En 2006, Thierry Henry était à deux doigts d'offrir à Arsenal sa première Ligue des champions.
Revenons sur le parcours exceptionnel du Français cette année-là.
Revenons sur le parcours exceptionnel du Français cette année-là.
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00:00 Ils n'ont jamais été aussi proches de remporter la Ligue des champions.
00:03 Deux ans après la folle épopée des Invincibles, Arsenal semblait pourtant sur le déclin.
00:08 Moins fort, moins stable, moins solide.
00:10 Néanmoins, les gunners sont réussis à flirter avec le toit de l'Europe le temps d'un instant.
00:14 Un miracle notamment rendu possible grâce au talent d'un homme, Thierry Henry.
00:18 Retour sur le dernier coup d'éclat de la génération des Invincibles.
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00:25 Dans le football, tout va vite, très vite.
00:28 Invincibles en 2004, les hommes d'Arsen Wenger ont subitement perdu de leur superbe.
00:33 Parce que oui, entre la saison des Invincibles en 2004 et celle de 2005-2006,
00:38 la concurrence est devenue plus forte.
00:39 Et si Manchester United est toujours fidèle au rendez-vous,
00:42 c'est bel et bien Chelsea qui a dépossédé les hommes de Wenger du titre de champion de Première Ligue.
00:47 Un exploit en grande partie lié aux sommes investies par Roman Abramovic,
00:51 fraîchement arrivé à la tête des Blues.
00:53 De leur côté, les gunners sont en pleine phase de transition,
00:56 et pendant l'été 2005, on assiste à de profonds changements chez les Londoniens.
01:01 Avec la construction d'un nouveau stade, qui va entamer une bonne partie du budget,
01:05 Arsen Wenger sait que les succès seront moins nombreux et les critiques plus constantes.
01:09 Et pour cause, l'Emirates Stadium coûtera environ 450 millions au club du nord de Londres.
01:15 L'Alsacien décide néanmoins de s'engager sur le long terme avec Arsenal,
01:19 et il compte bien moderniser le club.
01:21 D'autant que pour financer le stade, les banques veulent la garantie que le français restera plusieurs années.
01:26 Il faut dire que le technicien tricolore est réputé pour son sérieux en matière de budget,
01:30 et ses succès passés parlent en sa faveur.
01:32 Avec tous ces changements, les canonniers sont contraints de revoir leurs objectifs à la baisse.
01:36 Mais le pire, c'est qu'ils perdent gros au Mercato Estival 2005.
01:40 Déjà, l'emblématique capitaine Patrick Vieira quitte le navire pour rejoindre la Juventus.
01:45 Puis Wenger se fera doubler par le Real Madrid pour deux Brésiliens,
01:48 Julio Batista et Robinho, sans oublier Ray Phillips qui filera à Chelsea.
01:53 Naturellement, le manager d'Arsenal sera contraint de s'incliner face à la puissance financière des Blues et des Mérengues.
01:58 Point positif, l'Alsacien parviendra tout de même à signer Alexander Leib et Alex Song pour renforcer le milieu de terrain.
02:05 Théo Walcott et Emanuela De Baior viendront garnir les rangs de l'attaque des Gunners.
02:10 Malheureusement, ça ne suffira pas pour briller en Première Ligue.
02:12 La saison des Gunners est rongée par les blessures,
02:15 et ils ne parviennent pas à suivre le rythme infernal imposé par le Chelsea de José Mourinho.
02:19 Avec seulement 67 points pris et 11 défaites au compteur en Première Ligue,
02:23 les Gunners finiront à une pénible mais classique 4ème place derrière Chelsea, Manchester United et Liverpool.
02:30 Bref, rien n'est simple pour Arsenal cette année-là qui tombe clairement de son pied d'estal.
02:35 Difficile d'imaginer comment ils pourraient redresser la barre en Ligue des Champions.
02:38 Mais un homme va sortir le grand jeu pour tenter d'éviter la saison blanche à son équipe, Thierry Henry.
02:44 La pieuvre viendra partie, c'est Titi qui sera choisi pour récupérer le brassard.
02:48 Un symbole fort qui témoigne de la place capitale qu'occupe le français sur l'échiquier d'Arsenal.
02:53 Pour permettre à son Frenchie de briller, Wenger mettra progressivement en place un 4-2-3-1.
02:58 Et autant les rouges et blancs seront rapidement largués en championnat,
03:01 autant ce système sera un véritable coup de maître en Ligue des Champions.
03:05 Placé dans un groupe composé de l'Ajax Amsterdam, le Sparta Prague et le FC Thun,
03:09 Arsenal connaît toutefois un début de compétition compliqué.
03:13 Privés de leur serial-buter Henry pour les deux premiers matchs,
03:16 Arsenal galère face aux Suisses, puis contre les Néerlandais.
03:19 Mais Henry fera son retour pour le match aller-retour face aux Tchèques.
03:23 Il plantera d'abord un doublé, puis un autre but lors de la seconde confrontation.
03:27 Une efficacité qui s'explique en partie grâce à ce dispositif tactique
03:30 dans lequel Thierry Henry occupe la pointe de l'attaque.
03:33 Il est accompagné aux ailes par Friedrich Ljungberg côté droit,
03:36 Robert Pires et José Antonio Reyes se relaient sur le côté gauche.
03:39 La recrue Alexander Leib évolue dans un rôle de numéro 10.
03:43 Ces trois larrons se mettront au service de Titi pour qu'il soit servi dans les meilleures conditions.
03:48 Le bon cocktail pour finir à la première place du groupe.
03:51 Les phases de poule passée, les choses sérieuses commencent
03:53 dès les huitièmes de finale pour les Gunners.
03:55 L'ambiance est au rendez-vous au Santiago Bernabeu,
04:08 et face à Beckham, Zidane, Ronaldo ou encore Raúl,
04:11 les Gunners doivent forcer le destin pour battre les vainqueurs de l'édition 2002.
04:15 Jamais, jamais un club anglais n'a réussi à battre les Madrilennes chez eux en C1.
04:20 Enfin ça, c'était jusqu'à ce que Thierry Henry n'en décide autrement.
04:24 Avec un match nul sécurisé à Aybury au retour,
04:38 Arsenal brisera la malédiction face au géant espagnol
04:40 et accédera au quart des finales.
04:42 Prochaine étape, la juventus d'une vieille connaissance.
04:46 Mais la vieille dame des Trèségues, ou Ibrahimović,
04:56 ne sera jamais en mesure de déstabiliser une équipe d'Arsenal volontaire et joueuse.
05:01 Au milieu, Fabregas, Reyes et Erleb, bien aidés par un piresse des grands jours,
05:05 donneront le tournis au briscard, Vieira, Camoranesi et Emerson.
05:09 Puis Fabregas ouvrira le score avant que l'inévitable Thierry Henry n'enfonce le clou.
05:13 Le Real Madrid, puis la Juventus Turin.
05:23 Les Gunners d'Henry s'offrent des gros noms du football
05:25 et ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin.
05:27 Ce n'est pas le Villareal de Pellegrini en demi qui empêchera les hommes de Wenger
05:31 de rallier la finale face au FC Barcelone.
05:34 Quoi de plus normal, les londoniens affichent une solidité à toute épreuve.
05:37 Malgré la blessure de Campbell durant la compétition,
05:40 les Gunners ont battu un nouveau record avec 10 clean sheets de suite en C1.
05:44 Mieux, Arsenal aura vécu sa phase à élimination directe sans prendre un seul but.
05:49 Une performance unique et toujours inégalée avant une finale.
05:52 Pour le club, c'est la première fois que les canoniers arrivent à la dernière marche de la C1
05:56 et comme on le sait, le trophée ne s'offre pratiquement jamais aux novices en finale.
06:00 D'autant qu'en face, les Catalans ont déjà remporté la Coupe aux Grandes Oreilles en 1992.
06:05 De son côté, Titi est serein avant d'affronter le Barça.
06:08 Même s'il n'a pas trouvé le chemin défilé contre les Espagnols de Villareal en demi,
06:12 le français continuera d'être en feu en championnat.
06:14 Lors du dernier match des Gunners à Highbury en mai 2006,
06:18 le français plantera un triplet retentissant contre Wigan pour entrer dans la légende du club.
06:23 Un hat-trick salvateur qui permettra aux Gunners de passer devant les rivaux de Tottenham
06:27 et d'accrocher la 4ème place de Première Ligue.
06:29 C'est ce genre de moment magique, tout comme sa glissade sur les genoux face aux Spurs en 2002,
06:33 qui lui vaudront une statue érigée pour les 125 ans d'Arsenal.
06:37 Cette saison d'Henri, l'avant-dernière à Londres, est d'ailleurs fabuleuse sur le plan individuel.
06:41 Avec 33 buts et 9 passes décisives, le tricolore peut se positionner comme favori au Ballon d'Or.
06:46 Cette distinction individuelle suprême qu'il n'a pas obtenue en 2003,
06:50 alors qu'il marchait sur l'eau avec Arsenal.
06:52 À l'orée d'une finale de C1 face au FC Barcelone, l'occasion est trop belle pour le buteur français.
06:57 Il faut donc gagner et marquer les esprits.
07:00 Mais la tâche ne sera pas aisée.
07:02 L'équipe de Frank Ricciard est composée de joueurs au sommet de leur art,
07:05 tels que Ronaldinho, Eto', Deco ou encore Puyol.
07:09 En cette soirée pluvieuse au Stade de France,
07:11 Henri et les Gunners sont au rendez-vous avec leur destin,
07:13 pour faire mentir les statistiques et déjouer le sens de l'histoire.
07:16 Et puis, cette finale vire au désastre pour les hommes de Wenger.
07:28 Rondinho, il se lève, il trouve Eto', dans la clé,
07:31 et là, il y a Lehmann, qui l'a emporté,
07:34 et le référé Maywell produit un coup.
07:38 18 minutes, c'est le temps qu'a passé le gardien d'Arsenal sur le terrain ce soir-là.
07:42 Dégouté, Robert Pires sera donc obligé de céder sa place.
07:46 Heureusement, le capitaine des Gunners, lui, est toujours là.
07:48 Henry, avec le free-kick, Campbell est là !
07:51 Arsenal prend la lead dans la finale de la Champions League !
07:55 Héroïques et combattifs, les rouges et blancs tiendront en dressant un double rideau défensif
08:00 et laisseront planer la menace d'un contre de leur buteur tricolore.
08:03 3 fois, l'international français se retrouvera seul face à Valdes.
08:07 3 fois, le gardien catalan sortira vainqueur du duel.
08:11 Des occasions ratées du champion du monde 98 de mettre les siens à l'abri.
08:15 Pires, les Gunners finiront par croquer dans le dernier quart d'heure.
08:18 Eto', lui, fera sauter le verrou.
08:19 Puis, Beletti, entré en jeu 10 minutes plus tôt,
08:22 achèvera les espoirs d'Arsenal et de tirer en rue.
08:25 Inviolé depuis 10 matchs, la défense des Gunners prend 2 pions au pire des moments.
08:29 Un scénario cruel pour les hommes de Wenger qui n'auront perdu qu'un seul match européen sur 12.
08:33 Pour l'alsacien, l'occasion est passée.
08:35 Il ne remportera jamais de titre européen.
08:38 De son côté, Henry ruminera longtemps ses face à face perdus.
08:41 Et si le français restera une saison de plus à Londres,
08:44 il finira par rejoindre l'EFC Barcelone, justement, en juillet 2007.
08:48 2 ans plus tard, il soulèvera à son tour la coupe aux grandes oreilles avec le Barça.
08:52 Comme dirait un certain Michael Owen.
08:54 Si tu ne peux pas les battre, rejoins-les.
08:57 Ce départ du capitaine et symbole d'Arsenal ouvrira une nouvelle ère chez les Gunners.
09:01 Celle des Klichy, Sanya, Rosicky, Walcott.
09:04 Mais la relève ne parviendra jamais à reproduire la performance européenne de 2006.
09:08 Une année que les fans du club du Nord de Londres ne sont définitivement pas près d'oublier.
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09:24 Quant à moi, je te dis à très vite pour une nouvelle vidéo.
09:27 Ciao !