La France est engagée dans une mission européenne de défense et de surveillance en Mer Rouge, la mission Aspides. Depuis quelques jours, les attaques de houthis s’intensifient. Un pétrolier grec a été détruit par ces rebelles du Yémen. Une frégate française a pu récupérer l’équipage in extremis, après avoir ouvert le feu. Une première depuis 2011. Une équipe de BFMTV était à bord.
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00:00Bonsoir, vous aussi nous rejoignez en direct sur le plateau du 120 minutes. Je vous le disais, BFMTV avec la marine française au large du Yémen.
00:07La France est engagée dans une mission européenne de défense et de surveillance en mer Rouge. C'est la mission Aspide.
00:13Et depuis quelques jours, les attaques des rebelles Houthis s'intensifient. Un pétrolier grec a été détruit par ces rebelles du Yémen.
00:19Une frégate française a pu récupérer l'équipage in extremis après avoir ouvert le feu. C'est une première depuis 2011.
00:26« Et notre équipe était à bord. Reportage exceptionnel signé Clémence Dibou et Caroline Bertolino. »
00:34Les côtes du Yémen se dessinent à l'horizon. Cette frégate française entre dans la zone d'attaque des rebelles Houthis.
00:42Alors le commandant relève d'un cran le stade de vigilance.
00:46« On aura globalement que des dangers à partir de ce moment-là qui sont sur tribord. »
00:50Un pétrolier battant pavillon grec vient d'être attaqué. La frégate militaire tente de le rejoindre au plus vite.
00:58Tourelle relevée, parée à répliquer à toute menace de drone.
01:05À 5 heures du matin, le voilà enfin en vue.
01:08« Moi je ne vois qu'un impact. Pour l'instant, deux impacts, trois impacts. »
01:12Trois roquettes tirées depuis un bateau ont condamné le moteur et le système électrique.
01:19« Finalement, on va décider comment s'arranger. »
01:24« Nous faisons maintenant la protection. Si votre agence vous demande d'évacuer le bateau, nous serons en mesure de le faire. »
01:32Un équipage à la dérive en zone hostile qu'il va falloir aider. Mais la menace est permanente, difficile de s'approcher plus près.
01:41« Je reste à proximité du bateau parce que si jamais il y a d'autres menaces qui arrivent,
01:45soit des menaces de drones de surface, soit des drones aériens, il faut que je sois en mesure de le défendre.
01:51Il faut que je sois également en mesure de le défendre contre les menaces de missiles balistiques.
01:55Donc c'est pour ça que je reste à une distance relativement faible. Là, je reste à environ un kilomètre du bateau. »
02:02Car dans ce périmètre, le danger peut surgir de partout.
02:05Des dizaines de pêcheurs sillonnent les côtes. Mais comment les différencier des embarcations piégées ?
02:11« CBB, bâbord 270, on a un truc ! »
02:13Justement, une barque suspecte avance.
02:16« Je vais regarder la phase 1, on ne sait pas ce que c'est. Bâbord 275 ! »
02:19« Bâbord 205 ! Piste suspecte, air ! »
02:24Il s'agit d'une embarcation téléguidée.
02:26« Bâbord 220 ! Piste suspecte ! »
02:31Avec à bord, des piquets pour faire croire à des silhouettes de pêcheurs.
02:36« Piste suspecte ! »
02:39À bord, une charge explosive est détectée et le bateau se dirige droit vers la frégate.
02:45À 400 mètres, le commandant décide d'ouvrir le feu.
02:48« On a repris le feu ! »
02:50« Par les mâtes ! »
02:57« Allons, c'est bon, on est au bord ! »
02:59L'embarcation explosera quelques minutes plus tard.
03:01« Explosion sur l'esquive ! »
03:03« Explosion sur l'esquive ! »
03:10Le but des Houthis, ces rebelles du Yémen proche de l'Iran,
03:14venger les bombardements israéliens à Gaza.
03:17On les voit ici en novembre dernier,
03:19se filmer à l'assaut d'un cargo présenté comme israélien.
03:24L'objectif ?
03:25Perturber le commerce mondial
03:27en coulant les navires qui passent au large du Yémen.
03:34Alors ce matin, l'urgence pour la marine,
03:37c'est récupérer l'équipage
03:39qui s'est jeté dans ce tout petit canot rouge.
03:42Moment crucial, pour les récupérer,
03:44il faut réduire la vitesse de navigation,
03:46et la frégate devient alors vulnérable.
03:50« On s'éloigne pour sortir de la zone,
03:52parce qu'on s'attend à ce que
03:54il y ait d'autres attaques
03:56qui se dirigent contre le bâtiment. »
03:58Pendant ce temps,
04:00au pont inférieur,
04:02c'est le second qui supervise
04:04directement leur arrivée à bord.
04:07« Donc là, c'est la trappe,
04:09on va l'ouvrir,
04:11ils vont sortir par là,
04:13et donc la zone ici va être très encombrée,
04:15parce qu'ils vont arriver sans doute
04:17avec un sac ou deux. »
04:19Quelques minutes plus tard,
04:21arrivent des indiens, russes, philippins,
04:23qui parfois ne peuvent quasi plus marcher.
04:25« Ok ? Ok, good, you can go. »
04:27Pris en charge après 36 heures d'effroi.
04:29« Je les ai trouvés assez fatigués,
04:31je pense qu'ils ont pris beaucoup la mer,
04:33donc là, ils se sont fait un peu remuer,
04:35et ça veut dire qu'ils sont clairement épuisés. »
04:37En larmes, ce marin raconte
04:39qu'il s'est vu mourir.
04:43Son collègue, lui,
04:45a eu le temps de prendre quelques vidéos.
04:47« This is the engine room.
04:49Too much already fuel.
04:51I hope we can go home.
04:53This is our second life.
04:55We are very grateful
04:57and thank you for saving us. »
05:01Quelques points de suture,
05:03des lésions oculaires
05:05dues aux vapeurs de pétrole,
05:07mais les 29 hommes sont sains et saufs.
05:11Et ils l'ont échappé bel.
05:13Quelques heures plus tard,
05:15les outils ont diffusé
05:17ces images de propagande.
05:19Un commando se filme
05:21à l'assaut du navire déserté
05:23pour le faire exploser
05:25avec ses quelques 150 000 tonnes de fuel.
05:37Les marins, eux, sont débarqués
05:39sur la terre ferme dans la nuit
05:41alors que la frégate française
05:43est en route pour accompagner
05:45un autre navire de commerce
05:47dans le cadre de la mission
05:49de défense européenne,
05:51son nom, la mission Aspidès.