Los lagos son reguladores y centinelas de las variaciones de temperatura y preecipitación; sin embargo, para el 2030, muchos de ellos corren el riesgo de desaparecer. ⚠️
Selene Estrach nos cuenta cómo podemos contribuir a su conservación.
Selene Estrach nos cuenta cómo podemos contribuir a su conservación.
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00:00Hola, qué tal? Les doy la más cordial bienvenida a Reporte Climático. Yo soy Iván Carrillo
00:21y este es el espacio del noticiero científico y cultural iberoamericano dedicado al periodismo
00:27de soluciones para un mundo en constante cambio. Cada semana invitamos a un especialista de la
00:33región y junto a todos ustedes buscamos respuestas que nos ayuden a encarar el mayor
00:39desafío de nuestros tiempos, la alteración del clima. Entre nuestros aliados en esta lucha se
00:46encuentran los cuerpos de agua. Concretamente los lagos juegan un rol fundamental por varias
00:54razones. Algunas de ellas son que almacenan el carbono que de otra manera aumentaría el efecto
00:59invernadero en nuestra atmósfera. También regulan la temperatura del entorno y son centinelas de
01:07las variaciones de temperatura y precipitación. Desafortunadamente estudios recientes sugieren
01:14que cerca de la mitad de todos los lagos del planeta han perdido resiliencia y agonizan frente
01:20a la creciente densidad poblacional y la contaminación. Además las investigaciones
01:27estiman que para el año 2080 muchos lagos sufrirán un calentamiento capaz de comprometer
01:33su existencia. Por eso urgen acciones que puedan rescatarlos. En el episodio de hoy nos sumergiremos
01:42en el proyecto Sirena, una iniciativa que busca salvar el icónico lago de Maracaibo en Venezuela.
01:50Conversaremos con su directora Selene Strach, pero primero les invito a echar un vistazo a las
01:56noticias climáticas globales. Infligir daños al medio ambiente debería considerarse una ofensa
02:08penal. Esa es la opinión del 72% de las personas que participaron en una encuesta realizada por
02:15a solicitud de las iniciativas Earth for All y Global Commons Alliance. El estudio tuvo lugar
02:22en 22 países, incluidas 18 de las 20 principales economías del mundo, donde la mayoría de las
02:29respuestas apoyaron que sea un crimen el que los gobiernos o los líderes empresariales permitan
02:36acciones que lastiman a la naturaleza o al clima. Otro de los hallazgos del sondeo fue que el 59%
02:43de la gente está muy o extremadamente preocupada por el estado actual del planeta y 69% afirma que
02:50la Tierra se está acercando a puntos de inflexión por las actividades humanas. El estudio también
02:56concluyó que las mujeres muestran más inquietud que los hombres ante esta crisis y que los
03:02pobladores de las economías emergentes se sienten más expuestos a sus efectos,
03:06en comparación con quienes viven en Europa o Estados Unidos.
03:13Hace más de dos décadas un grupo entusiasta de investigadores tuvo la idea de reintroducir
03:21en Bavaria Alemania al ibis calvo septentrional, esta ave migratoria había desaparecido en Europa
03:27desde el siglo 17 por la caza indiscriminada y quizás también a causa de un periodo de
03:33enfriamiento en su hábitat, para regresarla al corazón del continente los científicos,
03:39incluido el biólogo Johannes Fritz, tomaron huevos de hembras en cautiverio y crearon a
03:44los respectivos polluelos, luego utilizando un avión ultraligero les enseñaron el camino a
03:51la Toscana italiana para que hibernaran y más tarde les mostraron la ruta de vuelta a Bavaria.
03:56Según Asociated Press, el equipo ha logrado que casi un centenar de ibis habiten la región y sean
04:04capaces de emprender cada año la travesía de 550 kilómetros en ambos sentidos, sin embargo,
04:11el cambio climático está confundiendo a estas aves y los investigadores creen necesario trazarles
04:17una nueva ruta hacia Andalucía en España, pese a que otros conservacionistas lo consideran un
04:23proyecto muy intrusivo y costoso, aunque los pequeños estados insulares del Caribe,
04:33CITES por sus siglas en inglés, son un territorio heterogéneo comparten una geografía remota,
04:40mucha de su población habita en la costa y ahí se localiza buena parte de su infraestructura
04:46crítica, todo esto los vuelve particularmente susceptibles a los efectos agudos del cambio
04:51climático, como huracanes más fuertes y a los impactos crónicos, como la subida del nivel del
04:58mar, pero un reciente estudio publicado en Integrated Environmental Assessment and Management
05:04argumenta que de cara a la crisis del clima, los CITES pueden pasar de un esquema de reducción
05:10de la vulnerabilidad a uno de resiliencia y adaptación, los autores visitaron Haití,
05:16San Vicente y las Granadinas, Dominica, Granada, Cuba y las Islas Vírgenes, donde sostuvieron
05:24conversaciones con personas involucradas en la respuesta climática, de esos diálogos emergieron
05:30cuatro conceptos de resiliencia, por intervención, por diseño, en retrospectiva y prospectiva,
05:37los cuales brindan una nueva esperanza a la región.
05:45Hace miles de años Maracaibo era un lago de agua dulce, pero su vínculo con el golfo de
05:51Venezuela y con el mar Caribe, a través de un estrecho, lo han vuelto estuarino.
06:00El lago de Maracaibo es uno de los más antiguos del mundo y el más grande de latinoamérica,
06:06se dice que en el pasado fue una abundante fuente de recursos para el pueblo venezolano,
06:12pero en la actualidad atraviesa una difícil situación sin precedentes,
06:17el año pasado nació como una fuerte preocupación en muchos sectores de la sociedad sobre lo que
06:26estaba pasando en el lago, ya antes de la creación del proyecto Sirena, yo vengo trabajando ya en un
06:31movimiento ecologista hace 12 años aproximadamente y veníamos desde hace unos cinco o seis años que
06:38tengo viviendo en Maracaibo, haciendo distintos proyectos de trabajo en el lago, ya sea de
06:43reforestación de mangle que es una de las especies más importantes que tiene, de recuperación de
06:48especies en peligro de extinción como el mapache, como el manatí, como otras cosas en conjunto con
06:53otras organizaciones que trabajan el tema de los animales específicamente, de recolección de
06:58plástico en orillas, nos interesa hacer ese granito de arena, nos interesa hacer motivación también,
07:03que eso ha sido muy importante, en un momento donde la gente pensaba que ya los ciudadanos no
07:07pueden hacer nada y que tenemos que relegarnos a esperar que el estado, que alguien venga y
07:11haga algo, nosotros hicimos algo y demostramos que la gente quiere participar, porque todo lo
07:16que hemos hecho ha sido completamente voluntario, toda la gente que se ha sumado ha sido voluntaria,
07:21todas las miles de personas que comparten nuestra información, que nos ayudan, que recogen
07:25pelo, que se han ido a cortar el cabello, que van a jornadas nuestras, porque dicen yo quiero cortar
07:30algo, yo quiero hacer algo y nosotros lo que queremos es motivar todos esos niños en la
07:35primaria, en la secundaria, que vienen haciendo proyectos y mostrando nuestro proyecto con orgullo
07:41y demostrando que hicimos algo, todos esos niños van a ser impactados y van a ser los que pronto van
07:45a crear sus propios proyectos y van a desarrollar cosas también, de todas las amenazas que enfrenta
07:49este cuerpo de agua, dos son las que más preocupan a los expertos, uno es una capa verde que se puede
07:57ver encima del lago, que comúnmente la gente le llama verdín, pero realmente es una cianobacteria,
08:03o sea una mitad bacteria, mitad alga, que tiene una alta proliferación, porque tiene mucho alimento,
08:09hay una sobredescarga de nutrientes en el lago que hace que ella crezca, eso principalmente es
08:15fósforo y nitrógeno y bueno tiene distintas formas de llegar al lago, una principal también, bueno son
08:23los ríos que traen una carga alta de agrotóxicos de Venezuela, de distintos estados de Venezuela y
08:29hasta ciudades de Colombia también, porque son ríos que terminan y desembocan aquí, tenemos también
08:35la falla en el procesamiento de las aguas hervidas, las plantas de tratamiento, las formas y la cantidad
08:42en la que se está tratando y como cada vez la población va creciendo y no está ese tratamiento
08:47adecuado, eso también tiene una carga muy alta de fósforo y de nitrógeno, la industria alrededor
08:54del lago también, las descargas naturalmente, todo eso hace que haya muchísimo nitrógeno y fósforo
08:58dentro del lago y eso sea mucho alimento para la cianobacteria, que es lo que hace que esté
09:04creciendo. El conjunto de cianobacterias que describe Selene Strasch actúa como una lona
09:10que impide que los procesos naturales del lago se desarrollen adecuadamente. Ella naturalmente
09:16sale, hay un ciclo que ya tiene el lago hace muchísimo tiempo, porque el lago no es un lago
09:21completamente cerrado, tiene una bahía abierta, sale, tiene una salida al mar y entrada de agua
09:27salada y bueno, naturalmente la va sacando, el problema es que vertemos cada vez más nutrientes
09:33que la capacidad que tiene el lago de hacer su proceso natural, por eso cada vez vemos con
09:38más preocupación la cantidad de esta capa verde sobre el lago, que en sí misma ella es una
09:45consecuencia del problema, pero se transforma en un problema también. A esta problemática se suma la
09:50degradación causada por la actividad petrolera y es que justo debajo del lago yace una importante
09:57reserva de crudo y gas fósil. No son las mayores reservas del país, fueron las de las primeras
10:06reservas que se encontraron y donde había mayor cantidad de producción, entonces había una
10:10infraestructura muy amplia, muy grande, de una telaraña dentro del lago, pero hace más o menos
10:1510 años esa producción decayó bastante y no estaba utilizándose como la principal, porque el
10:21descubrimiento de los yacimientos en el oriente del país, que es el extremo contrario, en donde las
10:27reservas son muchísimo mayores, que es la faja petrolífera del Orinoco, hizo que todo se dedicara
10:32ya a la producción y esto quedara bueno más o menos abandonado. Sin embargo, la crisis económica de las
10:37últimas décadas en Venezuela hizo que el gobierno volviera a poner los ojos sobre los hidrocarburos
10:44de Maracaibo. Está haciendo, pero eso implica utilizar una cantidad de infraestructura que
10:49estaba muy vieja, muy obsoleta y que empieza a tener fugas, roturas, además de las que ya se
10:55habían quedado hace muchísimo tiempo en el desuso, pero ahora con producción propiamente,
11:00carga, con flujo de petróleo andando, esto ha hecho derrames en varias zonas del lago,
11:07principalmente en la zona de la costa oriental, que es donde está la producción, pero hay momentos
11:14específicos en que el viento gira distinto y las manchas pueden ir a otros lados a los que
11:19normalmente no van, por ejemplo, a las orillas de Maracaibo, que es la ciudad principal y la capital
11:24del estado Zulia, normalmente no solemos ver petróleo allí, pero los vientos lo traen también,
11:30y eso pasó el año pasado, hubo un gran detonante entre el Verdí y el viento hacia el sur que trajo
11:36petróleo a las orillas de Maracaibo, hizo como un estallido comunicacional muy fuerte. Una de las
11:41consecuencias más relevantes fue que ahí nació un plan para la recuperación de un ecosistema tan
11:47emblemático como vital. Bueno, realmente el lago de Maracaibo no se utiliza para consumo, no es en
11:54consumo de agua potable, además el lago es salobre porque por la entrada de agua de mar, entonces
12:01realmente las ciudades que están alrededor del lago de Maracaibo se sirven de otras cuencas, de
12:07otros espacios de represas que hay cerca, de agua de cuencas altas realmente, entonces no es el
12:13consumo de allí. La pesca sí es un espacio muy importante de consumo y la producción camaronera
12:21y cangrejera, que es una de las principales exportaciones del país, de una gran cantidad y
12:26también es una parte también de los nutrientes que es parte de la producción y parte del problema
12:31también en alguna medida del lago. Además de ser una base para la subsistencia humana, el lago de
12:37Maracaibo es el hogar de diversas especies y muchas de ellas son endémicas, es decir, solo se localizan
12:45en este rincón del planeta. Manatíes, toninas, que son especies de delfines, nútreas, especies de plantas
12:54tan importantes como los mangles, que son únicas en el mundo y son muy importantes y en donde hay
12:58en el mundo se cuidan muchísimo porque son las pocas especies de plantas que pueden regenerar
13:04el agua, el oxígeno, de recoger realmente, son los grandes retenedores de dióxido de carbono, entonces
13:11bueno, son especies biodiversamente, también es muy importante.
13:20Entre los años 2010 y 2016 se produjeron más de 40 mil fugas y derrames de petróleo en Venezuela,
13:28incluidas las del lago de Maracaibo.
13:31Mediante dispositivos elaborados con cabello humano, el propósito del proyecto Sirena es
13:41retirar los hidrocarburos que contaminan el lago de Maracaibo. Selene Scratch nos cuenta cómo es
13:48que surgió esta iniciativa. Que nosotros buscamos, bueno, qué hacer también, qué podíamos aportar a
13:54la recuperación del lago y nos encontramos entonces con MOT, que es una organización internacional que
13:59ya tiene alrededor de 30 años trabajando en distintos procesos de protección de aguas,
14:06de intervención en la industria de la moda, sí, bueno, encontramos en las redes sociales un vídeo
14:12de los compañeros de Chile que estaban haciendo todo el tema del cabello y ponen todos los usos
14:17que le están dando y hablan de la recolección de hidrocarburos y de aceite y eso nos interesó
14:22muchísimo porque era lo que estábamos viviendo como con mucha fuerza en ese momento y decidimos
14:26contactarlos y tratar de ver qué era lo que estaban haciendo porque no se veía tan complicado,
14:32el cabello finalmente es un material renovable que tenemos en todos lados y que se desecha,
14:36no tenía la complicación tal vez de otras cosas que a veces por nuestra situación país serían
14:43difíciles de conseguir. Desde el año 2000 científicos y ambientalistas han acumulado
14:48evidencias sobre cómo la porosidad del cabello y su afinidad natural con el aceite lo vuelven
14:54un posible instrumento para combatir la contaminación por hidrocarburos. Y cómo ellos
14:59descubrieron que el cabello está conformado, está hecho en un 95% de una proteína que es fibrosa,
15:08que es la queratina, que hace que aunque veas una hebra de cabello y se vea aparentemente lisa en
15:13textura, cuando la ves microscópicamente realmente son un montón de escamitas y ahí se quedan adheridas
15:18las sustancias oleosas, todo tipo de aceites, animal, mineral, vegetal, por eso la efectividad
15:25que puede tener para recoger hidrocarburos. En este caso el porcentaje de recolección es cinco
15:31veces su peso en promedio, eso en comparación tal vez con materiales industriales es menor,
15:38pero es un gran porcentaje también además para un material que realmente es un desecho todo el
15:44tiempo. Entonces bueno nos pusimos en contacto, nos gustó muchísimo toda la filosofía que viene
15:50desarrollando la organización y decidimos sumarnos también a su red. El proyecto Sirena depende de la
15:57donación de cabello por parte de peluquerías y particulares, es el primer movimiento venezolano
16:03que se suma a la red Matter of Trust y ya ha aprobado sus dos tipos de dispositivos. Uno que
16:11son las alfombras, pasa el cabello que tiene alrededor de 15-10 centímetros pasa por una
16:17máquina con muchas agujas que lo teje y queda como literalmente una alfombra, puede ser como
16:24hacer un drelo pero plano y extenso y esa alfombra sirve muchísimo literalmente como una esponja para
16:32absorber en suelos, en rocas, en distintos espacios. Nosotros la hemos estado probando para limpiar
16:39animales que están petrolizados por ejemplo y nos ayuda muchísimo, son distintos usos que
16:45le podemos ir dando. Ellos la vienen utilizando además no solamente para la recolección de
16:49hidrocarburos, la utilizan en el campo de la agricultura como protector de suelos, retentor
16:55de agua, ahí la vienen utilizando muchísimo. Ahorita nosotros hemos estado con una universidad
17:01en Venezuela también haciendo pruebas de ese uso que nos parece muy interesante especialmente en la
17:09materia de agroecología que uno de los compañeros de la organización está por graduarse en la
17:14universidad en esa área y también se utiliza en la construcción como aislante, en muchos aspectos
17:20ellos la vienen utilizando. El segundo tipo de dispositivos son las barreras o bums, estos
17:28consisten en vendas de algodón que al rellenarlas de cabello adquieren una forma de salchicha. Y ya
17:34puede entonces flotar en el agua, es ideal para el agua y rodear manchas que nos permita encerrarlas
17:42y que no se dispersen y poder recoger adentro el crudo. Es un poco lo que estamos desarrollando,
17:47empezamos a ver entonces las barreras y cómo desarrollarlas a profundidad. Normalmente en
17:52otros países las hacen de diámetros más pequeños, en espacios más cortos y nosotros necesitamos
17:58grandes dimensiones, entonces bueno empezamos a ver que necesitábamos que fuese de un diámetro
18:03mucho mayor y muy larga, cómo hacer para que se mantengan flotando porque finalmente entre el
18:09cabello entra una parte de agua y cuando ya están cargados tienden a hundirse un poco, entonces
18:15necesitábamos más flotabilidad, empezamos a ver bueno, les ponemos bollas, pero cuántas tenemos
18:20que poner, qué podemos hacer y en medio de todo eso, de esas pruebas que venimos haciendo, venimos
18:27haciendo pruebas con una universidad aquí de Zulia, que se llama así la Universidad de Zulia, LUS,
18:34con varias facultades de ciencias y la de agronomía también que nos vienen ayudando en sus laboratorios,
18:40hacer distintas pruebas, medir cuánto flota, cómo absorbemos, cómo absorbemos en distintos espacios,
18:46en movimiento además, porque el lago tiene marea, toda una cantidad de variantes que tuvimos que
18:50empezar a ver. A través de alianzas con algunas industrias, el proyecto Sirena también ha podido
18:56innovar en el uso de otros materiales, pero conservando el mismo objetivo de limpiar el lago
19:02de Maracaibo. Y nos encontramos también que nos contactó una empresa que fabrica tela médica aquí
19:08en Venezuela, que es la tela de polipropileno, la tela con la que se hacen los tapabocas, las
19:12vacas médicas y todo este tema, este tipo de materiales, nos dijeron que ellos estaban teniendo
19:17un desecho muy grande, que no encontraban qué hacer con él, que son los retazos de todo eso
19:22que cortan y que vieron que si lo vuelven a fundir y en lugar de echarlo en la plancha y hacer tela,
19:28porque no les queda igual y no la pueden utilizar ellos para hacer tela, queda como una fibra y que
19:33esa fibra naturalmente en la fábrica los trabajadores la usaban para las máquinas y la ponían abajo
19:40donde había un gotecito de aceite y se empezaron a dar cuenta que podía absorber aceite. Eso también, al
19:46mismo tiempo que pasaba eso, una gente me estuvo mandando materiales que estaban en la COP en
19:52Dubái presentando y de polipropileno los chinos estaban presentando materiales absorbentes, nos
19:57dimos cuenta que la fibra era muy parecida y empezamos a probar qué se podía hacer con la
20:01fibra y la fibra tiene una ventaja muy grande que es completamente hidrofóbica, entonces flota
20:06muchísimo. Dimos bueno, tal vez ese material nos sirve para lograr que nuestros dispositivos floten
20:11y empezamos a mezclar cosas. Selene Scratch y sus colaboradores han diversificado sus líneas de
20:17trabajo para sostener el proyecto y se han abierto a distintas fuentes de ayuda. Y se ha sumado
20:23muchísima gente que nos parece algo muy bonito de lo que ha sucedido con la creación del proyecto,
20:27que es por ejemplo la escuela de reciclaje Caricuao Caribe, donde ellos están reciclando plástico
20:35diverso y nos vienen ayudando, con ellos estamos planificando hacer tipos de boyas, etcétera,
20:41pero también venimos haciendo otro tipo de materiales, venimos haciendo peines de cabello
20:44de plástico reciclado, por ejemplo, que nosotros los comercializamos para ayudarnos a sostener
20:49nuestra organización, como actividades productivas, las peluquerías que se han sumado, ya tenemos 800
20:55peluquerías en el país que se han sumado, cuando nuestro proyecto en inicio era en un año tener
20:59100 peluquerías en Maracaibo, es como el propósito que nos dimos y ya tenemos ahorita 800 en todo
21:05el país desde agosto que nació el proyecto, eso nos parece fantástico, toda la cantidad de gente
21:10que se ha sumado, hemos empezado a tener también relación con algunos municipios en los que hemos
21:14estado discutiendo ordenanzas para la disposición final del cabello, que hoy va todo a la basura en
21:20Venezuela y son toneladas de cabello. Otro elemento importante del proyecto Sirena tiene que ver con
21:27la educación ambiental, que es clave para garantizar su continuidad. Finalmente además lo
21:33que estamos logrando no solamente ser dispositivos que recojan petróleo, sino también estamos
21:38logrando reducir un residuo que son toneladas que van a los vertederos hoy, que es el cabello
21:44que se bota y que la misma capacidad que tiene absorber grasas, aceites, lo que lo estamos
21:49utilizando también lo hacen los vertederos y se vuelven grandes masacotes que son difíciles
21:55después de biodegradar y que causan problemas también en los vertederos, así que también estamos
22:00como viendo no solamente la recolección sino el reciclaje de distintos materiales, nuevas formas
22:06de usar cosas que nos parece muy útil y también nos estamos yendo mucho por la educación ambiental
22:11que nos parece principal, visitando colegios, universidades, eso ha sido espectacular. Aquí
22:18en Venezuela en estas fechas normalmente hay proyectos en todas las escuelas donde los niños
22:24escogen algún proyecto científico y lo muestran y en muchísimas escuelas, en casi todas las escuelas
22:30de Zulia, muchos niños han mostrado nuestro proyecto, hacen ellos mismos sus dispositivos
22:36en casa y con aceite quemado, con aceite de cocina demuestran cómo funciona, así que nos parece muy
22:42bonito también ese impacto en la educación ambiental que ha tenido últimamente. Los experimentos que
22:46se han realizado hasta la fecha demuestran la viabilidad técnica de la limpieza del lago con
22:53cabello humano, sin embargo otros grupos ambientalistas han estimado que tan sólo conseguir
22:59la cantidad de fibra necesaria para descontaminar todo el cuerpo de agua tardaría 381 años. Nosotros
23:08podemos recoger al trimestre unas 6.5 toneladas de cabello, eso es bastante cantidad, nos permite
23:15hacer unos 1.900 dispositivos solamente de cabello, como estamos incorporando ahora el polipropileno
23:20vamos a poder hacer el doble de dispositivos y eso va a ser que podemos estar recogiendo en
23:25trimestre, solamente con cabello se pueden recoger alrededor de 32 toneladas de cabello, poniendo que
23:30el cabello recoge cinco veces su peso, incorporando el polipropileno podemos subir mucho más a unas 60
23:36a 80 toneladas de hidrocarburos, que es lo que estimamos poder empezar a hacer cuando tengamos
23:41recolección constante, que es en lo que estamos trabajando principalmente en este momento. Aunque
23:47el proyecto Sirena a gran escala todavía es un plan a futuro que requiere de varios permisos,
23:52Selene Scratch no pierde la esperanza de ver pronto los resultados de un esfuerzo conjunto.
23:59Hemos tenido varias reuniones ya, en principio con el Ministerio de Ambiente de aquí, que bueno nos
24:06ha dado todo el permiso de la recolección de cabello y todo este tema y las pruebas de nuestro dispositivo,
24:10luego pasamos a la segunda instancia que es la que bueno finalmente tiene la autoridad en el tema
24:16de derrames en petróleo, que es PDB también. Ya con ello hemos hecho varias visitas al lago, hemos
24:21llevado los dispositivos, los hemos pasado por las pruebas de sus laboratorios, que en este caso es
24:26INTEVE, que es quien aprueba los dispositivos que puedan utilizarse, que tenemos la idea de que nos
24:31puedan ir entregando espacios en los que nosotros podamos masivamente recoger y mostrar lo que
24:35estamos haciendo. Es principalmente lo que estamos buscando ahorita y nuestra insistencia, ya que
24:40logramos diseñar un dispositivo que soporte la marea, que soporte flotabilidad y todas las cosas
24:46que tal vez se nos hacían difíciles por la particularidad que estamos recogiendo en agua y
24:51no en suelo o en otros espacios que normalmente son un poco más sencillos y vamos encaminados a eso.
24:57Hemos llegado al final de este reporte climático, periodismo de soluciones para un mundo en constante
25:03cambio. Muchas gracias por haberme acompañado, yo soy Iván Carrillo y les espero la próxima semana
25:09con un nuevo episodio.