La genialidad de los árboles, Documental
Estamos tan acostumbrados a verlos que ya no los miramos. Sin embargo, los árboles son un eslabón esencial en nuestra vida en la Tierra. Fueron necesarios los monstruosos incendios que devastaron recientemente los bosques del Amazonas, Siberia y Australia para que la humanidad se diera cuenta de que su desaparición sería una catástrofe global. Necesitamos árboles ahora más que nunca, ya que el cambio climático amenaza nuestra supervivencia y la de ellos.
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00:00¿Qué haría si estuviera atrapado en un territorio limitado, expuesto a las inclemencias del tiempo y sin posibilidad de refugiarse ni de huir?
00:28Sin otros recursos para alimentarse salvo los que hubiese disponibles, puesto que no podría desplazarse a ningún lado.
00:39Sería una misión imposible.
00:50Así es como viven algunas criaturas terrestres desde hace casi 400 millones de años.
00:57Los árboles han desarrollado unas estrategias de adaptación sorprendentes a lo largo de su evolución, que les han permitido crecer en cualquier clima y en los entornos más hostiles.
01:12Los árboles son capaces de prosperar con aquello que hay disponible en un lugar.
01:18Es impresionante que puedan llegar tan lejos con tan poco.
01:23Los árboles son unos seres fascinantes.
01:26Desde hace millones de años evolucionan de forma paralela a nosotros, buscando soluciones por su cuenta.
01:41Hoy en día la ciencia conoce mejor el secreto de sus extraordinarias facultades.
01:47A pesar de su apariencia sencilla, los árboles son unos auténticos superhéroes tecnológicos.
01:56Los bosques nos proporcionan una gran variedad de servicios, como medicinas, madera y un aire y agua limpios.
02:03Son la herramienta más poderosa contra el cambio climático.
02:08Ante los retos que nos aguardan, los árboles son nuestros mejores aliados para preservar la vida en la Tierra.
02:14¿Y si siguiéramos su ejemplo?
02:37Seguir su ejemplo. No se trata de ninguna broma.
02:40El término biomimesis viene de vida e imitar.
02:45Se trata de inspirarse en el funcionamiento de los seres vivos que nos rodean.
02:58Hay vida en la Tierra desde hace 3.800 millones de años.
03:02Durante este tiempo, dicha vida ha aprendido a hacer todo lo que hace el ser humano.
03:06Pero sin destruir su entorno.
03:09Eso es lo que nosotros deberíamos de aprender también, antes de ir a otros planetas.
03:19Según la bióloga estadounidense Janine Benyus,
03:23la naturaleza nos brinda toda una gama de soluciones inagotables para vivir en la Tierra de forma inteligente.
03:29La primera son los árboles, los seres más potentes de la Tierra.
03:33Este árbol tiene varios cientos de años.
03:37Ya estaba aquí cuando los nativos americanos montaron sus tipis en ese arroyo.
03:42Ha vivido mucho. Ha soportado incendios, tormentas enormes y probablemente hasta rayos.
03:49Pero es fuerte.
03:52Es un árbol que se ha convertido en un árbol de vida.
03:56Los árboles son ancianos.
03:59Son los seres más antiguos del planeta.
04:02Se adaptan muy bien al lugar en el que están.
04:10Tenemos mucho que aprender de los árboles.
04:14Es muy difícil.
04:17Los árboles son los más antiguos de la Tierra.
04:21Tenemos mucho que aprender de los árboles.
04:25Estamos abocados al mismo destino, atrapados por los límites de nuestro territorio.
04:31Pero los árboles han sabido transformar este obstáculo en ventaja.
04:36Es extraordinario ver lo que son capaces de hacer estos organismos con raíces que no pueden moverse.
04:43Los árboles sacan partido a estos límites.
04:46Nosotros los percibimos como algo que hay que superar.
04:50Pensamos eso de que hay que romper las barreras.
04:53Pero para un árbol, esto es una oportunidad.
04:58Él no lucha contra esos límites, se amolda a ellos.
05:03Llevo estudiando los árboles mucho tiempo.
05:07Y son unos superhéroes.
05:09El primer reto al que se enfrentan los árboles es al de alimentarse sin desplazarse.
05:15Al contrario que nosotros, los árboles, como todas las plantas,
05:19tienen que conformarse con lo que hay disponible en el lugar donde están plantados.
05:24El sol, el agua y un gas presente en la atmósfera, el dióxido de carbono o CO2.
05:32Un árbol no es un objeto.
05:34El dióxido de carbono o CO2.
05:38Un árbol transforma todo ello gracias a un proceso prodigioso, la fotosíntesis.
05:47La mayor parte del trabajo lo llevan a cabo las hojas, que son auténticas plantas de procesamiento.
05:54Bajo la superficie hay unos pequeños poros llamados estomas que absorben las moléculas de CO2.
06:00Además, las células verdes hechas de clorofila captan la energía solar.
06:06El sol y el agua, empujados hacia el suelo, convierten las moléculas de CO2 en moléculas de glucosa.
06:13Estos azúcares proporcionan al árbol tanto el material como la energía para crecer.
06:19Este proceso químico solo genera un residuo beneficioso para todo el planeta.
06:24El oxígeno, sin el cual la atmósfera sería irrespirable para la mayoría de los seres vivos.
06:34La fotosíntesis hace algo que es muy importante hoy en día.
06:39Y es el hecho de transformar el CO2 en el material de construcción.
06:47Ahora mismo el CO2 es el mayor contaminante de nuestra era.
06:51Pero imaginad que usáramos el CO2 y la energía solar para fabricar productos químicos,
06:59plásticos y materiales de construcción como el cemento.
07:04Seríamos como una planta.
07:07La fotosíntesis es la fórmula mágica para nuestro planeta.
07:14Gracias a la fotosíntesis, las plantas terrestres y acuáticas absorben un poco más de CO2.
07:21Un tercio del CO2 emitido por el planeta.
07:27Los árboles almacenan la mayor parte y durante más tiempo.
07:31A diferencia de otras plantas que mueren y brotan cada año, los árboles nunca dejan de crecer.
07:37Esta característica les otorga un estatus especial en el mundo vegetal.
07:42Uno de los pocos laboratorios científicos interdisciplinares del mundo
07:47dedicado a la fisiología de los árboles se encuentra en Francia.
07:51Se sitúa en el INRAE, el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura,
07:57la Alimentación y el Medio Ambiente.
08:00Dicho centro se llama PIAF y el director es Bruno Mouliat.
08:05Normalmente, la gente separa los árboles por un lado y las plantas por otro.
08:11Es un error, ya que los árboles son plantas, solo que gigantes.
08:16Han crecido más que otras para alcanzar la luz.
08:19Además, son plantas cuya parte exterior, la que se ve, es perenne.
08:24Es de gran tamaño.
08:26Por lo tanto, las plantas tienen un tamaño muy pequeño.
08:29Además, son plantas cuya parte exterior, la que se ve, es perenne.
08:34Es decir, estarán ahí durante muchos años.
08:40De hecho, sería imposible llegar a esa altura
08:43si tuvieran que brotar cada año desde la semilla.
08:47Estas imágenes a cámara rápida nos permiten apreciar cómo crece un árbol joven.
08:52Pero en la naturaleza su extrema lentitud lo hace imperceptible para el ojo humano.
08:59Para la mayoría de nosotros, el árbol parece inarte.
09:04A menudo cometemos el error de pensar que un árbol es como un palo.
09:08Se nos olvida que está vivo y en crecimiento, siempre está en movimiento.
09:13Esto se aprecia muy bien aquí, en la corteza.
09:16Si nos fijamos con atención, podemos observar los pliegues,
09:20que demuestran cómo se expande en vertical y cómo, poco a poco,
09:24con el paso de los años, aumentará de diámetro.
09:26Así son los árboles.
09:28Crecen a lo alto y a lo ancho para sujetarse.
09:33Para crecer a lo alto y a lo ancho,
09:36el árbol sólo cuenta con los azúcares derivados de la fotosíntesis.
09:40Sin embargo, con este único componente,
09:43fabrica un material mucho más complejo de lo que parece, la madera.
09:48De hecho, un árbol puede variar la estructura y la composición de las células
09:53para crear distintos tipos de madera según su función.
09:57Mirad este árbol.
09:59Está doblado, tan torcido que casi forma un arco.
10:03Pero lo más sorprendente es que se enderezará.
10:06Puede que en dos o tres años vuelva a estar completamente vertical.
10:11Para enderezarse, necesita un motor que impulse su capacidad de movimiento.
10:16Esta función la cumple la propia madera,
10:19una en particular que se llama madera de reacción.
10:22Si mi cuerpo fuese el tronco del árbol,
10:24la madera que se forma en la periferia se contraerá.
10:28Y cuando lo haga, mi cuerpo se doblará hacia ese lado.
10:31Así ayudará al árbol a enderezarse.
10:34Todos los árboles tienen esta capacidad de movimiento.
10:37Es necesario que se mantengan rectos, porque si no, estarían por el suelo.
10:41Si observásemos este bosque a cámara rápida,
10:44veríamos a los árboles moverse sin parar.
10:47Tanto a estos de aquí, que están torcidos y han de enderezarse,
10:50como a los más grandes para equilibrarse.
10:51Es como si bailases.
11:00Este baile tiene un objetivo concreto, mantenerse derecho.
11:04Una postura que no es tan obvia como parece.
11:07Implica un control constante del equilibrio
11:10para permanecer recto y con la cabeza bien alta.
11:17Los árboles crecen hacia arriba, y normalmente,
11:19se cree que es porque van buscando la luz.
11:22Pero ¿es esa la única razón?
11:28Las plantas necesitan luz.
11:31Saben captarla, pero no basta para mantener el equilibrio.
11:34Por ejemplo, si la luz les llega por un hueco
11:37y se inclinan en esa dirección, podrían partirse.
11:40Existe otro elemento más importante que la luz.
11:43Para demostrarlo, Bruno Mouliat y sus colegas
11:46han creado un sistema de luz.
11:49Un sistema en el que la luz procede
11:52de distintas partes con la misma intensidad.
11:55Metieron una planta joven de álamo
11:58dentro de la esfera luminosa durante varias horas,
12:01tumbada hacia un lado.
12:04Cuando la planta está en el centro, crece sin problemas,
12:07porque capta toda la luz que necesita.
12:10Sin embargo, aquí la luz no le sirve
12:13para distinguir entre arriba y abajo,
12:16así que no puede guiarse por ella.
12:20Por tanto, incluye otro factor.
12:23Percibe la gravedad.
12:27La gravedad la detectan
12:30otro tipo de células, los estatocistos.
12:37Son unos granos de almidón bastante gruesos
12:40que se encuentran en el interior
12:43de unas pequeñas células especializadas.
12:46Al pesar más que las propias células,
12:49los granos de la célula
12:52se encuentran en la parte inferior.
12:56Si inclinamos la planta,
12:59los granos de la célula irán hacia abajo en avalancha.
13:02Habrá granos en ambas partes.
13:05Así que si cuento los que hay en un lado
13:08y los que hay en el otro, obtendré la pendiente.
13:12De esta forma, al igual que se hace en el colegio,
13:15calculamos la inclinación exacta.
13:20Este cálculo geométrico
13:23permite al árbol conocer
13:26el ángulo preciso de su inclinación
13:29para volver a la posición vertical.
13:34Se parece al oído interno de los humanos.
13:37Nos orientamos en relación a la gravedad
13:40gracias a unos granitos del oído interno
13:43que también pesan mucho
13:46y nos indican dónde está el suelo.
13:49La diferencia con las plantas
13:52y con los árboles en particular
13:55es que su sistema es minúsculo y cabe dentro de una célula.
13:58Dichas células se reparten por toda la planta.
14:04Esta mayor distribución
14:07hace que los árboles sean más resistentes que las personas.
14:14Si nos sacuden con fuerza,
14:16no sabremos dónde está el suelo y dónde el cielo.
14:19Perderemos el sentido de la verticalidad.
14:24Nuestro oído interno es muy sensible
14:27a todo lo que perturba la percepción de la gravedad.
14:34Por el contrario, un vaivén
14:37no hace que los árboles pierdan su verticalidad.
14:40A diferencia de nosotros, ellos no se marean.
14:47Pero Bruno Mouliat cree que esta percepción de la gravedad
14:50no basta para explicar por qué crecen en vertical.
14:56Un modelo matemático diseñado junto a unos físicos
14:59le permite verificar su parecer.
15:02Una planta virtual está programada para crecer
15:05en función de sólo dos parámetros,
15:08la captación de la luz y la percepción de la gravedad.
15:11Oscila constantemente sin lograr mantenerse recta.
15:20Para que el árbol permanezca derecho,
15:23hace falta un elemento adicional,
15:26algo que era impensable hasta que Bruno y su equipo lo descubrieron.
15:35Para este nuevo experimento
15:37fabricaron un dispositivo apodado Gravitron.
15:42Le engancharon unas plantas inclinadas
15:45a un lado en una habitación a oscuras.
15:50Al cabo de una hora,
15:53las plantas se enderezaron con respecto a la gravedad
15:56como lo hizo la colocada en la esfera luminosa.
16:01A continuación, se las privó de la percepción de la gravedad
16:04haciéndolas girar de forma constante.
16:08Esto impidió que los granos se fuesen al fondo de los estatocistos.
16:12Las plantas no sabían dónde estaba el suelo.
16:17Cuando se las privó de la percepción de la gravedad
16:20y estando a oscuras,
16:23el único punto de referencia que les quedaba
16:26era su propia curvatura.
16:29Como dejamos que se doblasen,
16:32tendieron a rectificar dicha curvatura,
16:34es decir, a alinearse sobre sí mismas.
16:37Y de esta forma se pusieron rectas,
16:40se movieron hacia el otro lado,
16:43se alinearon conforme a la percepción de sí mismas.
16:53Nuestra percepción,
16:56lo que vemos de nosotros,
16:59es el sentido de la rectitud.
17:01Puedo estar inclinado y derecho, recto.
17:04Dicho sentido consiste en saber si estoy recto o curvado.
17:07A este sentido se le llama propriocepción
17:10y pensábamos que solo lo poseían los animales superiores.
17:14La propriocepción nos permite, por ejemplo,
17:17beber con los ojos cerrados
17:20porque sabemos dónde tenemos la mano y dónde está nuestra boca.
17:23Percibimos nuestro propio cuerpo
17:26y su posición en el espacio.
17:28Este gran descubrimiento,
17:31realizado por los investigadores del INRAE,
17:34trastoca nuestras convicciones.
17:37Fue una suerte descubrir algo que no se sabía de las plantas
17:40y que evidentemente influyó en la comunidad científica.
17:44El hecho de saber que una planta
17:47es capaz de percibir su propio cuerpo
17:50cambia nuestra visión de las mismas.
17:59Surgen nuevas posibilidades aún más trepidantes
18:02en el campo de la investigación sobre los árboles.
18:05De la percepción de su propio cuerpo
18:08a la consciencia o incluso la inteligencia
18:11podría haber solo un paso.
18:21En Italia trabaja otro pionero de la investigación
18:24sobre el comportamiento de las plantas,
18:26Stefano Mancuso,
18:29un biólogo mundialmente conocido por sus trabajos en este campo.
18:33Stefano no tiene ninguna duda
18:36de que las plantas son inteligentes.
18:40Las plantas son seres inteligentes.
18:44El tema de la inteligencia
18:47depende únicamente de cómo lo definamos.
18:50Mi definición personal es muy general.
18:53La inteligencia es la capacidad
18:56para resolver problemas.
19:01Todos los organismos,
19:04desde una bacteria hasta una persona,
19:07necesitan resolver problemas.
19:10Normalmente tienen los mismos problemas,
19:13dónde encontrar alimento,
19:16cómo reproducirse,
19:19qué hacer para defenderse
19:22y cómo reaccionar frente a la hostilidad del entorno
19:24de la mejor manera posible.
19:29La inteligencia no procede de un órgano específico.
19:33El cerebro no produce la inteligencia
19:36como los riñones producen la orina.
19:39No funciona así.
19:42La inteligencia es una cosa mucho más sofisticada y sutil.
19:45Es una característica esencial de la vida.
19:51Stefano Mancuso ha suscitado controversia
19:54por acuñar el concepto de neurobiología vegetal.
19:57Está convencido, tras años de experimentación,
20:00de que las plantas poseen capacidad de memoria,
20:03de aprendizaje y de comunicación,
20:06atributos de la inteligencia.
20:13Uno de los sistemas que siempre se ha usado
20:16para medir la inteligencia de los animales
20:19es la prueba del laberinto.
20:22En el caso clásico de la rata,
20:25esta se introduce en el laberinto
20:28y vemos cuánto tarda en encontrar la comida.
20:43En el caso de las plantas, evidentemente,
20:46hace falta más tiempo que con los animales.
20:48Lo que nos interesa es ver
20:51el número de veces que se equivoca de dirección.
20:54Si metemos una raíz en un laberinto,
20:57ocurre una cosa sorprendente.
21:00Las plantas nunca se equivocan de dirección.
21:03Siempre van directas al objetivo, a la recompensa.
21:06Para las ratas, es el queso.
21:09Para las plantas, una fuente del nitrógeno
21:12que tanto adoran.
21:19La prueba del laberinto
21:22se le da mejor a la raíz que a la rata.
21:28Una sola raíz es capaz de percibir
21:31de forma continua y como mínimo
21:3420 parámetros físicos y químicos diferentes.
21:37Eso es muchísimo.
21:40Las plantas son capaces de percibir cosas
21:43que los animales no notan, como componentes químicos,
21:45campos magnéticos o campos eléctricos.
21:51Los árboles no poseen cerebro,
21:54el órgano que filtra la información y ordena el movimiento.
21:57Entonces, ¿qué es lo que mueve a las raíces?
22:04Son como un enjambre de insectos
22:07en el que cada raíz sería un bicho.
22:11Un sistema de raíces
22:13se compone de cientos de millones de raíces.
22:19Cada una se coordina con las demás
22:22y todas juntas forman una especie
22:25de superorganismo inteligente.
22:30La inteligencia de enjambre
22:33es un comportamiento colectivo que se observa en la naturaleza.
22:36Cada individuo es autónomo,
22:39pero se coordinan en armonía
22:41sin ninguna supervisión centralizada.
22:45Lo que ocurre en los árboles es similar.
22:50La información es percibida y procesada
22:53por los millones de células
22:56repartidas por todo el cuerpo, como en las raíces.
23:01Dichas células actúan de forma grupal,
23:04otorgando una respuesta coordinada
23:07sin que ningún órgano específico las controle.
23:09El árbol es como una gigantesca red celular ultraconectada
23:12y su inteligencia está a la vez
23:15en todas partes y en ninguna.
23:18Todo él es su propio cerebro.
23:27Es imposible seguir considerando a los árboles
23:30como menos objetos decorativos.
23:35En realidad, son como un pueblo misterioso
23:37del que comenzamos a descubrir su complejidad.
23:41Lo que vemos no es más que la parte emergente
23:44de un continente invisible,
23:47ya que el árbol se sitúa entre dos mundos.
23:51El sistema de raíces es igual de extenso
23:54que la parte exterior,
23:57como si hubiera otro árbol boca abajo
24:00y escondido bajo tierra.
24:03Este es el ámbito preferido de Francis Martin.
24:05Que dirige el laboratorio
24:08con certificación de excelencia
24:11l'Avex Agbre de l'Inrae de Lorena.
24:14Este microbiólogo conocido en todo el mundo
24:17es uno de los precursores en el estudio
24:20de este campo desconocido
24:23que se extiende ante nuestros ojos.
24:26La mayoría de los que se paseen por aquí
24:29verán estos árboles como una enorme biomasa vegetal
24:32con hojas, troncos y ramas,
24:35pero en la tierra hay todo un universo aparte
24:38hecho de raíces.
24:41Estas raíces interactúan con el mundo de los microbios,
24:44en el que hay bacterias, virus,
24:47pequeños animales y, sobre todo, hongos.
24:50Los hongos que nos gusta recoger en otoño
24:53son algo más que coloridos y apetitosos sombreritos.
24:59Ya sean comestibles o tóxicos,
25:02son los principales protagonistas del bosque.
25:06Algunos, llamados descomponedores,
25:09desintegran la materia muerta y los desechos.
25:12Otros son unos valiosos ayudantes para los árboles
25:15y se conocen como hongos simbióticos.
25:18Solo se ve su fruto.
25:21La parte principal de estas criaturas
25:24está formada de filamentos subterráneos
25:27que cohabitan con las raíces de los árboles.
25:30Lo que más me interesa son los hongos simbióticos.
25:32Aquí podemos ver dos,
25:35la amanita phalloides y un lactarius,
25:38probablemente ligados a las raíces de esta haya.
25:41Aquí vemos el fruto,
25:44pero bajo tierra están los filamentos microscópicos
25:47que colonizan las raíces de este árbol.
25:50Si excavo y tiro un poco,
25:53aquí se aprecia cómo los filamentos del hongo simbiótico
25:56se entrelazan de forma muy estrecha
25:59con las raíces más pequeñas del árbol.
26:03La función de estos filamentos
26:06es absorber del suelo los minerales
26:09como el nitrógeno y el fosfato
26:12y transportarlos a la raíz.
26:15Disueltos en el agua que sube hasta las hojas,
26:18estos minerales son unos nutrientes indispensables
26:21para el crecimiento de los árboles.
26:24Son una ayuda extra maravillosa para un árbol.
26:27Se cree que por cada metro de raíz
26:29hay mil metros de filamentos
26:32que se extienden por el suelo
26:35y que se cuelan por los agujeritos
26:38para extraer fosfato y nitrógeno.
26:41A cambio de este trabajo,
26:44los árboles les proporcionarán azúcares
26:47a los hongos simbióticos.
26:50Los árboles suministran el 20% de sus azúcares
26:53mediante fotosíntesis a su socio subterráneo.
26:56A cambio, su superficie de absorción
26:59se multiplica por mil.
27:02A este trueque tan justo
27:05se le llama simbiosis micorrífica.
27:10Creemos que la simbiosis micorrífica
27:13surgió cuando las plantas
27:16poblaron los continentes.
27:19Los microbiólogos pensamos que sin este proceso
27:22no existirían las plantas ni los árboles.
27:25La lente del microscopio con focal
27:28con un aumento de hasta 200
27:31muestra un fenómeno sorprendente.
27:34Los filamentos del hongo, en verde,
27:37penetran hasta el centro de la raíz, en rojo.
27:40La envuelve poco a poco como a un regalo
27:43para formar con ella un nuevo órgano.
27:46Esta unión se llama micorriza.
27:49Para que pueda producirse esta simbiosis
27:51y que la cooperación funcione,
27:54el árbol y el hongo tienen que comunicarse.
27:57Un diálogo que básicamente pasa
28:00por los intercambios de moléculas químicas
28:03que se están empezando a comprender.
28:06Las investigaciones que hemos hecho en el Limbo de Nancy
28:09en colaboración con equipos de todo el mundo
28:12han demostrado que existen señales
28:15que las plantas y los hongos intercambian.
28:18Estas señales les permiten
28:21coordinar sus actividades,
28:24el desarrollo de la simbiosis
28:27y el metabolismo de las dos partes.
28:30Los científicos comienzan a entender mejor
28:33estas interacciones subterráneas
28:36que se van complicando a medida que avanza su investigación.
28:39Descubrieron que la propia micorriza
28:42está colonizada por bacterias que interactúan con ella.
28:45Son parecidas a las bacterias
28:48de la flora intestinal de los humanos.
28:51No existe por sí solo.
28:54Es en realidad un supraorganismo.
28:57Es como una matriosca.
29:00El árbol interactúa con los hongos micorríficos
29:03y estos interactúan con las bacterias.
29:06Todos estos organismos forman una red muy complicada
29:09que intercambia señales y moléculas
29:12y que se adapta perfectamente a su entorno.
29:15Cuando cambia el tiempo,
29:18la red funciona de forma distinta
29:21y es una red fantástica
29:24que conecta todas las raíces
29:27de todos los árboles que nos rodean.
29:30Algunos investigadores comparan
29:33esta enorme red que circula bajo tierra
29:36con una especie de Internet vegetal
29:39que conecta a los árboles y les sirve para comunicarse.
29:42Como científicos tenemos una cosa clara.
29:45Existe una red que conecta a todas las plantas.
29:48Los distintos árboles intercambian nutrientes
29:51y probablemente señales
29:54a través de esta red micelial subterránea.
29:57Lo que desconocemos es la importancia ecológica
30:00y biológica de dicha red.
30:03Aún queda mucho por investigar.
30:06La genialidad de los árboles
30:09se basa en que desde el principio
30:12comprendieron que la unión hace la fuerza.
30:15Me sorprende que tras cientos de años
30:18de investigación científica
30:21hayan descubierto que los árboles
30:24no son un objeto, sino una especie.
30:27¿Por qué?
30:30¿Por qué?
30:33¿Por qué?
30:36¿Por qué?
30:39¿Por qué?
30:42¿Por qué?
30:45¿Por qué?
30:48¿Por qué?
30:51Los principios de cooperación
30:54son los que permiten que los organismos
30:57se adapten a los cambios del entorno.
31:00Imaginad que el mundo se organizase
31:03según un nuevo principio de
31:06cooperación beneficiosa para ambas partes.
31:09En lugar de por la regla
31:12del más fuerte.
31:14Durante el curso de la evolución, esta cooperación ha servido para que los árboles batan todos
31:26los récords de longevidad en el mundo de los seres vivos. En todos los continentes
31:31hay árboles centenarios o milenarios. En las montañas blancas de California se encuentran
31:42los árboles más antiguos del planeta. Los pinos bríselcón viven en condiciones extremas
31:48a más de 3.500 metros de altura. Matusalén, el más viejo de todos, empezó a brotar en
31:55la época en la que se construyeron las pirámides de Egipto. Un árbol puede vivir de forma
32:06indefinida si encuentra de qué alimentarse. Cuenta con el abundante CO2 de la atmósfera
32:16y con la luz del sol para activar la fotosíntesis. Pero hay otro recurso que no le puede faltar.
32:24El agua. Para ello, cuenta con un sistema de riego de alto rendimiento que le sirve
32:30para saciar su sed en cualquier momento. Una joya tecnológica oculta en el corazón
32:38de la madera. El microscopio nos muestra un trabajo de fontanería increíble, formado
32:47por multitud de vasos cuyo número, disposición y tamaño varía según la especie de árbol.
33:03La secuoya gigante de California, una de las criaturas más grandes del planeta, transporta
33:09diario entre 2.000 y 3.000 litros de agua por el tronco hasta una altura equivalente
33:14a la de un edificio de 30 pisos. Una tarea colosal. Es un buen ejemplo de una tecnología
33:22sencilla pero ingeniosa. Si le pides a un ingeniero que diseñe un sistema para transportar
33:31miles de litros de agua al día hacia arriba, a cientos de metros de altura, probablemente
33:38instalaría un motor enorme y una bomba. Los árboles hacen lo mismo, pero sin bomba.
33:49Aspiran el agua y el sistema se activa con la energía solar. Para entenderlo, volvamos
33:58a hablar de la fotosíntesis. Para absorber el CO2, las hojas han de abrir sus estomas.
34:05Luego dejan salir la mayor parte del agua que contienen. Por cada molécula de CO2 que
34:10entra, salen 500 moléculas de agua por transpiración. Pero esa agua no se pierde inútilmente. Gracias
34:20a las leyes de la física, esta evaporación ejerce una tracción en la copa que activa
34:25la aspiración del agua por las raíces. Asimismo, las moléculas de agua se agolpan en los vasos
34:34microscópicos modificando la consistencia de la misma. Se vuelve más compacta y asciende
34:41de una sola pieza por los vasos. Este sofisticado mecanismo resuelve el problema de la circulación
34:54del agua. Aunque a este rey del reciclaje le queda otra cuestión por solventar. No
35:01quedarse nunca sin este recurso, ya que no puede ir a buscarlo a otra parte. Los árboles
35:08se las han ingeniado para que el agua vaya a ellos. En la Universidad de Leeds, en Inglaterra,
35:21la investigación del climatólogo Dominique Sprachlen ha desentreñado los secretos de
35:27árboles y la lluvia, un elemento climático vital para ellos. La relación entre la lluvia
35:36y los bosques es un tema que se lleva debatiendo desde hace siglos. La mayor dificultad reside
35:45en saber si son los bosques los que provocan la lluvia o si es la lluvia la que impulsa
35:52los bosques. Es como la pregunta de ¿qué fue antes, el huevo o la gallina? Para resolver
36:06este enigma, Dominique y su equipo han analizado miles de datos. Para nuestra investigación,
36:15mi equipo usa datos de los satélites de observación de la Tierra que examinan el reparto de los
36:20bosques por el mundo y de otros satélites que analizan la temperatura de la superficie
36:26y las precipitaciones. Al cruzar todos estos datos, vimos que el aire que circula por grandes
36:36superficies forestales contiene más humedad que el que circula por pastos o tierras de
36:42cultivo. También descubrimos que el aire que atraviesa los bosques no solo mantiene
36:50la humedad, sino que en la estela que deja a su paso llueve más. Gracias a los datos
36:56de estos satélites, hemos podido demostrar por primera vez que los bosques provocan la
37:02lluvia y no es solo la lluvia la que crea los bosques. Este truco de magia se debe a
37:10la evaporación que producen las hojas. La humedad se condensa en la atmósfera y forma
37:16nubes. Cuando las gotas de agua se hacen muy pesadas, acaban cayendo en forma de lluvia.
37:22El suelo absorbe esa agua que llega a las capas freáticas, donde los árboles la recogen
37:28de nuevo a través de las raíces. El abastecimiento está garantizado y el ciclo puede volver
37:34a empezar. Los bosques pueden provocar la lluvia no solo in situ, gracias a la acción
37:41del viento que mueve la humedad de un bosque, puede haber precipitaciones a cientos o miles
37:46de kilómetros de distancia, influyen en las precipitaciones a gran escala. Por tanto,
37:55los árboles tienen el poder de influir en el clima más allá de su territorio. Han
38:01conseguido sacar partido de las desventajas de su condición, haciéndolas beneficiosas
38:06para el entorno. Los árboles siempre se han adaptado a los cambios en la tierra. En el
38:22transcurso de su historia han sobrevivido a los cataclismos geológicos e incluso a las
38:28extinciones masivas que acabaron con los dinosaurios, los mamuts y muchas otras especies.
38:34¿Estos campeones de la evolución sobrevivirán a la siguiente extinción? Desde hace menos
38:43de dos siglos, una nimiedad para la vida de un árbol, vivimos en el periodo del Antropoceno,
38:50caracterizado por un impacto irreversible en el equilibrio de la tierra causado por
38:55la actividad humana. Una de las características del cambio climático actual no es tanto su
39:05magnitud sino su velocidad. Es decir, se está produciendo de forma muy rápida. Sin embargo,
39:16los árboles funcionan según su propia temporalidad. No van a poder adaptarse. No es que no tengan
39:21la capacidad, es que no les va a dar tiempo. La humanidad sigue avanzando cada vez más
39:29rápido, sin lograr invertir esta tendencia, a pesar de todos los compromisos alcanzados
39:34durante varios años. Nuestras emisiones de CO2 van en aumento. Los árboles no podrán
39:43compensar nuestros excesos de forma indefinida. Sobre todo porque los ecosistemas forestales
39:52se han desestabilizado por un fenómeno de gran alcance. Cada año, 13 millones de hectáreas
40:09de bosque desaparecen en todo el mundo, el equivalente a 10 campos de fútbol cada 15
40:15segundos, liberando así todo el CO2 que la madera había almacenado poco a poco. Tiene
40:21lugar principalmente en zonas tropicales y en su mayoría en beneficio de la agricultura
40:26y de la explotación forestal. Esta deforestación masiva acarrea graves consecuencias a todos
40:35los niveles para el funcionamiento del planeta. Cuando se tala un bosque, las raíces se dejan
40:43y se cortan los troncos. De repente, las raíces se ven privadas de la fotosíntesis y mueren.
40:52Los microorganismos del suelo las descompondrán y entonces respirarán y producirán CO2.
40:58De esta forma, se libera la acumulación de CO2 que hay en las raíces. Y es algo que
41:04no se puede frenar, porque hemos perdido la superficie verde que había en ese lugar.
41:17Se nos olvida que un bosque es un mundo. Un árbol en sí mismo es un mundo. Hay muchos
41:23seres que habitan en él. Es como un bloque de pisos. Hay aves, hongos, líquenes e insectos.
41:34Perder los árboles es como perder grosor de la superficie de la Tierra. Nos la estamos
41:41cargando de golpe. Los árboles no solo albergan una biodiversidad fabulosa, con su mera presencia
41:52refrescan considerablemente la atmósfera del planeta. Esto se nota en las grandes ciudades
41:58modernas de hormigón. La sombra que dan y la transpiración de las hojas disminuyen
42:04la temperatura del aire en varios grados. Pero su beneficiosa influencia va más allá
42:13de lo que creemos. Una joven climatóloga de la Universidad de Leeds ha descubierto
42:22una nueva característica de los árboles totalmente insospechada. Los árboles aún
42:28cubren un tercio de la superficie del planeta y son una pieza clave para la transferencia
42:33de agua y de CO2 de la superficie de la Tierra a la atmósfera. Son esenciales en casi todos
42:40los procesos terrestres. Lo que hemos descubierto es que su efecto refrescante es más fuerte
42:47de lo que creíamos. Katherine Scott localizó esta nueva facultad en las moléculas químicas
42:56emitidas por los árboles. A veces percibimos estas moléculas invisibles, pero no nos damos
43:02cuenta de su importancia. Son unos compuestos orgánicos volátiles que los árboles producen
43:09de forma continua y se almacenan en las hojas. El olor tan agradable que desprende un bosque
43:15de pinos lo producen esos gases. Cuando hace bastante calor, las hojas sueltan estos gases
43:27al aire. Una vez en el aire, reaccionan con otros componentes para formar moléculas
43:33más complejas y algo pegajosas. Pueden pegarse unas a otras, o a otros elementos del aire,
43:42y formar unas partículas diminutas. Estas partículas irán haciéndose más grandes
43:47conforme más cosas se les peguen, y cuando alcancen un cierto tamaño, podrán actuar
43:53como un núcleo para la formación de gotas de las nubes. Cuantas más gotas haya en una
43:58nube, más clara será esta y reflejará mejor los rayos del sol. Los gases emitidos por
44:09los árboles tienen un efecto refrescante sobre el clima. Gracias a la emisión de estas
44:16partículas, los bosques actúan como un aire acondicionado gigante y reducen en varios
44:22grados el calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero. Al talar los
44:28bosques, no solo nos quedamos sin su capacidad de almacenar CO2 y liberar oxígeno, también
44:33nos quedamos sin su capacidad de emitir estos gases al aire y, por tanto, sin el efecto
44:38refrescante que los árboles nos aportan. Es una pérdida doble. Aumenta el impacto
44:44negativo de la deforestación. Mientras la ciencia nos revela los increíbles poderes
44:52de los árboles, nos damos cuenta de cuánto debilita la acción de los hombres a estos
44:57genios de la supervivencia. Los árboles están atrapados en un círculo vicioso. Talarlos
45:03aumenta las temperaturas e intensifica los periodos de sequía que dan lugar a otra plaga.
45:15Los incendios gigantes arrasan los bosques desde hace años y lo sufren todos los continentes.
45:21Siberia, África, California, Indonesia, Australia y la Amazonia. Millones de hectáreas han
45:29ardido por todo el mundo. Lo que me parte el corazón al ver los incendios en la Amazonia
45:42es pensar que estamos destruyendo a nuestros modelos a seguir, los árboles. Justo cuando
45:48nos habíamos dirigido a ellos para preguntarles qué podemos hacer para ser como vosotros
45:54y vivir de una forma tan maravillosa en este planeta. La Amazonia regula el clima y participa
46:02en todos los ciclos de la Tierra. Es un sistema extraordinario. Perderla significa perder
46:10una gran biodiversidad y todas sus características irremplazables. Estamos mordiendo la mano
46:18que nos da de comer. No podemos permitir que siga desapareciendo. La magnitud sin igual
46:32de estas catástrofes ha conmocionado a la opinión mundial, impotente frente al espectáculo
46:38de este patrimonio común que se esfuma. ¿Es demasiado tarde para detener lo que nosotros
46:44hemos desencadenado? En la Escuela Politécnica Federal de Zurich, en Suiza, una nueva generación
46:57cree que aún hay esperanza. Tomás Crowder, un joven inglés investigador en ecología,
47:04ha reunido en su laboratorio a un grupo de científicos de distintos ámbitos. Creen
47:10que los árboles se pueden salvar. Es urgente una replantación masiva. Durante mucho tiempo,
47:18la gente creía que la reforestación era una solución mágica contra el cambio climático,
47:22pero también es el arma menos conocida contra este problema, porque desconocemos la extensión
47:27del sistema forestal mundial. No sabemos con cuántos árboles contamos, ni cuánto CO2
47:33tienen almacenado, ni cuánto espacio hay para plantar otros árboles, ni cuánto CO2
47:37podrían almacenar. Al agrupar los millones de datos recopilados de todo el planeta,
47:45estos jóvenes evanguardistas investigadores han podido generar unos modelos informáticos
47:50extremadamente precisos. Calculan que actualmente hay tres billones de árboles en la Tierra,
47:5810 u 8 veces más de lo que se pensaba. Hemos descubierto que, quitando las zonas urbanas
48:05y agrícolas, hay espacio para 1.200 billones de árboles que absorberían 200 gigatoneladas
48:11de CO2 de la atmósfera. Reducir dos tercios de las emisiones mundiales de dióxido de
48:16carbono. Es, de momento, la mejor solución y la más efectiva contra el cambio climático.
48:22El laboratorio de Thomas Crowder ha diseñado unos mapas con las zonas disponibles para
48:28la plantación de nuevos árboles, una herramienta que está a disposición de los políticos
48:32y las ONGs. Dado el riesgo de restaurar un ecosistema sin entenderlo por completo, mucha
48:39gente piensa que debemos esperar y primero estudiarlos mejor antes de actuar. Pero quiero
48:45recalcar que, debido a la grave presión que el cambio climático ejerce sobre la biodiversidad
48:51y los humanos de todo el mundo, es absolutamente necesario que hagamos algo ya. Lo bueno de
49:02la reforestación es que cualquiera puede hacerla. No hace falta que el gobierno apruebe
49:07esta decisión. Cualquiera se puede implicar, ya sea restaurando ecosistemas, donando dinero
49:12a la gente que se encarga de ello o invirtiendo en empresas respetuosas con el medio ambiente.
49:18Esta acción, ya sea grande o pequeña, tendrá un impacto positivo frente al cambio climático.
49:35Las soluciones ya están en marcha. En todo el mundo, miles de proyectos apoyados y financiados
49:40por las ONGs de distintos países han comenzado a plantar árboles de forma masiva para restaurar
49:47los ecosistemas de los territorios afectados. La campaña iniciada por la ONU en 2006 ya
49:53ha servido para replantar casi 14.000 millones de árboles en todo el planeta. En el futuro
50:05veremos si estos jóvenes árboles han sabido adaptarse. Pero la ciencia ya ha confirmado
50:11que son nuestros mejores aliados para proteger la Tierra. Solo nos queda seguir su ejemplo
50:17y aprender a vivir de forma inteligente en nuestro planeta sin destruirlo. Para mí,
50:25la esperanza reside en plantar árboles y en que aprendamos a comportarnos como ellos,
50:31en pensar como un árbol. Si queremos conservar este planeta, no nos queda otra. Solo hace
50:38falta un poquito de humildad, utilizar la lógica y tratar a estos seres de forma diferente.
50:46Hay que tratar a la naturaleza con respeto. Y así es como nos salvaremos.
51:38Subtítulos realizados por la comunidad de Amara.org