En soixante ans, Villefranche-de-Conflent a perdu 500 habitants. Le village des Pyrénées-Orientales, parmi les plus beaux de France, compte aujourd'hui 200 âmes. Le maire Patrick Lecroq remue ciel et terre pour que sa commune "ne devienne pas un musée à ciel ouvert".
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00:00Et avec notre invité ce matin, l'histoire d'un village catalan parmi les plus beaux de France
00:04et qui veut à tout prix ce village éviter de devenir un musée à ciel ouvert.
00:08On parle de Villefranche-de-Conflans, près de Prades.
00:11Le nombre d'habitants diminue d'année en année à Villefranche.
00:14Le maire a donc mis en place tout un dispositif pour attirer de nouveaux habitants.
00:18Il est votre invité ce matin Suzanne.
00:20Bonjour Patrick Lecroque.
00:22Bonjour.
00:22Alors aujourd'hui, Villefranche-de-Conflans c'est environ 200 habitants.
00:25Dans les années 60-70, on était à 700 habitants.
00:28Qu'est-ce qui s'est passé en 60 ans pour que tout le monde s'en aille ?
00:31Déjà, il y a eu la SNCF qui a eu une grosse diminution de population, de salariés.
00:41Il y a eu effectivement la douane qui était là, qui est partie.
00:46En fait, toute l'infrastructure économique, les mines qui sont également fermées.
00:56Oui, mais il y a quand même 800 000 visiteurs qui visitent le village chaque année.
01:02Pourquoi est-ce que ça n'attire pas des gens ?
01:05C'est l'un des plus beaux villages de France quand même. Personne ne veut y habiter ?
01:08Disons que Villefranche, c'est un joyau.
01:13Je suis peut-être partial puisque j'ai la passion de Villefranche.
01:18Mais c'est un joyau et souvent les gens se disent
01:22qu'est-ce que ça doit être cher d'acheter une maison ici ?
01:26Donc, ils ne font même pas la démarche de devoir.
01:29Alors qu'en fait, ça ne coûte pas plus cher qu'à Prades par exemple ?
01:32Les maisons, effectivement, ne sont pas très chères.
01:36Pour mettre un bémol, il y a souvent beaucoup de travaux à faire.
01:41Sauf que faire des travaux dans une maison, quelque part c'est l'aimer.
01:47Et puis, c'est aussi la mettre à son goût, la mettre selon ses besoins.
01:52En tout cas, actuellement, à l'intérieur des remparts, la moitié des maisons à peu près sont à vendre ?
01:57Vous confirmez ?
01:59La moitié des maisons sont vides.
02:01À vendre ou vides ?
02:03Vides.
02:04Parfois, elles ont des propriétaires.
02:06Effectivement, il y a des gens qui souhaitent vendre.
02:11Il y a des gens qui en servent pour la famille,
02:16même si ça reste des résidents secondaires un petit peu sous-occupés ou sous-employés.
02:26Et à ces propriétaires-là, vous leur dites quoi ?
02:29Je leur dis soit vendez votre bien pour que quelqu'un puisse l'habiter, le rénover.
02:41Et donc, redynamiser Villefranche par une nouvelle population.
02:46Essentiellement ça.
02:48Est-ce que vous pensez que les coupures d'eau, parce qu'il y a eu des coupures d'eau ces dernières années à Villefranche,
02:53qui ont été causées notamment par des fuites sur le réseau et aussi par un problème de captage à sec,
02:59est-ce que vous pensez que ces fuites d'eau ont fait mauvaise pub à Villefranche ?
03:03Effectivement, pas seulement à Villefranche,
03:06j'irais à l'ensemble du département,
03:08surtout depuis le début de l'année où toutes les chaînes nationales parlent du département
03:16comme un département sinistré où il n'y aura plus d'eau,
03:19où on ne pourra pas prendre de bain,
03:22où les piscines seront vides alors qu'on n'en est vraiment pas là.
03:26En fait, c'est une mauvaise publicité qui nous a été faite.
03:30Vous le vivez comment cette diminution d'habitants à Villefranche comme un échec ?
03:37Disons qu'on sait que les circonstances ont fait que les gens petit à petit sont partis.
03:47Je ne le vis pas comme un échec au niveau personnel.
03:50Je suis élu depuis 4 ans.
03:52En 4 ans, la population s'est stabilisée, mais stabilisée à un niveau beaucoup trop bas.
03:59Le nombre d'habitants avait commencé bien avant ?
04:01Oui, c'est ça.
04:03Je ne peux pas me contenter de dire que je maintiens le nombre d'habitants du moment où je suis arrivé.
04:10Qu'est-ce qui a été le déclic ?
04:13Qu'est-ce qui a joué pour que vous décidiez à agir là aujourd'hui ?
04:18En particulier, le fait qu'il y a un certain nombre de commerces qui sont à vendre.
04:25Il y a des propriétaires qui veulent prendre leur retraite et qui sont fatigués.
04:32Comme ces commerces sont à vendre, il faut qu'ils soient repris.
04:36Il faut qu'il y ait une nouvelle dynamique avec des gens nouveaux qui arrivent,
04:42avec des nouvelles idées, une nouvelle image de notre cité.
04:49Il est 8h du mois d'ici en France Bleue.
04:51Nous avons aussi avec nous notre invité, Patrick Lecroque, le maire de Villefranche-de-Conflans.
04:55Si je vous comprends bien, vous cherchez essentiellement et en premier des commerçants ?
05:00Aujourd'hui, oui.
05:02Pour clarifier les choses aussi, on n'a pas de logements à louer.
05:08On a vraiment des maisons à vendre et des commerces à vendre.
05:12Vous cherchez des commerçants.
05:13Est-ce que vous cherchez aussi des familles avec enfants, des retraités, des actifs ?
05:17Qui vous cherchez à part des commerçants ?
05:19On cherche effectivement toutes sortes de monde.
05:23Au niveau des familles, on a quand même une école maternelle.
05:28On a ensuite les classes du primaire qui sont juste à côté, dans le village à côté.
05:33A 7 km, on a le collège et on a le lycée.
05:38Donc on est très bien desservis avec des transports scolaires.
05:44Et surtout, vous dites, Villefranche, ce n'est pas un village mort comme on pourrait peut-être l'imaginer en hiver.
05:49C'est très calme, Villefranche, mais ce n'est pas mort.
05:51Ce n'est pas mort.
05:52On a par exemple un tiers-lieu culturel qui regroupe une vingtaine d'organismes, d'associations
05:59qui créent une dynamique à Villefranche avec des spectacles, avec des résidences d'artistes
06:07qui font que ce tiers-lieu travaille à Villefranche.
06:12Parce qu'on leur a prêté des locaux.
06:16Et de Villefranche, ils interviennent dans l'ensemble du département.
06:22Donc ils donnent aussi une image très positive de Villefranche, une image culturelle.
06:26Vous avez donc décidé de lancer un plan d'attaque, entre guillemets.
06:30Ça consiste en quoi ? Quelles sont vos idées ?
06:34Déjà, quand je parle du tiers-lieu culturel, c'est aussi pour avoir quelque chose qui complète notre patrimoine.
06:43Parce qu'on a un patrimoine extraordinaire, avec les maisons classées, bien sûr.
06:49Et pour attirer de nouveaux habitants, qu'est-ce que vous avez lancé comme idée ?
06:53Déjà, présenter toutes les activités qu'on peut avoir.
06:59Par exemple, pour un village de 210 habitants, dire qu'il y a un boulanger à l'année,
07:05qu'il y a un bureau de tabac, qu'il y a des commerces qui ouvrent 10 à 11 mois de l'année,
07:15des commerces de proximité.
07:18Oui, mais il faut aller les chercher, les nouveaux acquéreurs.
07:21À leur contact, vous allez les chercher comment ? Sur Internet ?
07:25Je dirais un petit peu grâce à vous, puisque c'est la communication et le maître-mot de ce projet,
07:32autant au niveau régional qu'au niveau national.
07:36Et est-ce que vous voulez peut-être concurrencer les agences immobilières, je ne sais pas,
07:40sur votre page Facebook, sur un site dédié ? Est-ce que vous allez mettre en vente un petit peu les maisons ?
07:45Non, absolument pas. On n'a aucun intérêt, on ne prend naturellement aucune commission.
07:52Notre seul intérêt, je dirais, c'est d'aller chercher des nouveaux habitants, des commerces que Villefranche vive.
08:02Bon, ça n'empêche que les agences immobilières vont continuer à faire leur travail.
08:07Disons que nous, avec la plaquette qu'on a faite, on présente beaucoup plus largement tous les services
08:14et tout ce qui existe pour faire vivre en Villefranche.
08:17Et cette brochure que j'ai entre les mains, que vous distribuez à toutes les personnes qui seraient intéressées
08:23par l'idée de venir vivre à Villefranche.
08:25Absolument, oui.
08:26Merci beaucoup Patrick Lecroque d'être venu nous expliquer tout ça sur France Bleu Roussillon ce matin.
08:32Vous êtes donc le maire de Villefranche de Conflans, qui a plus que jamais besoin de nouveaux habitants.
08:40Merci beaucoup pour cette journée.
08:41De nouveaux habitants, d'investisseurs et puis de mécènes aussi, effectivement.
08:45Si il y a des gens qui se proposent, ça sera avec plaisir.
08:48Merci beaucoup, bonne journée.