Cet épisode explore les différentes façons dont les animaux s'occupent de leurs petits dès la naissance et les premiers jours de vie. On découvre une grande diversité de comportements parentaux dans le règne animal. Chez les manchots empereurs, les mâles couvent les œufs pendant des mois dans des conditions extrêmes en Antarctique, tandis que les femelles vont se nourrir en mer. Un exemple saisissant de dévouement paternel. On suit également le parcours initiatique des jeunes lionceaux qui doivent apprendre à chasser dès leurs premiers mois sous l'œil vigilant de leur mère. L'épisode montre les soins attentifs prodigués par une mère orang-outan à son bébé, le nourrissant, le toilettant et le protégeant pendant ses premières années de vie. On voit aussi comment les jeunes ratons laveurs sont initiés à la vie en groupe par leurs parents dès la sortie de la tanière familiale. En somme, que ce soit pour la protection, l'apprentissage de la chasse ou l'acquisition de l'autonomie, cet épisode illustre à quel point les premiers jours et mois sont cruciaux pour la survie des petits dans la nature.
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00:00Les parents, ils sont prêts à tout pour leurs petits, chacun à sa manière.
00:17Il vaut mieux être prêt.
00:26Faut-il organiser un abri ? Est-ce le bon partenaire ?
00:35Dans la nature, l'art d'être parent prend des formes très variées.
00:44Mettre des petits au monde est la chose la plus naturelle qui soit.
01:09Cela se produit des millions de fois chaque jour, partout sur la planète, y compris
01:15dans nos forêts.
01:16Les naissances ne sont pas toujours faciles pour autant.
01:22Cette femelle écureuil s'est accouplée il y a un peu plus d'un mois, mais le père
01:30n'est plus du tout concerné par la situation actuelle.
01:33Chez les mammifères, c'est surtout la mère qui est sollicitée.
01:40Une nouvelle vie s'agit dans son ventre.
01:45Les contractions commencent.
01:49Dans le nid moelleux et bien rembourré aménagé dans le creux d'un arbre, elle est à l'abri
02:02des ennemis.
02:03Mais le nid devient vite étroit et inconfortable quand le travail commence.
02:12Donner la vie est toujours un tour de force, qu'importe la mer, la mise bas va durer plus
02:23de deux heures.
02:24Les contractions aident les petits à sortir.
02:38Ils viennent au monde par le siège.
02:52C'est typique des écureuils.
02:55Les nouveaux-nés ne sont pas plus grands qu'un pouce et pèsent moins de dix grammes.
03:09Ils sont nus, sourds et aveugles.
03:20Sans leur mère, ils ne pourraient pas survivre.
03:23Elle leur donne ce dont ils ont le plus besoin, de la chaleur corporelle et du lait maternel.
03:41Grâce au toucher et à l'odorat, les petits cherchent instinctivement à téter.
03:50La mère a huit mamelles, chacun finit donc par trouver une place.
03:59Offrir à ses petits un bon départ dans la vie, c'est l'objectif de tous les parents.
04:24Pour beaucoup, devenir parent est un chemin semé d'embûches.
04:29Premier obstacle, la recherche du bon partenaire.
04:36Pour les grizzlies, la côte de l'Alaska est l'endroit idéal.
04:41Au printemps, tous les célibataires se rassemblent ici, dans ces prairies riches en nutriments.
04:49C'est exactement ce qu'il faut aux ours affamés pour reprendre des forces après
05:05l'hibernation.
05:06Mais avec autant de grizzlies sur un espace aussi restreint, il y a forcément des conflits.
05:15Car chez les ours, c'est la loi du plus fort.
05:20Gonflés à la testostérone, les mâles font tout pour impressionner leurs concurrents.
05:28La marche du cow-boy, elle est censée exprimer la domination.
05:47Les ours marquent aussi le territoire.
05:55Le spectacle ne sert pas qu'à intimider les rivaux, mais aussi à impressionner les
06:11femelles.
06:12Ce vigoureux spécimen semble lui plaire.
06:23Mais il va vite se rendre compte que les femelles grizzlies sont parfois un tantinet compliqué.
06:28La recherche d'un partenaire n'est jamais simple.
06:36Et vivre à la vitesse d'un escargot rend les choses encore plus difficiles.
06:44On rencontre rarement quelqu'un en déambulant lentement dans la jungle des herbes hautes.
06:54Mais l'escargot de Bourgogne s'y est adapté.
07:00Il ne cherche pas le ou la bonne partenaire.
07:04Il est hermaphrodite, ce qui signifie que tout autre escargot, qu'importe son sexe,
07:10peut faire l'affaire.
07:11Lorsqu'un individu est prêt à s'accoupler, il émet des phéromones pour attirer l'attention
07:20de ses congénères.
07:21En attendant, il doit manger pour constituer des réserves.
07:31Qui sait quand il trouvera quelqu'un ?
07:39Un autre escargot a senti son odeur et compris le message.
07:49A la vitesse de 5 mètres par heure, il suit une piste de bave très prometteuse.
08:02Les escargots de Bourgogne sont à la fois mâles et femelles, ce qui est certes un atout
08:14appréciable lors de la recherche d'un partenaire, mais l'acte lui-même reste toutefois plus
08:19compliqué.
08:20Leurs organes sexuels hermaphrodites sont situés sur le côté de la tête, y compris
08:33la verge rétractable.
08:34Les deux amoureux s'alignent de manière à pouvoir insérer leur verge dans le corps
08:42de l'autre.
08:43Des heures vont s'écouler avant qu'ils ne s'échangent leurs spermes.
08:47L'amour à la vitesse de l'escargot.
08:59In fine, ils deviendront tous deux à la fois père et mère.
09:06Quelques semaines après l'accouplement, les escargots pondent une cinquantaine d'oeufs
09:14dans le sol.
09:15Leur rôle de parents s'arrête là.
09:20Les oeufs se développent sans aucune intervention.
09:26Après deux bonnes semaines, les petits escargots sortent de leur coquille qui constitue leur
09:40premier repas.
09:41Elle est riche en calcaires dont ils ont besoin pour leur propre coquille.
09:46Les nouveaux-nés sont minuscules et ne pèsent qu'un dixième de gramme.
09:55Bien que délicats et vulnérables, ils sont pourtant livrés à eux-mêmes dès le premier
10:00jour.
10:01Sur les cinquante oeufs d'une ponte, seuls deux ou trois escargots atteindront l'âge
10:07adulte.
10:08En pondant un grand nombre d'oeufs, les parents s'assurent qu'au moins quelques-uns de leurs
10:15petits survivent.
10:16Chez les oiseaux, les parents déploient en général beaucoup d'efforts avant même la
10:35naissance des petits.
10:36La construction du nid est une affaire de mâle chez le tisserin à tête rousse.
10:44De longs brins d'herbes fraîches servent de matériaux de construction.
10:50A l'aide de son bec, l'oiseau les rend plus faciles à tresser.
10:54C'est un travail de haute précision.
10:59Il faut absolument faire les bons nœuds pour que la structure soit stable et résistante.
11:09Cinq jours de travail sont nécessaires.
11:16Le résultat doit être parfait si le mâle veut avoir des chances de plaire aux femelles.
11:24Les tisserins à tête rousse vivent en groupe.
11:29Ce voisin a déjà terminé son nid.
11:34Mais quelque chose ne va pas.
11:37Il démolit son travail.
11:48Est-ce qu'il n'était pas assez bien ?
11:53Les mâles de cette espèce construisent jusqu'à 25 nids par an.
12:01Celui-ci n'était probablement pas son chef d'œuvre.
12:05Les tisserins à tête rousse partagent souvent leur habitat avec les tisserins intermédiaires,
12:13de proches parents.
12:14Bien que leur nid diffère un peu, ils ont le même mode de vie.
12:18Tout excité, les mâles font une publicité tapageuse pour leur nid.
12:29Chez les tisserins intermédiaires, la règle est la même.
12:34Pour fonder une famille, il faut impressionner les femelles par son art de la construction.
12:40Celle-ci n'est pas si facile à convaincre, même si elle semble intéressée.
12:46Avant de s'engager, elle vérifie que le nid est suffisamment douillet et stable.
12:56Si elle est satisfaite, elle le suivra dans les buissons.
13:10C'est là que se conçoit la prochaine génération.
13:19Certains mâles prennent de gros risques pour devenir père.
13:36Chez l'argiope frelon, une belle araignée rayée, l'accouplement est une affaire de
13:44vie et de mort.
13:45Le mâle doit faire attention à ne pas devenir une proie.
13:50Il possède des poches remplies de semences au niveau de la tête.
13:55Une fois le contact établi, débute un jeu amoureux à haut risque.
14:05Lorsque la femelle finit par ouvrir son organe sexuel au niveau de l'abdomen, le mâle peut
14:16y transférer ses paquets de sperme.
14:18Un acte risqué.
14:21Que le mâle paie de sa vie.
14:27Mais sa mort n'est pas vaine.
14:32Son corps fournit à la femelle l'énergie dont elle va avoir besoin pour produire ses oeufs.
14:41Quelques semaines après l'accouplement, la femelle araignée commence à construire un cocon.
14:51Il faut d'abord monter un échafaudage entre les brins d'herbe, puis ajouter un toit.
14:56Stable, de préférence.
14:58Les fils de soie sont produits par des glandes situées à l'extrémité de l'abdomen.
15:03Chaque couche de la toile a une texture différente.
15:09Pas de place à l'improvisation.
15:13L'argiope frelon suit un plan de construction ancré génétiquement en elle.
15:19Il détermine quels fils sont utilisés à quel moment.
15:23La dernière phase de travaux se termine par une couche blanche très solide.
15:29Place à une autre performance.
15:33La femelle araignée expulse un paquet presque aussi grand que son abdomen.
15:39Presque 300 oeufs qu'elle colle fermement au cocon.
15:46Mais son travail ne s'arrête pas là.
15:57Il faut protéger les petits.
16:04Elle emballe soigneusement les oeufs.
16:15Les différentes couches et types de fils assurent la stabilité du cocon et régulent son humidité.
16:27Les oeufs sont ainsi protégés du froid.
16:33Des conditions parfaites pour que les jeunes araignées puissent y passer l'hiver.
16:42L'argiope frelon travaille de longues heures.
16:48C'est l'œuvre de sa vie.
16:54Encore quelques bandes de camouflage, puis elle laisse le cocon livré à lui-même.
17:04Elle mourra avant l'hiver.
17:09Tout comme le père, elle paie de sa vie son engagement pour ses petits.
17:17Devenir père est ici un privilège âprement disputé.
17:37Chez les chevreuils, les cornes n'ont qu'une seule fonction.
17:45Éliminer la concurrence.
17:54Comme chez de nombreux mammifères, les mâles se battent en duel pour déterminer qui est le plus fort et pourra s'accoupler.
18:06Celui qui abandonne a perdu.
18:10Quant au vainqueur, il a de bonnes chances de devenir bientôt père.
18:16Une dernière condition à remplir toutefois, que les femelles jouent le jeu.
18:23Cette femelle n'apprécie pas ces tentatives d'approche.
18:29Elle est trop occupée par ses petits.
18:32Pourtant la saison des amours approche.
18:41Et le timing est serré.
18:4467 jours exactement après la naissance, la femelle est à nouveau fertile.
18:49Pendant 4 jours à peine.
18:55Pas étonnant dans ces conditions que le mâle reste à proximité.
18:59Il ne faudrait pas manquer le bon créneau.
19:04La femelle s'occupe toujours seule de ses petits.
19:13Après l'accouplement, le père l'abandonne et part présenter ses respects à d'autres femelles.
19:22Mais ce n'est pas encore le moment.
19:27Tant qu'elle ne sera pas prête à s'engager avec lui, il ne les quittera pas.
19:32Ni elle, ni ses fans.
19:42En Australie, ces acrobates aériens se déplacent en groupe.
19:47Ce ne sont pas des oiseaux, mais bien des mammifères.
19:53Après avoir passé la nuit à chercher du nectar et des fruits, les roussettes rejoignent leur dortoir.
20:04Chacune a son lieu préféré.
20:19Les mères s'occupent d'abord de leurs petits.
20:22Elles les allètent et les lavent.
20:29Après la naissance, elles ont gardé trois semaines leurs petits contre elles, même quand elles partaient se nourrir la nuit.
20:38Mais désormais, ils sont trop lourds et les mères les laissent seules durant la nuit.
20:45Elles allètent les petits pendant environ six mois.
20:48Ensuite, ils se débrouillent seuls.
21:01La saison des amours débute.
21:08Les mâles se mettent en position et attendent les femelles.
21:17Chez les roussettes à tête grise, les femelles choisissent.
21:29Les zébas ne sont pas très tendres, mais cela semble convenir aux amoureux.
21:44Bien que cette femelle porte encore un petit sur son ventre, les futurs parents sont à leur affaire.
21:55Les femelles s'accouplent souvent plusieurs fois de suite avec le même mâle, car cela augmente leur chance d'être fécondées.
22:18Enfin, les deux en ont assez.
22:26Le calme est revenu dans la colonie, pour l'instant.
22:34Dans six mois, la femelle donnera à nouveau naissance à une petite roussette.
22:47La vie amoureuse des ours n'est pas toujours simple.
22:52Depuis quelques jours, ce jeune grizzly suit l'élu de son cœur à la trace.
23:03Mais cette dernière n'est toujours pas convaincue qu'il soit le bon.
23:09Tant qu'elle le fuit, il n'a pas d'autre choix que de prendre son mâle en patience.
23:20Joue-t-elle avec lui, ou ses intentions sont-elles sérieuses ?
23:32Voilà qui ressemble bien à une invitation.
23:44Il peut enfin s'approcher.
23:50Elle commence par des caresses.
24:05Le jeune mâle se montre sous son jour le plus doux.
24:10L'alchimie semble fonctionner.
24:14Le bonheur est cependant de courte durée.
24:20Un concurrent fait son apparition.
24:23Il est grand, fort et agressif.
24:28Le plus jeune doit céder sa place.
24:33Il n'a aucune chance face à ce colosse.
24:38Sa belle, en revanche, n'est aucunement déstabilisée par ce changement.
24:43Elle ne va pas mener longtemps le nouvel élu par le bout de la truffe.
24:48Il va droit au but.
25:10Mais quelqu'un les observe.
25:18Cette fois, c'est une concurrente qui s'interpose.
25:25Elle s'approche de manière provocante.
25:31Le mâle a le choix.
25:34Il est d'ailleurs dans son intérêt de féconder le plus grand nombre de partenaires possibles.
25:40Une histoire d'amour se termine et une autre commence.
25:50Sans partenaire, pas de descendance.
25:54Voilà qui n'est pourtant pas toujours vrai.
25:58Les pucerons ont leur propre loi.
26:06Il existe environ 5000 espèces de pucerons dans le monde.
26:10Et leur stratégie de reproduction réserve bien des surprises.
26:18Ils se nourrissent exclusivement de sève.
26:21Avec leur trompe, ils piquent tiges et pousses fraîches et aspirent la sève sans relâche.
26:34De nombreuses espèces de pucerons ont leur plante de prédilection.
26:40Une fois sur place, ils se multiplient souvent de manière exponentielle.
26:46Il faut dire que les pucerons ont développé un mode de reproduction extrêmement rare au sein du règne animal.
26:53Au printemps et en été, les femelles donnent naissance à des larves sans même s'accoupler au préalable.
27:05Le petit puceron est la copie conforme de sa mère, son clown.
27:12Il est issu d'un ovule non fécondé.
27:16Cette forme de reproduction s'appelle la parthénogénèse.
27:22Un seul puceron peut mettre au monde jusqu'à dix petits par jour.
27:32Et bientôt, les nouveaux-nés commencent eux aussi à se cloner.
27:38En peu de temps, une armée entière de pucerons voit le jour.
27:46Mais un peu plus loin, l'ennemi affûte ses armes.
27:53Les coccinelles sont le cauchemar des pucerons.
28:02Une seule coccinelle peut manger 50 pucerons par jour, voire plus.
28:12Même le taux de reproduction de ces minuscules insectes ne fait pas le poids face à cet appétit féroce.
28:25Si la nourriture est abondante, les coccinelles se reproduisent elles aussi très rapidement.
28:38Elles ne sont pas difficiles et s'accouplent souvent avec plusieurs partenaires.
28:44Cela augmente la diversité génétique de l'espèce.
28:53Chaque femelle pond des centaines d'œufs, répartis en plusieurs paquets.
29:01Si les œufs éclosent dans quelques jours, les pucerons auront du souci à se faire.
29:09Le désir est parfois mis à rude épreuve chez les mâles.
29:19La chevrette n'est en chaleur que trois ou quatre jours par an.
29:23Le mâle ne doit donc pas la quitter des yeux s'il veut concevoir avec elle la prochaine génération.
29:32Il renifle son urine pour se renseigner sur son humeur.
29:46Il semble impatient.
29:56Mais ce manège peut durer des heures et même des jours.
30:16Sa persévérance finit par payer.
30:36Le brocard a enfin atteint son but.
30:48Au cours des prochains jours, le couple s'accouple plusieurs fois.
30:52Ensuite, le mâle repart.
30:55Il ne sait rien du devoir paternel.
31:09De nombreuses espèces animales ont très peu de temps pour assurer leur descendance.
31:17C'est particulièrement vrai chez certains mammifères marins.
31:25Qu'il s'agisse des mâles ou des femelles, les phoques gris sont bien en chair quand ils abordent la terre ferme.
31:42Ils s'apprêtent à vivre la période la plus agitée de l'année.
31:54Mais toutes les rondeurs ne sont pas dues à la graisse.
32:00Les contractions viennent de commencer.
32:10La future mère a besoin de repos.
32:22Mais ce mâle a autre chose en tête.
32:27Car chez les phoques gris, la saison des naissances est aussi celle des amours.
32:34Mais il se rend vite compte qu'elle n'est pas disponible.
32:42D'autres mâles ont déjà trouvé une partenaire.
32:48Le mâle solitaire vient gâcher la fête.
33:04Dans les semaines à venir, les mâles vont se livrer des combats violents pour s'accaparer les femelles.
33:14Juste à côté, la future mère est presque au bout de ses peines.
33:24La gestation a duré toute une année.
33:41Ce sont les tout premiers contacts.
33:46Des instants déterminants pour que se tisse le lien entre la mère et l'enfant.
33:59Les mâles ne s'occupent pas du tout des petits.
34:04Tout ce qui les intéresse, c'est de savoir qui sera le plus fort et pourra s'accoupler.
34:24La jeune maman n'a pas le temps de se reposer.
34:31Elle doit chasser les corbeaux et les mouettes qui s'approchent de trop près.
34:37Le nouveau-né est faible et vulnérable.
34:46Mais les oiseaux n'ont dieu que pour le placenta.
34:59Au cours des prochaines semaines, la mère s'occupera 24 heures sur 24 de son petit.
35:06Et dans un mois, il devra être autonome.
35:11Mais nourrir son petit d'ici là représente un véritable tour de force pour la maman.
35:20La plupart des insectes grandissent sans parents.
35:28Une semaine après la ponte, les jeunes coccinelles se débrouillent seules pour sortir de leur oeuf.
35:43L'éclosion dure plus d'une heure.
35:50Les minuscules larves ont des dents de délivrance sur la tête et le dos afin de fendre la coquille.
36:06La maman coccinelle n'a rien laissé au hasard.
36:10Elle a pondu ses oeufs à proximité d'une colonie de pucerons.
36:18Car les larves de coccinelles et leurs parents ont une chose en commun.
36:24Ils raffolent des pucerons.
36:31Les larves passent par plusieurs stades de développement et leur appétit est immense.
36:41En quelques jours à peine, elles multiplient leur taille.
36:56Les pucerons quant à eux sont programmés pour se reproduire rapidement.
37:07La défense ne fait pas partie de leur stratégie de survie.
37:13Une larve de coccinelle peut manger près de 400 pucerons en quelques semaines.
37:21Puis vient le temps de sa deuxième naissance.
37:31Il faut une semaine à la nymphe pour se transformer en une coccinelle adulte.
37:39Au moment de cette seconde éclosion, son corps est mou et clair.
37:46Peu à peu, la coloration devient plus vive et les points caractéristiques apparaissent.
37:56Lorsque son corps a complètement durci, la compétition entre les champions de la reproduction et les supergloutons passe à la vitesse supérieure.
38:14Chez les mammifères, un bon départ dans la vie sans une mère attentionnée est impensable.
38:21Dans la colonie de Rousset, c'est la période des naissances.
38:27Tandis que la plupart des adultes se dispersent pour chercher de la nourriture, cette femelle a autre chose de prévu.
38:41La mise bas a commencé. Et la tête en bas, l'exercice est particulièrement fatigant.
38:51Première étape, la rupture de la poche des os.
38:58La maman Rousset doit maintenant pousser en luttant contre la gravité.
39:09La minuscule tête met des heures à sortir.
39:21La naissance est éprouvante pour la mère.
39:34Elle doit néanmoins rester extrêmement vigilante.
39:42Car soudain, tout va très vite.
39:49Elle attrape son petit avec ses ailes pour l'empêcher de tomber dans le vide.
39:59Avant même qu'il ne soit sec, il trouve une place sûre contre ses mamelles sous son aisselle.
40:12Après des heures éprouvantes, la mère Rousset peut enfin se reposer.
40:25Être parent est rarement un long fleuve tranquille dans le règne animal.
40:36Chez les écureuils, la chambre des enfants est devenue trop petite.
40:42Cinq semaines après leur naissance, les petits sont en pleine forme.
40:49Et non que des bêtises en tête. Ils ont besoin de bouger.
40:54Mais tant que leur mère les allaite, ils doivent rester à l'intérieur.
41:00La mère part seule chercher de la nourriture.
41:05Elle doit manger le plus possible. C'est le seul moyen de continuer à avoir assez de lait.
41:17Ses talents de grimpeuse sont sollicités pour trouver graines ébourgeants.
41:32Pendant ce temps, les jeunes ont décidé d'explorer les environs.
41:39La curiosité l'emporte sur la prudence.
41:43Pour les faucons et les martres, les jeunes écureuils sont des proies faciles.
41:58Mais leur mère est attentive et elle ramène rapidement au nid les petits fugueurs.
42:09Son instinct lui dit que ces petits ne sont pas encore prêts à affronter la vie à l'extérieur.
42:19Pas tant qu'elle allaite ces petits chenapans.
42:25Ce n'est que lorsqu'ils seront sevrés que son rôle de mère prendra fin.
42:32Mais jusque là, elle cultivera l'art d'être parent.
43:02Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org