Après avoir frôlé l'extinction, les crocodiles marins nagent aujourd'hui par centaines dans une rivière proche de Darwin, dans le nord de l'Australie, mais les humains ont dû apprendre à vivre aux côtés de ces prédateurs "extrêmement dangereux".
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00:00 Les crocodiles marins reprennent possession des rivières du nord de l'Australie grâce
00:06 aux efforts de conservation.
00:07 Jess Grylls aide les touristes à s'approcher des reptiles dans un parc près de Darwin.
00:12 « Il y en a 47 dans la rivière.
00:16 La majorité a été capturée à l'état sauvage, dans la nature, parce qu'ils causaient
00:19 des dégâts trop près de l'homme, certains mangeaient le bétail.
00:22 Ils ont donc tous été retirés de la nature et apportés dans des parcs comme celui-ci.
00:26 Ils sont conduits dans ce paradis et sont nourris tous les jours.
00:29 » La cohabitation avec l'homme n'a pas toujours
00:32 été facile.
00:33 Au XXe siècle, cette espèce était quasiment éteinte.
00:36 « Lorsque la demande de peau pour fabriquer du cuir dans l'industrie de la mode est
00:42 apparue, tout le monde s'est dit que c'était une bonne chose.
00:45 On pouvait se débarrasser des crocodiles et être payé pour le faire.
00:49 C'était gagnant-gagnant.
00:50 Ce n'est que dans les années 1960 que les gens ont commencé à se rendre compte que
00:54 les crocodiles étaient en train de disparaître partout dans la nature.
00:58 Nous estimons que la population a été réduite de 98% à peu près.
01:03 Il restait peut-être 3000 animaux, mais moins de 500 adultes.
01:07 » Les mesures de protection prises par le gouvernement
01:12 dans les années 1970 ont permis la multiplication des crocodiles, mais aussi des attaques.
01:17 Le tourisme, la récolte de sauvages pour les élevages de production du cuir et les
01:22 discours de prévention ont contribué à sauver l'espèce de l'abattage massif.
01:27 « C'est une véritable réussite.
01:32 Aujourd'hui, quand on regarde en arrière, nos populations sont presque entièrement
01:35 rétablies.
01:36 Il y a peut-être 100 000 crocodiles aujourd'hui.
01:38 Ça représente un chiffre d'affaires d'environ 100 millions de dollars australiens par an,
01:42 et tout le monde est impliqué.
01:43 Ça s'étend aux communautés aborigènes et ça aide l'industrie du tourisme à
01:47 se développer.
01:48 Nous en avons donc fait un atout pour le territoire du Nord, plutôt qu'un handicap.
01:53 » La population de crocodiles a retrouvé son
01:56 lustre d'antan.
01:57 La région doit maintenant éviter le relâchement des habitants face aux dangers pour ne pas
02:02 voir les attaques augmenter.
02:03 « C'est probablement le plus grand défi, faire en sorte que la population continue
02:09 d'être favorable à l'existence d'un très grand nombre de crocodiles marins.
02:13 En 1979, quand j'ai commencé à travailler avec les crocodiles, il y avait très peu
02:18 de grands spécimens.
02:19 Aujourd'hui, ils sont majoritaires.
02:21 Et ce sont eux qui causent les problèmes avec les habitants.
02:24 » Pour Jess Grylls, admirer de près ses
02:28 prédateurs impose le respect et aide à instaurer un équilibre entre l'animal à écailles
02:33 et ses proies humaines potentielles.
02:35 « J'étais dans l'exploitation minière, puis je suis devenue maman, et maintenant
02:40 je suis gardienne de crocodiles.
02:41 Les crocodiles paraissent terrifiants parce qu'ils considèrent les humains comme une
02:47 source de nourriture.
02:48 Mais si vous les respectez, eux et leur territoire, je ne pense pas qu'ils soient si effrayants.
02:53 Je pense qu'ils ont une très mauvaise réputation, et je pense que c'est très injuste pour
02:58 eux.
02:59 Parce qu'en fin de compte, ils sont là depuis des millions d'années, alors que nous,
03:02 nous ne pourrons pas en dire autant.
03:05 »
03:11 [Bruit de mouette]