Según datos oficiales, México importó desde 2015 hasta 2021 más de 660.000 toneladas de basura plástica para reciclaje, principalmente de Estados Unidos. Aunque este negocio está permitido, organizaciones medioambientales han denunciado irregularidades por falta de controles y vacíos legales. Gran parte de ese plástico no es apto para reciclaje y acaba en vertederos o en los océanos.
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00:00Arrojamos tanto plástico a la naturaleza que se han formado islas y algunas imágenes de ríos y mares parecen sacadas de una película apocalíptica.
00:08¿Sabías que en regiones como América Latina hay países que importan residuos de plástico de países ricos?
00:14México, por ejemplo, es uno de los mayores importadores de desechos provenientes de Estados Unidos.
00:19Una vez recogidos, se procesan y se usan como materia prima para producir desde textiles hasta juguetes.
00:25Pero algunos expertos denuncian que gran parte de ese plástico no es apto para reciclaje, está mal clasificado y es tóxico.
00:42Esta actividad ha sido incluso tachada de colonialismo de la basura.
00:46La falta de control de las autoridades y el hermetismo de las partes involucradas hace muy difícil cuantificar los daños.
00:53Hablamos de este oscuro negocio en un nuevo episodio de Transformar la Economía.
00:57Si quieres saber más, gira tu pantalla.
00:59La acumulación de residuos es tan grande que incluso se están formando islas.
01:04Los causantes de esa basura no son solo residentes y empresas locales.
01:08¿Sabían que en regiones como América Latina se importan residuos de plástico de países ricos?
01:13Es el caso de México, el segundo país de la región que más residuos de plástico genera, después de Brasil.
01:18Y al mismo tiempo también es, por mucho, el mayor importador de residuos de plástico de América Latina.
01:24En 2023, México recibió más de 154.000 toneladas de Estados Unidos,
01:29seguido de El Salvador, que importó poco más de 5.000 toneladas.
01:33Distintas ONG ambientalistas han denunciado que la región se está convirtiendo en el vertedero de países ricos,
01:40principalmente de Estados Unidos, por su proximidad.
01:43En este episodio de Transformar la Economía, analizamos el negocio de la importación de desechos de plástico.
01:49Además, ¿qué están haciendo las empresas mexicanas y de otros países para reducir su huella de plástico?
01:55Como en todos los negocios, incluso si vendes basura, lo más importante es que sea rentable.
02:00En Estados Unidos, por ejemplo, sale mucho más caro procesar los desechos de plástico en el país
02:06que enviarlos a México, procesarlos y volverlos a traer.
02:09Empresas vinculadas a multinacionales como Coca-Cola son señaladas en investigaciones
02:14como la del medio digital peruano Ojo Público.
02:17Pero de eso hablaremos más adelante.
02:19Otra razón para importar desechos de plástico es para venderlos y usarlos una vez procesados
02:25como materia prima en el país de destino.
02:27Hay varios tipos de plástico que por lo general son aptos para el reciclaje,
02:31siendo el más común el tereftalato de polietileno o PET,
02:35que solemos encontrar en botellas de agua o refresco.
02:38Con el plástico reciclado se pueden fabricar textiles, envases, envoltorios, láminas,
02:43tapas de botella e incluso juguetes.
02:45Un negocio principalmente en manos de compañías privadas.
02:48¿Y si es un negocio legal, entonces cuál es el problema?
02:53Nosotros sabemos que ingresan a México, pero no sabemos, no hay certeza de adónde van.
02:58Hablamos con miembros de la colectiva Malditos Plásticos,
03:01un grupo de organizaciones ambientalistas mexicanas que recopila los datos oficiales.
03:06Aseguran que hay mucho hermetismo.
03:08No hemos tenido la vigilancia ni del sector público ni del sector de gobierno
03:17para saber qué es lo que viene en un cargamento.
03:20En suelo estadounidense, las organizaciones Basel Action Network y The Last Beach Cleanup
03:26sí tuvieron acceso a datos de los centros de acopio de California,
03:29el estado que más desechos de plástico exporta a México.
03:33Su conclusión fue igualmente decepcionante.
03:36No eran capaces de realizar un solo desecho,
03:39que no falló el test del sistema de control de Basel.
03:43Jim Puckett aboga por la responsabilidad medioambiental y social
03:47en el comercio internacional.
03:49La mayoría del plástico que llega a México no es reciclado.
03:55Así que sólo están recopilando el mejor y quemando el resto.
04:01Desde 2019, el convenio de Basilea, del que México forma parte,
04:05dicta que el plástico difícil de reciclar
04:07y con determinados niveles de contaminación
04:10debe ser notificado y su entrada aprobada por el país receptor.
04:14Pero este convenio no es del todo riguroso en su aplicación.
04:17El convenio de Basilea es un acuerdo que, en su lectura minuciosa,
04:23tiene bastantes vacíos al día de hoy.
04:26Matías Roa es analista de datos en la Alianza Global
04:29por Alternativas a la Incineración,
04:31que agrupa 130 organizaciones de América Latina y el Caribe.
04:35Se han identificado más de 16.000 tipos de sustancias adheridas a los plásticos.
04:41Estas sustancias técnicamente agregan características de mayor flexibilidad,
04:47color, aislación y estos compuestos puntualmente
04:51no están regulados bajo la convención de Basilea.
04:54No sólo eso, también hay denuncias de que se está exportando
04:57más plástico del que reportan las empresas involucradas.
05:01México dice que recibe tantos desechos plásticos
05:06y el gobierno de Estados Unidos dice que exporta a México una menor cantidad.
05:13Entre lo que dice el gobierno mexicano
05:15y lo que dice el gobierno de Estados Unidos, son de 500.000 toneladas.
05:19La mayoría de los residuos que no se reciclan terminan en la naturaleza,
05:23ya sean vertederos o incinerados, principalmente en cementeras.
05:27En este mapa vemos las incineradoras registradas en el país.
05:30Malditos Plásticos recolectó estos datos de fuentes gubernamentales.
05:34Nos cuentan que las comunidades aledañas han sufrido por años
05:37las consecuencias de esta y otras industrias.
05:40Incluso a esta parte la denominan zona de sacrificio.
05:43Nosotros tenemos el seguimiento muy puntual a un caso de la zona de Apasco,
05:48en donde ya van tres generaciones en las que se manifiestan
05:53ya daños a la salud como cáncer, problemas de fertilidad
05:58y otros desórdenes neuronales.
06:02Periodistas e investigación de los medios digitales Ojo Público y PopLab
06:06han vinculado parte de las importaciones de recicladoras mexicanas
06:10a la empresa Coca-Cola.
06:11Esta es solo una de las transnacionales que colabora
06:14e invierte en el negocio del reciclaje.
06:16México es un mercado muy valioso.
06:18En promedio los mexicanos consumen más Coca-Cola que los estadounidenses,
06:22unos 160 litros anuales por persona.
06:26Según estos medios, las principales importadoras de basura de plástico
06:29con PetStar a la cabeza han traído a México casi 73.000 toneladas
06:34desde Estados Unidos y China desde 2012.
06:36Este plástico debe volver a su país de origen como material procesado.
06:40Así, Coca-Cola se estaría ahorrando los elevados costos de limpieza,
06:44en donde se necesitan grandes cantidades de agua.
06:46La mano de obra también es más barata.
06:56Según un estudio publicado en 2024 en la revista Science Advances,
07:0060 compañías multinacionales son responsables
07:03de más de la mitad de la contaminación mundial por plásticos.
07:07Una cuarta parte de esa contaminación se reduce solo a 6 compañías.
07:11Coca-Cola contribuye con el 11%.
07:13Le siguen sus competidoras Pepsi y Nespresso.
07:16En el caso de Coca-Cola,
07:18las empresas más importantes del mercado de plásticos
07:20son los Estados Unidos y Estados Unidos.
07:23Le siguen sus competidoras Pepsi y Nestlé.
07:26Como parte de su campaña Un mundo sin residuos,
07:29Coca-Cola prometió para 2030 reciclar el equivalente
07:33al 100% de sus empaques.
07:34Hoy en día en las redes diversas organizaciones
07:38de todo el mundo, de todas las regiones,
07:41han generado informes, reportes,
07:44hablando sobre los modos de operación de estas empresas,
07:47de estas grandes transnacionales,
07:49en la cual simplemente ellos han estado operando
07:53en base a un lavado de imagen, un greenwashing,
07:55durante los últimos al menos 30 años.
07:58Intentamos contactar sin éxito tanto a Coca-Cola
08:00como a Petstar para una entrevista,
08:02con la intención de conocer más sobre sus políticas
08:05de sostenibilidad en estas plantas.
08:08Como mencionamos al principio,
08:10México es el segundo país de América Latina
08:12que más residuos de plástico genera después de Brasil.
08:16Hablamos de 5,7 millones de toneladas anuales.
08:19Con tanto plástico dentro de sus fronteras,
08:21¿por qué existe además un mercado de importación?
08:24Sí se usa una parte del plástico que se desecha en México.
08:27Por ejemplo, en el caso de las botellas,
08:30estamos hablando probablemente del 50 o 60%.
08:33Aletia Vázquez, profesora e investigadora de la UAM,
08:36se refiere a las botellas hechas de plástico PET,
08:39el plástico más fácil de reciclar.
08:41Hay áreas completas del país
08:44donde no hay los medios o no resulta costeable
08:48transportar las cargas de plástico
08:51hasta los centros donde se pueden procesar para su reciclaje.
08:55En especial en las zonas donde existe una oferta grande
08:58de empresas que pueden procesar estos materiales,
09:01en ocasiones optan por la importación.
09:05También aprovechando las ventajas que puede dar en cierto momento
09:10el hecho de que a EE.UU. se le hayan cerrado otros mercados.
09:13¿Y cuáles son esos mercados?
09:16Principalmente China.
09:18El comercio de desechos de plástico
09:20comenzó a crecer significativamente desde 1993.
09:24Para 2016, mundialmente las importaciones
09:27habían crecido 723% y las exportaciones 817%.
09:32Ese año China importó más de la mitad de los 14,1 millones
09:36del total de toneladas métricas de basura para reciclaje
09:39provenientes de 43 países diferentes.
09:42La demanda de plástico desechado en China no hacía sino crecer.
09:45Con este se hacía resina para producir desde botellas hasta tuberías.
09:49En 2018, este país prácticamente prohibió este negocio
09:54tras denuncias muy parecidas a las que se registran hoy en México.
09:57Mucho de ese plástico estaba contaminado y mal clasificado
10:00y terminaba en vertederos.
10:02Desde entonces, las exportaciones de desechos de plástico
10:05han encontrado nuevos mercados, como América Latina.
10:08Esta vez nos centramos en Estados Unidos y México,
10:10pero este es de hecho un negocio mundial
10:13que abarca también otras latitudes.
10:15Estos son los cinco países que más residuos de plástico
10:18exportan mundialmente en toneladas por año.
10:21Alemania está a la cabeza con más de 688.000 toneladas,
10:25seguida de Japón y Reino Unido con un poco más de 600.000 toneladas.
10:29Países Bajos y Estados Unidos
10:31están en cuarto y quinto lugar respectivamente.
10:34En el caso de Alemania, es irónico ser el mayor exportador
10:37de basura de plástico actualmente,
10:39dadas las estrictas políticas de reciclaje
10:41y clasificación de residuos que tiene el país.
10:45Tomando en cuenta las enormes cantidades de plástico
10:47que consumen los países,
10:49están las empresas virando hacia una producción sostenible.
10:52Yo creo que en general toda Latinoamérica y México incluido
10:58está en esa fase de transición
11:00donde se están considerando muchas herramientas
11:03como puede ser la tecnología,
11:04como pueden ser las legislaciones
11:07para hacer esta parte de mayor responsabilidad empresarial.
11:13Rodrigo Vargas es director técnico de Green Tank,
11:16consultora mexicana especializada en economía circular
11:19y cambio climático.
11:20Green Tank usa una herramienta digital llamada VGreen,
11:24desarrollada junto con la empresa chilena BOK.
11:27Esta herramienta mide la huella plástica de los productos.
11:30Con estos datos se desarrolla después un plan
11:32con posibles soluciones.
11:34No solo ayudan a reducir la huella plástica de las empresas,
11:37también la huella de carbono.
11:39La herramienta técnicamente, es decir, de atrás,
11:43está diseñada con una perspectiva
11:45y con cálculos de análisis de ciclo de vida.
11:48Es decir, el poder incluir los impactos
11:53desde la extracción de los recursos,
11:55el transporte, el refinamiento, la producción,
11:58la distribución, el uso y el final de vida.
12:01VGreen surge por un proyecto piloto llamado Caribe Circular,
12:05en el que más de 20 empresas de México,
12:07Guatemala, Honduras y República Dominicana
12:09midieron su contaminación con plástico y CO2.
12:12Los principales sectores involucrados
12:14fueron los relacionados con la producción de alimentos y bebidas.
12:17Agricultura, ganadería y acuicultura,
12:19esenciales para la sociedad,
12:21pero grandes emisores de CO2 y basura de plástico.
12:24Green Tank ha tenido clientes
12:26como la panificadora multinacional Grupo Bimbo
12:29y la fabricante de productos de belleza de cuidado personal Natura.
12:32Les preguntamos qué errores suelen cometer las empresas
12:35a la hora de querer reducir su huella de plástico.
12:38La toma de decisiones impulsivas, digamos,
12:41con falta de información técnica
12:44y falta de información clara y respaldada.
12:49Mañana todo lo vuelvo de metal
12:51y soy huella plástico cero.
12:53Eso no implica que el metal no vaya a llegar al ecosistema,
12:56no implica que no vaya a degradar el medioambiente natural
12:59o que vaya a causar problemas sociales también.
13:02El plástico es un material bastante útil y práctico.
13:05El problema es la gestión de sus residuos,
13:07especialmente los productos de un solo uso.
13:10La mayoría de los objetos de plástico nunca desaparecen del todo.
13:14La incineración de plástico es tóxica
13:16y su reciclaje bastante caro y limitado.
13:19Solo se recicla menos del 10% de todo el plástico mundial.
13:23Desde hace décadas,
13:24las naciones más ricas venden sus desechos de plástico
13:27para convertirlo en materia prima.
13:29Pero muchos de estos países a donde llega esta basura
13:31no cuentan con la infraestructura o los mecanismos reguladores
13:34para que este negocio no tenga un impacto
13:37en el medioambiente o las comunidades.
13:39¿Y tú? ¿Qué piensas de este negocio?
13:41¿Cuál es la mejor forma de reducir la contaminación por plásticos?