces points de données,
10:57et quand on prolonge ces courbes à l'infini,
10:59on regarde grosso modo vers quelles valeurs on tend.
11:01On ne peut pas se projeter à l'infini.
11:03Donc on va se dire, à partir de quand
11:05le gain devient marginal sur cette valeur à l'infini,
11:07c'est-à-dire en gros,
11:09on est de l'ordre de quelques secondes sur le marathon
11:11ou quelques grammes en altérophilie,
11:13on est sur des valeurs qui sont vraiment
11:15très fines.
11:17Cette quasi-limite devrait être non seulement
11:19atteinte pour 50% des records à partir de 2027,
11:21mais c'est même 90%
11:23de ces records qui devraient atteindre leur quasi-limite
11:25d'ici 2068.
11:27Quand on fait des projections statistiques,
11:29on ne donne pas une valeur brute,
11:31on fait une projection et on donne un intervalle.
11:33Pour la poursuite individuelle
11:35en cyclisme féminin,
11:37la quasi-limite du record est estimée dans un intervalle
11:39qui va de 1995
11:41à 2580. Ça laisse
11:43pas mal de marge. A l'inverse, certains intervalles
11:45restent plus faibles, comme le lancé de marteau féminin
11:47qui devrait être atteint entre 2008
11:49et 2036, ou le 400m4
11:51nage d'âme entre 2012 et
11:532028. Si vous voulez en savoir plus sur la méthode
11:55de calcul, ou alors connaître les estimations
11:57des limites pour les 125 records
11:59étudiés, je vous mets le lien de l'étude de 2008
12:01sous la vidéo YouTube. Au-delà des projections,
12:03selon l'étude de 2015,
12:05sans changement de règlement et de technologie,
12:07les records du monde devraient connaître un développement
12:09limité dans le temps. Ça se ralentit
12:11fortement, c'est-à-dire en fréquence, on a de moins en moins
12:13et en termes de gains relatifs, cet écart
12:15entre les records, en termes de performances,
12:17diminue de manière considérable. Je ne crois
12:19pas qu'il va y avoir soudainement
12:21un sursaut dans toutes les épreuves sportives.
12:23Plus largement au-delà des seuls records du monde,
12:25Geoffroy Berthelot m'a aussi envoyé
12:27pour 8 épreuves différentes les performances
12:29des 10 meilleurs athlètes chaque année.
12:31Résultat, après des années de progression,
12:33presque toutes ces performances
12:35atteignent une sorte de plateau.
12:37Prenons aux records du monde.
12:39Amandine Aftalion, elle, ne croit pas en des lois d'évolution
12:41qui permettraient d'estimer les records
12:43et leurs limites pour toutes les épreuves.
12:45Il y a eu un certain nombre de gens qui ont voulu faire des
12:47prédictions sur quelle allait être
12:49la limite atteinte par le 100 mètres.
12:51Personne n'avait prédit
12:53le temps du Seine-Bolt en 2009 à Berlin.
12:55Il y a à chaque fois
12:57des éléments qui font que
12:59les records
13:01sont battus d'une manière
13:04Cette autre étude publiée en 2024
13:06s'est penchée sur 23 épreuves.
13:08Elle conclut que les êtres humains n'ont pas encore atteint les limites sportives,
13:10ce qui suggère une amélioration
13:12continue au fil du temps.
13:14On fait appel à des modèles mathématiques et statistiques
13:16qui sont tous globalement assez pertinents,
13:18même si on sait ce qu'on dit les modèles, ils sont tous faux,
13:20mais on va sélectionner celui qui est moins faux.
13:22Typiquement, la combinaison de natation,
13:24ça a cassé toutes nos estimations.
13:26Nous, on avait précisé en 2008 que c'était des estimations
13:28toutes conditions égales par ailleurs,
13:30ce qui n'est plus le cas en natation
13:32puisqu'on a eu ces changements technologiques.
13:34Après, sur l'athlétisme,
13:36on voit là, on a des modèles de chaussures
13:38qui permettent un incrément de la performance de 2-3%.
13:40Donc, si on enlevait
13:42ces paramètres technologiques,
13:44on serait encore dans les chiffres qu'on a donnés.
13:46Si on considère juste la physiologie humaine,
13:48on a peut-être Usain Bolt qui nous a surpris.
13:50Est-ce qu'on va retrouver un Usain Bolt
13:52qui sera grand, explosif,
13:54fort dans le futur ?
13:56Je ne sais pas.
13:58Le record du monde
14:00il y a encore un peu d'espoir.
14:02C'est le marathon sur les deux heures masculin-féminin.
14:04Et sur la perche, Arnaud Duplantis
14:06qui fait des records comme ça,
14:08il choisit centimètres, centimètres.
14:10Donc là, il y a encore des choses
14:12qui peuvent être réalisées.
14:14Au-delà de ça, le sportif,
14:16il sait que certains records, ça va être très difficile.
14:18Donc, il va plutôt s'attacher à être
14:20le sportif olympique, à être le meilleur dans son épreuve.
14:22C'est déjà quand même une valorisation qui est énorme.
14:24Je pense que dans aucun sport, on a atteint les limites.
14:26Même sur la course, sur l'appui du pied,
14:28sur la foulée, sur la façon de courir.
14:30On continue de mieux comprendre,
14:32de mieux entraîner les coureurs.
14:34En natation, c'est pareil.
14:36Il y a des choses que l'on comprend de mieux en mieux.
14:38Et si vraiment on arrive dans les limites,
14:40les règlements changent
14:42qui font qu'on relance l'intérêt du sport.
14:44Au final, ce sont les institutions
14:46qui encadrent ces records
14:48qui peuvent autoriser ou non une nouvelle technologie
14:50ou une nouvelle technique, introduire ou non
14:52de nouveaux moyens de mesures plus précis,
14:54renforcer ou non la lutte antidopage, etc.
14:56Le futur des records, ça dépend donc aussi
14:58en très grande partie de l'évolution des règles
15:00qui les encadrent.
15:06Merci d'avoir regardé ce nouvel épisode des Doc Nature.
15:08Je trouvais intéressant de traiter ce sujet
15:10un peu différent sur les limites des athlètes.
15:12Je n'ai bien sûr pas pu tout dire sur les dizaines d'épreuves
15:14concernées par des records qui ont aussi chacun
15:16leur spécificité. Et je n'ai pas pris en compte
15:18les épreuves de combat, les épreuves où les équipes s'affrontent
15:20sur un terrain, ou les épreuves avec un jury.
15:22Si vous voulez compléter en commentaire,
15:24n'hésitez pas, ça peut être super intéressant.
15:26Par ailleurs, j'ai étudié le sport uniquement à travers
15:28l'aspect record du monde, mais bien sûr, la pratique sportive
15:30ne peut pas être résumée à ça, et certains
15:32critiquent même la culture de la performance.
15:34Et pour faire le lien avec les sujets que je traite d'habitude,
15:36voici quelques infos en plus sur les performances
15:38des animaux.
15:39Évidemment, les animaux d'eux-mêmes
15:41ne se disent pas, tiens, aujourd'hui, je vais aller battre un record.
15:43Le record, tel que vous posez la question,
15:45est vraiment lié à une observation humaine.
15:47Donc, si on pense par exemple
15:49aux courses de lévriers, les lévriers
15:51sont des animaux qui atteignent
15:5370 ou 80, même le record,
15:55je croyais, est à 80 km heure,
15:57mais sur des distances très courtes.
15:59Un lévrier, par exemple, peut distancer un cheval dans un
16:01sprint, parce qu'il accélère très vite,
16:03mais si la course est longue, c'est le cheval
16:05qui gagne.
16:06Attention à utiliser des animaux pour des performances
16:08sportives, ça pose aussi des questions de bien-être animal.
16:10Un grand merci à toutes les personnes de Brut
16:12qui ont aidé pour cette vidéo.
16:13Rendez-vous dimanche prochain à 10h,
16:15pour un nouvel épisode des Doc Nature,
16:17un peu plus proche des thématiques habituelles.