Contaminación por emisiones de combustibles fósiles en Puerto Rico
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00:46Hace 15 años que se establecieron nuevos parámetros para la calidad de aire limpio
00:52en Estados Unidos y en Puerto Rico.
00:54Y 15 años después, todavía Puerto Rico tiene un problema serio de contaminación
00:58en dos regiones, en regiones de la zona metropolitana y regiones del sur, que sufren emanaciones
01:05al aire tóxicas a base de la generación de combustible fósil de la autoridad de energía
01:13eléctrica.
01:14En un país que ha establecido como meta tratar de sustituir esos combustibles por otras fuentes
01:21de energía, pero no lo ha logrado y que sigue en estos momentos emitiendo esos gases
01:31peligrosos al aire y sigue contaminando a Cataño, a Bayamón, a San Juan, a Dorado,
01:41a Toa Baja y también se contaminan Guayama y Salinas.
01:49La Agencia Federal de Protección del Ambiente, se ha dicho, ha sido bastante condescendiente
01:54con Puerto Rico en este tema, pero ¿a qué costo?
01:58Para Puerto Rico y para la salud pública en el país.
02:02Está con nosotros el exdirector de la Agencia Federal de Protección del Ambiente de Puerto
02:07Rico, el doctor Carl Soderberg, que precisamente está en estos momentos en la oficina central
02:14de EPA en Washington.
02:15Desde allí lo estamos viendo.
02:16Saludos, doctor.
02:17Gracias por estar con nosotros.
02:18Sí, muy buenas tardes y gracias por tenerme en tu programa.
02:23Bueno, ¿cuál es en su análisis y en su explicación la situación en Puerto Rico sobre estas emanaciones?
02:30¿En dónde estamos nosotros parados?
02:33Bueno, cuando la EPA desarrolla normas de calidad de aire para proteger la salud humana
02:44y en estas áreas que tú mencionaste, dejaste fuera Guaynabo, que también cae en la zona
02:48norte, pues se está respirando aire que, sin lugar a dudas, afecta la salud.
02:56De eso no hay duda.
02:58Y esto se está enfocando en Puerto Rico más bien como un problema de contaminación al
03:04ambiente y principalmente es un asunto de salud pública y, por lo tanto, debe resolverse
03:13a la mayor brevedad posible.
03:15Estas zonas San Juan, Guaynabo, Bayamón, Toa Baja, Dorado, es una zona, es una zona
03:25de un millón de personas, o sea, es una zona grande.
03:28Eso es lo que yo estimo, yo estimo también, porque fíjate también no solamente los que
03:33viven allí, sino los que trabajan de otras partes de la isla a trabajar allí y trabajan
03:38sus ocho horas.
03:41Así que hay un factor multiplicador.
03:43Y en en Guayama y Salinas el problema es exactamente el mismo, allá es Aguirre, ¿verdad?
03:50Acá en la zona metropolitana es Paloseco y la planta de San Juan, ¿verdad?
03:57Es correcto.
03:58En en Guayama es Aguirre, Guayama y Salinas es Aguirre, ese es el problema.
04:04Es Aguirre.
04:05Es Aguirre.
04:06Es Aguirre.
04:07Bueno, ¿y cuál es la alternativa?
04:09Porque esas plantas obviamente van a seguir funcionando.
04:12No se pueden apagar.
04:13De hecho, ahora mismo no hay suficiente generación eléctrica y por eso es que Puerto Rico ha
04:17tenido apagones electivos, apagones de relevo de carga.
04:24¿Cuál es?
04:25¿Cuál usted cree que es la alternativa en estos momentos?
04:29Bueno, mira, por un lado, si se hubiera implantado lo que dice la ley de política pública de
04:40cambio climático, que y by the way también la ley puertorriqueña de política pública
04:49energética, pues se supone que ya para este año por lo menos el 20% de la energía estuviera
04:57sido generada por renovables.
05:00En estos momentos solamente el 6% de la energía eléctrica es generada por la ruta renovable.
05:10Así que eso es algo que en que estamos fallando y que indica para mí que debemos redoblar
05:20los esfuerzos porque no solamente es necesario para combatir el cambio climático, sino también
05:29para proteger la salud humana en esos lugares.
05:37Por otro lado, se está proponiendo utilizar gas natural para echar a caminar la San Juan
05:50por Palo Seco y alegadamente también a Aguirre.
05:57Yo creo que esto es un caballo de Troya para justificar el cambio a gas natural y yo soy
06:08el primero que digo que gas natural contamina menos que, por ejemplo, el carbón y definitivamente
06:16también contamina menos que petróleo, pero no deja de ser un gas que causa el efecto
06:23de invernadero y aquí hay que tener cuidado porque si se invierte en una infraestructura
06:29para gas natural, pues nos estamos comprando gas natural para 30 o 40 años y eso pues
06:39no es compatible con los esfuerzos de limitar las emisiones de gases de invernadero de acuerdo
06:48al Tratado de París.
06:50Así que quizás vamos a tener que tratar por un lado de acelerar la instalación de
07:04equipos renovables y para eso hay fondos federales.
07:09La Secretaría Federal de Energía ha visitado Puerto Rico ocho veces, ha traído fondos,
07:16pero como que no se mueven los proyectos y si no queda más remedio, pues utilizar el
07:25gas natural, pero de una forma puntual.
07:29Ahora, el gas natural sí afecta menos, contamina menos, pero también puede provocar efectos
07:37nocivos a la salud, doctor.
07:41Bueno, las proyecciones son que debido a la cantidad de azufre que normalmente tiene el
07:52gas natural, no debe llevar a cumplimiento estas áreas de no logro o de incumplimiento.
08:02La cuestión con el gas natural es que si se utilizan oleoductos para transportar el
08:08gas natural del puerto a las instalaciones o en el caso de Aguirre, hay que ver cómo
08:14es que ellos van a llevar el gas natural allá, porque han intentado varias veces en el pasado
08:20y no han podido, pues eso es un riesgo el uso de los oleoductos porque pueden explotar.
08:29No digo que ocurra, pero es un riesgo claro en cuanto a la contaminación que tenemos
08:36ahora, que no es gas natural, es petróleo.
08:40Hablaba los otros días con el doctor Víctor Ramos y es evidente que hay un aumento en
08:44los casos de asma, pero él también nos planteaba la posibilidad de que haya gente con cáncer
08:49debido a esta situación, sobre todo en estas zonas de Toa Baja, Dorado, Guaynabo, San Juan,
08:58Bayamón mismo.
08:59¿Hay alguna estadística o hay alguna evidencia recopilada sobre el asma y otras condiciones
09:10respiratorias que se puedan asociar directamente con esta emanación, doctor?
09:17Lo que yo sepa, no se han hecho los estudios científicos para poder tener la evidencia,
09:25pero ciertamente todos sabemos que esta área de la cuenca aérea de Cataño que conlleva
09:34o se compone de todos esos otros municipios, pues estaba expuesta a incumplimiento en los
09:43años 60, en los años 70 y los años 80, o sea que la gente que vive ahí han estado
09:51expuestos hasta niveles, yo me atrevo a decir, peores de lo que hay ahora.
09:56Y me imagino yo que esa gente está más susceptible a esta contaminación que está ocurriendo
10:05ahora, porque si en aquella época se hicieron unos estudios y demostraban que la población
10:13que vivía en esas áreas sufría o padecía de problemas respiratorios de todo tipo y
10:23ciertamente estas emanaciones de bióxido de azufre es un detonante del asma y de la
10:29bronquitis y también pueden causar problemas más graves en los pulmones.
10:36Y doctor, la alternativa o la opción que brinda la EPA en estos casos es multar,
10:44o sea eso es lo que hace la EPA cuando ocurre algo así.
10:50Bueno, lo que pasa es que aquí ha transcurrido tanto tiempo, 15 años, se supone que cualquier
11:00jurisdicción de Estados Unidos que no estuviera cumpliendo con esta nueva norma, pues tenía hasta
11:06tres años para cumplir. Pues sabemos porque vino el huracán María, después los temblores,
11:13después vino la pandemia, pero esto no justifica que estemos esperando 15 años para cumplimiento.
11:21Y de acuerdo a la Ley Federal de Aire Limpio, en adición a posibles multas,
11:29EPA tiene que restringir los fondos para mejoras en carreteras en esas áreas de incumplimiento y
11:39eso incluye tapar los hoyos. O sea, no es solamente construir carreteras nuevas o hacer otro puente o
11:47sustituir un puente, es también tapar los hoyos y sabemos cómo están las carreteras en Puerto Rico
11:54en ambas jurisdicciones. Lo otro es que también la EPA por ley no puede permitir que en esas áreas
12:05se establezcan nuevas fuentes de bióxido de azufre o que las que ya existen aumenten en emisiones.
12:18Eso quiere decir que los planes que tiene en era de comprar y que unos generadores portátiles para
12:28tratar precisamente de evitar apagones, pues no va a ser factible porque eso serían nuevas fuentes
12:36de emisión de bióxido de azufre y cualquier empresa, y esto puede ser hasta de una panadería
12:46grande, o sea, no tiene que ser una petroquímica que quiera establecerse en esas áreas, no va a
12:52poder hacerlo y lo que en esencia pasa es que se detiene el desarrollo económico en esas áreas
13:00hasta que el gobierno de Puerto Rico logre el cumplimiento. De hecho, la empresa general ha
13:11estado, gracias a donativos de FEMA, ha estado operando con unas plantas que después las compró,
13:19unas plantas que son son portátiles, pero esas plantas también usan diésel y eso incluso tiene
13:29un costo, pero también tiene un costo en la salud. Tiene un costo en la salud. Correcto.
13:36No, y salió a reducir Penchi que EPA tuvo que intervenir porque se suponía que esas plantas se
13:45utilizarán por X número de horas, de un tiempo limitado, y se pasaron de esas horas y creo que
13:53ahí EPA sí puso multa, pero más allá de multa, esto es una cuestión de salud pública y yo no
14:00veo que haya ese sentido de urgencia para proteger a los que tú estimaste y yo estimo
14:06como un millón de personas que están expuestos a este aire que por definición EPA dice que afecta
14:14la salud. EPA ha sido bien blandita, claro, la alternativa de EPA es multar y si multa,
14:22multará el gobierno de Puerto Rico, ¿verdad? ¿A quién va a multar? Multaría al gobierno de Puerto Rico.
14:26Pero yo creo que duele más restringir los fondos para mejoras de carretera y duele más restringir
14:36el establecimiento de nuevo, ya sea fábrica o establecimientos, como dije yo, puede ser
14:48hasta una panadería grande. Eso afecta el desarrollo económico y eso se siente más que una multa.
14:54Y por ahí, por ahí podría ir EPA. Sí, definitivamente.
15:02Bueno, el panorama no no luce muy bien. Gracias, doctor, gracias por su análisis y por su comentario.
15:10Vamos a ver cómo salimos de esta. Gracias. Vámonos. Buenas tardes. El ex director de la Agencia Federal
15:17de Protección del Ambiente y experto en temas del ambiente, el ingeniero y doctor
15:22Karl Soderberg, que también es científico. Aquí entrevistamos a los científicos porque
15:28la ciencia siempre es noticia en la revista de Medicina y Salud Pública.
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