El rover Perseverance de la NASA ha descubierto una roca en Marte llamada 'Cheyava Falls' con manchas intrigantes que podrían ser indicios de vida microbiana antigua. Este hallazgo en el cráter Jezero proporciona nuevas pistas sobre la posible existe
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00:00El vehículo de exploración espacial Perseverance de la NASA descubrió en el cráter Gecero
00:05una intrigante roca en Marte, apodada Chayaba Falls, que tiene unas manchas que los científicos
00:11creen que pueden indicar que hace miles de millones de años, las reacciones químicas
00:15en esta roca podrían haber sustentado la vida microbiana.
00:18La roca, llena de vetas y con forma de punta de flecha, contiene características fascinantes
00:23que pueden tener relación con la pregunta de si Marte albergó vida microscópica en
00:28el pasado, según ha informado la NASA.
00:30¿Hay vida en Marte?
00:35El análisis de los instrumentos a bordo del explorador indica que la roca posee cualidades
00:40que engajan con la definición de un posible indicador de vida antigua.
00:43La roca presenta características químicas y estructuras que posiblemente se formaron
00:48hace miles de millones de años, cuando la zona contenía agua corriente.
00:51El equipo científico está considerando otras explicaciones para las características observadas
00:56y se requerirán pasos de investigación futuros para determinar si la vida antigua
01:00es una explicación válida.
01:02La roca, la muestra de roca número 22 de Robert, fue recolectada el 21 de julio, mientras
01:07el rover exploraba el borde norte de Neretva Vallis, un antiguo valle fluvial de 400 metros
01:13de ancho que fue tallado por el agua que se precipitó hacia el cráter Jezero hace mucho
01:17tiempo.
01:18Diseñamos la ruta de Perseverance para asegurarnos de que llegue a zonas con potencial para obtener
01:22muestras científicas interesantes, dice Nicola Fox.
01:26Administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la
01:29NASA en Washington, destacando que este viaje por el lecho del río Neretva Vallis valió
01:34la pena, ya que encontraron algo que nunca habían visto antes, lo que les dará mucho
01:38que estudiar a los científicos.
01:40Múltiples escaneos de las cataratas Cheyaba, realizados por el instrumento SHERLOCK, del
01:51rover, indican que contiene compuestos orgánicos.
01:54Si bien estas moléculas basadas en el carbono se consideran los componentes básicos de
01:58la vida, también pueden formarse mediante procesos no biológicos.
02:03Cheyaba Falls es la roca más desconcertante, compleja y potencialmente importante que Perseverance
02:08ha investigado hasta ahora, dijo Ken Farley, científico del proyecto Perseverance de Caltech
02:12en Pasadena.
02:13¿Cómo es la roca que habría tenido vida?
02:19La roca mide un metro por 0.6 metros, que debe su nombre a una cascada del Gran Cañón.
02:24En su búsqueda de señales de vida microbiana antigua, la misión Perseverance se ha centrado
02:29en rocas que pueden haber sido creadas o modificadas hace mucho tiempo por la presencia de agua.
02:34Por eso el equipo se centró en las cataratas Chebaya.
02:37A lo largo de la roca se extienden grandes vetas blancas de sulfato de calcio, entre
02:41ellas hay bandas de material cuyo color rojizo sugiere la presencia de matita, uno de los
02:46minerales que le da a Marte su característico tono oxidado.
02:50Cuando Perseverance examinó más de cerca estas regiones rojas, encontró docenas de
02:54manchas blanquecinas de forma irregular y tamaño milimétrico, cada una rodeada de
02:58material negro, similar a las manchas de un leopardo.
03:02El instrumento PIXL, Planetary Instrument for X-Rays Litochemistry, de Perseverance,
03:08ha determinado que estos halos negros contienen hierro y fosfato.
03:11En la Tierra, este tipo de características en las rocas suelen estar asociadas con el
03:16registro fosilizado de microbios que viven en el subsuelo.
03:19Este tipo de manchas en rocas sedimentarias terrestres pueden ocurrir cuando las reacciones
03:23químicas que involucran en manita hacen que las rocas pasen de roja a blanca.
03:28Esas reacciones también pueden liberar hierro y fosfato, lo que posiblemente cause la formación
03:32de halos negros.
03:33Las reacciones de este tipo pueden ser una fuente de energía para los microbios, lo
03:37que explica la asociación entre tales características y los microbios en un entorno terrestre.
03:42En un escenario que está considerando el equipo científico de Perseverance, Cheyaba
03:46Falls se depositó inicialmente como lodo con compuestos orgánicos mezclados que finalmente
03:51se cementaron en la roca.
03:52Más tarde, un segundo episodio de flujo de fluidos penetró en las fisuras de la roca,
03:57lo que permitió depósitos minerales que crearon las grandes vetas blancas de sulfato
04:01de calcio que se ven hoy y que dieron lugar a las manchas.
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