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Paleontólogos han descubierto restos fósiles de Gaiasia jennyae, un depredador gigante similar a una salamandra que vivió en Namibia hace 300 millones de años. Este hallazgo, publicado en Nature, muestra un animal más grande que una persona y con un

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00:00Vivía en antiguas zonas pantanosas de lo que hoy es el desierto de Navibia y los científicos que lo han descubierto han descrito a este depredador
00:07como una criatura gigante parecida a una salamandra que habitó esa zona en la era glacial anterior a los dinosaurios.
00:15Paleontólogos de varios países han hallado los restos fósiles de lo que sería un feros depredador y han datado su origen unos 40 millones de años
00:22antes de que evolucionaran los primeros dinosaurios. Los resultados fueron publicados en la revista Nature.
00:28Los investigadores
00:29pertenecientes en su mayoría a centros de Estados Unidos y Argentina han bautizado al animal como
00:35Cahyacea yengiae. El fósil fue encontrado en la formación Cahyacea de Namibia y han concluido que tenía un tamaño más grande que una persona
00:43y vivía cerca del fondo de pantanos y lagos. Solo su cráneo medía más de 60 centímetros
00:48y el animal fosilizado se encontraba al acecho con la mandíbula abierta y listo para prisionar
00:53alguna presa con los gigantescos dientes que tenía en la parte delantera de su boca. Han detallado a los científicos que lo han descrito como un
01:00gran depredador, aunque también como un depredador relativamente lento. En los trabajos participó la paleontóloga
01:06británica Jenny Clark, quien fue una de las mayores expertas del mundo en la evolución de los primeros
01:10tetrápodos, los vertebrados de cuatro extremidades que evolucionaron a partir de peces con aletas
01:15lobuladas y que dieron lugar a anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
01:19La investigadora Claudia Marcicano de la Universidad de Buenos Aires ha recordado el impacto que les causó el hallazgo de este enorme
01:26espécimen y la sensación que tuvieron los investigadores desde el inicio de que se encontraban ante algo completamente diferente.
01:33Tras examinar el cráneo, me llamó la atención la estructura de la parte delantera, era la única parte claramente visible en ese momento y
01:39mostraba unos grandes colmillos entrelazados muy poco habituales, creando una mordida única para los primeros tetrápodos. Ha explicado Marcicano
01:47El equipo desenterró varios ejemplares, entre ellos uno con el cráneo y la columna vertebral bien conservados y articulados.
01:54Namibia está hoy al norte de Sudáfrica, pero hace 300 millones de años estaba aún más al sur, cerca del paralelo 60,
02:01casi el mismo nivel que el punto más septentrional de la Antártida actual, y en ese momento la tierra se acercaba al fin de una edad de hielo.
02:09La tierra pantanosa cerca del ecuador se estaba secando y se estaba volviendo más boscosa, pero más cerca de los pueblos los pantanos todavía
02:16permanecían, potencialmente junto a parches de hielo y glaciares. En las zonas más cálidas y secas del planeta los animales
02:23evolucionaban hacia nuevas formas y los primeros vertebrados cuadrúpedos llamados tetradopos troncales se ramificaron y dividieron en linajes que después se
02:32convertirían en mamíferos, reptiles y anfibios, pero en la periferia, en lugares como la actual Namibia, quedaron formas más antiguas.
02:39Los investigadores han concluido que Gaiasia es un remanente de ese grupo anterior, antes de que evolucionaran y se dividieran
02:46en los grupos que se convertirían en mamíferos, aves, reptiles y anfibios, y que se trata de un animal muy arcaico y emparentado con organismos que se
02:54extinguieron probablemente 40 millones de años antes.
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