La Chine enverra mercredi trois nouveaux astronautes, dont une femme, vers sa station spatiale Tiangong, une mission destinée à renforcer son expérience en orbite et préparer sa conquête de la Lune d'ici 2030. VIDÉOGRAPHIE
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00:00C'est à environ 400 kilomètres d'altitude que tourne Tiangong, palais céleste, au-dessus
00:14de nos têtes.
00:15En forme de T, la station spatiale chinoise est composée d'un module central, Tianhe,
00:19harmonie céleste, qui accueille les lieux de vie, et de deux modules, Wentian et Mengtian,
00:25pour les expériences scientifiques.
00:27Long d'environ 17 mètres, le module central fait environ 50 mètres cubes et peut accueillir
00:32en permanence trois taikonautes, spationautes chinois.
00:36Ils disposent d'une trappe pour entrer et sortir de la station spatiale.
00:39Beaucoup plus petite que l'ISS, qui associe Etats-Unis, Russie, Europe, Japon et Canada,
00:46la station chinoise pèse un quart du poids de l'ISS, qui est composée de 16 éléments.
00:51Onze missions ont été nécessaires à l'assemblage de Tiangong, qui a été conçu pour une durée
00:56de vie d'au moins dix ans.
00:58Le véhicule de transfert Shenzhou transporte des astronautes et de l'équipement.
01:02A l'opposé, Tianzhou, le vaisseau cargo automatisé, approvisionne la station spatiale
01:07en fret.
01:08A bord des modules scientifiques se trouvent plus de 20 mini-laboratoires équipés de
01:13centrifugeuses, de chambres froides atteignant moins 80 degrés, d'un four à haute température,
01:18de multiples lasers et d'une horloge atomique optique.
01:22Les taïkonautes mèneront entre autres des recherches en biotechnologie, en microgravité
01:27sur les tissus vivants.
01:28Des chercheurs invités, japonais, russe ou mexicain entre autres, auront accès au laboratoire
01:33orbital.
01:34La Chine a été poussée à construire sa propre station en raison du refus des Etats-Unis
01:39de l'autoriser à participer à l'ISS.