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00:00 (Générique)
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00:17 -Dans l'état d'Assam, dans le nord-est de l'Inde,
00:22 la cohabitation entre les éléphants et les hommes
00:25 est souvent difficile.
00:28 Ici, plus de 30 millions de personnes
00:30 se partagent le territoire avec quelque 5 700 éléphants.
00:34 Les terres cultivées et les habitations empiètent toujours plus
00:41 sur les zones forestières où vivent les pachydermes.
00:44 Les traditionnelles routes de migration des éléphants
00:52 traversent les villages et les terres agricoles.
00:55 Les animaux à la recherche de nourriture
00:58 dévastent les rizières et les plantations de thé.
01:00 Chez les agriculteurs, la peur et la colère dominent.
01:04 Mais depuis quelques années,
01:06 l'espoir renaît grâce à une belle initiative locale.
01:10 Permettra-t-elle à terme d'apaiser le conflit
01:13 et de sauver les éléphants ?
01:15 ...
01:29 ...
01:32 Ici, dans la petite commune de Hathikuli Rongong,
01:35 dans le nord-est de l'Inde,
01:37 les hatibondus, les amis des éléphants,
01:40 ont fait la paix avec les pachydermes.
01:42 ...
01:49 Douloubora et son épouse Megna Azarika
01:52 sont à l'origine de ce projet.
01:54 ...
02:02 Nous sommes au mois de mai.
02:03 Les paysans préparent des champs de fourrage destinés aux éléphants.
02:07 Ils font pousser sur les terres vallonnées
02:10 une graminée tropicale géante,
02:12 appelée "bambou à balais".
02:13 Tandis qu'en plaine,
02:15 ils cultivent un champ de riz destiné aux éléphants.
02:18 ...
02:21 Le principe est simple.
02:23 Inciter les animaux à venir se nourrir dans des champs
02:26 qui leur sont réservés
02:27 pour qu'ils ne perturbent pas les agriculteurs pendant les récoltes.
02:31 ...
02:55 On sarcle le sol pour l'ameublir
02:58 avant d'y planter une multitude de boutures de bambou à balais.
03:02 ...
03:24 Dans l'état d'Assam,
03:26 le temps change rapidement en raison du climat montagneux,
03:29 chaud et humide.
03:30 Cela permet à la communauté du village de Chapanala
03:34 de planter à la fois des boutures de bambou
03:36 et des jeunes plants de riz.
03:38 ...
03:44 Ici, le tracteur reste l'exception.
03:47 On travaille plutôt à l'ancienne avec un matellage de bœufs.
03:50 ...
04:02 ...
04:32 Les champs appartenant à la commune jouxtent une petite forêt
04:35 où plusieurs troupeaux d'éléphants se regroupent
04:38 pendant la période des récoltes.
04:39 ...
04:46 C'est là que les atibondous cultivent le riz pour les pachydermes.
04:50 ...
04:56 Ils espèrent qu'ils viendront se nourrir là
04:58 plutôt que dans les rizières du village.
05:00 ...
05:05 ...
05:08 Ici, c'est la forêt de Baxer.
05:10 Et là, le parc national de Kaziranga.
05:13 Les éléphants se rassemblent ici
05:16 et se dirigent vers le nord en direction de Dijou et Salbari.
05:20 Après, ils descendent des collines de Dol
05:22 pour venir ici, à Hatikuli.
05:24 Alors voici ce que nous avons fait.
05:27 Ici, nous avons aménagé un corridor
05:29 où passent les éléphants pour aller au champ communautaire du village.
05:32 En effet, nous avions constaté qu'un champ de la commune
05:36 n'avait pas été cultivé depuis plus de 10 ans
05:38 et qu'il était en friche.
05:40 C'est comme ça que nous avons eu l'idée d'y planter du riz pour les éléphants.
05:44 ...
05:46 Ici, nous plantons les bambous et là, le riz.
05:50 Ces dernières années, nous avons réussi à sauver
05:53 de la destruction par les éléphants environ 8 000 hectares de plantations.
05:57 Sur cette carte, nous avons répertorié
06:00 tous les corridors et les refuges des éléphants.
06:03 La création de ces champs pour les éléphants
06:07 a permis de désamorcer les conflits dans notre région.
06:10 ...
06:20 -Les chemins qu'empruntent les éléphants
06:23 sont surveillés de près par les villageois.
06:26 ...
06:29 Ils redoutent particulièrement les mâles en état de muste
06:33 pendant la période de reproduction,
06:35 car ces derniers s'éloignent du troupeau
06:37 et deviennent agressifs et dangereux.
06:40 L'état de muste se caractérise
06:42 par une très forte augmentation du taux de testostérone.
06:45 Une substance collante, appelée tamporine,
06:48 est alors sécrétée par les tempes de l'animal.
06:51 Elle est destinée à attirer les femelles,
06:55 car elles, tous les jours,
06:57 sécrètent des substances attractives dans leur urine.
07:00 ...
07:06 Les troupeaux d'éléphants sont dirigés par des matriarches
07:09 qui conduisent leur famille
07:12 jusqu'à l'endroit où elles pensent trouver de la nourriture.
07:15 Ce comportement est lié à l'instinct de survie.
07:18 Les éléphants empruntent depuis toujours les mêmes routes
07:21 et sont capables de parcourir
07:24 des milliers de kilomètres pour s'alimenter.
07:27 Mais ces dernières années,
07:29 leur territoire a été radicalement modifié par l'homme.
07:32 ...
07:39 La forêt a cédé la place à des plantations de thé
07:42 ou à des rizières.
07:45 Les chemins que suivaient les animaux
07:47 ont été envahis par l'asphalte et les zones d'habitation.
07:50 En guise de compensation,
07:52 les hommes tentent de relier les zones forestières
07:55 fragmentées par ce qu'on appelle des corridors.
07:59 ...
08:06 Ce corridor n'est malheureusement pas le seul
08:09 à passer au beau milieu d'une région productrice de thé.
08:12 ...
08:17 Ici, on récolte toute l'année le fameux thé d'Assam,
08:21 avec le riz, c'est l'un des produits phares à l'exportation.
08:24 ...
08:32 Imperturbables, les cueilleuses poursuivent leur travail,
08:35 tandis qu'un groupe de villageois
08:37 essaie d'empêcher les éléphants d'emprunter leur passage habituel.
08:41 ...
08:44 Ils ont recours à des méthodes non seulement discutables,
08:47 mais aussi dangereuses.
08:49 Pour les jeunes,
08:51 provoquer et chasser les pachydermes est devenu une sorte de sport
08:55 où la dose d'adrénaline est garantie.
08:57 ...
09:08 -Ca pose problème quand ils commencent à détruire nos maisons.
09:11 Où allons-nous vivre si nous n'avons plus de toit ?
09:14 C'est pour ça qu'on les chasse.
09:18 ...
09:26 -Lorsque les préjugés et les mauvaises expériences
09:29 sont à ce point ancrées dans la conscience collective,
09:32 difficile d'expliquer que les éléphants sont dans leur bon droit
09:35 en se déplaçant dans leurs territoires ancestraux.
09:39 ...
09:50 Quelques mois plus tard, à la mi-octobre,
09:53 la récolte du riz et du fourrage commence au coeur de la Somme.
09:57 Sur la route est-ouest,
09:59 un axe très fréquenté qui relie la Somme
10:03 aux états voisins de Tripoura, Megalia et Nagaland,
10:06 quelques familles remplissent déjà les premiers sacs de riz.
10:09 ...
10:17 Musique douce
10:21 ...
10:47 Les éléphants profitent eux aussi de la récolte.
10:50 ...
10:59 Un pachyderme engloutit facilement jusqu'à 250 kg de nourriture par jour
11:04 et a besoin de boire environ 150 litres d'eau.
11:07 ...
11:13 A 100 km au nord-est du village de Chapanala,
11:16 une centaine d'éléphants s'est rassemblée.
11:19 Les hommes sont mobilisés pour les chasser
11:22 en se servant de fusées détonantes et de torches imprégnées d'huile de moteur.
11:26 ...
11:37 Ils utilisent aussi des projectiles tranchants
11:40 ainsi que des lampes laser.
11:42 Lorsque le ray de lumière frappe directement les yeux des animaux,
11:45 cela peut entraîner de graves lésions,
11:49 une nécessité totale.
11:52 ...
12:01 Les éléphants se retrouvent piégés.
12:04 ...
12:27 ...
12:52 -J'aime tellement les éléphants et j'ai beaucoup de respect pour eux.
12:56 Je les vénère de toute mon âme.
12:59 Pour moi, ils sont comme des dieux.
13:02 Non, ils n'ont rien fait de mal.
13:05 -Cette femme est une exception.
13:08 La plupart des gens d'ici
13:12 semblent avoir totalement oublié le lien qui existe
13:15 entre le dieu Ganesh et les éléphants.
13:18 ...
13:21 ...
13:25 Retour chez les hatibondous.
13:28 Les bambous à balais qu'ils ont plantés sur les collines
13:31 près du village ont fait le bonheur d'un troupeau d'éléphants
13:34 qui s'en est régalé il y a 10 jours.
13:37 ...
14:06 -Cela fait un mois
14:09 qu'un troupeau de 150 à 170 éléphants
14:12 vient s'alimenter sur ce terrain d'une centaine d'hectares.
14:15 ...
14:20 Depuis 2018, nous y avons planté
14:23 environ 150 000 boutures par an.
14:27 Et elles sont devenues énormes.
14:30 Les bambous poussent très vite.
14:33 ...
14:36 10 à 12 jours seulement après le passage des éléphants,
14:39 des grandes tiges ont déjà repoussé.
14:43 ...
14:46 Vous voyez celui-ci ?
14:49 Il est en fleurs.
14:52 Toutes les tiges ne portent pas de fleurs.
14:55 Ces plantes sont très nourrissantes pour les éléphants
14:59 et elles contiennent de l'eau qui leur permet aussi
15:02 de s'alimenter.
15:05 Ici, on voit qu'ils ont mangé la partie supérieure.
15:08 Et il y a déjà de nouvelles pousses le long du tronc.
15:11 Ils ne broutent que les feuilles du haut,
15:15 pas celles du bas.
15:18 ...
15:26 -Megna et Dulu ont appelé leur fils Ganeshish,
15:29 en hommage au dieu Ganesh, avec l'espoir qu'un jour,
15:32 il deviendra lui aussi un protecteur des éléphants
15:36 et de la nature.
15:39 La petite famille va passer plusieurs nuits
15:42 dans cette cabane bâtie sur piloti,
15:45 juste à côté du champ de riz destiné aux éléphants.
15:48 ...
15:52 Les pachydermes viendront-ils se nourrir ici cette nuit ?
15:55 Et le champ sera-t-il assez grand
15:58 pour satisfaire leur appétit ?
16:01 ...
16:08 -On a installé des clôtures électrifiées
16:12 qui fonctionnent à l'énergie solaire.
16:15 Ca nous permet de canaliser 250 éléphants
16:18 pendant 25 jours dans cette zone.
16:21 La stratégie consiste à laisser les éléphants
16:24 se nourrir jour après jour sur une surface
16:28 où les réservoirs de réservoirs de réservoirs
16:31 restent fermés par des clôtures.
16:34 Les animaux mangent d'abord le riz, ensuite les racines,
16:37 et ils n'osent pas s'approcher des fils électriques.
16:40 -Pendant que leur fils dort,
16:44 Dulu et Megna assurent leur première garde nocturne.
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17:44 -Les éléphants sont en permanence en quête de nourriture.
17:48 Cette nuit, ils sont venus nombreux.
17:51 Très intelligents, ils ont vite compris
17:54 s'il y a de quoi manger.
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18:20 Le jour se lève.
18:23 Les éléphants sont à l'abri dans la forêt.
18:26 Dans les cimes des arbres jouxtant le champ,
18:29 les égrettes garzettes ont passé la nuit en grande colonie.
18:32 Au petit matin,
18:36 elles descendent grappiller quelques grenouilles,
18:39 poissons ou insectes.
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18:48 Une fois le brouillard matinal dissipé,
18:52 il est dégagé par la caméra nocturne.
18:55 Cela lui fournira de précieuses informations
18:58 sur le comportement alimentaire des éléphants.
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19:33 -Quand les éléphants arrivent dans une zone qu'on vient de clôturer,
19:36 ils vérifient d'abord si les fils de fer sont électrifiés.
19:40 Si ce n'était pas le cas,
19:43 ils piétineraient directement la clôture et passeraient par-dessus.
19:46 -Le groupe d'éléphants semble se concerter
19:49 pour savoir si cela vaut la peine d'avancer plus loin.
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20:08 -Ils décident de faire demi-tour.
20:12 -Il y a un mâle qui est en état de muste.
20:15 Pendant cette période,
20:18 son taux de testostérone monte en flèche.
20:21 Il ne mange plus et se contente d'arpenter son territoire.
20:24 ...
20:28 Hier, l'un de nos hommes a braqué sa lampe de poche sur lui
20:31 et l'animal lui a foncé dessus.
20:34 C'est très dangereux.
20:37 J'ai prévenu tout le monde de ne pas s'approcher de lui.
20:40 Il faut juste que les hommes allument leur lampe
20:44 pour baliser le chemin et l'inciter à retourner vers la rizière.
20:47 Si cet éléphant déboulait au village,
20:50 ce serait la catastrophe.
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21:09 -A une centaine de kilomètres, dans la région de Golagat,
21:12 un groupe d'éléphants s'est rassemblé.
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21:22 Ils se dirigent vers le prochain village
21:25 situé sur leur trajectoire habituelle
21:28 en faisant au passage des dégâts bien visibles.
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21:45 Les chiens du village venus en renfort
21:48 parviennent à empêcher le troupeau d'avancer.
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21:54 Du moins, dans un premier temps.
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22:16 Mais bientôt, les éléphants font bloc pour avancer.
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23:04 -Les plantations de thé sont protégées
23:08 avec du fil de fer tranchant comme un rasoir.
23:11 Si les pachydermes se risquent à piétiner la clôture,
23:14 ils se blessent à coups sur les pattes, ce qui est très douloureux.
23:18 En effet, leurs membres sont pourvus
23:21 de ce qu'on appelle les corpuscules de pachynie.
23:25 Ce sont des récepteurs très sensibles aux vibrations
23:28 qui transmettent aux animaux des informations importantes
23:31 comme la présence d'autres troupeaux.
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24:00 D'autres obstacles attendent les éléphants.
24:03 Juste à l'entrée du village, ils doivent traverser
24:06 un fossé d'irrigation qui entoure une plantation de thé.
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25:04 Les gens se précipitent pour filmer ce genre de scènes
25:07 sur les réseaux sociaux.
25:09 Ils souhaitent obtenir le plus possible de likes
25:12 dans l'espoir de gagner beaucoup d'argent.
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25:32 Ce soir, les hatibondous sont sur le qui-vive.
25:35 Ils ont promis aux agriculteurs installés de l'autre côté de la forêt
25:38 qu'ils pourraient faire leur récolte sans danger.
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25:54 Ce soir, les éléphants sont allés au-delà
25:57 de la zone qui leur est réservée.
26:00 ...
26:04 On les incite à rebrousser chemin vers la forêt
26:07 à l'aide de lampes de poche et de pétards.
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26:16 Pendant la nuit, 250 éléphants sont arrivés.
26:20 À un endroit de la clôture, un mâle a arraché les piquets,
26:23 si bien que tout le troupeau a pu passer.
26:26 ...
26:29 Après avoir été recadré par les hatibondous,
26:33 ils sont allés plus vers le village.
26:36 Sur place, les habitants les effraient
26:39 pour tenter de les faire fuir.
26:42 ...
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27:14 Dès le lendemain matin, la clôture piétinée
27:17 pendant la nuit est réparée. Il faut agir sans tarder.
27:20 Doulou décide d'élargir la zone de nourrissage des éléphants
27:24 pour calmer le troupeau jusqu'à la fin de la récolte.
27:27 ...
27:30 ...
27:33 -Tiens ce fil en dessous de celui-là. Tends-le bien.
27:36 Après, tu vas faire le lien avec l'autre
27:40 pour doubler la clôture.
27:43 Comme ça, ils ne pourront pas la défaire.
27:46 ...
27:49 On va faire pareil à tous les piquets.
27:52 -Les fils électriques sont parcourus
27:56 par un courant de faible intensité.
27:59 Les piquets, par contre, reçoivent une petite décharge
28:02 en guise d'avertissement. Ce qui n'empêche pas
28:05 les plus audacieux de retenter l'expérience.
28:08 ...
28:12 ...
28:15 -La période des récoltes, c'est un grand stress pour nous.
28:18 ...
28:21 Tous les villageois savent que nous incitons les éléphants
28:24 à se nourrir dans le champ qu'ils auraient réservé.
28:28 Alors ils comptent là-dessus en se disant que les animaux seront calmes
28:31 et qu'ils ne débarqueront plus au village.
28:34 En réalité, c'est un sacré pari
28:37 d'arriver à les empêcher d'aller dans les zones habitées.
28:40 ...
28:44 Avec tout ce stress, je ne dors pas bien depuis un mois
28:47 et j'ai beaucoup de mal à me concentrer.
28:50 Mais quand je vois les éléphants brouter tranquillement
28:53 dans le champ qu'on leur a préparé, j'oublie tout.
28:57 J'ai un peu de mal à exprimer ce que je ressens.
29:00 En tout cas, ça me rend heureux, tout simplement.
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29:12 ...
29:16 ...
29:19 -L'élargissement de la zone de nourrissage
29:22 est couronné de succès.
29:25 Les éléphants resteront les jours suivants sur ce vaste terrain.
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29:48 Pendant ce temps, de l'autre côté de la forêt,
29:51 les agriculteurs travaillent en toute tranquillité.
29:54 ...
29:57 ...
30:00 ...
30:04 ...
30:07 L'action collective des hatibondous
30:10 porte ses fruits pour la 5e année consécutive.
30:13 Les agriculteurs peuvent récolter leurs riz,
30:16 tandis que les éléphants se rassemblent paisiblement
30:20 dans une clairière, après avoir mangé
30:23 à satiété.
30:26 ...
30:29 ...
30:32 Les hatibondous se sont rassemblés
30:36 pour fêter cette belle réussite.
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31:11 Ce modèle montre que la coexistence pacifique
31:14 entre les hommes et les éléphants est en bonne voie.
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