Ariane 6 face à SpaceX, la fusée européenne a-t-elle encore des atouts ?
La route est droite, la pente est forte. Le 9 juillet 2024 marque le premier vol d’Ariane 6, dernier rejeton de la lignée des lanceurs européens. Depuis le lancement inaugural d’Ariane 5 il y a 28 ans, le marché spatial a radicalement évolué. L’arrivée de SpaceX et de son Falcon 9 réutilisable a bouleversé la concurrence traditionnelle, capturant une écrasante majorité du marché des satellites commerciaux. Face à cela, les atouts traditionnels ne suffiront pas.
En termes de capacité, Ariane 6 et Falcon 9 se tiennent dans un mouchoir de poche, capables d’envoyer des satellites de toutes tailles sur diverses orbites. Concernant les prix, la compétition est serrée : Ariane 6 a l’avantage sur les lancements lourds, tandis que SpaceX excelle sur les missions plus légères, avec des coûts comparables. Quant à la fiabilité, un domaine où Ariane 5 excellait, SpaceX a atteint des niveaux similaires grâce à son rythme industriel de lancements réussis, dépassant les 99 % depuis 2014. La question demeure donc : comment Ariane 6 peut-elle se démarquer ?
En termes de capacité, Ariane 6 et Falcon 9 se tiennent dans un mouchoir de poche, capables d’envoyer des satellites de toutes tailles sur diverses orbites. Concernant les prix, la compétition est serrée : Ariane 6 a l’avantage sur les lancements lourds, tandis que SpaceX excelle sur les missions plus légères, avec des coûts comparables. Quant à la fiabilité, un domaine où Ariane 5 excellait, SpaceX a atteint des niveaux similaires grâce à son rythme industriel de lancements réussis, dépassant les 99 % depuis 2014. La question demeure donc : comment Ariane 6 peut-elle se démarquer ?
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00:00Avant, ce qui faisait la force d'un lanceur, c'était trois choses.
00:03La capacité, le prix, et bien sûr, la fiabilité.
00:06Ariane 6 décolle pour la première fois le 9 juillet 2024,
00:10et depuis le premier lancement d'Ariane 5, il y a 28 ans, le marché a changé.
00:14Beaucoup changé.
00:15En s'imposant face au lanceur traditionnel,
00:18SpaceX et son Falcon 9 réutilisable a pris une énorme part du marché.
00:22Et face à lui, Ariane 6 ne pourra pas se démarquer avec les mêmes atouts que son prédécesseur.
00:28Entre une Falcon 9 et une Ariane 6,
00:31les capacités d'envoyer des satellites à différentes orbites,
00:33du tout petit CubeSat à l'énorme télescope, sont faits comparables.
00:40Le prix, c'est très variable suivant le poids total transporté et l'orbite visée.
00:44Sur des lancements lourds, avantage Ariane.
00:46Sur des lancements légers, avantage SpaceX.
00:48Mais les échelles de prix sont globalement les mêmes.
00:53Là, c'était l'énorme atout d'Ariane 4 et 5.
00:55Mais aujourd'hui, SpaceX obtient des scores comparables
00:58en enchaînant les lancements réussis à un rythme industriel.
01:01Alors, qu'est-ce qui reste ?
01:03En fait, les critères ont changé.
01:04Comme nous l'a expliqué Michel Bonnet, le chef du vol inaugural d'Ariane 6.
01:08Ce n'est pas un service standard.
01:09Ce n'est pas « voici mon lanceur, vous le prenez ou vous allez ailleurs ».
01:13Nous faisons évoluer Ariane 6 pour répondre aux besoins de plus en plus diversifiés,
01:21de plus en plus évolutifs de nos clients.
01:24Ariane 6 se vit comme un lanceur sur mesure.
01:27Déjà parce qu'il est très malléable,
01:28mais aussi parce qu'il peut viser une orbite extrêmement précise.
01:32Souvent, on prend l'exemple de James Webb,
01:33lancé par Ariane 5 vers l'orbite du Soleil,
01:36avec une précision redoutable et même inégalée.
01:39Ensuite, c'est une certaine manière de concevoir l'accès à l'espace,
01:43ici à Kourou, avec une préoccupation très forte
01:46pour la sécurité des travailleurs, la sécurité des personnes,
01:51la protection de l'environnement,
01:52des enjeux de développement durable qui sont centraux pour l'Europe
01:55et qui ne sont pas aussi importants pour tous les autres acteurs du secteur spatial.
02:00Alors ça, c'est un tacle direct à SpaceX.
02:03Ses essais ratés qui ont eu des conséquences sur l'environnement,
02:06plusieurs scandales sur les conditions d'emploi de ses salariés,
02:09ou le fait aussi qu'une fusée Falcon 9 utilise du kérosène
02:13et pollue nettement plus qu'une Ariane 6 qui marche à l'hydrogène et à l'oxygène équivalent.
02:18Ce serait donc tout ça qui distingue Ariane 6 de son grand concurrent,
02:23ou en tout cas c'est ce que vante Ariane Space
02:25pour regagner sa place de lanceur commercial international.
02:28Mais il reste un sacré inconvénient pour le moment.
02:31La fusée européenne n'est pas encore partie.