Le monde du football a vu nombre d’anciennes stars en pré-retraite finir leur carrière dans des destinations exotiques : Russie, Chine, Inde… Mais les investissements saoudiens s’inscrivent, eux, dans une politique de long terme qui dépasse très largement le sport.
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00:00 En quelques semaines, tous ces footballers stars ont disparu des clubs européens.
00:03 Ils ont rejoint un championnat encore inconnu il y a un an,
00:06 même des fans de foot, le championnat saoudien.
00:08 Depuis juin, les clubs saoudiens ont dépensé plus de 600 millions d'euros
00:11 pour acquérir des joueurs, sans compter les salaires mirobolants qu'ils vont leur verser.
00:15 S'il y a autant d'argent en jeu, c'est parce que l'État saoudien a de grandes ambitions
00:19 et que ça dépasse largement le sport.
00:22 Remontons dans le temps.
00:23 Lui, c'est Mohamed Ben Salman, aussi surnommé MBS.
00:26 Il est le fils du roi saoudien Salman,
00:29 et il détient le pouvoir dans son pays depuis 2017.
00:31 Dès ce moment là, il a lancé son grand plan de développement pour l'Arabie saoudite,
00:35 le plan Vision 2030.
00:38 Il y a plusieurs objectifs derrière.
00:40 Diversifier l'économie saoudienne pour qu'elle ne dépend plus du pétrole,
00:43 moderniser une société, juste ici, une des plus traditionnelles au monde,
00:46 et enfin faire de l'Arabie saoudite un acteur influent au Moyen-Orient
00:51 et dans le monde entier.
00:52 Le sport et notamment le football ont un rôle important
00:55 pour mener à bien ces trois objectifs, à commencer par l'influence.
00:59 Ses deux voisins, le Qatar et les Émirats Arabes Unis,
01:01 ont tous les deux investi dans le ballon rond au début des années 2010,
01:05 en achetant des clubs emblématiques et en organisant des compétitions.
01:09 Grâce à ça, ils se sont fait un nom.
01:11 Alors l'Arabie saoudite a commencé à faire de même.
01:13 Déjà en rachetant le club anglais de Newcastle en 2021,
01:16 puis en investissant massivement dans son championnat, la Saoudi Pro League.
01:20 Pour cela, elle utilise le principal fonds d'investissement du pays,
01:23 rempli par l'argent du pétrole.
01:25 Ce fonds a pris le contrôle des quatre principaux clubs saoudiens.
01:28 Et il répartit les joueurs qui l'achètent en Europe entre ces clubs.
01:31 Les joueurs africains sont particulièrement ciblés.
01:34 L'Arabie saoudite a fait de l'Afrique une de ses zones d'influence.
01:37 Attirer des footballeurs africains, surtout s'ils sont connus,
01:39 n'est donc pas un hasard.
01:41 La deuxième étape du plan saoudien est d'organiser des compétitions sur son sol.
01:45 Elle accueillera la Coupe du monde des clubs fin 2023 et la Coupe d'Asie en 2027.
01:49 Et à long terme, elle réfléchit à candidater pour la Coupe du monde 2030 ou 2034.
01:54 L'Arabie saoudite développe cette même stratégie dans une multitude de sports.
01:58 Cyclisme, golf, rallye, Formule 1.
02:00 Le pays, majoritairement désertique,
02:03 organisera même en 2029 les Jeux asiatiques d'hiver.
02:06 À long terme, tous ces investissements doivent aussi servir
02:09 les autres objectifs du plan vision 2030, les volets économiques et sociaux.
02:12 Le rayonnement international de l'Arabie saoudite via le sport
02:15 et les compétitions organisées doivent aider au développement du tourisme dans le pays.
02:19 Et le tourisme, c'est un des secteurs choisis pour diversifier l'économie saoudienne.
02:23 Mohamed Ben Salman vaut aussi le sport comme un moyen de moderniser un pays
02:27 dont les deux tiers des habitants ont moins de 35 ans.
02:29 Les Saoudiens utilisent le sport pour refonder le modèle de société
02:33 en créant une culture de l'effort et un esprit de dépassement de soi.
02:36 Et les femmes, qui font toujours l'objet de discrimination dans la législation
02:40 saoudienne, sont partie prenante de cette transformation.
02:42 Alors qu'avant 2018,
02:44 elle n'avait pas le droit d'assister à un match de foot dans un stade.
02:47 Un championnat féminin a pu le jour en 2020.
02:50 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
02:53 ♪ Jingle ♪
02:58 *Bisous*