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00:00El 20 de octubre del 2016 se escribió uno de los capítulos más amargos en accidentes
00:08viales en Costa Rica.
00:09Tiene un accidente en este lugar, uno cae a unos 15 o 20 metros.
00:13A las 8.57 am, un autobús con 31 pasajeros cayó por un barranco en la ruta 126, en el
00:20tramo montañoso entre Cariblanco y Sinchon.
00:22Y yo dije, ay sí, estoy en el cielo, estoy viendo a la gente.
00:25Yo dije, no voy a morir, no quiero morir.
00:27Perder esa cantidad de compañeros, de amigos, de un solo tiro.
00:32Once personas murieron en aquel lugar, decenas quedaron gravemente heridas y días más tarde
00:37la cifra de fallecidos se elevó a 15.
00:39Uno de los accidentes más violentos que se han dado en este país, el lugar era un escenario
00:49de guerra.
00:50En cuestión de segundos, un viaje de recreo para jubilados y exfuncionarios universitarios
00:57se transformó en tragedia, dejando heridas que hasta hoy siguen abiertas.
01:03Hoy revivimos ese trágico día y examinamos las condiciones que incluso ocho años después
01:10continúan poniendo en peligro a quienes transitan por esta vía.
01:14Esto en una nueva entrega de Archivos 7D.
01:27Mi nombre es Lourdes Chabadía y soy una sobreviviente del accidente de Saint-Jean.
01:51La mayoría de pensionados de la Universidad Nacional, era un viaje que inicialmente nosotros
02:07normalmente nos reunimos 60, 70 personas por mes en la asociación y ese día había campo
02:15solo para 30.
02:20Entonces como que los que íbamos eran los que los primeros se apuntaran.
02:27El destino era la Reserva Indígena Emalecu en Guatuzo de San Carlos, donde planeaban
02:31celebrar el Día de las Culturas y participar en actividades de bien social.
02:36Íbamos muy contentos, verdad, aquí mi esposo ya nos me fue a dejar ahí al Parque Heredio.
02:40Cuando ya nos montamos al bus, nos encomendamos a Dios, como siempre lo hacemos, verdad.
02:46Vamos a orar muchachos para salir, para que Dios nos lleve con bien, para que enseñamos
02:50la compañía en este viaje.
02:52Amén.
02:53Ya en el camino empezaron a decir que el tiempo estaba muy feo, que mejor irse por otro camino
02:57y ahí nos dimos cuenta que como que el muchacho no conocía, el chofer que mandaron no conocía
03:03bien la ruta.
03:04Bueno, ahí como que le indicaron por dónde irse, no era por donde inicialmente nos íbamos
03:07a ir y nos fuimos por ahí.
03:14Yo soy Calixto Muñoz, uno de los sobrevivientes del accidente de Cinchona.
03:21Íbamos tranquilos, somos muy amigos, ya hay mucha confianza entre nosotros.
03:26Y decidimos pasar a Vara Blanca, a un puestacito para tomar café, para desayunar.
03:42Ahí estuvimos, tomamos fotos del lugar.
04:09Como si fuera una premonición, sólo 15 días antes de la tragedia, don Calixto estuvo
04:14en el lugar donde más tarde caería el autobús.
04:17Allí tomó esta fotografía, sin imaginar que en ese mismo sitio se debatiría entre
04:23la vida y la muerte.
04:24De ahí hacia Cinchona eran como 40 minutos o algo así.
04:34El bus iba tranquilo y cuando ya bajamos la cuesta que está de la fábrica de mermeladas
04:43El Ángel, yo por lo menos noté que el bus estaba tomando mucha velocidad y que esa cuesta
04:49es bastante peligrosa porque termina en un codo, pero pronto sonó un estruendo muy fuerte
04:55como de una bomba debajo del bus.
05:01Yo soy Carlos González, uno de los sobrevivientes de la tragedia de Cinchona.
05:05Inmediatamente antes de pasar el percance, pues yo me puse de pie y vi al chofer con
05:11ambas manos en la palanca de cambios.
05:20Yo me dispuse y bueno, a lo que Dios quiera.
05:23Vi por el parabrisas un poquito de verde y luego ya, inmediatamente me apagué.
05:36Soy José Bolaños, estuve en el accidente de Cinchona.
05:44La alerta entra o ingresa por el sistema 911, aproximadamente entre 15 y 16 unidades llegaron
05:51al lugar.
05:56Era gente fallecida encima de gente que estaba aprensada o que estaba atrapada.
06:01El lugar era un escenario de guerra.
06:09Recibí un golpe muy fuerte aquí en la mandíbula y hay fotografías de esto.
06:16No transcurrieron tres minutos del momento en que nos percatamos del cambio de marcha
06:21A la escena se hicieron presentes bomberos, fuerza pública y policía de tránsito.
06:28Y en medio de la tragedia, el cruzrojista José Bolaños asegura que la suerte también
06:34estuvo presente ese día.
06:36¿Por qué suerte?
06:37Porque ese día precisamente en el Hospital México estaban haciendo una práctica de
06:42unos helicópteros.
06:43Además de los helicópteros, iban varios emergenciólogos.
06:51Mi nombre es Ricardo Hernández, dirijo una compañía de ambulancia aérea.
06:55Nos correspondió enviar tres helicópteros para evacuar pacientes.
07:01Teníamos todo listo para responder de forma inmediata a Cinchona para poder ayudar en
07:06lo que estaba pasando, aunque todavía no teníamos muy claro lo que nos íbamos a encontrar.
07:10El primer helicóptero se encuentra en una plataforma, como le llamamos nosotros, de
07:20aterrizaje sumamente pequeña, donde no cabe el helicóptero.
07:23De hecho, todos los helicópteros que van tienen que quedar con la cola afuera en el aire sobre
07:28un precipicio.
07:29Entonces, el primer helicóptero se aproxima, hace la maniobra, recibe el primer paciente,
07:43despega y apenas despega, el piloto se comunica con el segundo helicóptero que va y el tercer
07:52helicóptero que llega se mantiene en el aire porque no hay forma de aterrizar los helicópteros
07:57en el mismo lugar a la misma hora mientras abordan el paciente.
08:00Me acuerdo de lesiones de pulmones, me acuerdo de pacientes donde se sospechaba de unas hemorragias
08:06internas y son pacientes que lo único que lo van a salvar es un quirófano, meterlos
08:10rápidamente a un quirófano.
08:11Y ahí es donde el helicóptero se vuelve sumamente importante y marca la diferencia
08:15para poderles salvar la vida.
08:17El tiempo de traslado por tierra de estos pacientes podía rondar entre una hora a hora
08:22y treinta minutos.
08:24Cada uno de los pacientes que se abordaron en los helicópteros, diecisiete minutos después
08:28estaban aterrizando propiamente en el Hospital México.
08:31De hecho, los cinco pacientes que trasladamos nosotros, los cinco, a pesar de que eran críticos,
08:36los cinco sobreviven.
08:37Once personas fallecieron en el sitio, una más ese mismo día y otras tres en días
08:43y meses posteriores.
08:44En total, quince vidas se perdieron, incluyendo la del conductor.
08:48Según el informe oficial, el autobús perdió el control y empezó a acelerar.
08:52El chofer intentó frenarlo al chocar contra un paredón, pero el impacto lo lanzó al
08:57carril contrario.
08:58Luego, el vehículo se salió de la carretera y cayó a un precipicio de veinte metros.
09:04Inicialmente se atribuyó el siniestro a fallas mecánicas.
09:08Sin embargo, el informe de la Fiscalía posteriormente señaló un error humano como la causa.
09:14Así lo confirmó el entonces Fiscal General Jorge Chavarría en una entrevista con Siete
09:19Días meses después del accidente.
09:21Le costaba manejar el tema de la caja de cambios.
09:26Él tiene dificultades y, por supuesto, el tiempo va contra él, va frenando, los frenos
09:31van forzados, no entra el cambio y él ya se ve en una situación en la que no puede
09:37controlar el vehículo y lamentablemente se da el resultado que se dio.
09:41Esto desde el punto de vista penal nos ubica en una situación que si él hubiera sobrevivido
09:47probablemente lo hubiéramos acusado.
09:49Pero como falleció, obviamente tenemos que sobreceder porque es imposible realizar el
09:55juicio.
09:56Queda aquí la puerta abierta para las víctimas en relación a lo que es ya el ejercicio
10:04de posibles acciones civiles, de ir a reclamar ante un juez.
10:07Aquel 20 de octubre un cambio de ruta alteró el destino de 31 vidas.
10:13Esta placa en el Centro de Recreo de la Universidad Nacional rinde homenaje a las 15 personas
10:18que perdieron la vida aquel día, incluida la compañera que viajaba junto a don Carlos.
10:24Aquí está mi compañera Lilian Méndez Jiménez, que falleció ese día, junto con los demás.
10:32Son de muchas cosas encontradas, ¿verdad?
10:39Desde alegría por recordarlos y tristeza por perderlos.
10:44Los sobrevivientes llevan consigo las secuelas físicas y emocionales de aquel día.
10:49Le dan a uno como ciertas fobias, me dieron un par de ataques de pánico, se me encorvaba
10:56la mano y esas son cuestiones que uno no domina.
11:01Yo dije, yo tengo que salir de esta cama, yo tengo que pararme, yo no me voy a quedar
11:09toda la vida en esta cama.
11:11A través de la música clásica y jazz, cosas así, comencé a darme apoyo, pero también
11:23no dejé nunca el levantarme, el caminar.
11:32Años después, doña Lourdes regresó al lugar de la tragedia.
11:35A pesar de haber sido diagnosticada con pérdida de movilidad, hoy tiene un emprendimiento
11:40de repostería.
11:42Es un milagro de vida, una oportunidad que Dios me da cada día, cada día, porque se
11:48fueron bastantes compañeros, bastantes amigos y yo he tenido la oportunidad de hacer muchísimas
11:53cosas que tal vez no había hecho hasta ese momento y ahora con mucho más empeño y con
11:59mucha más ganas.
12:00¿Cuál es el estado de la carretera ocho años después?
12:05¿Por qué podría haber menos capacidad de respuesta ante un accidente similar?
12:10Esto lo veremos en la segunda parte.
12:24Estamos en el sitio donde hace ocho años ocurrió una catástrofe vial.
12:28Hoy volvimos a este sitio en la ruta 126 para analizar cuál es el estado actual de
12:33la vía con un experto en materia de seguridad vial.
12:41Hay distintas posibilidades de mejora en materia de seguridad vial que son recurrentes a lo
12:45largo de esta ruta.
12:47Por ejemplo, en este caso tenemos una vía completamente negra, le falta pintura y ojos
12:52de gato.
12:53La comunicación debería estar tanto en la línea de borde como en la línea de centro
12:58y en ambos casos reforzado con captaluzos.
13:02Un segundo punto de mejora son las curvas como esta en la que no tenemos visibilidad
13:07de qué es lo que viene.
13:08En este caso escuchamos que viene un vehículo, podemos ver que viene el camión, sin embargo
13:15de noche no tendríamos la noción de en qué sentido viene, no sabríamos si hay una curva
13:21ni en qué sentido va la curva.
13:23Por ello las señales tipo chevrón o algún tipo de elemento de limitación ayudarían
13:28a canalizar de forma segura y que los vehículos puedan mantenerse dentro de la vía.
13:32Otra debilidad en materia de seguridad vial de esta ruta es el estado de los sistemas
13:37de contención vehicular o barberas de seguridad.
13:40En este caso podemos observar que nos recibe un segmento de la barbera que podría incrustarse
13:46en un vehículo.
13:47En este caso esta barbera está completamente desprendida del poste, inclusive le faltan
13:53segmentos y le falta el elemento de terminación inicial.
13:56Este elemento evitaría que la barbera se incruste en un vehículo y podría ser un
14:02elemento inclinado, alejado de la vía o un terminal correctamente diseñado para soportar
14:09la colisión de un vehículo de forma segura.
14:14Al terminar el recorrido estamos en el sitio donde sucedió el accidente.
14:18Podemos observar que hay una condición sumamente insegura y que evita que esta sea una ruta
14:22que perdone a nivel de seguridad vial.
14:24Cómo lo es esta curva, es sumamente cerrada y por la pendiente que tiene propicia que
14:29los vehículos viajen a alta velocidad y que inclusive puedan tener algún desperfecto
14:34mecánico a nivel del sistema de frenado.
14:37Esto sumado a la presencia de precipicios a lo largo de la curva y de toda la vía generan
14:44un riesgo altísimo de que un vehículo pueda salirse de la vía.
14:48Esto ante la ausencia de un elemento que ayude a contener lo que sería un sistema de contención
14:54vehicular conocido como una barbera de seguridad.
14:57Y en la zona del accidente la historia se repite.
15:00Solo un año después del trágico siniestro del autobús, un vuelco de camión dejó tres
15:04personas heridas en el mismo lugar.
15:06Más recientemente, en agosto de 2023, otro accidente similar en la misma curva cobró
15:12la vida de una persona.
15:14Sin embargo, al consultar al Consejo de Seguridad Vial sobre la necesidad de intervenir esta
15:19ruta en materia de seguridad, argumentaron que no se referirían al tema dado una demanda
15:24contra el Estado que se mantiene abierta y está pendiente en el Tribunal Contencioso
15:29Administrativo.
15:30Y la Ruta 126 no es la única que requiere mejoras.
15:34Estamos rodeados de montañas en la meseta central y entonces la salida hacia las tres
15:38provincias costeras se da a través de carreteras de montaña.
15:43Esas carreteras tienen la característica además de que tienen pendientes altas, tienen
15:48un trazado difícil.
15:49Costa Rica es el tercer país que más llueve en el mundo y entonces hace que esas carreteras
15:55sean riesgosas, que haya un peligro evidente a la hora de transitarlas.
16:01Desde el CEFIA se reconoce que en general la ruta de montaña en Costa Rica, más allá
16:06de los errores humanos o desperfectos mecánicos, no perdonan fallos.
16:10En general el señalamiento hacia las carreteras es un señalamiento bastante deficiente, que
16:15cuando se deteriora pasa mucho tiempo para que se vuelva a colocar.
16:20Muchas veces estamos utilizando todavía pinturas para carreteras y no las termoplásticas que
16:27se utilizan en la actualidad, que son mucho más duraderas, entonces se demarca una carretera
16:30y a los seis meses después de la estación lluviosa ya está en un franco deterioro.
16:35Y entonces definitivamente no se dan las condiciones de seguridad vial que uno desearía
16:40para todos los usuarios de las vías.
16:45Además, los registros de Cruz Roja muestran un incremento en la atención de pacientes
16:49por accidentes con precipitación o vuelcos de vehículos en el país.
16:53Durante los últimos cinco años más o menos hemos tenido un repunte en la cantidad de
16:57personas atendidas por este tipo de situaciones y nos ha llevado en promedio a atender unas
17:03600 personas por año, teniendo un aumento desde 2020 a 2023, y en lo que llevamos del
17:11año 2024 tenemos más de 500 personas atendidas por incidentes de vuelco.
17:20Ocho años después de la tragedia también preocupa que las capacidades estatales de
17:24asistencia aérea ante emergencias como esta también sean visoafectadas.
17:30Si bien en 2016 una coincidencia fue lo que permitió soporte privado de ambulancias aéreas,
17:35en el país el Servicio de Vigilancia Aérea es el llamado a dar respuesta ante solicitudes
17:40de centros médicos para el traslado urgente de pacientes.
17:43Históricamente el Servicio de Vigilancia Aérea ha salvado muchas vidas, miles de vidas
17:47respondiendo con aviones y helicópteros.
17:50Es excelente llamado en este país para resolver el apoyo aéreo ante emergencias nacionales,
17:55pero la realidad de hoy en día es que esa capacidad gubernamental está muy reducida,
18:00históricamente, no es de este gobierno, ha venido reducida.
18:04O sea, hoy en día nosotros le hacemos muchos vuelos de ambulancia a la Seguridad Social
18:09cuando tienen niños graves, niños delicados o pacientes que se complican.
18:14En los últimos años Vigilancia Aérea pasó de unas 15 aeronaves a 8, pero además por
18:19mantenimiento hoy solo hay dos volando.
18:22Históricamente Vigilancia Aérea, su flota aérea ha sido conformada casi un 85% en aeronaves
18:30que fueron incautadas al narcotráfico.
18:31En el tiempo hemos tenido que tomar decisiones de darle de baja a muchas aeronaves por su
18:43vida útil.
18:44Aviones que fueron incautados hace 30 años, hace 15 años, entonces sí, obviamente ha
18:50habido una disminución en cuanto a la flota de Vigilancia Aérea, pero eso no significa
18:55que el trabajo no lo hagamos.
19:00Las aeronaves de Vigilancia Aérea son cruciales en las labores de seguridad, combate al narcotráfico
19:05y en vuelos de ambulancia, sin embargo, actualmente no cuentan con helicópteros propios.
19:10Las dos aeronaves que tienen en operación requieren de una pista de aterrizaje, lo que
19:15limita su uso en zonas inaccesibles como el lugar donde cayó el autobús de pensionados.
19:21En estos casos deben recurrir a servicios privados o convenios como el de la Embajada
19:27de Estados Unidos, que en marzo anterior prestó un helicóptero para rescatar a una turista
19:32española en el volcán Turrialba, y más recientemente han colaborado con patrullajes
19:39aéreos del operativo Helicópteros Alcones.
19:43Según Vigilancia Aérea, sus helicópteros suman tres años sin volar.
19:46Por un tema de falta de repuestos podríamos hablar que sí, porque es un tema un poco
19:52complejo. Hay repuestos que ahorita no están en stock, entonces conllevan un tiempo de
19:59fabricación y de entrega, pero las aeronaves en este momento se encuentran en esa fase
20:03de mantenimiento, o sea, no están aeronavegables.
20:06Además, desde octubre del 2023, el convenio con la Caja Costarricense del Seguro Social
20:11para el traslado aéreo de pacientes está suspendido.
20:14O sea, lo que teníamos nosotros era una contraprestación de servicios, una retribución, en este caso,
20:20de combustible. Sin embargo, el hecho que ya el convenio no exista no significa que
20:25nosotros no sigamos apoyando. Claro, ahora el 100%, si se puede llamar así, corre por
20:31cuenta de Vigilancia Aérea, pero sí lo hace más.
20:34Aún así, el viceministro de Seguridad asegura que la capacidad de respuesta del país no
20:39se ha visto afectada.
20:40Nos hemos acostumbrado a ser eficientes con pocos recursos. Desearíamos tener la capacidad
20:48económica que tienen otras naciones, pero Costa Rica es un país pequeño, con recursos
20:54limitados. Pero hemos aprendido a ser sumamente eficientes, a cubrir las operaciones ordinarias
21:01y las operaciones extraordinarias con las aeronaves que tenemos.
21:05Y nosotros en este momento estamos siendo capaces de cubrir las necesidades de los vuelos
21:09humanitarios de los que recibimos requerimiento.
21:14A pesar de esta declaración, los datos de 2024 reflejan una drástica caída. El Servicio
21:19de Vigilancia Aérea solo ha realizado 26 vuelos a ambulancia hasta el 19 de septiembre,
21:25en comparación con un promedio de 700 vuelos anuales desde el año 2019.
21:30Nosotros estamos reforzando el tema del mantenimiento, estamos reforzando el tema de la capacitación,
21:38porque para tener un buen mantenimiento tenemos que tener funcionarios capacitados. Tenemos
21:43proyectada la adquisición de nuevas aeronaves para ampliar la capacidad operativa. Eso no
21:49significa que estemos siendo insuficientes en este momento. Lo que pasa es que en esto
21:54no hay un número ideal y buscamos siempre aumentar nuestras capacidades.
21:59A ocho años de la tragedia de Sinchona, las heridas aún siguen abiertas, mientras el
22:04reclamor por evitar otra tragedia en la Ruta 126 sigue a la espera de una respuesta que
22:09parece no llegar.
22:13Nosotros seguíamos 30 y 15 quedaron ahí. Yo creo que es hora que le pongan atención.