Ulises Francisco Espaillat, presidente de la República Dominicana en 1876, tuvo un breve mandato, lleno de ideales democráticos, pero que culminó en un trágico sacrificio. Esta es la historia de su ejemplar trayectoria pública en medio de la turbulenta política dominicana de la época.
Category
📚
AprendizajeTranscripción
00:00En octubre de 1876, el presidente Ulises Francisco Espaillat se encontraba en su despacho, rodeado
00:10de informes sobre una insurrección armada. Un grupo de caudillos y jefes políticos,
00:17cuyos privilegios había desafiado, se levantaron en armas y la capital dominicana hervía de
00:23tensión. Espaillat, conocido por su integridad, miraba por la ventana, sintiendo el peso del
00:30mundo sobre sus hombros. Afuera, la ciudad parecía el borde del abismo. Mantenerse en
00:37el poder significaba recurrir a la represión y a la violencia, algo que iba en contra de
00:42todo lo que él creía. Con el sonido de las armas cada vez más cerca, su mente se debatía
00:49entre permitir el derramamiento de sangre o renunciar a la presidencia y dejar el poder
00:54político en manos de los corruptos. Su corazón latía con fuerza mientras se preparaba para
01:01tomar una decisión que sería la expresión de su más genuina convicción democrática y alto sentido de justicia.
01:20Ulises Francisco Espaillat nació en Santiago de los Caballeros el 9 de febrero de 1823.
01:27Desde joven desempeñó diversas actividades comerciales y profesionales. Fue panadero,
01:33destilador de alcoholes, médico y más que nada farmacéutico. También se destacó como periodista,
01:40escritor, legislador, diplomático, secretario de estado, vicepresidente de la república durante
01:48la guerra restauradora y finalmente presidente constitucional de la república en 1876.
01:55Fue además prócer civil de singular estatura moral en la sociedad dominicana y en la región
02:03caribeña, al punto que algunos historiadores lo equipararon con la figura de Benjamín Franklin,
02:09con quien decían guardaba cierto parecido físico. Una vez en el gobierno, Espaillat fue un visionario
02:16cuya breve gestión pública se vio frustrada por las enconadas pasiones políticas de su época.
02:22Fue el decimoquinto ciudadano elevado a la primera magistratura de la nación y el primer político de
02:29su época que alcanzó el solio presidencial con un programa de gobierno fundamentado sobre ideas
02:35liberales y democráticas. En las elecciones presidenciales de 1876, Espaillat recibió la
02:43casi totalidad de los votos emitidos, pues de un total de 26.410 sufragantes, 24.329 votos
02:49favorecieron su candidatura contra 2.081 repartidos entre 60 candidatos de menor cuantía. Entonces,
02:51había consenso en torno a la mayoría de los votos emitidos, pues de un total de 26.410 sufragantes,
02:5824.329 votos favorecieron su candidatura contra 2.081 repartidos entre 60 candidatos de menor
03:09cuantía. Entonces, había consenso en torno a la necesidad de reordenar la economía nacional,
03:16adecentar la administración pública y estimular la educación para encauzar al país por sendas
03:22de progreso y de superación colectiva, y Espaillat, según el sentir generalizado,
03:28reunía las cualidades personales necesarias para acometer con éxito tan patriótica empresa.
03:34Lamentablemente, las cosas no sucedieron conforme al programa de gobierno progresista de Ulises
03:42Espaillat, y al cabo de pocos meses de ejercicio público, se vio precisado a renunciar a la
03:48presidencia debido a las trabas y reacciones adversas de ciertos grupos políticos. La
03:54decepción y la melancolía debieron embargar el espíritu de aquel hombre noble, a quien con razón
04:01el escritor Manuel de Jesús Galván llamó el presidente mártir. En efecto, su gestión
04:07presidencial duró apenas 5 meses y 6 días, desde el 29 de abril de 1876 hasta el 5 de octubre de
04:16ese año. ¿Cómo es posible que un prócer civil de la talla de Espaillat, elegido presidente de
04:23la república por el consenso voluntario de las mayorías, fue derrocado sin que esa mayoría
04:29nada hiciera para defender una gestión liberal y democrática? En 1876, Ulises Espaillat no era
04:38un improvisado en materia política, había ocupado diversas posiciones públicas y desempeñado un
04:44papel de primer orden tanto en la revolución nacionalista del 7 de julio de 1857 como en la
04:52guerra restauradora. Era un hombre de sólidas virtudes cívicas, quien había tenido la oportunidad
04:58de conocer el sistema de la democracia representativa en los Estados Unidos, por lo que
05:04concibió un modelo de gobierno liberal y democrático adaptado a la sociedad dominicana. El pensamiento
05:10político de Espaillat fue en gran parte expuesto en el discurso que pronunció ante el Congreso
05:16Nacional con motivo de su juramentación presidencial el 29 de abril de 1876, en el cual
05:24hizo una magistral radiografía de la sociedad dominicana. En esa pieza oratoria esbozó parte
05:32de su programa de gobierno, al tiempo que resaltó las debilidades que impedían el progreso dominicano.
05:37Se refirió al pueblo maltratado, mal aconsejado y hasta ese momento mal dirigido, razón por la
05:45cual ofreció plenas garantías para todos los ciudadanos. Anunció que combatiría los privilegios
05:52y que la ley sería aplicada con igualdad para todos, sin distinción de posiciones sociales.
06:00Prometió desarrollar la educación pública, que consideraba una de las más imperiosas necesidades
06:06de la vida moral de los pueblos. Sobre el deplorable estado de finanzas públicas anunció
06:12un régimen de austeridad que permitiría reorganizar la economía. Habló del desempleo existente y
06:20también de la indebida utilización de los recursos naturales del país. Criticó lo que entonces se
06:26llamaba ejército y hasta dejó entrever que ante un eventual estado organizado dicha institución
06:32podría desaparecer por considerarla innecesaria. Espaillat quiso ensayar un gobierno flexible y de
06:39amplia participación popular, pero las circunstancias no le fueron favorables. La economía del país
06:46estaba en bancarrota, no había dinero para pagar los sueldos de los empleados públicos. En cuanto
06:52se refiera a austeridad, una de sus primeras medidas fue suprimir los gastos políticos,
06:58las asignaciones a militares y los regalos que continuamente se hacían con fondos del
07:04erario, cosa que de inmediato provocó el disgusto de los caudillos que se beneficiaban de los recursos
07:10públicos. Espaillat se propuso desarrollar un gobierno de política conciliatoria, por lo que
07:16promulgó una amnistía general para los expatriados o asilados por motivos políticos. La libertad de
07:23expresión y difusión del pensamiento dentro del marco de la constitución y las leyes también fue
07:29una de las divisas de su gestión gubernativa. Todas esas medidas y otras que afectaban intereses
07:36de caudillos militares y de jefes políticos provocaron el surgimiento de diversas conspiraciones
07:41para derrocar el gobierno de Espaillat. Así las cosas, ya para el mes de julio de 1876,
07:49algunos grupos políticos descontentos con el sistema imperante y con el trato que habían
07:55recibido del nuevo gobernante, se levantaron en armas en el norte y en el sur. Cuando Espaillat
08:02dedicó atención al problema de las revueltas armadas contra su gobierno, ya era tarde. Para
08:08salvar la situación debía tomar medidas represivas severas y eso no formaba parte de su visión de
08:15cómo debía gobernarse el país, pues Espaillat no podía tolerar la idea de que fuese necesaria
08:22la efusión de sangre para sostenerlo en el poder. Sobrevino entonces una rebelión de militares en la
08:29capital, quienes constituyeron una junta superior gubernativa y mediante un manifiesto insurreccional
08:36desconocieron el gobierno del presidente Espaillat, razón por la cual afirmó que no permitiría que
08:43por su causa en el país se derramara más sangre, pues él era un misionero de paz, no de guerra y
08:50destrucción, prefirió pues renunciar a la presidencia y ceder el paso a quienes ambicionaban
08:57servirse de la riqueza nacional. En Santo Domingo, sostuvo Espaillat, se llamaba política a la falta
09:05de toda noción de gobernar y a la sobra de intrigas sucias, inmorales e indecentes. En su mensaje de
09:14despedida con no disimulada tristeza afirmó, yo creí de buena fe que lo que más aquejaba a la
09:21sociedad de mi país era la sed de justicia y desde mi advenimiento al poder procuré ir apagando esa
09:29sed eminentemente moral y regeneradora, pero otra sed aún más terrible la devora, la sed de oro.
09:39Vaya extraña paradoja, quienes apoyaron a Espaillat para la presidencia fueron los mismos
09:46que injustamente propiciaron su derrocamiento, poco después en carta a un amigo, Espaillat confesó
09:54desconocer las verdaderas causas de su derrocamiento, no sé qué excusa podrán ofrecer
10:00ante la opinión, ante Dios, ante su propia conciencia, los que no hace tres meses que me
10:07elevaron en alto y sin darles yo motivo alguno, sin faltar a mi programa, a mis principios de
10:15antemano conocidos, hoy parece que se complacen en mi descrédito y caída, como si sólo me
10:21hubieran elevado para tener el gusto de precipitarme. Así terminó el primer experimento
10:29auténticamente liberal y democrático en República Dominicana, en la segunda mitad del siglo XIX,
10:36al cabo de pocos días Espaillat se reintegró al seno de su familia en la ciudad de Santiago,
10:42en donde reasumió su antigua profesión de médico y boticario, dos años después,
10:48el 25 de abril de 1878 falleció a consecuencia de una enfermedad bacteriana, su muerte constituyó
10:59una sentida manifestación de duelo en la sociedad santiaguense y en todo el país, al tiempo que el
11:06Congreso Nacional decretó nueve días de luto, desde el año 2005 como homenaje permanente a
11:13la memoria de quien fuera un repúblico ejemplar, paradigma de transparencia y rectitud ciudadana,
11:20el gobierno dominicano declaró el 29 de abril, Día Nacional de la Ética Ciudadana, en recordación
11:28de la fecha cuando asumió la presidencia de la república, los restos mortales del prócer Ulises
11:35Francisco Espaillat descansan en el Panteón de la Patria, junto a los héroes y mártires de la
11:41república, Ulises Francisco Espaillat nos dejó un legado de integridad, valentía y compromiso con la
11:50justicia, su lucha por un gobierno democrático y transparente nos inspira a seguir sus pasos,
11:57en honor a su sacrificio debemos trabajar unidos por una sociedad justa y equitativa
12:03para todos los dominicanos. Un viaje a la historia llega a ustedes gracias a
12:10Fundación Corripio, Indubeca, Banco BHD, Pinturas Tropical.