La grande histoire de l'evolution animale
La série explore l'évolution des animaux au fil des millions d'années. Elle se concentre sur :
La métamorphose de différentes espèces animales
La recherche menée par des scientifiques pour retracer la lignée évolutive de certains animaux
Des exemples spécifiques comme :
La baleine bleue
L'éléphant
Le crocodile
Les oiseaux
Points intéressants
La série révèle que certains animaux étaient très différents il y a des millions d'années.
Elle montre que des créatures étonnantes sont les ancêtres d'animaux actuels.
Par exemple, elle explique que les crocodiles n'ont pas toujours vécu près de l'eau et que certains chassaient debout sur leurs pattes arrière.
Production
Réalisation : Chad Cohen et Graham Townsley
Studio : FRANCE 5
La métamorphose de différentes espèces animales
La recherche menée par des scientifiques pour retracer la lignée évolutive de certains animaux
Des exemples spécifiques comme :
La baleine bleue
L'éléphant
Le crocodile
Les oiseaux
Points intéressants
La série révèle que certains animaux étaient très différents il y a des millions d'années.
Elle montre que des créatures étonnantes sont les ancêtres d'animaux actuels.
Par exemple, elle explique que les crocodiles n'ont pas toujours vécu près de l'eau et que certains chassaient debout sur leurs pattes arrière.
Production
Réalisation : Chad Cohen et Graham Townsley
Studio : FRANCE 5
Transcript
00:00:00On m'a emmené au milieu du désert, je ne savais vraiment pas à quoi m'attendre et là je les ai vus, j'en ai pleuré.
00:00:16Ces traces dans le désert sont une invitation à remonter le temps.
00:00:20Elles ont été faites il y a 7 millions d'années par des éléphants préhistoriques.
00:00:26C'est une porte ouverte sur un monde aujourd'hui complètement disparu.
00:00:34Les créatures de cette période lointaine sont devenues les animaux que nous connaissons aujourd'hui.
00:00:41Mais comment la faune de notre planète s'est-elle transformée ?
00:00:47Des générations entières se sont interrogées sur ce mystère.
00:00:51Et aujourd'hui, des scientifiques apportent enfin des réponses et peuvent reconstituer le fil de l'évolution de 4 lignées extraordinaires.
00:01:03Les crocodiles, les oiseaux, les baleines et les éléphants.
00:01:10Comme tout ce qui vit aujourd'hui, ils possèdent une histoire aux ramifications lointaines.
00:01:15Un passé riche en rebondissements, façonné par des ancêtres surprenants.
00:01:23Des crocodiles étranges.
00:01:25Il était bâti comme un lévrier.
00:01:27Des dinosaures à plumes.
00:01:29Les dinosaures n'ont pas disparu, les oiseaux sont des dinosaures.
00:01:33Un ancêtre des baleines qui vivaient sur la terre ferme.
00:01:36Ça ressemble à un chien avec un long nuseau.
00:01:40Leurs histoires ont commencé il y a des millions d'années.
00:01:44On y croise des créatures perdues, puis retrouvées.
00:02:07Les animaux des trajectoires
00:02:18Madagascar, à 250 kilomètres des côtes africaines.
00:02:24Cette île est un laboratoire grandeur nature pour étudier l'évolution.
00:02:31Les espèces isolées ici ont connu des trajectoires uniques.
00:02:36Les scientifiques étudient les caméléons, les chauves-souris et les lémuriens de Madagascar depuis déjà longtemps.
00:02:45Mais aujourd'hui, les regards se tournent vers le passé d'un autre animal, le crocodile.
00:03:06Dans des grottes inondées, des chercheurs tentent de retrouver les restes d'une espèce éteinte.
00:03:14Ce crocodile aurait disparu il y a seulement 2000 ans.
00:03:21Les gens pensent que le crocodile n'a pas changé à travers les âges. Malgré une apparence trompeuse, nous savons aujourd'hui que c'est faux.
00:03:30À sang-froid, impitoyable et d'une étrange beauté, les 14 espèces de crocodiles qui existent aujourd'hui sont toutes assez semblables.
00:03:46Les différentes espèces sont vraiment très difficiles à distinguer, sauf si vous passez votre vie à penser aux crocodiles, comme moi.
00:03:55Ils sont tous faits sur le même modèle, corps à ras du sol et entièrement recouverts d'écailles épaisses.
00:04:10Ils ressemblent à des fossiles vivants, des vestiges de l'époque des dinosaures.
00:04:19Mais est-ce bien le cas ? S'agit-il vraiment d'un animal figé dans le temps ?
00:04:29La mystérieuse espèce de la grotte apportera peut-être des réponses sur l'évolution récente des crocodiles.
00:04:38Le crocodile cornu de Madagascar était encore présent sur l'île au début de notre ère.
00:04:45Mais il a disparu peu de temps après l'arrivée de l'homme.
00:04:50Nous voulons en savoir plus sur ce crocodile.
00:04:54Qui étaient ses parents ? Que lui est-il arrivé ? C'est un grand mystère.
00:05:01De nos jours, on ne trouve qu'une espèce à Madagascar.
00:05:07Le crocodile d'une île.
00:05:13Un des plus redoutables prédateurs d'Afrique.
00:05:21Les scientifiques pensent qu'il a éliminé le crocodile cornu, qui était plus petit.
00:05:25Mais beaucoup de questions restent en suspens, dont les réponses se trouvent peut-être dans ces grottes.
00:05:39En parlant avec des gens, j'ai appris qu'apparemment dans cette grotte,
00:05:45il y avait des crânes d'une espèce de crocodile que plus personne n'avait vu depuis au moins 200 ans.
00:05:50Et plus probablement mille.
00:05:57Au bout d'une demi-heure, les plongeurs trouvent un crâne.
00:06:01C'est génial ! Ils ont un crâne ! Oui, il est magnifique !
00:06:06C'est le crâne de la crotte.
00:06:12Ils l'ont trouvé en même temps qu'un crocodile.
00:06:16C'est un crâne de la crotte.
00:06:19C'est incroyable !
00:06:22Ils ne pensent pas que ce crâne soit un crâne.
00:06:26C'est un crâne de la crotte.
00:06:30C'est un crâne de la crotte.
00:06:32C'est le crâne d'un crocodile cornu de Madagascar.
00:06:37Quand les chercheurs européens ont commencé à venir sur cette île, ils ont vu ces crânes de crocodiles, mais ils ne savaient pas trop de quoi il s'agissait.
00:06:46Il y avait des différences avec le crocodile d'une île, et ils se sont aperçus qu'il s'agissait d'une espèce différente.
00:06:54Avec un peu de chance, Yvonne Eccala pourra extraire de l'ADN et déterminer quelle est la place de cette espèce dans l'histoire de l'évolution des crocodiliens.
00:07:07Pour partir à la rencontre des premiers crocodiles, il faut faire un bond de 230 millions d'années dans le temps, à la période géologique du Trias.
00:07:16Une durée colossale, à la limite du concevable.
00:07:28Si on revenait 100 millions d'années en arrière, le monde serait totalement méconnaissable.
00:07:34Ce serait comme débarquer sur une autre planète et y découvrir des formes de vie absolument étrangères à ce que nous connaissons.
00:07:41On a du mal à l'imaginer.
00:07:44Le Trias n'avait pas grand chose à voir avec le monde qui existe aujourd'hui.
00:07:51Les continents actuels ne s'étaient pas encore formés.
00:07:56Ils faisaient tous partie d'un même bloc entouré d'eau, la Pangée.
00:08:05C'est là, aux côtés des dinosaures, que les premiers crocodiles ont évolué.
00:08:10Au départ, ils réussissaient même mieux que les dinosaures, malgré une apparence déroutante.
00:08:21À bien des égards, le Trias a été l'âge d'or des crocodiles.
00:08:25À l'époque, où que ce soit sur Terre, il y avait tout un panel de cousins des crocodiles qui avaient des formes diverses.
00:08:33Bartanjan Boulard a mis au jour les squelettes des plus lointains parents des crocodiles.
00:08:39Deux d'entre eux ont été découverts ensemble dans le sud de l'Utah.
00:08:49Ces deux squelettes sont de la lignée des crocodiles et font partie des plus extraordinaires qu'on ait découvert.
00:08:56Ce grand animal est ce qu'on appelle un poposaure.
00:09:00C'est l'unique squelette complet qu'on ait trouvé.
00:09:04Il y a tous les petits détails, c'est... c'est une découverte exceptionnelle.
00:09:11Ces animaux nous montrent à quoi ressemblaient les crocodiles au début de leur évolution.
00:09:17Ils étaient très très différents.
00:09:21Ce qu'il y a d'extraordinaire avec cet animal, c'est qu'il a tenté d'être un dinosaure avant que les dinosaures soient dominants,
00:09:28car il se déplaçait sur deux pattes.
00:09:32Les pattes sont très grandes et très robustes.
00:09:35Comparé à ses tout petits bras, ça signifie qu'il était incapable de faire peser son poids sur ses bras.
00:09:44Le poposaure était un prédateur terrestre féroce et rapide.
00:09:48Son comportement ressemblait à s'y méprendre à celui des dinosaures.
00:09:53Et à la période du trias, ce n'était pas le seul animal de ce genre dans l'Utah.
00:09:58Le poposaure est le premier squelette que nous avons déterré.
00:10:04Juste en dessous, il y avait une petite patte.
00:10:08Et sous cette patte, il y avait l'animal que nous voyons ici.
00:10:12C'est l'unique spécimen complet de sphénosuchien que nous ayons.
00:10:21Ce crocodile homorphe est surnommé Petit Pied.
00:10:24Il est encore plus étrange que le poposaure.
00:10:29Le corps du poposaure est très massif, tandis que celui du sphénosuchien est petit et élancé.
00:10:36Avec des pattes extrêmement longues et des bras également très longs.
00:10:39Contrairement au poposaure, ses bras soutenaient le poids de son corps.
00:10:44Il était un peu bâti comme un lévrier, avec une tête lourde et une longue queue.
00:10:49Il était taillé pour la vitesse.
00:10:55Les étranges créatures du Trias font partie du premier grand bourgeonnement de l'arbre généalogique du crocodile.
00:11:03Mais, il y a 200 millions d'années, cet arbre est violemment élagué.
00:11:10Une extinction de masse éradique la majorité des animaux terrestres et marins.
00:11:16Alors que la pangée commence à se diviser, les volcans envoient de vastes quantités de gaz carbonique dans l'atmosphère,
00:11:22avec pour effet d'acidifier les océans.
00:11:26La terre se réchauffe et les habitats se transforment.
00:11:32La plupart des ancêtres du crocodile vivant au Trias, comme le poposaure et Petit Pied, disparaissent.
00:11:38Les extinctions sont très intéressantes pour les biologistes, car elles réinitialisent le jeu de l'évolution.
00:11:47De temps en temps, il se produit des catastrophes d'une telle ampleur,
00:11:51que des milliers ou des millions d'espèces sont effacées en ce qui n'est qu'un bref instant, à l'échelle du temps géologique.
00:12:01La terre a connu de nombreuses catastrophes.
00:12:04Elles ont provoqué des destructions profondes et changé l'histoire de la vie sur la planète.
00:12:17L'extinction de masse qui a mis fin au Trias a ouvert un nouveau chapitre de l'évolution des crocodiles.
00:12:24Au Jurassic et au Crétacé, ils ont connu un nouvel essor et une nouvelle expérience.
00:12:30Au Jurassic et au Crétacé, ils ont connu un nouvel essor, mais sous des formes nouvelles et encore plus étranges.
00:12:40La trace de ces créatures extraordinaires a été préservée dans l'un des paysages les plus spectaculaires du globe, la Patagonie.
00:12:48Beaucoup de groupes se sont diversifiés au Jurassic.
00:12:51Les dinosaures étaient les plus notables, en raison de leur taille.
00:12:55Mais d'autres groupes ont commencé à se diversifier de façon très impressionnante, dont les crocodiles.
00:13:05Pendant toute la durée du Jurassic et du Crétacé, soit près de 150 millions d'années,
00:13:10les crocodiles sont en rivalité avec les animaux.
00:13:13Soit près de 150 millions d'années, les crocodiles sont en rivalité avec les dinosaures.
00:13:19Ce ne sont plus les animaux purement terrestres du Trias.
00:13:23Ils expérimentent des façons de vivre radicalement différentes.
00:13:29On commence à voir des animaux comme Dacosaurus.
00:13:32C'est un crocodile marin dont les membres avant ont évolué en nageoires, en forme de rame.
00:13:38Il y a aussi des crocodiles d'eau douce, gigantesques, comme Sarcosuchus.
00:13:42Ils mesurent près de 12 mètres de long et mangent des dinosaures.
00:13:46Et vous avez aussi des crocodiles herbivores, comme les Notosuchiens.
00:13:51Regardez cet animal, il n'a rien à voir avec un crocodile.
00:13:55Il a un museau court et très haut.
00:13:57Les orbites sont orientées latéralement.
00:14:00Et ce qui est fou, c'est que sa mâchoire inférieure bougeait derrière en avant.
00:14:07Ça permettait aux dents du haut et du bas de glisser l'une sur l'autre et de cisailler les plantes.
00:14:19Donc, ce crocodile mâchait comme une chèvre.
00:14:27Depuis 20 ans, Diécopole met au jour des squelettes de crocodiles dans les affleurements désertiques de Patagonie.
00:14:37Mais du temps où ces créatures étaient en vie, le monde était très différent.
00:14:43La planète était beaucoup plus chaude, il n'y avait pas de calottes glaciaires sur les pôles.
00:14:49Les crocodiles prospèrent dans cet environnement.
00:14:52Le Crétacé et le Jurassique sont l'âge d'or des crocodiles.
00:14:57Ils se sont tellement diversifiés que par endroits, on ne trouve que des crocodiles.
00:15:03On constate vraiment une diversité extraordinaire au Crétacé.
00:15:07Mais ensuite, il y a 66 millions d'années, tout s'arrête.
00:15:14Qu'est-il arrivé aux crocodiles du Crétacé ?
00:15:19La plupart ont sûrement péri de la même façon que le Crétacé.
00:15:23La plupart ont sûrement péri de la même façon que les dinosaures.
00:15:29Nous savons depuis déjà longtemps qu'il y a 66 millions d'années,
00:15:33une extinction animale et végétale s'est produite sur Terre et dans les océans.
00:15:38Sur Terre, les victimes les plus notables ont été les dinosaures.
00:15:43Les scientifiques s'accordent sur le fait qu'un astéroïde
00:15:46serait à l'origine de cette dévastation planétaire.
00:15:49Mais beaucoup pensent que ce n'est pas le seul facteur.
00:15:54Les fossiles indiquent qu'avant l'arrivée de l'astéroïde,
00:15:57des changements climatiques menaçaient déjà d'extinction de nombreuses espèces.
00:16:04Cette chute n'a pas été la seule.
00:16:07Cette chute n'a pas été la seule cause de l'extinction,
00:16:10mais elle a clairement porté le coup de grâce à de nombreuses espèces.
00:16:18Les crocodiles disparaissent presque totalement.
00:16:24Seule une poignée d'espèces de crocodiles
00:16:27issues de cette incroyable diversité a survécu.
00:16:30Ils y sont parvenus parce qu'ils avaient sauvé la planète.
00:16:34Ils y sont parvenus parce qu'ils avaient certaines particularités.
00:16:40Ils étaient adaptés à l'eau douce.
00:16:43Ils étaient capables de se nourrir dans l'eau.
00:16:46C'étaient des prédateurs et pas des herbivores.
00:16:49Ce n'étaient pas des crocodiles terrestres, ce n'étaient pas des crocodiles marins.
00:16:53Et donc seule une toute petite fraction de cette immense diversité s'en est sortie.
00:16:59Cette petite fraction est composée des prédateurs
00:17:02qui vivent à moitié dans l'eau et à moitié sur les rives.
00:17:07Leur corps, à ras du sol, ressemble à un tank.
00:17:10C'est l'une des clés de leur survie.
00:17:15Il leur permet de se poster à demi-immergés dans des eaux peu profondes
00:17:19et de frapper leur proie par surprise.
00:17:29L'efficacité de cette morphologie redoutable
00:17:32explique pourquoi tous les crocodiles actuels paraissent aussi semblables.
00:17:40Les crocodiles ont une anatomie très performante.
00:17:43Et donc, logiquement, ils l'ont conservé
00:17:46depuis leurs ancêtres crocodiliens qui vivaient il y a des millions d'années.
00:17:50On ne change pas une équipe qui gagne.
00:17:54Malgré tout, ce n'est pas une garantie de survie.
00:17:58Le crocodile cornu de Madagascar s'est éteint il y a moins de 2000 ans
00:18:02au profit du crocodile d'une île.
00:18:15Les résultats des études d'Yvonne font apparaître
00:18:18que les deux espèces étaient plus proches qu'on ne le pensait.
00:18:24Les analyses ADN sont devenues un outil essentiel du travail du paléontologue.
00:18:36Une des évolutions passionnantes de la technique moderne,
00:18:39c'est qu'on peut se servir de l'ADN pour observer l'historique de l'évolution.
00:18:43C'est un outil de mesure des changements à travers le temps et les lignées.
00:18:47À partir de l'ADN d'une espèce encore vivante,
00:18:50nous pouvons calculer combien de temps il a fallu
00:18:53pour accumuler les changements du génome que nous constatons.
00:18:59Et nous pouvons en conclure que la scie-science est faite
00:19:02il y a 3 ou 6 ou 20 millions d'années.
00:19:09L'ADN a permis d'établir que les crocodiles et les alligators
00:19:12descendent d'un ancêtre commun qui vivait il y a 80 millions d'années.
00:19:16Récemment, nous avons fait des découvertes concernant le crocodile d'une île.
00:19:21Nous avions toujours pensé que c'était une sorte de crocodile des origines.
00:19:25Mais grâce à la datation par horloge moléculaire,
00:19:28nous avons établi que le crocodile d'une île n'est qu'un bébé.
00:19:31Il est seulement apparu il y a 4 à 6 millions d'années.
00:19:34C'est un petit jeune, dans le panorama des crocodiliens modernes.
00:19:41Malgré leurs allusions à l'humanité,
00:19:44malgré leurs allures de créatures préhistoriques,
00:19:47au cours de leurs 230 millions d'années d'histoire,
00:19:50les crocodiles ont été en constante évolution.
00:19:57Ils se sont affirmés comme une des lignées les plus résilientes que la planète ait connue.
00:20:05D'une certaine manière, les crocodiles représentent un organisme
00:20:09qui, à travers l'histoire de la vie sur Terre, a trouvé un moyen de subsister.
00:20:17L'histoire de la lignée des crocodiles est un récit de transformation
00:20:20étalée sur des dizaines de millions d'années.
00:20:23Elles ont abouti à une immense diversité de crocodiles,
00:20:26suivie par un déclin foudroyant.
00:20:29De nos jours, il ne reste plus qu'une poignée de crocodiles,
00:20:33et les animaux étranges qui les ont engendrés ont tous disparu.
00:20:39Les crocodiles qui restent se ressemblent tous
00:20:42des prédateurs de rivages qui vivent sous les tropiques.
00:20:47À l'opposé de ce rétrécissement, une autre lignée a vu sa diversité exploser.
00:21:10Les oiseaux ont colonisé tous les environnements de la planète.
00:21:14Ils présentent une incroyable variété de formes, de couleurs et de tailles.
00:21:22Les oiseaux comptent plus d'espèces que n'importe quel autre groupe de vertébrés terrestres.
00:21:26Ils sont capables de traverser l'Himalaya.
00:21:29Ils peuvent plonger dans des parties de l'océan
00:21:32que la lumière du soleil n'atteint même pas.
00:21:37Ils peuvent migrer à travers des continents.
00:21:42Les oiseaux sont des animaux qui vivent sur des planètes
00:21:45et qui vivent sur des planètes et qui vivent sur des planètes
00:21:48et qui vivent sur des planètes et qui vivent sur des planètes
00:21:51et qui vivent sur des planètes.
00:21:54Ils sont vraiment remarquables.
00:22:00Les oiseaux ont non seulement colonisé tous les environnements naturels de la planète,
00:22:04mais aussi les espaces urbains créés par l'homme.
00:22:09Il existe plus de 10 000 espèces d'oiseaux.
00:22:12Mais ce qui frappe, c'est que plus de la moitié de ces espèces
00:22:16appartiennent à une seule lignée, les passereaux.
00:22:20Ça veut dire que les oiseaux que vous avez dans votre jardin
00:22:23sont le résultat d'une évolution extraordinaire.
00:22:29Mais qu'est-ce qui se cache derrière cette expansion planétaire ?
00:22:34Comment les oiseaux ont-ils fait pour être partout et aussi différents ?
00:22:40Des choses apparemment banales,
00:22:42comme la présence de corbeaux ou de pigeons dans un parc,
00:22:45sont en fait le résultat d'une incroyable évolution.
00:22:48Et elle s'étend sur des centaines de millions d'années.
00:22:55Notre exploration de cette histoire part d'Allemagne,
00:22:58dans les années 1860,
00:23:00avec la découverte d'un fossile extraordinaire, Archaeopteryx.
00:23:07Pour la plupart des gens, ce fossile ressemble à n'importe quel oiseau écrasé sur la route.
00:23:13Mais quand moi je regarde ce squelette, il prend vie.
00:23:18Les ailes sont en mouvement, couvertes de plumes,
00:23:22mais avec des doigts griffus et mobiles à leur extrémité.
00:23:26Et le plus étonnant, c'est sa longue queue osseuse couverte de plumes.
00:23:32Il y a 150 millions d'années, Archaeopteryx était donc un oiseau.
00:23:37Il avait des plumes et il pouvait voler.
00:23:41Mais ses griffes, sa queue et son bec denté lui conféraient aussi des allures de dinosaures.
00:23:48Les tenants de la théorie de l'évolution des oiseaux en tirent une conclusion qui fait sensation.
00:23:53Les oiseaux descendraient des dinosaures.
00:23:59Quand je regarde ce fossile, je vois un emblème de l'évolution.
00:24:04C'est l'une des premières preuves à venir corroborer la théorie de l'évolution.
00:24:11Mais la théorie qui prétend que les oiseaux auraient évolué à partir des dinosaures se heurte à une opposition farouche.
00:24:17Comment des créatures d'une telle taille et d'un tel poids auraient-elles pu se transformer en animaux aussi petits et légers ?
00:24:25La principale objection réside dans l'absence de fossiles de dinosaures dotés d'une furcula,
00:24:30un os relié à la cage thoracique qui rend le vol possible.
00:24:37La chasse est ouverte.
00:24:40Si les scientifiques trouvent un dinosaure avec une furcula, l'affaire sera close.
00:24:45Mais pendant près d'un siècle, les recherches ne donnent rien.
00:24:56Puis, dans les années 1960, le paléontologue John Ostrom fait une découverte incroyable.
00:25:03Un fossile de dinosaure qui présente bel et bien une furcula.
00:25:07Il le baptise Deinonychus griffeterribla.
00:25:16Voici Deinonychus antiropus, le fossile qui a changé tout ce que nous savions de l'origine des oiseaux.
00:25:23Il a transformé notre compréhension de l'évolution du vol.
00:25:29Deinonychus était un redoutable prédateur, avec des bras ressemblant à des ailes et tous les muscles nécessaires au vol,
00:25:36sauf qu'il ne volait pas.
00:25:40Cet animal a des membres antérieurs trop courts et un corps trop lourd pour pouvoir voler.
00:25:46Pourtant, il a tous les autres accessoires normalement associés au battement d'ailes.
00:25:55Et ce n'est pas tout. Il avait aussi des plumes, mais qui n'avaient rien à voir avec le fait de pouvoir voler.
00:26:01Ses plumes lui tenaient chaud et ses ailes griffues lui servaient à tuer.
00:26:07Les bras contre le corps, il les projette en avant, saisit sa proie, la ramène, replonge et ainsi de suite.
00:26:24C'est le mouvement des ailes.
00:26:27Donc l'architecture de base nécessaire au battement des ailes a vu le jour chez un animal qui ne s'en servait pas pour voler.
00:26:37Aussi incroyable que cela paraisse, ces outils destinés à tuer ont fini par être un dispositif pour voler.
00:26:48Donc on a les plumes et on a le mouvement du battement d'ailes présent dans un même animal.
00:26:54À partir de là, le ciel cesse d'être une limite à l'évolution des dinosaures.
00:26:58Les oiseaux sont des dinosaures qui ont survécu.
00:27:02Deinonychus est la preuve que les dinosaures ont engendré les oiseaux.
00:27:07Mais les étapes de cette évolution restent une énigme.
00:27:11Pour avoir l'ensemble du tableau, les chercheurs ont besoin d'autres fossiles.
00:27:20Une nouvelle attente commence.
00:27:23Dans les années 1990, des fermiers d'une province isolée du nord-est de la Chine offrent la clé du mystère.
00:27:35D'aussi loin qu'ils s'en souviennent, ils ont toujours retourné des pierres qui portaient des silhouettes d'oiseaux.
00:27:43Ce qu'ils ignorent, c'est qu'à chaque fois qu'une pierre s'éloigne,
00:27:47une pierre s'éloigne de la pierre qui portait des silhouettes d'oiseaux.
00:27:51Ce qu'ils ignorent, c'est qu'elles contiennent les fossiles tant attendus par la communauté scientifique.
00:28:04À la fin des années 1990, la province de Lianoning est le théâtre d'une ruée vers les fossiles.
00:28:11Au début, personne ne se doutait de la valeur qu'ils avaient.
00:28:15Mais quand on a été mis au courant, tout le monde s'est mis à fouiller, moi compris.
00:28:21J'ai trouvé quelque chose qui ressemblait à un oiseau.
00:28:24Je ne savais pas ce que c'était, mais ils ont dit que ça s'appelait un confitieux sornis.
00:28:32Un seul fossile peut rapporter autant qu'une année de travail.
00:28:36Les fermiers passent la région au peigne fin et les fossiles affluent.
00:28:41Des centaines d'oiseaux venus du temps des dinosaures.
00:28:45Les fossiles du Lianoning nous ont montré les formes transitionnelles.
00:28:50Les premiers oiseaux avec des becs, les premiers oiseaux avec des queues courtes, comme ceux d'aujourd'hui.
00:28:58Les os des oiseaux sont si fragiles que leurs fossiles sont rarissimes.
00:29:04Mais dans le nord-est de la Chine, il y a 130 millions d'années,
00:29:08une combinaison de circonstances a créé des conditions idéales pour leur préservation.
00:29:15Si on pouvait faire un bond dans le passé de 131 à 120 millions d'années,
00:29:23on verrait des lacs à perte de vue, entourés de volcans en activité,
00:29:29et près des rives, des bois grouillants de petits dinosaures à plumes.
00:29:36Quand ces petits dinosaures à plumes mouraient et finissaient dans les lacs,
00:29:40ils étaient rapidement recouverts par des couches de cendres volcaniques.
00:29:44Le résultat est un extraordinaire archivage d'oiseaux dinosaures parfaitement préservés dans la pierre.
00:30:03Ce qui est fascinant avec ces fossiles, c'est la préservation exceptionnelle des tissus mous.
00:30:08Elles montrent ces espèces disparues avec un niveau de détail dont les paléontologues n'auraient même pas osé rêver.
00:30:17Avec les oiseaux, des plantes et des graines ont été fossilisées.
00:30:21Elles ont permis aux scientifiques de se faire une idée de la flore de l'époque.
00:30:27La profusion de fossiles de Liaoning dévoile un monde où des créatures témoignant de chaque étape de l'évolution des dinosaures vers les oiseaux vivaient côte à côte.
00:30:39Ils montrent comment la nature a expérimenté tous les aspects de ce qui sera finalement un oiseau.
00:30:46Les becs, les ailes, les plumes et le vol.
00:30:53Codypteryx était un petit dinosaure à plumes.
00:30:57Il avait des ailes mais était cloué au sol.
00:31:01Il côtoyait des créatures qui pouvaient voler tout en conservant de nombreuses caractéristiques des dinosaures.
00:31:06Des dents, de longues queues et des griffes à leurs ailes.
00:31:12Et il y croisait aussi des animaux comme Confusius hornis, quasi identique aux oiseaux d'aujourd'hui.
00:31:22Les dinosaures à plumes de Liaoning nous rappellent que l'évolution ne se fait pas en ligne droite.
00:31:31On perçoit souvent l'évolution comme un processus très linéaire.
00:31:36Comme si un petit dinosaure avait un jour décidé de devenir un oiseau.
00:31:41En réalité, les caractéristiques des oiseaux ont été acquises progressivement.
00:31:46Et il y a eu beaucoup de ratés au cours de ce processus.
00:31:52Comme Deinonychus, les fossiles de Liaoning montrent que les ailes et les plumes ont évolué séparément.
00:31:58Et pour des raisons n'ayant rien à voir avec le vol.
00:32:07Il a fallu des millions d'années pour que ces caractéristiques soient réunies
00:32:12et puissent donner naissance à la créature que nous appelons aujourd'hui un oiseau.
00:32:17Ce que ces fossiles très divers nous ont appris,
00:32:21c'est que les traits associés aux oiseaux modernes ont évolué à de multiples reprises.
00:32:28Les fossiles de Liaoning ont levé le voile sur la multitude de dinosaures à plumes
00:32:32qui peuplaient le monde il y a des millions d'années.
00:32:38Mais que leur est-il arrivé ?
00:32:43La plupart ont été victimes de la même extinction que les grands dinosaures terrestres
00:32:48et presque tous les crocodiles.
00:32:52Mais comme ces derniers, quelques-uns ont réussi à s'en tirer.
00:32:57Ces rares survivants sont à l'origine de tout ce que l'on appelle un oiseau.
00:33:02Ce que la Terre compte aujourd'hui comme oiseau.
00:33:07Reste à savoir comment ils ont pu survivre.
00:33:11Grâce aux recherches sur l'ADN, les scientifiques sont en train de percer ce mystère.
00:33:17Cette extinction de masse a eu lieu à cause d'une météorite géante,
00:33:21des changements climatiques et ainsi de suite.
00:33:24Mais quelques groupes d'oiseaux ont survécu, environ 5% des espèces.
00:33:28Eric Jarvis et ses collègues comparent les génomes de différentes espèces d'oiseaux
00:33:33pour calculer leur degré de similitude.
00:33:36Ils pourront ensuite déterminer quand ils ont partagé un ancêtre commun pour la dernière fois.
00:33:42Tout d'abord, nous avons déterminé qui étaient les survivants
00:33:45dont les branches étaient les plus profondément ancrées
00:33:48dans l'arbre généalogique que nous avons généré.
00:33:51C'étaient les oiseaux de rivage.
00:33:53Ils pouvaient survivre sur l'eau, sur terre et dans différents habitats.
00:33:58En plus des oiseaux de rivage, comme les canards ou les oies,
00:34:02les ancêtres des autruches et des émeus ont aussi survécu.
00:34:07Ensuite, sur une période d'une quinzaine de millions d'années,
00:34:11les 4 ou 5 lignées survivantes ont engendré toutes les espèces que nous avons aujourd'hui.
00:34:19Les scientifiques peuvent enfin avoir une idée.
00:34:21Les scientifiques peuvent enfin avoir une vue d'ensemble de tout l'arbre généalogique aviaire.
00:34:31Partie des dinosaures, la lignée des oiseaux a tâtonné pendant des millions d'années
00:34:36avec les plumes, les becs et les ailes.
00:34:39Elle a failli disparaître dans une extinction de masse
00:34:42avant de donner les quelques 10 000 espèces que nous connaissons aujourd'hui.
00:34:52Pendant que les oiseaux étaient en pleine expansion
00:34:55et colonisaient la totalité des habitats terrestres,
00:34:58une autre lignée se concentrait sur la colonisation des mers.
00:35:11Depuis toujours, les baleines inspirent à l'homme un mélange de crainte et d'émerveillement.
00:35:16Comment ont-elles pu devenir aussi gigantesques ?
00:35:23Comment des créatures à respiration aérienne, comme nous,
00:35:27en sont-elles venues à vivre dans les profondeurs de l'océan ?
00:35:31La science a fait des découvertes extraordinaires à leur sujet.
00:35:37Les baleines boréales peuvent vivre plus de deux siècles,
00:35:41plus que n'importe quel autre mammifère sur Terre.
00:35:44Ils peuvent vivre jusqu'à trois ans.
00:35:47Ils peuvent vivre jusqu'à cinq ans.
00:35:50Ils peuvent vivre jusqu'à six ans.
00:35:53Ils peuvent vivre jusqu'à sept ans.
00:35:56Ils peuvent vivre jusqu'à huit ans.
00:35:58Plus que n'importe quel autre mammifère sur Terre.
00:36:04Les grands cachalots peuvent plonger à plus de 900 mètres
00:36:08et rester sous l'eau une heure et demie sans respirer.
00:36:18Les baleines bleues sont les plus grandes créatures à avoir vécues sur notre planète.
00:36:23Elles dépassent les plus grands dinosaures.
00:36:29Elles peuvent mesurer une trentaine de mètres
00:36:32et peser jusqu'à 200 tonnes, avec un cœur de la taille d'une voiture.
00:36:39Et ces géantes communiquent sur de vastes distances, au moyen de champs,
00:36:44dans un langage que les chercheurs n'arrivent toujours pas à comprendre pleinement.
00:36:48Comment ces animaux gigantesques et leurs comportements si particuliers se sont-ils développés ?
00:36:55Pendant longtemps, cette question est restée sans réponse.
00:37:00Au 18e et 19e siècle, on savait déjà que les baleines étaient des mammifères,
00:37:05car c'étaient des animaux à sang-choc et elles étaient leurs petits.
00:37:08Mais on ne savait pas ce qu'elles faisaient.
00:37:11On ne savait pas ce qu'elles faisaient.
00:37:13Darwin évoque les origines des baleines dans son célèbre ouvrage,
00:37:17L'origine des espèces.
00:37:20Il y explique qu'une de ses connaissances a observé un ours
00:37:23en train de nager la gueule grande ouverte pour attraper des insectes à la surface de l'eau.
00:37:27Il émettait des signes de la nature.
00:37:30Il expliquait qu'il n'y avait pas d'insectes.
00:37:33Il expliquait qu'il n'y avait pas d'insectes.
00:37:36Il expliquait qu'il n'y avait pas d'insectes.
00:37:39Il expliquait qu'il n'y avait pas d'insectes.
00:37:43Il expliquait alors l'idée qu'un animal comme l'ours
00:37:45pourrait avoir évolué vers les baleines qui se nourrissent par filtration.
00:37:49C'est une façon de s'alimenter assez similaire
00:37:52et il se serait amélioré au fil du temps.
00:37:55Darwin se trompait.
00:37:57Mais il avait tout de même conceptualisé une évolution des baleines.
00:38:02Et pour finir,
00:38:04nous n'avons su d'où venaient les baleines que très récemment.
00:38:07La fascination pour l'évolution des baleines naît au 19ème siècle.
00:38:14A l'époque, l'imaginaire populaire fournit d'histoires de monstres marins.
00:38:23Quand le premier fossile de baleine est mis au jour,
00:38:26ses découvreurs pensent avoir trouvé un serpent de mer géant,
00:38:29et le nomment Basilosaurus.
00:38:33Il a été découvert aux États-Unis, le long de la côte du Golfe, dans les années 1830.
00:38:38C'était le premier fossile de baleine à être nommé et étudié.
00:38:43L'homme qui l'a baptisé, Richard Harlan,
00:38:46s'était documenté sur de grands serpents de mer découverts ailleurs dans le monde.
00:38:50Il pensait qu'il s'agissait de quelque chose de similaire,
00:38:53et il l'a donc nommé Basilosaurus, le roi lézard.
00:38:59Long de plus de 15 mètres, armé de dents redoutables,
00:39:03c'était un formidable prédateur marin.
00:39:08Finalement, en 1841,
00:39:11il est établi qu'il s'agit d'une baleine âgée d'environ 35 millions d'années.
00:39:16Pendant près d'un siècle,
00:39:19Basilosaurus restera la plus ancienne baleine connue,
00:39:22et sera vue comme l'ancêtre de toutes les baleines actuelles.
00:39:29Après Basilosaurus,
00:39:32des baleines un peu plus anciennes et plus primitives ont été trouvées.
00:39:36La différence n'était pas énorme, environ 5 millions d'années.
00:39:41Ça ne faisait pas remonter l'origine des baleines beaucoup plus loin,
00:39:45et on n'a plus découvert grand chose sur le sujet.
00:39:52Les origines premières de la lignée des baleines
00:39:55sont demeurées mystérieuses jusqu'en 1975,
00:39:58quand un paléontologue est parti à la chasse aux fossiles au Pakistan,
00:40:02sans penser un instant à y trouver les ancêtres des baleines.
00:40:07Je m'intéressais à la façon dont les mammifères archaïques
00:40:10étaient devenus les mammifères modernes,
00:40:12les premiers chevaux par exemple.
00:40:14C'était ça mon objectif.
00:40:16Je suis parti avec plusieurs étudiants et des collègues parisiens,
00:40:19et nous avons d'abord cherché dans la province du Penjab,
00:40:22puis plus au sud, dans le Sindh.
00:40:24Nous ne trouvions rien de très intéressant,
00:40:27alors nous sommes remontés vers la province de la frontière nord-ouest.
00:40:30Et là, en haut d'une colline,
00:40:32nous avons trouvé une petite mâchoire de mammifères terrestres.
00:40:37Par la suite, ils trouvent un morceau de crâne.
00:40:40Ses oreilles possèdent des osselets étranges.
00:40:47Voici ce qui restait, c'est l'arrière d'un crâne.
00:40:51Et si on regarde le dessous,
00:40:53on voit l'enveloppe de l'oreille, du côté droit,
00:40:57tandis qu'il n'y en a plus du côté gauche.
00:41:01Ces osselets sont sur le point de dévoiler les secrets
00:41:04de l'évolution des baleines.
00:41:06Philippe Gingerich pensait avoir affaire à une sorte de cerf primitif,
00:41:11mais ces osselets sont incontestablement ceux d'une baleine.
00:41:16Les baleines ont une structure d'oreilles très particulière
00:41:19qui leur permet d'entendre dans l'eau.
00:41:21En fait, c'est comme si elles pouvaient voir dans l'eau grâce au son.
00:41:26Et pour y parvenir, leurs oreilles ont été modifiées.
00:41:34Les osselets des baleines sont très denses,
00:41:37et cette densité leur permet d'entendre les sons dans l'eau.
00:41:41A l'origine, les oreilles des mammifères ont évolué sur des animaux terrestres.
00:41:47Leur structure est donc optimale pour entendre dans l'air.
00:41:52Dans l'eau, le son se comporte différemment.
00:41:55Par exemple, si vous plongez dans une piscine ou dans un lac,
00:41:59vous entendez des sons, mais étouffés.
00:42:02En revanche, vous êtes incapables de dire d'où provient ce son.
00:42:06C'est dû au fait que les mammifères utilisent la différence
00:42:09entre le moment où un son touche une oreille
00:42:11et celui où il touche l'autre pour déterminer d'où il vient.
00:42:16Donc, si un son vient de ma droite, il touche d'abord mon oreille droite,
00:42:19puis la gauche, et mon cerveau interprète que le son a été émis à ma droite.
00:42:24Mais dans l'eau, les tissus de votre visage et de votre crâne
00:42:27sont à peu près de la même densité que l'eau.
00:42:30Donc, au lieu de tourner autour de mon crâne jusqu'à mon oreille gauche,
00:42:33le son le traverse.
00:42:35Il atteint mon oreille gauche quasiment en même temps que la droite,
00:42:39et donc je suis incapable de dire d'où il vient.
00:42:42Mais grâce à la forte densité de leurs oreilles,
00:42:44les baleines rétablissent leur audition directionnelle.
00:42:50Le fossile du Pakistan possède cette oreille caractéristique,
00:42:53et il date de 49 millions d'années.
00:42:57Cela ne peut signifier qu'une chose,
00:42:59il appartient à l'une des toutes premières baleines.
00:43:02Philip Gingerich le baptise Pakicetus.
00:43:07Une fois établi que c'était une baleine,
00:43:09nous savions que c'était la plus ancienne jamais découverte.
00:43:13Pakicetus repousse les origines des baleines de 15 millions d'années,
00:43:17à une époque où le sous-continent indien
00:43:19était en train de lentement s'écraser dans l'Asie.
00:43:26L'endroit où le fossile a été découvert était une côte océanique.
00:43:30Les oreilles de Pakicetus prouvent qu'il passait beaucoup de temps sous l'eau.
00:43:35Mais d'autres fragments de squelettes
00:43:37montrent tout aussi clairement qu'il marchait à quatre pattes.
00:43:43Comment cette bête étrange a-t-elle pu aboutir
00:43:45aux géants que nous connaissons aujourd'hui ?
00:43:57Au Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris,
00:44:00un des berceaux de la paléontologie,
00:44:02on assemble des squelettes d'animaux préhistoriques
00:44:04depuis plus de 200 ans.
00:44:13On y trouve l'une des rares reconstructions complètes
00:44:16de l'extraordinaire ancêtre des baleines.
00:44:22Donc ici nous avons un squelette de Pakicetus,
00:44:24le plus ancien c'est assez connu,
00:44:26qui a environ 50 millions d'années.
00:44:28Et nous observons que c'est un squelette d'un animal quadrupède
00:44:31avec des membres antérieurs et postérieurs.
00:44:33C'est un animal marcheur, voire coureur,
00:44:35qui était capable aussi de nager, de rentrer dans l'eau.
00:44:38Alors évidemment ça ne ressemble pas du tout à une baleine,
00:44:41ça me dirait, ça ressemble, moi je dis toujours,
00:44:43à un chien avec un long museau.
00:44:45Et pourtant, en 50 millions d'années,
00:44:47ça a donné nos dauphins et nos baleines.
00:44:55L'important est qu'il possède des doigts et des orteils allongés.
00:44:59Ça indique clairement qu'il était déjà semi-aquatique.
00:45:04Pakicetus était une créature de rivage.
00:45:07Il attrapait des poissons et sans doute d'autres petits animaux
00:45:10dans les eaux peu profondes.
00:45:15On pense qu'il se servait de leur long museau pour sonder l'eau
00:45:18et s'y nourrir de proies aquatiques.
00:45:20Tandis qu'il se rendait très certainement sur la terre ferme
00:45:23pour se reproduire.
00:45:25Une fois adapté à la vie des rivages,
00:45:27il a fallu 10 millions d'années pour que les descendants de Pakicetus
00:45:31deviennent pleinement aquatiques.
00:45:35La transition a été longue,
00:45:37car pour vivre sous l'eau, ils ont dû changer radicalement.
00:45:45Leur transformation physique totale a été de plus en plus difficile.
00:45:50Leur transformation physique totale est l'une des plus remarquables
00:45:54de l'histoire de l'évolution.
00:46:01Après Pakicetus, les baleines ont mis entre 10 et 12 millions d'années
00:46:06pour devenir pleinement aquatiques.
00:46:09Au cours de cette période, leurs membres postérieurs ont diminué.
00:46:14Leur crâne s'est allongé,
00:46:17leur crâne s'est allongé,
00:46:19et l'orifice où se trouve le nez s'est déplacé vers le haut.
00:46:24Leurs membres antérieurs se sont transformés en ajouards,
00:46:27et leur dos s'est pourvu de vertèbres supplémentaires,
00:46:30ce qui a eu pour effet d'allonger leur corps.
00:46:34Mais une grande transformation reste à venir,
00:46:37les fanons.
00:46:40Très tôt, dans la généalogie des baleines,
00:46:43il y a une grande scission entre les deux groupes que nous avons aujourd'hui.
00:46:47Il y a les cétacés à dents et les cétacés à fanons
00:46:50qui ont totalement perdu leurs dents.
00:46:52Ces fanons sont en kératine,
00:46:54et donc plus proches des cheveux ou des ongles que des dents.
00:46:59Les baleines s'en servent pour filtrer leur nourriture.
00:47:02Elles prennent de grosses gorgées d'eau et filtrent leurs proies,
00:47:06qui sont des organismes minuscules.
00:47:12La scission entre les cétacés à dents, comme les orques et les dauphins,
00:47:16et les cétacés à fanons, comme les baleines bleues et les baleines à bosse,
00:47:20s'est produite il y a environ 30 millions d'années.
00:47:26A l'image de leurs lointains ancêtres,
00:47:29les cétacés à dents sont restés des prédateurs
00:47:32et vivent principalement dans les eaux côtières.
00:47:37Ils s'y nourrissent de poissons ou, comme les orques,
00:47:41de phoques et de jeunes otaries.
00:47:56Les cétacés à fanons ont effectué une transformation beaucoup plus profonde.
00:48:00Forts d'une façon de se nourrir totalement nouvelle,
00:48:03ils sont partis dans les profondeurs des océans
00:48:06et sont devenus immenses.
00:48:10Pourquoi ?
00:48:14Pendant longtemps, la taille des cétacés à fanons est restée un mystère.
00:48:21Mais la clé de l'énigme, c'est que dans l'océan,
00:48:24être grand est un avantage.
00:48:31Quand on observe la dépense énergétique de ces animaux,
00:48:34on se rend compte que plus ils sont grands,
00:48:37moins ils consomment de calories par unité de masse corporelle.
00:48:40Ça veut dire qu'ils sont plus efficaces s'ils sont immenses.
00:48:44Ils sont plus performants quand ils se déplacent.
00:48:47Dans la mer, être aussi grand a des avantages.
00:48:54La taille des baleines à fanons est aussi liée à l'une des dernières questions.
00:48:59L'Argentine et l'Amérique du Sud se sont totalement séparées de l'Antarctique.
00:49:03Les courants océaniques ont été modifiés
00:49:06avec à la clé des conséquences profondes sur le comportement des baleines.
00:49:11Le courant qui se met à tourner autour de l'Antarctique
00:49:14entraîne une explosion des quantités de krill à disposition.
00:49:20Entre ces tabous,
00:49:22les baleines de l'Atlantique et de l'Amérique du Sud
00:49:26entre cette abondance de nourriture
00:49:29et leur méthode d'alimentation extrêmement efficace,
00:49:32plus rien ne peut empêcher les baleines de devenir gigantesques.
00:49:42En plus de leurs fanons,
00:49:44les baleines ont développé des comportements de pêche sophistiqués
00:49:47pour piéger leurs proies.
00:49:50Les baleines à bosse se servent des goélands et des mouettes.
00:49:57Les oiseaux qui plongent forcent les harangs à se concentrer
00:50:00jusqu'à former une énorme boule.
00:50:03Pour les oiseaux qui sont à la surface,
00:50:05c'est l'occasion de se lancer vers le bas pour tenter de saisir un harang.
00:50:09Et pour les baleines à bosse, c'est une indication
00:50:11qu'il y a une concentration de nourriture à cet endroit.
00:50:15Elles arrivent la gueule grande ouverte, engouffrent tout,
00:50:18expulsent l'eau salée à travers leurs fanons et avalent.
00:50:23Jackie Hildering étudie la population de baleines à bosse
00:50:26du nord de l'île de Vancouver depuis près de 20 ans.
00:50:32Son travail lui a fait découvrir le délicat tissu de relation
00:50:35qui unit les baleines à tous les autres aspects de l'écosystème marin.
00:50:40C'est la perfection, et ça dure depuis un temps qui nous dépasse.
00:50:46Côtoyer les baleines apporte de l'humilité et une dimension de mystère.
00:50:53Je pense que c'est important dans la vie.
00:50:56Je sens une connexion avec elles,
00:50:58et ça me remet à ma petite place d'être en présence de ces géantes.
00:51:03Au fil de millions d'années passées à explorer les mers,
00:51:06les baleines sont devenues immenses.
00:51:09Il existe un autre mammifère qui est devenu énorme au gré de ses explorations,
00:51:13mais lui, c'est sur la terre ferme qu'il a développé de formidables outils.
00:51:22Les baleines sont devenues de plus en plus puissantes.
00:51:25Elles sont devenues de plus en plus puissantes.
00:51:28Depuis des millénaires, ces colosses sillonnent et façonnent la savane africaine.
00:51:59On roule sur des pistes faites par les éléphants.
00:52:04Ils empruntent le même chemin depuis des siècles.
00:52:07Ça fait des générations que ça dure.
00:52:29Les éléphants sont des animaux fabuleux.
00:52:32Plus on en apprend sur eux, plus on s'aperçoit qu'on gratte à peine la surface.
00:52:38De nouvelles découvertes ont montré que les éléphants comprenaient des choses qu'on ne soupçonnait pas jusque-là.
00:52:44Je pense qu'on ne percera jamais leurs secrets.
00:52:51Les scientifiques ont démontré que les éléphants communiquent par leur barissement,
00:52:55par le toucher et même par un frasson,
00:52:58des vocalisations à basse fréquence capables de voyager souterrainement sur des kilomètres.
00:53:03Mais il reste beaucoup de zones d'ombre.
00:53:09Ce serait formidable de découvrir ce qu'ils savent.
00:53:12Je pense qu'en ce moment, on stagne un peu,
00:53:15car on ne dispose pas des bons outils pour analyser leur communication.
00:53:19Paula Kaombu est persuadée qu'en plus de leur capacité à se parler,
00:53:23ils ressentent beaucoup d'émotions que nous-mêmes éprouvons.
00:53:26Le chagrin, la colère et l'empathie.
00:53:32Elle sent qu'ils ont une mystérieuse vie intérieure.
00:53:37Quand on passe des heures avec eux, c'est comme un flot de sensations qui vous parvient.
00:53:42On dirait que c'est sans fin.
00:53:44J'ai vraiment l'impression de sentir ce qu'ils éprouvent.
00:53:47Plus je passe du temps avec les éléphants, plus je me sens en phase avec eux.
00:53:54Son admiration pour ces animaux s'accompagne d'une profonde conscience des dangers qui les guettent.
00:54:04Il y avait des dizaines d'espèces d'éléphants autrefois.
00:54:07Aujourd'hui, il n'en reste plus qu'une.
00:54:10Et si nous ne faisons pas attention, nous les perdrons aussi, et ce sera la fin de leur lignée.
00:54:17Les éléphants risquent-ils vraiment de disparaître ?
00:54:24Comment ces animaux magnifiques ont-ils pu passer d'une myriade d'espèces à seulement trois ?
00:54:31Et pourquoi le destin des éléphants et celui des hommes ont-ils perdu la vie ?
00:54:40Est-ce qu'ils étaient inextricablement liés à travers les époques ?
00:54:51Comme pour toute lignée, cette histoire débute dans les tréfonds du temps et nous est contée par les fossiles.
00:54:57La plupart découverts en Afrique, dans le berceau des éléphants.
00:55:02Le récit de leurs origines est gravé dans le bassin du Tour Canard, dans le nord du Kenya.
00:55:08Le secteur de Buluk offre aux chercheurs des fossiles qui témoignent d'un âge d'or des éléphants.
00:55:20Ça vient du côté droit de la mâchoire.
00:55:24Les fossiles sont les messagers du passé, je le crois.
00:55:27Et nous, les paléontologues, nous essayons d'être les interprètes de ces messagers.
00:55:34Ils nous permettent de comprendre l'incroyable voyage que les éléphants ont dû accomplir pour devenir ce qu'ils sont.
00:55:41Il a fallu 60 millions d'années pour créer l'éléphant.
00:55:47De nos jours, Buluk est l'un des endroits les plus chauds et les plus secs du monde.
00:55:52Mais il y a 17 millions d'années, c'était une forêt luxuriante, avec des rivières et des zones humides.
00:55:59Le climat était très humide, très constant et très chaud.
00:56:03C'était un endroit formidable pour les herbivores.
00:56:06Il y avait beaucoup de végétation, et les amateurs de salade étaient comblés dans l'Afrique du Myocène inférieur.
00:56:13Comment les chercheurs parviennent-ils à se faire une idée aussi précise de ces environnements disparus ?
00:56:18Au même titre que les anciens animaux, les anciens paysages laissent des traces.
00:56:26On trouve souvent du bois et des graines fossilisées.
00:56:29Et ils révèlent certaines choses sur l'environnement.
00:56:32Les sédiments rouges qui nous entourent, c'est l'environnement.
00:56:36Nous essayons de reconstituer tout l'environnement dans lequel ces animaux évoluaient.
00:56:40Si l'on se contente de collecter des ossements, c'est comme séparer les pépites de chocolat du cookie.
00:56:45Alors nous travaillons avec des géologues, qui travaillent avec des scientifiques,
00:56:49pour trouver des moyens de reconstituer l'environnement dans lequel ces animaux évoluaient.
00:56:54Nous avons des chercheurs qui nous montrent des objets,
00:56:57qui nous montrent des endroits où les animaux ont été construits.
00:57:00Et nous avons aussi des chercheurs qui nous montrent des endroits où les animaux ont été construits.
00:57:04Alors nous travaillons avec des géologues, des climatologues, des spécialistes des isotopes, des géochimistes.
00:57:12Le travail méticuleux d'Hélène Miller et de ses collègues
00:57:15permet de visualiser le monde disparu du site de Bullock.
00:57:23Si on pouvait se transporter dans le Bullock du Myocène inférieur, il y a 17 millions d'années,
00:57:29on atterrirait dans un enchevêtre romand de bois et de rivières, avec une multitude d'éléphants différents.
00:57:38Vous aviez des Deino terridae, très primitifs, qui faisaient entre un tiers et la moitié de la taille d'un éléphant moderne.
00:57:47Ils fréquentaient les rivages car ils aimaient les forêts avec des canopées denses et les environnements humides.
00:57:53Mais à la même époque, il y avait aussi des Amébélodons.
00:57:57Leurs incisives inférieures étaient des espèces de longues défenses qui formaient une double pelle et ils s'en servaient pour déterrer leur nourriture.
00:58:06Au fil de leurs fouilles, les scientifiques sont stupéfiés par la variété d'animaux étranges qu'ils découvrent.
00:58:19L'ancien site de Bullock avait des allures de Jurassic Park des éléphants.
00:58:24Imaginez que je vous emmène en safari, mais un safari dans le passé.
00:58:29Vous verriez toute une partie de l'Afrique qui a disparu et vous seriez nez à nez avec de formidables troupeaux d'éléphants.
00:58:40Ce serait fabuleux de pouvoir observer ça.
00:58:43Il y a 16 millions d'années, Bullock était au cœur de l'âge d'or des éléphants.
00:58:58Les fossiles mis au jour ici témoignent de l'essor de la lignée des éléphants il y a environ 17 millions d'années.
00:59:06Mais de qui descendait-il ?
00:59:08Et d'où tenaient-ils leur défense et leur trompe ?
00:59:15Pendant des dizaines d'années, les origines de la lignée des éléphants sont restées inconnues.
00:59:23Dans les années 1990, un paléontologue français et son équipe effectuent des fouilles dans une mine de phosphate abandonnée au Maroc.
00:59:31Dans des couches datant de plus de 50 millions d'années, le paléontologue tombe sur les restes fossilisés d'un mystérieux animal d'à peu près la taille d'un petit chien.
00:59:41Il le baptise Phosphaterium.
00:59:44Plus tard, il trouve des fragments de mâchoire et de dents d'un animal encore plus ancien et plus petit.
00:59:51Celui-ci n'était pas plus grand qu'un lapin.
00:59:53Alors qu'il s'interroge sur ces deux fossiles, il remarque un fait étonnant.
00:59:57Leurs dents ressemblent à des répliques miniatures de celles des éléphants.
01:00:02Et plus il les observe, plus il est sûr de son fait.
01:00:06Ces animaux étaient les ancêtres des éléphants, les plus anciens jamais découverts.
01:00:13« Ici, vous avez des éléments de la lignée des éléphants.
01:00:16C'est un maxillaire, en fait, avec les deux rangées dentaires supérieures, les molaires et les prémolaires.
01:00:22Les fossiles que nous avons découverts documentent l'origine de l'évolution des premiers ordres de myrbocyliens, qui est par ailleurs très mal connu. »
01:00:32La conclusion qui en découle a de quoi surprendre.
01:00:35Le plus vieil ancêtre de l'éléphant, Phosphaterium, a été découvert il y a quelques années.
01:00:40La conclusion qui en découle a de quoi surprendre.
01:00:44Le plus vieil ancêtre de l'éléphant faisait la taille d'un lapin.
01:00:49Les chercheurs peuvent enfin remonter au début de l'évolution de l'éléphant.
01:00:55« Donc sur cette table, vous avez 12 millions d'années, les premiers temps de l'histoire de l'évolution de l'ordre des éléphants qui sont rassemblés. »
01:01:05Les dents ont beaucoup à dire sur les éléphants.
01:01:10« Parmi les caractères qui évoluent progressivement chez tous ces proboscidiens primitifs, on voit le développement des incisives à l'avant du crâne,
01:01:19qui commencent à être un peu agrandis chez Phosphaterium, qui le deviennent un peu plus chez Moeritherium,
01:01:26et qui commencent à avoir une taille respectable chez Fiumia, l'un des ancêtres des éléphants modernes tels que les mammouths et les éléphants actuels. »
01:01:35Quand les incisives sont devenues des défenses, elles ont pris les fonctions qu'elles remplissent aujourd'hui.
01:01:44« Elles servent à collecter de la nourriture et à abattre des plantes pour les manger.
01:01:48Elles constituent aussi un élément important destiné à l'apparate sociale.
01:01:52Les défenses sont l'attribut distinctif des éléphants. Leur comportement est lié au fait d'en être pourvu. »
01:01:59En s'agrandissant, les défenses ont entraîné l'évolution des trompes, jusqu'à en faire une particularité de tous les éléphants qui ont suivi.
01:02:08« Lorsque les défenses sont apparues, la trompe a suivi.
01:02:13C'était important car il fallait que ces animaux aient un moyen de dépasser leurs défenses pour atteindre la nourriture qui les entourait. »
01:02:21Peu à peu, les trompes sont devenues les organes du toucher et de l'odorat que l'on retrouve chez les éléphants modernes.
01:02:34« Une trompe se compose d'environ 72 000 petites fibres musculaires.
01:02:39C'est un organe très complexe que les éléphants peuvent déplacer avec autant d'agilité qu'une main de pianiste.
01:02:45Ils ont une maîtrise extraordinaire de leurs trompes.
01:02:47Ce n'est pas juste un machin qui se balance et qui sert à aspirer de l'eau.
01:02:51Ils peuvent ramasser une pièce de monnaie avec.
01:02:54Ils la font énormément travailler. »
01:03:02Les défenses, la trompe et la taille des éléphants sont de remarquables adaptations à leur environnement forestier.
01:03:10Mais ce n'est pas tout.
01:03:11En plus de les aider à répondre à leur environnement, elles auront donné la capacité de le changer.
01:03:18« Parmi toutes les espèces que nous connaissons, en dehors de l'homme,
01:03:25le seul autre mammifère capable d'altérer son écosystème de façon importante sur une courte période, c'est l'éléphant. »
01:03:38« Les proboscidiens sont de grands animaux.
01:03:42Ils peuvent abattre des arbres, dégager de la végétation et ouvrir des chemins. »
01:03:55Bill Sanders pense que nous avons une dette envers eux.
01:04:01Ils auraient préparé le terrain pour que des millions d'années plus tard,
01:04:05un groupe de primates descendent des arbres et commencent à explorer la savane.
01:04:11Les australopithèques.
01:04:14Lucy, le célèbre fossile, a été trouvé près de Bullock.
01:04:20Bill Sanders est convaincu que nos lointains aïeux ont prospéré grâce à un environnement involontairement préparé par les éléphants.
01:04:32« Les éléphants ont sans doute ouvert la voie et créé les conditions de la réussite des premiers hommes inédits.
01:04:38On ne serait peut-être pas là sans les éléphants. »
01:04:45Tout comme nos ancêtres, les éléphants ne sont pas restés au même endroit.
01:04:50Après des millions d'années passées en Afrique, ils ont commencé à voyager.
01:04:58« Les proboscidiens ont quitté l'Afrique à de multiples reprises.
01:05:01Différents groupes sont partis à différentes périodes.
01:05:04La première grande expédition hors d'Afrique a eu lieu il y a environ 18 millions d'années.
01:05:08La migration s'est achevée au Japon à peu près un million d'années après leur départ. »
01:05:24Jusqu'à récemment, tout ce que nous savions sur ces anciennes espèces parties d'Afrique se résumait à quelques eaux fossilisées.
01:05:34Mais une découverte exceptionnelle vient de les ramener à la vie.
01:05:44Dans ce désert d'Abu Dhabi, des scientifiques ont découvert non pas des eaux mais des traces de pas
01:05:50laissées par des éléphants pendant leur grande migration hors d'Afrique.
01:05:58« C'est fabuleux parce que quand on est sur place, on a l'impression que les éléphants sont passés la veille.
01:06:02Pourtant, on sait que géologiquement parlant, c'est impossible. Ce sont de très vieux sédiments. »
01:06:11« Dans un second temps, on a filmé les traces depuis les airs.
01:06:15Ensuite, on est rentrés à l'hôtel et dans la soirée, on a commencé à travailler nos images.
01:06:21Quand on s'est rendu compte de ce qu'on avait, on est restés bouche bée. »
01:06:25Les traces d'un troupeau en mouvement apparaissent sous leurs yeux et les ramènent 7 millions d'années en arrière.
01:06:42À l'époque, ce désert est une savane luxuriante.
01:06:54Le sol boueux vient de prendre des empreintes parfaites, toutes laissées par l'un des plus étranges parents de l'éléphant.
01:07:07« On parle d'une dizaine de minutes dans la vie de ce troupeau qui traversait cette plaine.
01:07:13Mais ces 10 minutes ont été préservées pour l'éternité et s'offrent à nous. »
01:07:18Grâce à cet instantané de 10 minutes, Faisal Bibi peut visualiser toute la dynamique du troupeau.
01:07:25Des petits et des adultes, un seul mâle et plusieurs femelles.
01:07:34« On a au moins 13 individus.
01:07:38Ici, on voit les traces d'un grand spécimen.
01:07:41Là, ça doit être la matriarche.
01:07:44Ils ralentissent, puis accélèrent un peu.
01:07:47Ici, il y a un petit. Il est sur le bord.
01:07:49Donc, ça veut dire qu'ils ne craignent pas l'irruption de prédateurs.
01:07:56Et là, peut-être la veille ou le lendemain, un grand mâle est aussi passé par ici. »
01:08:04Peu après leur découverte, Faisal Bibi et son équipe ont emmené Bill Sanders sur les lieux.
01:08:14« Je ne savais pas à quoi m'attendre.
01:08:16Et là, je les ai vus.
01:08:19Les traces de tout un troupeau sur 260 mètres.
01:08:24On voit des empreintes de bébés, de jeunes, de femelles.
01:08:31Et pour finir, on a une longue série de traces laissées par un grand mâle qui a dû arriver plus tard
01:08:36et qui a rejoint la piste du troupeau, comme s'il le suivait.
01:08:40C'est précieux.
01:08:42Je travaille sur les éléphants. J'aime les éléphants.
01:08:44Et là, je me suis retrouvé face à une tranche de vie cristallisée dans le temps.
01:08:48Elle m'a transporté à leur tout début.
01:08:50Et j'en ai pleuré.
01:08:53Mes collègues se sont mis à applaudir.
01:08:56Ils avaient compris que je ne pleurais pas de tristesse.
01:08:59Je pleurais parce que j'étais aux anges. »
01:09:04Tel dépisteur, les scientifiques lisent ces empreintes
01:09:07et dressent un tableau détaillé de cette journée, il y a 7 millions d'années.
01:09:12C'est un détaillé de l'âge de chaque éléphant.
01:09:16On a pu estimer la taille des individus
01:09:19en se basant sur des mesures de poids et de longueur des foulées des éléphants modernes.
01:09:25Les poids que nous avons calculés
01:09:28vont de quelques centaines de kilos pour le plus petit
01:09:31à 5 tonnes pour la plus grande femelle du groupe
01:09:34et environ 6 tonnes pour le mâle solitaire.
01:09:38Ils étaient aussi imposants que les grands éléphants mâles d'aujourd'hui.
01:09:43Grâce aux fossiles trouvés dans les environs,
01:09:46nous savons que c'étaient des créatures magnifiques.
01:09:49Des colosses à 4 défenses, appelées Stegotetra bellodon.
01:10:01On les imagine en train de passer ici comme si c'était hier.
01:10:07Génération après génération,
01:10:10leurs ancêtres avaient fait le voyage depuis l'Afrique à des milliers de kilomètres.
01:10:16Ils se sont éteints il y a longtemps,
01:10:19mais ils nous ont laissé plus que des os et des dents.
01:10:22C'est une empreinte de leur société.
01:10:30Les découvertes faites à Abu Dhabi montrent qu'il y a 7 millions d'années,
01:10:34le comportement social des éléphants avait déjà évolué.
01:10:38Les liens familiaux font la réussite des éléphants depuis des générations.
01:10:45Les Stegotetra bellodon ont disparu il y a plusieurs millions d'années,
01:10:49mais leurs descendants et d'autres espèces d'éléphants
01:10:52ont rapidement peuplé une grande partie du monde.
01:10:58Certains, comme les mammouths,
01:11:01se sont adaptés au froid de la Sibérie et de l'Amérique du Nord.
01:11:05D'autres, comme les gonfautères,
01:11:07sont partis vers les climats plus chauds du sud de l'Asie et d'Amérique centrale.
01:11:14Après 60 millions d'années d'évolution,
01:11:16la lignée des éléphants était l'une des plus prospères de la planète.
01:11:23Il y a 50 000 ans,
01:11:25les proboscidiens étaient présents sur tous les continents,
01:11:28à l'exception de l'Australie, de l'Antarctique et de l'Amérique du Sud.
01:11:35Mais que sont-ils devenus ?
01:11:41Un débat fait rage depuis longtemps parmi mes collègues.
01:11:44Quelles ont été les raisons de l'extinction des mammouths et des mastodontes ?
01:11:51La première hypothèse est liée au climat.
01:11:55À la fin de la dernière période glaciaire, il y a 10 000 ans,
01:11:58le monde se réchauffe.
01:12:02Les éléphants adaptés au froid de Sibérie et d'Amérique du Nord
01:12:05ne peuvent y faire face.
01:12:12Dans l'hémisphère nord, sous les latitudes septentrionales,
01:12:15la glaciation a connu des changements très rapides.
01:12:20Mais pendant des millions d'années,
01:12:22les mammouths et les mastodontes ont survécu à des changements climatiques semblables.
01:12:27Pourquoi celui-ci leur a-t-il été fatal ?
01:12:34Bill Sanders pense que ce sont nos ancêtres qui ont fait pencher la balance.
01:12:39Dans certains grands sites d'Eurasie,
01:12:42on peut voir que les peuples indigènes d'il y a 10 000, 50 000 ou 60 000 ans
01:12:47massacraient ces éléphants en masse.
01:12:51La pression de prédation était énorme.
01:12:55Ces animaux étaient pris en étau entre cette chasse intense
01:12:58et le changement climatique,
01:13:00avec ses effets sur la flore et sur les ressources disponibles.
01:13:102 000 ans avant notre ère, il ne restait plus que l'éléphant de savane,
01:13:13l'éléphant de forêt et l'éléphant d'Asie,
01:13:16les trois espèces que nous connaissons aujourd'hui.
01:13:20Elles aussi sont menacées,
01:13:22mais cette fois, nulle question de période glaciaire.
01:13:25Nous sommes les seuls à être en cause.
01:13:35En 1800, selon les estimations, il y avait 25 millions d'éléphants.
01:13:40Aujourd'hui, il en reste moins d'un million
01:13:43et le nombre continue de chuter à cause de la perte d'habitat
01:13:47et d'un massacre incessant pour l'ivoire.
01:13:53Comme tant d'autres, les éléphants sont pris dans le tourbillon
01:13:56d'une nouvelle extinction de masse.
01:14:06Partout, le monde naturel est transformé.
01:14:18Notre lignée est devenue la force dominante de la planète.
01:14:22Elle façonne toute la vie qui l'entoure.
01:14:28Une espèce fraîchement arrivée
01:14:30qui s'est imposée comme la présence globale
01:14:32à laquelle toutes les autres doivent s'adapter.
01:14:37Notre impact est si énorme
01:14:39que notre époque a reçu son propre nom, l'anthropocène.
01:14:43L'ère de l'homme.
01:14:51Elle a vu le rythme d'extinction des espèces
01:14:53accélérer de façon vertigineuse.
01:15:00Les scientifiques cartographient les changements planétaires
01:15:03avec les leçons du temps géologique en toile de fond.
01:15:06Ils observent une série de phénomènes déjà présents
01:15:08lors d'extinctions précédentes.
01:15:12Les niveaux de CO2 entraînent une acidification des océans
01:15:15et un changement climatique rapide.
01:15:20Ainsi que la destruction d'habitats.
01:15:26Beaucoup pensent que nos acidifications
01:15:28ne sont qu'une partie de notre planète.
01:15:32Beaucoup pensent que nous assistons à la sixième extinction de masse
01:15:35de l'histoire de notre planète.
01:15:38Mais la première à être causée par une seule espèce.
01:15:42Comme les autres, elle réinitialisera l'horloge de l'évolution.
01:15:46Mais nous ignorons comment.
01:15:50Aujourd'hui, nous vivons dans un monde
01:15:52où les populations humaines changent peu à peu la face du globe
01:15:55en transformant des environnements naturels
01:15:57en environnements agricoles.
01:15:59En transformant des environnements naturels
01:16:01en environnements artificiels.
01:16:03En polluant.
01:16:04Et par le biais d'une multitude d'autres façons
01:16:06d'interférer avec les systèmes naturels.
01:16:09Nous sommes confrontés à la question de l'évolution
01:16:11et de l'extinction.
01:16:13Il ne peut pas y avoir d'évolution sans extinction.
01:16:15Mais l'extinction complique nos efforts
01:16:17pour avoir une vue d'ensemble.
01:16:21Nous savons maintenant que les extinctions de masse
01:16:23sont l'un des moteurs de l'évolution.
01:16:25Elle dégage le terrain pour l'évolution
01:16:27de nouvelles espèces.
01:16:29Mais dans le passé,
01:16:31elle s'accomplissait généralement sur des millions d'années.
01:16:36Celle-ci se déroule en l'espace de quelques générations.
01:16:42A l'échelle du temps géologique,
01:16:44c'est une nanoseconde.
01:16:46De nombreuses formes de vie
01:16:48n'ont pas le temps de s'adapter.
01:16:55Nous avons peut-être encore le temps d'agir.
01:17:02Des crocodiliens vivent sur Terre
01:17:04depuis presque 230 millions d'années.
01:17:06Ils ont survécu à des épisodes
01:17:08d'extinctions cataclysmiques.
01:17:11Mais aujourd'hui,
01:17:135 des 14 espèces de crocodiles
01:17:15sont classées en danger critique.
01:17:20La plupart des crocodiliens
01:17:22étaient en voie d'extinction dans les années 70.
01:17:24On était sur le point de tous les perdre
01:17:26quand leur protection a été mise en place.
01:17:32Les mesures de préservation ont aidé.
01:17:35En Australie,
01:17:37les crocodiles marins et les crocodiles d'eau douce
01:17:39se sont multipliés grâce aux restrictions
01:17:41imposées sur la chasse.
01:17:47Mais qu'en est-il des autres grands survivants
01:17:49de la nuit des temps ?
01:17:5110 000 espèces d'oiseaux
01:17:53ont découvert le globe.
01:17:56Certains se sont adaptés aux villes
01:17:58où ils vivent à nos côtés en apparente harmonie.
01:18:02Mais tout n'est pas si simple.
01:18:08Nous avons un impact énorme
01:18:10sur l'évolution des oiseaux.
01:18:12Nous grignotons leurs habitats,
01:18:14nous les tuons pour les consommer
01:18:16et nous empoisonnons leur environnement.
01:18:19Avec 40% des espèces d'oiseaux
01:18:21en déclin,
01:18:23il y a des raisons de s'inquiéter.
01:18:25Mais l'espoir est encore permis.
01:18:29Nous avons réussi à inverser la tendance
01:18:31pour des espèces emblématiques
01:18:33comme le pigargue à tête blanche
01:18:35ou le condor de Californie.
01:18:37Et des programmes innovants
01:18:39montrent qu'il est possible d'en faire encore plus.
01:18:43Les animaux marins
01:18:45ont aussi besoin d'être protégés.
01:18:48Il a fallu 50 millions d'années
01:18:50pour que les baleines deviennent
01:18:52les magnifiques géants des profondeurs
01:18:54que nous connaissons.
01:18:56On a tellement exploité les baleines
01:18:58que dans le cas des baleines à bosse,
01:19:00la population mondiale est tombée
01:19:02à 10% de ce qu'elle était.
01:19:06On les percevait très différemment.
01:19:08On les voyait comme une ressource.
01:19:12Mais avec les baleines à bosse,
01:19:14on a une seconde chance.
01:19:18Les baleines sont un danger critique
01:19:20mais les interdictions de chasse ont eu des effets.
01:19:24Le nombre de baleines à bosse a augmenté.
01:19:28Et la population de baleines bleues
01:19:30qui était descendue à 1500 individus
01:19:32repart doucement à la hausse.
01:19:40Les baleines nous rappellent
01:19:42à quel point nous sommes liés
01:19:44mais aussi que nous avons la capacité
01:19:46de changer les choses.
01:19:50À travers le monde,
01:19:52des gens entendent cet appel
01:19:54et s'engagent pour protéger
01:19:56des animaux et des lieux menacés.
01:20:02Au Kenya, Pola Kaumbu
01:20:04admire l'un des derniers géants
01:20:06de la planète,
01:20:08un grand mâle appelé Tolstoy.
01:20:10C'est une leçon d'humilité
01:20:12de côtoyer Tolstoy.
01:20:14C'est un géant parmi les géants.
01:20:16C'est plus qu'un grand mâle.
01:20:20Il y a très peu d'éléphants
01:20:22de cette taille
01:20:24et dotés de défenses aussi longues
01:20:26dans le monde.
01:20:28Quand on est avec Tolstoy,
01:20:30on a une montée d'adrénaline
01:20:32et on se dit,
01:20:34je suis vivant,
01:20:36on ressent la vie plus fortement.
01:20:38Ça donne la chair de poule
01:20:40de se dire que cet animal sait qu'on est là
01:20:42et qu'on est minuscule à côté de lui.
01:20:44C'est magnifique,
01:20:46c'est une expérience incroyable.
01:20:52Savoir que Tolstoy est le fruit
01:20:54d'une évolution en marche
01:20:56depuis la nuit des temps
01:20:58ne le rend que plus précieux.
01:21:00Et il n'est pas seul.
01:21:02Les crocodiles et les oiseaux,
01:21:04les baleines et les éléphants
01:21:06ne sont que 4 espèces
01:21:08parmi des millions d'autres.
01:21:10L'arbre de la vie est vaste
01:21:12et englobe tout ce qui a existé.
01:21:20À quoi ressemblera-t-il
01:21:22après l'ère de l'homme ?
01:21:24La réponse est entre nos mains.