L'émission "Quelle histoire! Enquête sur la toile" présente un épisode intitulé "Castré pour la gloire" qui explore l'histoire fascinante et troublante des castrats, en particulier celle de Farinelli, une superstar du XVIIIe siècle. Voici les principaux points abordés :
Farinelli et son époque
L'épisode se concentre sur Farinelli, un célèbre castrat du XVIIIe siècle.
Une peinture de Francesco Battaglioli datant de 1756 montre Farinelli aux côtés du roi Ferdinand VI et de la reine Barbara de Bragance d'Espagne
.
La pratique de la castration
L'émission enquête sur les "atrocités" subies par Farinelli durant son enfance au nom de la musique
.
La castration était pratiquée sur de jeunes garçons pour préserver leur voix aiguë.
Impact culturel et musical
Farinelli est devenu une véritable superstar de son époque.
L'émission explore le prix payé pour atteindre cette gloire et cette renommée.
Sources et recherches
L'enquête s'appuie sur l'analyse de centaines d'archives disponibles sur Internet, ainsi que sur des ouvrages de référence comme :
"Histoire des castrats" et "Farinelli, Le castrat des Lumières" de Patrick Barbier
"Vita del cavaliere Don Carlo Broschi" de Giovenale Sacchi (1784)
"Voyage d'un françois en Italie" de Jérôme de La Lande (1769)
Cette émission offre un regard approfondi sur une pratique controversée de l'histoire de la musique, mettant en lumière les sacrifices extrêmes consentis au nom de l'art et de la gloire à cette époque.
Farinelli et son époque
L'épisode se concentre sur Farinelli, un célèbre castrat du XVIIIe siècle.
Une peinture de Francesco Battaglioli datant de 1756 montre Farinelli aux côtés du roi Ferdinand VI et de la reine Barbara de Bragance d'Espagne
.
La pratique de la castration
L'émission enquête sur les "atrocités" subies par Farinelli durant son enfance au nom de la musique
.
La castration était pratiquée sur de jeunes garçons pour préserver leur voix aiguë.
Impact culturel et musical
Farinelli est devenu une véritable superstar de son époque.
L'émission explore le prix payé pour atteindre cette gloire et cette renommée.
Sources et recherches
L'enquête s'appuie sur l'analyse de centaines d'archives disponibles sur Internet, ainsi que sur des ouvrages de référence comme :
"Histoire des castrats" et "Farinelli, Le castrat des Lumières" de Patrick Barbier
"Vita del cavaliere Don Carlo Broschi" de Giovenale Sacchi (1784)
"Voyage d'un françois en Italie" de Jérôme de La Lande (1769)
Cette émission offre un regard approfondi sur une pratique controversée de l'histoire de la musique, mettant en lumière les sacrifices extrêmes consentis au nom de l'art et de la gloire à cette époque.
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ÉducationTranscription
00:00Ce tableau, exposé au musée du Prado à Madrid, représente une fête donnée en l'honneur du roi et de la reine d'Espagne, ici au centre.
00:15Il a été réalisé en 1756 par l'italien Francesco Battaglioli, qui a peint avec minutie ses 224 personnages.
00:25Et pourtant, l'artiste précise l'identité d'un seul d'entre eux, Farinelli.
00:32Plus célèbre que les monarques, il se tient juste devant les musiciens.
00:37À quel prix est-il devenu la superstar du XVIIIe siècle ?
00:43Grâce à l'analyse de centaines d'archives sur Internet, nous avons enquêté sur les atrocités qu'il a subies enfant au nom de la musique,
00:51tout comme des centaines de jeunes chanteurs exploités en Europe jusqu'au début du XXe siècle.
00:56En cherchant dans le dictionnaire de l'Académie française le mot castrat, sa définition n'apparaît qu'à partir de l'édition de 1762.
01:15Celui que l'on achâtrait pour lui conserver une voix semblable à celle des enfants et des femmes.
01:23Il y a beaucoup de castrats en Italie.
01:27Il s'agit donc d'un garçon dont les testicules ont été mutilées entre ses 8 et 12 ans pour préserver sa voix aiguë.
01:35Ses chanteurs castrés se comptent par centaines en Italie au XVIIe et XVIIIe siècles.
01:42Farinelli est le plus connu d'entre eux.
01:47Sur Internet, une simple recherche permet de retrouver de multiples portraits de sa jeunesse jusqu'à la fin de sa carrière.
01:56En zoomant sur son visage, on s'aperçoit qu'il est toujours représenté avec des traits juvéniles et sans pilosité.
02:05Sur le site de ce musée de Melbourne qui conserve ce tableau et où il est peint avec ses plus proches amis,
02:12la notice précise que Farinelli est son nom d'artiste, sa véritable identité est Carlo Bruschi.
02:20Un nom qui nous permet de retrouver en ligne sa première biographie, datée du XVIIIe siècle.
02:27Nous y apprenons qu'il est né le 24 janvier 1705 à Andria, une ville située dans le royaume de Naples.
02:36Naples est considérée à cette époque comme la capitale européenne de la musique et le royaume des castrats.
02:45Pour comprendre ce phénomène en Italie, il faut analyser le rôle de l'église catholique en s'appuyant sur cet épître du Nouveau Testament.
02:55Que vos femmes se taisent dans les églises car il ne leur est point permis de parler.
03:01Le pape Sixte Quint interdit au XVIe siècle aux femmes de chanter dans les chœurs des églises et au théâtre.
03:10Ce document en latin de 1589 révèle que dans la foulée, ce même pape autorise pour la première fois l'emploi des eunuques,
03:19terme utilisé pour définir les hommes castrés, dans les chœurs de la basilique Saint-Pierre au Vatican.
03:27Dès le XVIIe siècle, les castrats ne chantent plus seulement dans les églises mais sur les scènes de l'opéra,
03:33ce genre musical qui voit le jour à cette époque et dont le public raffole.
03:40Ces partitions écrites sur mesure pour Farinelli indiquent que les plus grands compositeurs se passionnent pour les castrats.
03:48Ces voix surnaturelles, aussi cristallines que celles d'un enfant, aussi aiguës que celles d'une femme
03:54et aussi puissantes que celles d'un homme permettent des acrobaties vocales.
04:01Pour Farinelli, d'après son biographe, tout commence à dix ans, lorsqu'il est présenté par son père à Nicola Porpora,
04:09le plus grand professeur de chant de Naples.
04:13Sur le site numérique de la Bibliothèque Nationale de France, nous retrouvons ce récit de voyage d'un français en Italie en 1765.
04:22Il s'est intéressé aux conservatoires de musique de Naples, la ville où presque tous les castrats sont façonnés
04:29parce que c'est l'endroit où cette opération se fait avec le plus d'adresses.
04:35On y apprend aussi que ce sont les paysans ou les pauvres pères de famille qui ont beaucoup de garçons qui en sacrifient un.
04:43Ils s'assurent tout d'abord auprès des conservatoires que leurs enfants aient de la voix.
04:49Ce voyageur français poursuit avec un témoignage glaçant.
04:53Il arrive souvent que l'opération, au lieu de leur embellir ou de leur conserver la voix, la leur fait perdre tout à fait.
05:00On prétend même que sur cent, à peine y en a-t-il un qui réussisse parfaitement.
05:07Tout un système s'organise autour de ces castrations.
05:10Cet extrait d'un livre de contes d'un conservatoire de musique, daté de 1705, prouve la complicité des écoles.
05:18On découvre que l'institution a payé un chirurgien vingt du cas pour que trois jeunes garçons soient faits eunuques.
05:27Pourtant, sans raison médicale, aucun texte n'autorise la castration des enfants.
05:33C'est uniquement au nom de la musique qu'ils subissent cette intervention, dont les détails sont décrits dans cet ouvrage de 1707.
05:41Cette opération se fait ordinairement en mettant le patient dans un bain d'eau tiède,
05:46afin d'amolir ses parties et de les rendre plus maniables et plus propres à se dissoudre.
05:51Après quelques temps, on lui presse les veines du cou, qu'on nomme jugulaires,
05:55et par là on le rend stupide et aussi insensible que s'il était tombé en apoplexie.
06:00Alors il est aisé de le mutiler sans qu'il ne sente rien.
06:05En 1771, un compositeur anglais enquête en Italie sur ces émasculations.
06:10Il se confronte à la puissance du tabou.
06:13« Les Italiens ont tellement honte de cet usage que chaque province en accuse une autre.
06:18À Milan on me dit « à Venise », à Venise on m'adresse à « à Bologne »,
06:22à Bologne ils nièrent le fait et le mirent sur le dos de Florence.
06:26Florence l'attribua à Rome, et Rome à Naples. »
06:31Tout le monde ferme les yeux.
06:33Et même pour Farinelli, les raisons de son émasculation restent obscures.
06:39Son biographe indique qu'il a été castré enfant, pour le sauver à la suite d'une mauvaise chute de cheval.
06:45Une allégation dont on peut sérieusement douter.
06:49Dans cet ouvrage allemand, d'autres castrats invoquent une morsure de sanglier,
06:54ou même des coups de bec de dindon, pour justifier leur mutilation.
07:00La castration prive de testostérone les chanteurs comme Farinelli,
07:04et provoque de multiples effets secondaires, notamment sur leur taille.
07:10Des caricatures de l'époque représentent Farinelli comme un géant.
07:16Certains castrats, eux, sont moqués pour leur embonpoint.
07:23Dans ses lettres, un politicien français, en découvrant l'opéra italien, n'hésite pas à les attaquer sur leur physique.
07:30Ils deviennent pour la plupart grands et gras comme des chapons,
07:33avec des hanches, une croupe, les bras, la gorge, le courant épotelé comme des femmes.
07:40Ces railleries n'empêchent pas les castrats d'avoir un succès prodigieux.
07:46Dans ses missives, l'abbé Conti, un philosophe vénitien, raconte qu'à 22 ans,
07:51Farinelli a gagné plus d'argent que tous les savants de l'Europe ensemble n'en ont gagné depuis trois siècles.
07:58Ses plus grands admirateurs sont des admiratrices.
08:02Un livre explique cette fascination.
08:05Ils sont plus recherchés par les femmes débauchées,
08:08parce qu'ils leur donnent le plaisir du mariage sans qu'elles en courent les risques.
08:16Dans la correspondance de Farinelli avec un ami,
08:19nous apprenons qu'il parcourt non seulement les différentes scènes de l'opéra en Italie,
08:23mais aussi celles de Vienne, Paris et Londres.
08:29En pleine gloire, mais usée par cette vie de tournée,
08:32Farinelli reçoit une offre qui va mettre un terme à sa carrière.
08:36La reine d'Espagne lui propose une fortune pour chanter exclusivement pour son mari, le roi Philippe V.
08:44Farinelli opte pour cette vie plus confortable à la cour d'Espagne pendant 23 ans.
08:50Alors que le castrat superstar meurt à 77 ans, en 1782,
08:55la castramania elle aussi entame son déclin.
09:02Sur cette photo, de la fin du XIXe siècle,
09:05nous découvrons les sept derniers castrats de l'histoire, au service du Vatican, là où tout a commencé.
09:11Parmi eux, Alessandro Moreschi.
09:14Il est le seul et unique castrat dont la voix a pu être enregistrée.
09:20Un disque de 1902 est toujours disponible sur les sites de musique en ligne,
09:25permettant de découvrir le timbre singulier de l'un de ces chanteurs mutilés.
09:45En 1903, la promulgation de ce décret par le pape Pidis
09:50interdit définitivement l'emploi des castrats dans les chœurs de l'église.
09:56Ainsi s'achève trois siècles de castration d'enfants, au nom du chant.