L'histoire oubliée du Titanic français

Connaissez-vous le paquebot "Afrique", victime du plus gros naufrage français de l'histoire maritime ? On vous raconte.

Transcript

00:00 l'histoire oubliée du Titanic français.

00:02 C'est un drame méconnu et pourtant il s'agit du plus gros naufrage de l'histoire maritime française.

00:06 L'accident s'est passé il y a plus de 100 ans.

00:09 Le 9 janvier 1920, le paquebot Afrique entreprend son 58e voyage après 5 semaines de travaux d'entretien.

00:14 Il quitte Bordeaux pour rejoindre Dakar, Conakry et Grand-Assam.

00:18 Le lendemain du départ, les mécaniciens remarquent une entrée d'eau mais n'en trouvent pas l'origine.

00:22 L'eau monte alors le dimanche 11 janvier, le commandant change de cap.

00:26 Il décide de se diriger vers La Rochelle pour réparer le bateau et débarquer les passagers malades.

00:30 Manque de bol, une tempête aggrave la situation.

00:33 Les machines prennent l'eau, les deux moteurs s'arrêtent, le gouvernail ne fonctionne plus et l'électricité se coupe.

00:38 L'équipage exige une évacuation mais les passagers, effrayés par les vagues qui font jusqu'à 14 mètres de haut, préfèrent rester à bord.

00:45 Dans la nuit, un bateau de sauvetage venu aider cogne la coque de l'Afrique et c'est la fin.

00:50 Il sombre près de la côte vendéenne.

00:52 Des 602 passagers, seuls 34 ont survécu.

00:55 Parmi les victimes, 192 tirailleurs africains.

00:58 Ces soldats des colonies, rentrant au pays, ont combattu pour la France lors de la première guerre mondiale.

01:03 Les jours suivants, une polémique sur l'état du paquebot éclate.

01:06 Des témoignages de mécaniciens parlent d'état déplorable du navire, alors qu'une commission d'enquête affirme l'inverse.

01:12 De nombreuses familles de disparus décident alors de traîner devant les tribunaux la compagnie maritime.

01:16 En appel, la justice donne finalement raison à l'accusé.

01:20 Le procès aura duré 12 ans, une procédure très longue qui a fait tomber dans l'oubli les naufragés.

01:25 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org